Bab 340. Roda Gigi dan Sihir
**Rumah Gubernur.**
Charles mendongak menatap peta navigasi besar yang terpasang di dinding di depannya. Tentakel tak terlihat muncul dari punggungnya dan menyentuh tanah, perlahan mengangkatnya dari lantai.
Charles bermanuver menuju area target untuk pelayaran mendatangnya dan dengan cermat memeriksa detail pada peta. Kepulauan yang telah ditentukan Paus cukup menarik. Tujuh pulau berjejer rapat di area seluas hanya seratus mil persegi. Kepadatan pulau tersebut dianggap sangat padat, bahkan menurut standar Laut Bawah Tanah.
Kecuali jika itu adalah kepulauan, pulau-pulau yang berdiri sendiri tidak akan sedekat ini satu sama lain.
*Letaknya tidak jauh satu sama lain. Mungkin aku bisa menjelajahi beberapa di antaranya sekaligus untuk menghemat waktu, *pikir Charles sambil mengelus dagunya.
Setelah berpikir sejenak, dia mengulurkan jarinya untuk mengetuk salah satu pulau di depannya.
“Feuerbach, tujuan utama kami adalah pulau terdepan ini. Jika kami berhasil menjelajahi pulau ini tanpa kerusakan signifikan pada kapal dan tanpa korban jiwa di antara awak kami, kami akan melanjutkan penjelajahan pulau di sebelah kiri atas.”
Duduk di meja kantor, Feuerbach mengangguk. Mengambil penggaris yang tadi digigitnya, ia mengambil pena dan mulai membuat sketsa serta catatan di peta laut kecil di depannya. Ia sedang merencanakan rute paling optimal untuk pelayaran mendatang dan juga menghitung jumlah bahan bakar dan perbekalan ideal yang dibutuhkan Narwhale.
Charles turun dan menarik kembali tentakel tak terlihatnya. Kemudian ia bergabung dengan Feuerbach dalam dunia pemetaan jalur pelayaran. Berkat upaya gabungan Kapten dan Mualim Kedua Narwhale, rute pelayaran dengan cepat direncanakan.
“Kapten, pelayaran kali ini seharusnya relatif lebih mudah. Asosiasi Penjelajah telah memetakan rute aman sejauh ratusan mil ke arah ini. Mereka juga telah memasang penanda navigasi di sepanjang jalan,” komentar Feuerbach.
“Mengapa mereka menjelajahi wilayah itu?” Charles mengambil peta navigasi dari Feuerbach dan dengan cermat memeriksanya untuk mencari detail yang sebelumnya terlewatkan.
“Tentu saja, tujuannya adalah untuk mencari pulau-pulau baru! Pulau Harapan adalah titik paling utara di seluruh Lanskap Bawah Laut yang telah dijelajahi. Apa pun di luar itu adalah wilayah yang belum dipetakan. Risiko tinggi, imbalan tinggi. Prestasi Anda telah menginspirasi banyak penjelajah, dan mereka semua bersemangat untuk menemukan pulau yang layak huni seperti Anda.”
“Lalu, apakah ada yang menemukan sesuatu yang berharga?”
“Nah, yang mengejutkan, selain berbagai pulau yang menyedihkan dan berbahaya, seorang penjelajah bernama Luvlyn menemukan sebuah pulau yang menarik. Meskipun pulau itu kekurangan air tawar dan sangat tandus, perairan di sekitar pulau itu menyerupai pusaran air yang bergerak lambat, dan berbagai puing-puing terapung di wilayah itu perlahan-lahan akan tertarik dan menumpuk di pantai.”
“Jangan hiraukan mereka. Pulau mati tanpa air tawar tidak berguna. Awasi terus informasi yang telah saya perintahkan kepada Departemen Intelijen Angkatan Laut Anda untuk dikumpulkan. Informasi itu sangat penting bagi saya.”
Feuerbach segera menyingkirkan ekspresi riangnya dan berkata, “Apakah Anda merujuk pada pengumpulan petunjuk yang berkaitan dengan Sang Dewa, Edikth? Tidak masalah. Pangkalan pulau utama kita di Laut Utara telah menerima tugas ini, dan mereka akan melakukan yang terbaik untuk mengumpulkan informasi yang dibutuhkan.”
“Kirimkan pasukan kita ke wilayah laut lainnya juga. Perjalanannya mungkin panjang, tetapi mungkin ada petunjuk di tempat-tempat itu,” instruksi Charles.
“Baik, mengerti. Tapi Kapten, bolehkah saya bertanya mengapa Anda mencari petunjuk tentang Edikth? Saya pribadi merasa lebih baik mengetahui sesedikit mungkin tentang Dewa-Dewa. Ada banyak orang yang penasaran tentang Dewa-Dewa, dan orang-orang itu akhirnya mati atau berubah menjadi orang gila seperti para Fhtagnist itu.”
Charles memutuskan untuk tidak menceritakan seluruh kejadian kepada Feuerbach. Sebaliknya, ia hanya memerintahkan Feuerbach untuk melaporkan setiap petunjuk segera setelah ditemukan.
Dilihat dari situasi dengan Sparkle dan juga sebagai salah satu Yang Terpilih seperti Swann dan Paus, Charles kini yakin bahwa ada kekuatan luar biasa yang terpendam di dalam dirinya. Namun, itu bukanlah kekuatan yang diinginkannya.
Karena Paus tidak dapat menawarkan solusi apa pun, dia tidak bisa hanya duduk diam. Dia harus menemukan caranya sendiri untuk mengatasinya. Sekalipun dia tidak dapat menemukan metode untuk mencabut statusnya sebagai Yang Terpilih, menemukan cara untuk mengendalikan kekuatan di dalam dirinya akan menjadi solusi alternatif. Terlepas dari itu, dia harus terlebih dahulu memahami Keilahian ini.
Charles benar-benar tidak menyukai perasaan tidak memiliki kendali atas keadaannya. Itu seperti membawa bom waktu yang terus berdetik tanpa mengetahui kapan bom itu akan meledak.
“Baiklah, Kapten, saya akan pergi duluan,” kata Feuerbach sambil berdiri.
Tepat ketika Feuerbach hendak mendorong pintu hingga terbuka, pintu itu terbuka dan Linda memasuki ruangan. Ekspresinya tetap acuh tak acuh seperti biasanya saat dia mengetuk pintu untuk memberi isyarat kedatangannya.
“Kapten, Guru meminta saya untuk memberi tahu Anda bahwa orang-orang itu siap membuat prostetik baru untuk Anda.”
Semangat Charles meningkat pesat setelah mendengar kabar itu. Selama ini terasa tidak nyaman dan merepotkan tanpa tangan kirinya. Meskipun ia memiliki tentakel sebagai pengganti, kebiasaan selama puluhan tahun sulit untuk dihilangkan.
Dia dengan penuh semangat meninggalkan Rumah Gubernur bersama Linda.
“Apakah mereka sudah memutuskan siapa yang akan mengambil alih perusahaan mereka?”
“Belum,” jawab Linda. “Hanya saja mereka mendengar bahwa Gubernur Hope Island yang meminta prostetik. Jadi mereka memutuskan untuk mengesampingkan perselisihan mereka untuk sementara waktu dan memprioritaskan kebutuhanmu terlebih dahulu.”
“Oh? Namaku memiliki pengaruh sebesar itu?” Untuk pertama kalinya, Charles merasa bahwa identitasnya terbukti sangat berguna.
Saat Linda masuk ke dalam mobil, Charles tiba-tiba memperhatikan dua luka melingkar di lehernya.
“Apa yang terjadi pada lehermu? Apakah kamu juga kalah dari Audric dalam permainan poker?” tanya Charles.
Linda tetap diam dan duduk dengan nyaman. Melihat bahwa dia tidak ingin membicarakannya, Charles tidak mendesak lebih lanjut.
Setidaknya, dia yakin bahwa Audric sama sekali tidak menyerangnya. Vampir buta itu memiliki kepribadian yang agak penakut dan bahkan sedikit takut pada Linda.
Tak lama kemudian, mobil berhenti di depan sebuah kafe mewah yang terletak di jantung pulau. Namun, tempat itu kosong tanpa pelanggan. Meja dan kursi telah dipindahkan ke kedua sisi ruangan. Sepertinya pemiliknya sengaja mengosongkan tempat itu untuk mengakomodasi Charles.
Sejumlah pria berdiri rapi di pintu untuk menyambut Charles. Saat Charles memasuki mobil, seorang pria paruh baya yang mengenakan setelan bisnis dan kacamata kotak melangkah maju untuk menyambutnya dengan senyuman.
“Yang Mulia Sir Charles, Gears and Magic menyambut kedatangan Anda. Saya Handes, kepala cabang Hope Island.”
“Cukup basa-basinya; mari kita mulai,” kata Charles sambil melepas seragam kaptennya untuk memperlihatkan bagian kiri tubuhnya yang hilang.
” *Oh? *Gubernur, sepertinya Anda melewatkan satu bagian lagi dibandingkan dengan putaran sebelumnya,” ujar Handes.
Dengan lambaian tangannya, pemuda di sebelahnya memegang sebuah alat mekanis berbentuk setengah bola yang aneh dan memasangkannya ke tungkai Charles yang diamputasi.
Saat pemuda itu memutar pegas pada mesin, berbagai cakram memanjang dari mekanisme berbentuk setengah bola dan menekan ringan pada tungkai Charles, seolah-olah mengambil pengukuran yang tepat untuk mendapatkan ukuran yang paling pas.
“Mengapa prosedurnya kali ini berbeda dari yang terakhir?” tanya Charles dengan rasa ingin tahu.
“Tentu saja, ini berbeda. Kali ini, kami membuat prostetik untuk Anda, Gubernur yang terhormat. Perusahaan kami pasti akan melakukan yang terbaik. Ngomong-ngomong, Pak, selain gergaji mesin dan kait panjat, apakah Anda memerlukan hal lain yang dipasang di prostetik Anda? Yakinlah, selama kami memilikinya, kami akan memberikan yang terbaik yang kami miliki.”
Mengingat kembali pelayaran-pelayaran sebelumnya, Charles memperhatikan ekspresi menjilat di wajah pria paruh baya itu. “Seberapa baik kemampuannya dalam menahan tekanan air? Mungkin aku bisa menggunakan prostetik ini di laut dalam.”
Handes sempat terkejut dengan pertanyaan Charles. Namun, ia segera menenangkan diri dan mengangguk, “Tentu saja itu bukan masalah. Kami akan menggunakan paduan logam terbaik untuk membuat prostetik Anda guna memastikan tidak ada masalah saat bekerja di bawah tekanan air yang sangat besar. Selain itu, apakah ada hal lain yang Anda butuhkan?”