Bab 501: 305: Laut Selatan
Bab 501: Bab 305: Laut Selatan
Tiga bulan kemudian, Wilayah Utara, Laut Selatan, Pulau Lingbao.
Meskipun merupakan salah satu dari empat sisi dan tidak seistimewa Dataran Tengah di Wilayah Utara—tempat orang-orang luar biasa bertemu dengan orang-orang yang kaya secara spiritual dan tempat kekayaan dihasilkan—wilayah ini tetap sangat makmur, mendapat manfaat dari sumber daya tak terbatas dari lautan luas. Bahkan, wilayah ini melampaui beberapa wilayah tetangga di Dataran Tengah, dan karena itu selalu ada kisah-kisah tentang pelayaran di laut untuk mencari keabadian.
Tersebar seperti bintang di lautan luas terdapat Kultivator Lepas, berbagai sekte dari berbagai ukuran, keluarga kultivator, kerajaan fana, yang berjumlah “Seribu Sekte dari Sepuluh Ribu Pulau dan Seratus Sekte dan Sepuluh Fraksi.” Yang pertama merujuk pada rumah tangga kecil yang tak terhitung jumlahnya, sementara yang terakhir terdiri dari sekitar seratus sekte dan fraksi terkemuka yang mendiami pulau-pulau abadi dan berkeliaran bebas di lautan.
Pulau Lingbao, salah satu dari “Seratus Sekte” yang terkenal sejak lama, hari ini mengalami kemegahan yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Sinar cahaya melesat melintasi langit, dengan perahu dan kapal, selendang awan, Pedang Terbang, keranjang bunga, dan beberapa orang menunggangi Banteng Hijau atau mengangkangi Bangau Putih. Itu benar-benar pemandangan Delapan Dewa yang menyeberangi laut, masing-masing menampilkan Kekuatan Ilahi mereka. Mereka mendarat di luar Pulau Lingbao, menjaga jarak seratus mil.
“Apakah ini Pulau Lingbao?”
“Luas dan perkasa, mendominasi ribuan mil—pemandangan ini memang layak disebut sebagai salah satu dari Seratus Sekte Laut Selatan!”
“Seribu Sekte dari Sepuluh Ribu Pulau, Seratus Sekte, dan Sepuluh Fraksi. Meskipun tak seorang pun dari Seratus Sekte ini pernah menjadi Dewa Sejati Mahayana, ada seorang leluhur yang merupakan Kekuatan Besar Integrasi. Mereka memiliki potensi yang mendalam dan kekuatan yang luar biasa!”
“Kepala Pulau Lingbao saat ini adalah Master Lingbao, seorang Kultivator Pengembalian Agung ke Kekosongan tingkat akhir dan juga Grandmaster Pemurnian Tingkat Kelima. Dia memiliki banyak Harta Spiritual dan bahkan Instrumen Abadi yang Terikat Kehidupan. Dikombinasikan dengan Susunan Agung Harta Spiritual Tingkat Kelima Pulau Lingbao, bahkan Kekuatan Besar Integrasi pun tidak akan berani masuk dengan mudah!”
“Li Xuanyuan itu mengira dirinya orang asing tak terkalahkan yang menyeberangi sungai, tetapi dia tidak menyadari bahwa ada naga-naga tangguh yang tak terhitung jumlahnya di Laut Selatan. Dia datang ke samudra luas ini, tidak hanya ceroboh, tetapi juga sangat sombong. Menantang Guru Lingbao, apakah dia benar-benar mengira dirinya adalah Kultivator Pedang yang tak terkalahkan?”
“Hmph, hari ini dia akan belajar bahwa selalu ada orang yang lebih kuat di luar sana, dan surga yang lebih tinggi di atas surganya sendiri!”
“Meskipun dia tidak bisa mematahkan ujung pedangnya di papan besi Pulau Lingbao ini, dia tetap akan berakhir dengan kepala berdarah!”
“Tuan-tuan, bicaralah dengan hati-hati. Li Xuanyuan itu adalah seorang senior Pengembalian Agung ke Kekosongan dan seorang Kultivator Pedang yang tak tertandingi dalam pertempuran. Kita tidak boleh meremehkannya. Bahkan untuk Guru Lingbao, dia harus mengandalkan pertahanan Pulau Roh dan pertempuran dengan Formasi. Dengan pertempuran yang dimulai seperti ini, hasilnya benar-benar tidak dapat diprediksi!”
“Tepat sekali, Guru Lingbao mungkin salah satu dari Seratus Sekte Laut Selatan kita, tetapi hubungannya dengan apa yang disebut Tanah Suci Sekte Abadi di Dataran Tengah itu penuh dengan hal-hal yang tidak jelas. Dia tidak dapat diandalkan, dan bahkan pernah memprovokasi kemarahan Yang Mulia Cangwu dari Sekte Laut Selatan, yang menjebaknya di Pulau Lingbao selama lebih dari seratus tahun, dan sampai sekarang, dia tidak berani meninggalkan keamanan Formasi Agung di pulau itu dengan mudah.”
“Hmph, bahkan leluhur Guru Lingbao pun tidak memiliki kebajikan, mereka merebut pulau ini secara paksa sebagai basis mereka dan menjadi salah satu dari Seratus Sekte Laut Selatan. Kemudian mereka berubah menjadi antek Jalan Kebenaran Dataran Tengah. Apakah mereka benar-benar berpikir dengan melakukan itu mereka bisa diterima? Orang-orang itu pada dasarnya memandang rendah sekte-sekte marginal dan Kultivator Bebas seperti kita dari Jalan Abadi.”
“Li Xuanyuan juga berasal dari Dataran Tengah. Lebih baik membiarkan hantu melawan hantu, anjing menggigit anjing, bertarung sampai keduanya terluka, lalu kita, orang-orang Laut Selatan, bisa mendapat manfaat seperti nelayan yang menuai hasil.”
“Aku dengar ada Urat Roh Esensi Api di Pulau Lingbao, yang berada di Tingkat Kelima, yang dapat digunakan untuk memurnikan Instrumen Abadi. Pulau Lingbao mengandalkannya untuk mengumpulkan kekayaan besar dan bahkan memurnikan satu set Harta Spiritual gabungan yang dikenal sebagai Sembilan-Sembilan Manik Naga Api. Bersama dengan Urat Roh Esensi Api di pulau itu, mereka membentuk Formasi Sembilan-Sembilan Naga Api, yang mampu memurnikan bahkan Kultivator Pengembalian Agung ke Kekosongan hingga mati!”
“Dengan itu dan Guru Lingbao, seorang Kultivator Kembali ke Kekosongan tingkat lanjut dengan Roh Surgawi atribut api, aku bertanya-tanya kemampuan apa yang dimiliki Li Xuanyuan untuk datang dan menantangnya?”
Banyak Kultivator berkumpul seratus mil dari pulau itu, mengamati Pulau Lingbao yang setengah siap dengan Susunan Besarnya, semuanya terisi daya dan siap untuk beraksi, mata mereka dipenuhi spekulasi.
Baik di Dunia Bela Diri maupun Alam Kultivasi, ikut serta dalam keseruan dan gosip adalah hal yang tak lekang oleh waktu. Bagaimanapun, hati manusia bagaikan medan pertempuran untuk ketenaran dan kekayaan. Di mana ada ketenaran dan kekayaan, di situ ada keseruan; dan di mana ada keseruan, di situ secara alami terdapat ketenaran dan kekayaan.
Pulau Lingbao kini menjadi pusat keramaian dan kegembiraan.
“Kita sudah banyak bicara, tapi siapa sebenarnya Li Xuanyuan ini yang berani menantang Pulau Lingbao?”
“Kamu tidak tahu tentang dia?”
“Orang ini tiba di Laut Selatan sebulan yang lalu, tanpa asal atau identitas yang diketahui, hanya dikenal dengan nama keluarga Li, menyebut dirinya Xuanyuan, dan seorang Kultivator Lepas yang berlatih Ilmu Pedang. Dia memiliki ilmu pedang yang tak tertandingi, tak ada duanya dalam pertempuran. Ketika pertama kali muncul di Pulau Lingbao, dia membeli sejumlah besar Material Roh dan bahkan Metode Pemurnian Peralatan, dan tampaknya juga seorang Pemurni Artefak.”
“Tanpa diduga, begitu dia meninggalkan Pulau Lingbao, dia langsung bertemu dengan Tiga Iblis Api Merah!”
“Tiga Iblis Api Merah yang terkenal kejam?”
“Benar, Ketiga Iblis Api Merah ini adalah Kultivator Perampok, terkenal kejam dan ganas. Ketiganya adalah Kultivator Transformasi Dewa, sama-sama lahir dari roh api, berlatih tubuh api. Api Iblis Merah mereka sangat dahsyat. Mereka suka menjarah junior, menindas yang lemah, dan membunuh demi harta!”
“Li Xuanyuan menyembunyikan tingkat kultivasinya, menyamar sebagai Jiwa Baru Lahir dan menghabiskan Batu Roh secara berlebihan di Pulau Lingbao, menarik perhatian Tiga Iblis Api Merah. Setelah meninggalkan pulau itu, ketika mereka berusaha menyergapnya, dia membunuh mereka semua hanya dengan dua jari dan sebuah pedang.”
“Membunuh ketiga iblis hanya dengan dua jari dan pedang, sungguh kehebatan—tidak diragukan lagi ini adalah karya seorang Return to Void!”
“Setelah itu, dia mengumumkan kepada dunia bahwa Tiga Iblis Api Merah dibesarkan di Pulau Lingbao. Dengan menggunakan ini sebagai dalih, dia menantang Guru Lingbao. Meskipun Guru Lingbao maju untuk mengklarifikasi dan menolak tantangan tersebut, dia tetap dengan tegas menetapkan tanggal untuk pertempuran hari ini, menyatakan bahwa jika Guru Lingbao menolak untuk bertarung, dia akan menghunus pedangnya dan mengambil nyawanya!”
“Sikap yang begitu garang, sungguh sesuai untuk seorang Kultivator Pedang!”
“Hmph, orang ini menyembunyikan kultivasinya, berpura-pura boros, menghamburkan Batu Roh di Pulau Lingbao dan membeli Bahan Pemurnian Roh. Dia bahkan berusaha membeli berbagai Keterampilan Artefak dari Pulau Lingbao, mengisyaratkan bahwa dia juga seorang Grandmaster Pemurnian, jelas dengan motif tersembunyi, ingin memancing orang lain ke dalam perangkapnya.”
“Pulau Lingbao juga bukan tempat yang suci. Melihat bahwa pihak lain juga seorang Grandmaster Pemurnian, mereka terjebak dalam keinginan jahat mereka. Bahkan jika Tiga Iblis Api Merah bukanlah anjing pemburu mereka, mereka jelas terhubung. Sekarang, terbunuh balik saat sedang berburu mangsa tidak lain adalah akibat dari perbuatan mereka sendiri!”
Kerumunan orang berdiskusi dengan penuh semangat, secara bertahap mengurai rangkaian peristiwa tersebut.
Pada saat itu, tinggi di langit, di dalam kubah surga.
Beberapa orang juga berkumpul, memandang Pulau Roh dari atas dengan sikap dingin dan acuh tak acuh.
“Dengan persiapan seperti itu, kultivasi Formasi Array milik Hantu Tua Chen telah maju lagi!”
“Susunan Naga Api Sembilan-Sembilan, awalnya Tingkat Kelima, tetapi dengan akumulasi Urat Roh Esensi Api selama bertahun-tahun, ditambah dengan rangkaian Manik Naga Api Sembilan-Sembilan yang telah dimurnikan oleh Hantu Tua Lingbao, ketika dilepaskan sepenuhnya, memiliki kekuatan Susunan Tingkat Keenam, dan itu adalah Susunan Pemurnian dan Pembunuhan yang berapi-api. Sungguh dahsyat!”
“Mengingat hal ini, Hantu Tua Chen terlindungi dengan baik di dalam Formasi. Apalagi kita, para Kultivator Pengembalian ke Kekosongan, bahkan Yang Mulia Cangwu dari Sekte Laut Selatan, seorang Kekuatan Besar Integrasi, tidak berani menyerangnya secara langsung saat itu, dan hanya menjebaknya di luar Formasi!”
Semua yang hadir adalah Kultivator Pengembalian Agung ke Kekosongan, dengan penglihatan yang luar biasa tajam dan tatapan yang jeli, memandang formasi pulau itu dengan penuh kesungguhan.
Namun topik pembicaraan dengan cepat berubah, ketika seorang wanita dengan senyum ramah berkata, “Saudara-saudara Taois, apakah ada yang telah menemukan latar belakang Li Xuanyuan?”
“Apakah kita perlu mengatakannya?”
Seseorang menjawab dengan tawa dingin, “Persekutuan Dagang Bulan Terang adalah salah satu dari tiga persekutuan dagang besar di Laut Selatan. Peri Lu, sebagai kepala manajer Persekutuan Dagang Bulan Terang, tidak tahu apa-apa tentang orang ini. Bagaimana mungkin kami, klan yang lebih rendah, memiliki pengetahuan seperti itu?”
Ada nada sarkasme dan ejekan dalam suara mereka.
Tanpa terpengaruh oleh hal itu, wanita itu berkata, “Saya sudah memeriksa, dan tidak ada orang penting seperti itu di Dataran Tengah. Saya belum pernah mendengar tentang dia di Jurang Timur, Bangsa Barbar Barat, atau Perbatasan Utara. Seolah-olah dia muncul entah dari mana.”
“Saat melewati Masa Kesengsaraan, seseorang tidak boleh diprovokasi, penganut Mahayana jarang muncul, Integrasi sudah menjadi puncak di antara yang dikenal, dan orang ini juga seorang Kultivator Pedang dengan kultivasi Kembali ke Kekosongan. Di mana pun dia berada, dia pasti tokoh terkemuka. Bagaimana mungkin dia tetap begitu tidak dikenal?”
“Entah dia menggunakan identitas palsu untuk menyesatkan orang lain, atau dia telah mengasingkan diri dan baru muncul belakangan ini.”
“Bagaimanapun, dia datang dengan niat jahat kali ini, tetapi tidak pasti apakah Hantu Tua Chen mampu menghadapinya atau tidak.”
“Para kultivator pedang itu tajam dan sulit dilawan; pria ini sudah siap, langsung menuju Pulau Lingbao, jadi dia pasti punya sesuatu untuk diandalkan!”
“Dalam beberapa hari terakhir, Hantu Tua Chen telah meminta bantuan, mengajak sekutu untuk bergabung dalam pertempuran, jelas sangat waspada terhadap lawan tangguh dari seberang sungai ini.”
Setelah berdiskusi sejenak, mereka kembali menatap wanita itu dan bertanya dengan nada menggoda, “Peri Lu, Pulau Lingbao telah bekerja sama dengan Persekutuan Dagang Bulan Terang selama bertahun-tahun dan memiliki ikatan rahasia. Hari ini, saya ingin tahu apakah Anda bersedia membantu?”
Wanita itu menggelengkan kepalanya sambil tersenyum tipis, “Kalian bercanda, teman-teman. Persekutuan Dagang Bulan Terang kita selalu menjunjung tinggi kebaikan, mengutamakan keuntungan secara damai di atas segalanya, dan tidak pernah terlibat dalam perselisihan seperti itu. Beraninya aku melanggar aturan?”
“Bagus sekali!”
Orang yang sama berbicara lagi, “Lagipula, pria ini juga seorang Grandmaster Pemurnian. Jika dia berhasil merebut fondasi Pulau Lingbao, kerja sama dengan Persekutuan Perdagangan Bulan Terang tidak akan berakhir. Tidak ada alasan bagi Peri Lu untuk terlibat dalam pertarungan!”
“Jika orang ini mampu menembus Formasi Naga Api Sembilan-Sembilan milik Hantu Tua Chen, maka di antara mereka yang memiliki kemampuan Kembali ke Kekosongan, jika bukan tak terkalahkan, dia jarang tertandingi. Bahkan mereka yang memiliki Kekuatan Besar Integrasi tanpa mengambil sedikit pun risiko mungkin tidak akan mampu menangkapnya!”
“Para Kultivator Pedang—sungguh tajam!”
Semua orang menghela napas dalam-dalam, kata-kata mereka terasa berat.
Di Laut Selatan, di antara Seratus Sekte yang mengklaim warisan Integrasi, mayoritas sebenarnya hanyalah kekuatan Pengembalian ke Kekosongan. Mereka hanya memiliki sedikit potensi yang tersisa karena leluhur mereka adalah Kekuatan Besar Integrasi. Pada kenyataannya, hanya tiga puluh klan yang dipimpin oleh Kekuatan Besar Integrasi,
Sama seperti Seratus Sekte, Sepuluh Sekte pun tidak jauh lebih baik keadaannya. Meskipun mereka telah menghasilkan tokoh-tokoh seperti ‘Guru Jalan Marjinal,’ masa lalu tetaplah masa lalu, dan masa kini tetaplah masa kini. Saat ini, sekte-sekte yang memiliki Dewa Sejati Mahayana atau Hierarki Sekte sebagai pemimpinnya hanya ada tiga. Sisanya hanyalah kekuatan Integrasi.
Oleh karena itu, mereka tidak terlalu senang melihat orang luar yang berpengalaman dalam pertempuran, hampir setara dengan Integrasi, datang ke sini untuk mengambil alih Pulau Lingbao dan membangun pijakan di Laut Selatan. Tentu saja, itu akan mengganggu kepentingan mereka.
Namun, apa yang bisa mereka lakukan jika mereka tidak menginginkan hal itu terjadi?
Sebagai salah satu dari tiga serikat dagang utama di Laut Selatan, dengan beberapa Kekuatan Besar Integrasi dan hubungan perdagangan yang erat dengan Pulau Lingbao, Serikat Dagang Bulan Terang tidak bersedia membantu pertahanan pulau tersebut. Mereka bahkan cenderung tidak akan ikut campur.
Lagipula, dia adalah seorang Kultivator Pedang, yang tak tertandingi, dan seorang penyendiri tanpa ikatan apa pun.
Karena Laut Selatan dianggap sebagai Jalur Marjinal dengan kultivator yang relatif lebih lemah, kecuali mereka yang ahli dalam pertempuran, bahkan mereka yang memiliki Kekuatan Besar Integrasi pun tidak yakin dapat menangkap Kultivator Pedang Kembali ke Kekosongan seperti dia. Jika mereka ceroboh dan membiarkannya lolos, balas dendamnya dapat mendatangkan masalah dan kerugian yang tak berujung bagi mereka sendiri.
Belum lagi, dia juga memiliki potensi untuk menembus ke tahap Integrasi!
Seorang penyendiri yang merupakan Kultivator Pedang Integrasi tidak akan mudah diprovokasi, bahkan oleh tiga faksi besar Laut Selatan yang dipimpin oleh Mahayana.
Oleh karena itu, jika Persekutuan Perdagangan Bulan Terang tidak mau ikut serta, pasukan Kembali ke Kekosongan ini pasti juga tidak akan ikut serta.
Mereka hanya bisa menghela napas dan berkata, “Saat ini, kita hanya bisa mengamati dan melihat metode dan keberuntungan apa yang dimiliki Hantu Tua Chen!”
Begitu mereka selesai berbicara, mereka melihat…
Angin dan awan tiba-tiba berubah, membuat semua orang di segala arah merasa khawatir.
Sesosok figur berbaju hijau, halus dan berpostur seperti pedang, mendekat seolah berjalan di atas alunan musik,
“Siap mengasah pedang yang berkilauan, siapa yang berani membuatku lelah, di fajar menyingsing naga giok meraung keluar dari sarungnya.”
“Tiga kaki roh di tangan ITU bagaikan es, esensi di atas batu menyerupai ular yang melata.”
“Darah pengkhianat diam-diam mengikuti arus, para penindas ganas hari ini berhamburan seperti noda yang terhapus.”
“Untuk meratakan permasalahan yang tidak adil di dunia terapung ini, aku akan naik ke Surga Kesembilan bersamamu.”
“Laut Selatan mulai mengasah pedang hari ini, di mana pertanyaan Xuanyuan tentang Dao akan berakhir?”
“Datang!!!”