Bab 16 – 16 Luo Luo
Bab 16 Luo Luo
Lin Jing mendongak, mengikuti arah suara itu.
Dia melihat sosok yang familiar.
“Bukankah itu gadis kecil dari rumah tetangga? Aku ingat namanya Luo Luo.”
“Kenapa dia ada di sini?”
Saat itu, Luo Luo berdiri tak berdaya di pinggir jalan, kepalanya tertunduk, dan tangan kecilnya mencengkeram erat ujung-ujung bajunya.
Sementara itu, kerumunan orang telah berkumpul di sekelilingnya.
Di antara mereka, seorang wanita paruh baya maju ke depan dan bertanya, “Nak, mengapa kamu sendirian di sini? Di mana keluargamu?”
Suara wanita paruh baya itu sangat lembut, karena takut menakutinya.
Namun Luo Luo tidak berani mendongak, tetap terpaku di tempatnya, dan tangan kecil yang mencengkeram ujung bajunya memutih, tampak semakin gugup.
Melihat ini, Lin Jing berjalan mendekat.
“Luo Luo.”
Lin Jing berseru.
Gadis kecil itu, mendengar namanya dipanggil, buru-buru mendongak.
“Paman Lin.”
Gadis kecil itu berkata, lalu air mata langsung mengalir deras.
Lin Jing mempercepat langkahnya ke arahnya, dan kerumunan yang menyaksikan memberi jalan.
Setelah sampai di dekat gadis kecil itu, Lin Jing bertanya,
“Mengapa kamu di sini sendirian? Di mana ibumu?”
“Paman, aku tersesat dan tidak bisa menemukan rumahku.”
“Bisakah kau mengantarku pulang?”
Luo Luo berkata sambil terisak-isak, air matanya mengalir deras.
“Tentu saja.”
Lin Jing berkata sambil dengan lembut mengelus kepala gadis kecil itu.
“Baiklah, jangan menangis sekarang, Paman akan mengantarmu pulang.”
“Mm-hmm…”
Luo Luo mengangguk, lalu perlahan berhenti terisak.
Pada saat itu, wanita baik hati yang tadi berbicara.
“Apakah Anda anggota keluarganya?”
“Saya tetangganya; gadis kecil ini tinggal di sebelah rumah saya.”
“Oh… baiklah, cepatlah kembalikan dia ke keluarganya. Untunglah ini terjadi di Pasar Fang; akan mengerikan jika terjadi di tempat lain.”
“Keluarganya terlalu ceroboh, membiarkan seorang anak berkeliaran di luar sendirian. Anak yang begitu manis—jika dia tersesat, apa yang akan mereka lakukan?”
Melihat bahwa wanita paruh baya itu bermaksud baik, Lin Jing pun mengungkapkan rasa terima kasihnya.
“Terima kasih, Kakak. Tenang saja, aku akan mengantarnya pulang sekarang, kembali ke keluarganya.”
Lalu dia menggenggam tangan Luo Luo, bersiap untuk kembali.
Kali ini, mungkin karena ada seseorang yang dikenalnya bersamanya, dia tidak tampak begitu gugup.
Luo Luo melambaikan tangan kecilnya, berterima kasih kepada wanita paruh baya itu.
“Terima kasih, Bibi, Luo Luo tidak akan kabur lagi.”
“Anak baik, pulanglah bersama Paman, dan pastikan ada anggota keluarga yang menemanimu lain kali kamu keluar.”
“Luo Luo ingat, selamat tinggal Bibi.”
……
Sambil berjalan di jalan, Lin Jing bertanya lagi.
“Luo Luo, di mana ibumu?”
Luo Luo menjawab, “Ibuku pergi membantu seseorang dalam bidang Alkimia.”
“Mengapa kau sendirian di jalan?” Lin Jing agak bingung.
“Bukankah ibumu membawamu bersamanya?”
“TIDAK.”
Gadis kecil itu terdengar agak sedih.
“Ibu saya tidak nyaman jika harus keluar rumah, jadi dia meninggalkan saya di penginapan, dengan mengatakan seseorang akan membawakan saya makanan.”
“Aku benar-benar bosan tinggal di penginapan, dan ketika aku melihat banyak anak bermain bersama di jalan, aku mengikuti mereka.”
“Saat bermain-main, entah bagaimana saya sampai di sini, lalu mereka semua menghilang, dan saya tidak bisa menemukan jalan kembali.”
Saat dia berbicara, dia sepertinya mengingat kembali kejadian itu, dan air mata mulai jatuh ke tanah dengan deras.
“Paman, aku tidak akan berlarian lagi.”
“Jangan menangis, Luo Luo, Paman akan mengantarmu pulang.”
Lin Jing tidak berpengalaman dalam menghibur anak-anak dan merasa agak bingung untuk sesaat, hanya mampu menawarkan penghiburan verbal.
Dan tepat saat itu, teriakan seorang pedagang kaki lima di jalan menarik perhatian Lin Jing.
“Stik buah hawthorn yang dikandis…”
“Permen stik hawthorn yang manis dan asam lezat…”
Lin Jing langsung mendapat ide.
“Luo Luo, mau permen stik hawthorn? Paman akan membelikannya untukmu.”
Tatapan gadis kecil itu langsung beralih ke penjual ranting hawthorn, dan ia lupa menangis.
“Luo Luo tidak mau permen stik hawthorn.”
Meskipun dia mengatakan itu, tatapannya ke arah buah hawthorn yang dikandis dan gerakan tenggorokannya telah membongkar maksudnya.
Lin Jing tersenyum.
“Meskipun anak-anak tidak mudah ditenangkan, mereka sangat mudah ditipu…”
Kemudian dia menuntun Luo Luo menuju penjual manisan buah hawthorn.
“Penjual manisan buah hawthorn, beri saya dua tusuk sate.”
“Baiklah.”
“Paman ingin makan—bagaimana kalau kita masing-masing makan satu, dan kamu bisa menemani Paman sambil makan, oke?”
Gadis kecil itu mendongak menatap Lin Jing, melihat wajahnya yang serius, lalu mengangguk.
“Oke.”
Lin Jing mengambil manisan buah hawthorn dan langsung memberikan satu tusuk sate kepada Luo Luo.
Tak lagi menyembunyikan keinginannya, dia menggigitnya, dan rasanya asam bercampur manis.
“Paman, manisan hawthorn itu enak sekali.”
Lin Jing juga ikut menggigit, dan kenangan tiba-tiba membanjiri pikirannya.
“Ya, rasanya masih sama, tidak berubah.”
Ini mungkin rasa yang paling mirip dengan masakan rumahan.
Sendirian di negeri asing, aku berdiri sebagai orang asing.
Berkali-kali, Lin Jing tanpa sadar memikirkan masa lalu, bertanya-tanya seperti apa dirinya sekarang jika dia tidak melampaui waktu…
“Paman.”
Sebuah suara menyela lamunannya.
“Luo Luo, ada apa?”
“Paman, apakah Paman juga merindukan rumah?”
Lin Jing tampak terkejut, lalu menoleh ke arah gadis kecil itu.
“Bagaimana Luo Luo bisa tahu?”
“Karena ketika ibuku rindu rumah, dia terlihat persis seperti Paman.”
Lin Jing bertanya, “Lalu mengapa dia tidak pulang?”
Gadis kecil itu mengerutkan kening.
“Setiap kali aku bertanya padanya, dia tidak mau memberitahuku.”
“Mungkin dia juga memiliki kesulitannya sendiri,” kata Lin Jing.
Lalu terjadi keheningan di antara mereka, tanpa mengetahui apakah gadis kecil itu mengerti…
Setelah beberapa saat…
“Luo Luo, apakah manisan buah hawthorn itu enak?”
“Rasanya enak.”
“Kalau begitu, maukah kamu bergabung lagi dengan Paman lain kali untuk makan lebih banyak, ya?”
“Oke…”
……
Setelah kembali ke gang dan tiba di depan rumah Luo Luo, pintu halaman terkunci.
Sepertinya ibu Luo Luo belum pulang.
Jadi, Lin Jing mengantar Luo Luo kembali ke rumahnya terlebih dahulu.
Dia menyuruh gadis kecil itu bermain di halaman sementara dia mulai membaca buku alkimia, memperoleh pemahaman baru tentang jalur alkimia setelah percakapannya dengan Tetua Yu hari ini.
Waktu berlalu begitu cepat, dan tak lama kemudian matahari terbenam di barat.
Asap dari api unggun mulai mengepul di luar, dan Lin Jing mendongak. Mungkin karena kejadian hari itu, gadis kecil itu sangat pendiam, bermain sendirian.
Dan ibu Luo Luo masih belum kembali.
“Saatnya memasak.”
Lin Jing bergumam pada dirinya sendiri sambil menyaksikan matahari terbenam berwarna merah jingga di cakrawala.
“Luo Luo, kamu terus bermain. Paman akan memasak makanan untukmu.”
“Terima kasih, Paman.”
Gadis kecil itu pasti lapar beberapa waktu lalu tetapi terlalu malu untuk mengganggunya.
Saat asap masakan mengepul, Lin Jing sibuk di dapur.
Tak lama kemudian, hidangan lezat tersaji di meja.
Tentu saja, Lin Jing tidak memiliki keahlian memasak seperti itu—itu adalah keahlian pendahulunya, dan sekarang setelah ia mewarisi semuanya dari pendahulunya, keahlian itu secara alami menjadi miliknya sendiri.
“Paman, nasi buatanmu sangat harum, bahkan lebih harum daripada nasi di rumahku.”
“Wangi aromanya, ya? Kalau begitu, makanlah sedikit lagi,” kata Lin Jing sambil tersenyum.
Ini adalah Beras Roh Tingkat Menengah; di pinggiran Pasar Fang, tidak banyak keluarga yang mampu membeli Beras Roh Tingkat Menengah.
“Dan…” gadis kecil itu melanjutkan bicaranya.
“Masakan yang kamu buat rasanya jauh lebih enak daripada masakan ibuku. Meskipun ibuku sangat cantik, masakannya sama sekali tidak enak.”
“Ngomong-ngomong, Paman, ibuku benar-benar cantik, sama sekali tidak seperti yang Paman lihat. Dia juga menyuruhku untuk tidak menceritakan ini kepada siapa pun.”
Lin Jing terkejut.
“Aku tidak menyangka akan mendengar rahasia ini.”
“Paman, Paman tidak boleh memberi tahu ibuku, ya?”
“Jangan khawatir, Luo Luo. Aku pasti tidak akan memberi tahu siapa pun,” ujarnya meyakinkan.