Bab 1009: Bab 617: Kemajuan
Setahun kemudian, Menara Penjuru Langit.
Di Paviliun Sepuluh Ribu Harta Karun, orang-orang ramai keluar masuk, menciptakan suasana yang meriah.
“Terima kasih atas dukungan Anda!”
“Pelanggan yang terhormat, silakan datang kembali!”
Para staf, termasuk pemilik toko, yang semuanya adalah pahlawan komersial yang dipekerjakan dari berbagai peradaban dan garis waktu, sibuk bekerja, bakat mereka tidak berkurang meskipun asal-usul mereka beragam.
“Selamat datang!”
Saat dua pelanggan lagi tiba, seorang anggota staf segera menyambut mereka dengan senyuman, “Apa yang bisa saya bantu untuk kedua tamu terhormat ini?”
Para pendatang baru itu, seorang pria dan seorang wanita, sangat menarik—seorang pria tinggi dan tampan serta seorang wanita anggun dan cantik, benar-benar pasangan yang ditakdirkan oleh surga.
Menghadap ke arah staf, pria itu tersenyum, “Apa yang kalian jual di toko ini?”
Anggota staf tersebut menjawab dengan riang, “Kami memiliki pasukan pahlawan, senjata, makanan, obat-obatan, pusat budaya, dan berbagai jenis bangunan. Meskipun tidak lengkap, inventaris kami cukup luas dan pasti akan memenuhi kebutuhan pelanggan kami.”
“Benarkah begitu?”
Pria itu tersenyum tipis, ekspresinya tampak ceria, “Kudengar kau punya beberapa barang eksklusif?”
“Memang!”
Para staf mengangguk dan memperkenalkan, “Toko kami menjual Mata Air Awet Muda yang ajaib, yang dapat menjaga keremajaan dan bahkan mengembalikan seseorang ke keadaan yang lebih muda, mengembalikan potensi yang hilang selama bertahun-tahun. Kami juga menawarkan berbagai makanan langka, semuanya disiapkan dengan sangat baik dan harganya terjangkau, diberikan dengan jujur baik untuk muda maupun tua. Apa yang Anda inginkan?”
Namun, pria itu menggelengkan kepalanya, “Apa yang saya inginkan berada di luar wewenang Anda. Biarkan seseorang yang berwenang mengambil keputusan datang ke sini.”
“Eh!?”
Mata para staf menajam, merasakan niat pria itu, tetapi mereka tidak bertindak gegabah. Sebaliknya, mereka mengangguk dan berkata, “Jika memang demikian, mohon tunggu sebentar.”
Setelah itu, dia berbalik dan pergi, memberi ruang kepada kedua tamu untuk melihat-lihat toko.
Pria itu mengambil sebuah menu, membukanya, dan langsung menemukan beragam pilihan—pasukan pahlawan, senjata, pusat budaya, dan keajaiban arsitektur, yang benar-benar menawarkan segala sesuatu yang diinginkan seseorang.
Wanita itu, dengan terkejut, berkomentar, “Apakah dia benar-benar menjadi sekuat ini hanya dalam dua tahun?”
Pria itu tersenyum, tanpa merasa gugup, “Dengan perawakan yang tak terkalahkan, seharusnya memang begitu. Para iblis itu bukan tandingan baginya. Mereka berkerumun hanya dengan mendengar bisikan kedatangannya, meninggalkan wilayah yang siap direbut. Tentu saja, dia menuai hasil yang melimpah dalam satu tahun.”
Wanita itu, yang semakin penasaran, bertanya, “Bisakah dia benar-benar tak terkalahkan baik dalam menyerang maupun bertahan?”
Pria itu tertawa, “Jika tidak, bagaimana mungkin dia bisa membangun yayasan sebesar itu dengan latar belakangnya?”
Wanita itu mengerutkan kening, lalu bertanya, “Tetapi jika dia menunda kemajuannya, bukankah Jurang Iblis akan mencabut kekuatan barunya, memutus potensi masa depannya?”
“Ini tidak sesederhana itu,” pria itu menggelengkan kepalanya, “Menunda kemajuan mungkin akan membatasi potensi, tetapi dengan peluang seperti ini, pertemuan seperti ini, dan ambisi yang tak mau menyerah, mengapa dia harus mengorbankan jalannya untuk keuntungan yang sepele? Lagipula, Jurang Iblis memiliki strategi untuk mundur saat dia maju, menjaga jarak untuk menjebaknya. Jika berlarut-larut selama sepuluh atau dua puluh tahun, dia akan dipaksa untuk maju, tanpa pernah mencapai titik di mana fondasinya terkikis.”
“Oh, begitu ya, sayang sekali.”
Wanita itu menghela napas, “Jika dia bisa mematahkan kekuatan baru dari Jurang Iblis, itu mungkin akan membantumu dalam persainganmu untuk menduduki puncak Daftar Inti Emas.”
“Ha!”
Pria itu tertawa tetapi tidak mengatakan apa pun lagi.
Di tempat lain, di luar Paviliun Sepuluh Ribu Harta Karun, desas-desus beredar.
“Ada apa dengan mereka berdua, bicara aneh sekali?”
“Apa lagi mungkin? Sikap angkuh itu jelas menunjukkan bahwa mereka berasal dari Keluarga Kultivasi Kuno.”
“Zaman apa ini sampai masih berpegang teguh pada metode kuno? Apakah mereka sudah gila?”
“Daftar Reputasi Tingkat Ketiga hanyalah itu, dan mereka masih membicarakan Daftar Inti Emas, hanya gertakan saja!”
“Sudahkah kau dengar? Beberapa klan dan keluarga yang kuat memiliki warisan yang dapat ditelusuri bahkan sebelum Menara Penjuru Langit dibangun. Mereka adalah Kultivator Kuno, bukan orang biasa.”
“Apa yang mereka lakukan di Paviliun Sepuluh Ribu Harta Karun ini?”
“Apa lagi?”
“Pemilik Paviliun Sepuluh Ribu Harta Karun, Raja Mahkota Ganda periode sebelumnya, berselisih dengan Akademi Penghubung Surga. Tentu saja, kekuatan lain ingin memanfaatkan situasi ini, menjamu mereka, memenggal kepala pemimpin mereka, dan memenangkan mereka ke pihak mereka.”
“Bisa juga itu adalah anggota inti dari Akademi Penghubung Surga yang ingin memperbaiki hubungan.”
“Begitulah pentingnya menjadi Pemegang Mahkota Ganda Tingkat Pertama. Sungguh tak tertandingi…”
Di tengah gosip dan spekulasi, kembali ke dalam Paviliun Sepuluh Ribu Harta Karun,
“Tamu terhormat, saya lupa menyapa Anda dari jauh!”
Zhang Yan mendekati mereka sambil tersenyum, “Silakan lewat sini!”
Keduanya mengikutinya ke sebuah ruangan pribadi tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
Setelah duduk, Zhang Yan langsung bertanya, “Bolehkah saya tahu dengan siapa saya berbicara?”
Pria itu tersenyum, “Nama keluarga saya Zhou, dari kampus utama, Anda bisa memanggil saya Senior Zhou!”
“Zhou?”
Tatapan Zhang Yan menajam sesaat sebelum dia rileks dan menjawab dengan tawa ringan, “Jadi, Anda Bapak Zhou dari kampus utama. Ada apa?”
Melihatnya, ekspresi Zhou tampak acuh tak acuh, “Dia masih menolak untuk bertemu dan berdiskusi?”
Zhang Yan terdiam sejenak, lalu mengangguk sambil memasang senyum getir, “Dia sangat sibuk dengan kariernya, benar-benar terlalu sibuk hingga tidak punya waktu luang, mohon maafkan dia, Senior Zhou.”
“Apakah benar dia terlalu sibuk, ataukah dia memang tidak mau datang?”
Tatapan Zhou tajam, pertanyaannya langsung.
Zhang Yan hanya tersenyum getir, memilih untuk tidak menjawab.
“Baiklah kalau begitu!”
Menanggapi reaksinya, Zhou tidak membuang waktu lagi dan menyatakan tujuannya dengan jelas, “Saya di sini mewakili kampus utama untuk menangani masalah ini secara tegas. Sekarang, saya memberinya dua pilihan.”
“Pertama, kembalilah ke akademi, dan masalah ini akan dianggap tidak ada. Akademi akan menawarkan kompensasi yang memadai, dan mereka yang berasal dari dewan mahasiswa Kampus Kesembilan akan ditangani hingga ia merasa puas.”
“Kedua…”
Tatapan Zhou tertunduk, memandang rendah dengan jijik, “Jadilah musuh akademi!”
“…”
Zhang Yan tetap diam, tidak yakin bagaimana harus menanggapi.
“Sebaiknya kau bersikap bijaksana!”
Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, Zhou berbalik dan pergi.
Meninggalkan Zhang Yan sendirian, wajahnya menunjukkan senyum pahit namun tak berdaya.
Akhirnya semuanya sampai pada tahap ini!
…
Di luar Paviliun Sepuluh Ribu Harta Karun, keduanya berjalan berdampingan. Wanita itu, dengan rasa ingin tahu, berkata, “Saudaraku, dengan potensi sebesar itu yang dimilikinya, bahkan jika kita tidak dapat membawanya kembali, apakah benar-benar perlu untuk memutuskan hubungan sepenuhnya?”