Bab 372: Berlayar
Narwhale bersiap untuk berlayar. Tikus-tikus itu tampaknya telah merasakan kepergian bos mereka, dan semangat mereka sangat rendah sehingga mereka saling menggigit ekor dan merangkak ke geladak dengan telinga terkulai.
“Ibu, Ibu tidak perlu mengantar saya pergi. Pulanglah saja. Kapal ini punya mesin telegram baru, dan Ibu akan mengirimkan telegram kepada Ibu saat saya berada di laut,” kata Weister sambil tersenyum canggung ke arah ibunya.
Weister merasa malu, karena tahu bahwa anggota kru lain di dek bisa melihat ibunya menarik-narik ujung bajunya.
“Nak, apakah kamu benar-benar tidak mau mempertimbangkan untuk bekerja sebagai pengantar pos? Laut terlalu berbahaya,” kata Elena, berusaha sekuat tenaga untuk membujuk putranya agar mengurungkan niatnya.
“Ibu, aku benar-benar akan baik-baik saja. Maksudku, ayolah. Ini bukan perjalanan pertamaku. Aku benar-benar akan baik-baik saja,” jawab Weister.
“Begitu saya kembali, kita bisa menjual rumah kita yang berlantai bawah dan membeli rumah dekat sekolah. Saudara-saudara saya tidak perlu bekerja terlalu jauh hanya untuk pergi ke sekolah nanti,” tambah Weister.
Bandages menatap diam-diam ke arah Weister yang berdebat dengan ibunya di bawah. Matanya tampak memancarkan kebingungan saat ia menatap dalam-dalam ke arah keduanya.
“Cemburu? Kenapa kau tidak pensiun saja dan mencari wanita untuk memulai keluarga? Lebih baik punya seseorang daripada tidak punya siapa-siapa, kau tahu?” kata Feuerbach sambil berjalan mendekati Bandages dari belakang.
“Bukan, bukan itu…” jawab Bandages, “Adegan ini… terasa familiar bagiku… Kurasa aku pernah mengalami… pengalaman serupa… dulu sekali.”
“Kalau begitu, kau benar-benar harus menuliskannya, Nak. Siapa tahu? Kau mungkin bisa memulihkan ingatanmu dengan menyusun kembali fragmen-fragmen ingatanmu? Kurasa kau tidak boleh terus berdiam diri. Kau harus melakukan sesuatu,” kata Feuerbach.
Bandages mengangguk pelan. Dia menoleh ke arah para pelaut yang sedang asyik bercanda dan bertanya, “Kapten… di mana dia?”
“Dia langsung masuk ke Kabin Kapten begitu naik ke kapal. Kurasa kematian Lily terlalu berat baginya untuk pulih dengan cepat. Di antara kami, tikus kecil itu adalah yang paling dekat dengannya.”
“Berbeda dengannya, Tobba di sini sama sekali tidak terlihat sedih. Kurasa orang gila akan selalu menjadi orang gila.”
Tobba tampaknya tidak sedih sedikit pun, karena ia tertawa bersama tikus-tikus di dek kapal. Namun, tikus-tikus itu tidak lagi sebaik sebelumnya. Mereka menggigit balik dengan ganas sebagai respons terhadap provokasi main-main Tobba.
“Paus bersama kita… kita harus berhati-hati di dekatnya,” gumam Bandages sebelum berbalik dan berjalan menuju jembatan.
Mendengar ucapan Bandages, Feuerbach menoleh ke samping dan menemukan sebuah kapal besar berwarna gading yang ukurannya tiga kali lebih besar dari Narwhale.
“Ya, kita akan berlayar dengan orang itu. Ini pasti akan menyebalkan,” gumam Feuerbach.
Peluit uap Narwhale melesat melintasi Pulau Hope, menarik perhatian setiap penduduk pulau. Mereka semua menyaksikan kedua kapal itu meninggalkan area pelabuhan Pulau Hope.
Sementara itu, Weister yang gugup berdiri di depan kemudi di dalam anjungan Narwhale yang terang benderang. Dia mendengarkan dengan saksama instruksi dari Mualim Pertama yang berdiri di sebelahnya, tetapi jari-jarinya yang gemetar menunjukkan bahwa dia sangat gugup saat memegang kemudi dengan erat.
Melihat Weister gemetar karena gugup, Dipp menjadi kesal dan menegur, “Sudah kubilang santai, jadi santailah! Kenapa kau mencengkeram setir begitu erat? Apa kau takut setir itu akan tumbuh sayap dan terbang?”
Weister menoleh untuk mengatakan sesuatu, tetapi Dipp meraih dagunya dan memutar kepalanya kembali agar menghadap ke depan.
“Perhatikan jalan ke depan saat mengemudi! Apa kau ingin mati atau apa? Serius, si idiot ini…”
“Bagaimana kalau aku yang jadi juru kemudi, Bandages? Kurasa orang ini tidak becus.”
“Keluar. Sekarang juga.” Bandages meludah dingin. Dia baru mengucapkan tiga kata, tetapi Dipp langsung menutup mulutnya dan dengan patuh meninggalkan jembatan.
Weister menatap Bandages dengan rasa terima kasih dan bergumam, “Terima kasih banyak untuk itu, Mualim Pertama. Kepala juru mudi membuatku merasa sangat gugup.”
“Pandang ke depan.”
“Oh…”
Di bawah bimbingan Bandages, Weister mempelajari segala hal yang perlu dipelajari untuk menjadi juru kemudi yang sukses. Secara teknis, pekerjaan seorang juru kemudi sebenarnya tidak terlalu sulit.
Tidak seperti mengemudikan mobil, seseorang tidak perlu khawatir tentang lalu lintas atau bertabrakan dengan kapal di lautan lepas yang luas, jadi siapa pun akan berhasil sebagai juru kemudi selama mereka tahu cara memegang kemudi dengan kuat.
Justru itulah alasan mengapa juru kemudi kebanyakan hanyalah pelaut. Mualim Pertama atau Mualim Kedua hanya perlu mengawasi mereka, dan biasanya semuanya akan berjalan lancar.
Seiring waktu berlalu, Weister menjadi semakin mahir dalam pekerjaannya. Ia tidak lagi kaku seperti saat baru mulai bekerja, dan matanya tidak lepas dari rambu navigasi yang jauh bahkan saat ia berbicara dan bertanya, “Mualim Pertama, apakah Kapten mengajari Anda cara mengemudikan kemudi?”
Bandages yang sedang menatap peta navigasi menggelengkan kepalanya. “Tidak, itu…orang…lain, tapi…aku lupa…”
Weister juga pernah mendengar tentang amnesia Bandages, jadi dia memutuskan untuk tidak menyelidiki lebih lanjut dan memilih diam.
Meskipun ia gagal menjadi Teknisi Kedua Narwhale, menjadi juru kemudi tetap memberikan imbalan yang cukup baik; memang sedikit lebih banyak daripada pelaut biasa, tetapi itu sudah cukup bagi Weister, dan ia bersumpah untuk menghargai kesempatan itu.
Tepat saat itu, mata Weister tertuju pada sesosok yang berjalan di dek. Sosok itu tak lain adalah Charles, dan dia berdiri tanpa bergerak di dek sambil menatap langit.
Charles menatap sesuatu yang sangat tinggi. Permukaan itu ada di atas sana, tetapi Charles tidak lagi ingin naik ke permukaan. Tiba-tiba, getaran menjalari tangan Charles. Tangannya terkadang gemetar tak terkendali, dan semuanya dimulai ketika Lily meninggal.
*Dor! Dor! Dor!*
Charles memukul-mukul pelat baja Narwhale dengan tinjunya, tetapi getaran itu sama sekali tidak mereda.
Suara gemuruh peluit uap mengganggu pikiran Charles. Dia menoleh dan melihat lampu berkedip di buritan kapal Ordo Cahaya Ilahi yang gelap gulita di sebelah kirinya. Seseorang memberi isyarat kepadanya menggunakan dua senter. Charles melompat turun dari Narwhale dan menunggangi ombak yang memantul dari Narwhale untuk mencapai lampu berkedip tersebut.
Begitu Charles naik ke kapal, dia langsung menyadari perbedaan mencolok antara Narwhale dan kapal ini. Dia sudah menduganya, tetapi dia tetap terkejut mengetahui bahwa semua awak kapal adalah pengikut Ordo Cahaya Ilahi.
Selain itu, mereka lebih terorganisir daripada awak kapal penjelajah biasa. Setiap gerakan yang mereka lakukan tampak mengikuti prosedur dan peraturan yang kaku, sedemikian rupa sehingga membuat Charles merasa seolah-olah sedang menatap sekelompok robot.
Seorang pelaut mengantar Charles ke kafetaria. Paus sedang makan di kafetaria, dan dia fokus menyantap makanannya, yang hanya terdiri dari kacang hijau.
Charles bahkan tidak berusaha menarik perhatian dengan berbicara; dia hanya duduk di bangku terdekat.
Sementara itu, Paus memasukkan kacang hijau terakhir yang tersisa ke dalam mulutnya menggunakan garpu, dan setelah itu ia menjilat piring hingga bersih. Kemudian, ia menyeka mulutnya hingga bersih dengan serbet sebelum akhirnya menoleh ke arah Charles.
“Anakku, kudengar kau telah memasang mesin telegram baru di kapalmu.”
“Jadi?”
“Aku butuh kau untuk mencopot mesin telegram itu dan memasangnya di kapalku sebagai gantinya.”
“Apa maksudmu? Apakah kau menyiratkan bahwa mungkin ada mata-mata di kapalku?”
“Aku tidak bermaksud menyiratkan. Aku mengatakannya karena aku yakin ada mata-mata di kapalmu. Jalan keluar ke dunia permukaan juga penting bagi mereka, jadi mereka pasti akan ikut bersama kita untuk mencegah kita menemukannya.”
“Sebenarnya, saya lebih suka memeriksa anggota kru Anda secara menyeluruh, tetapi Anda tidak akan pernah menyetujuinya, jadi saya memutuskan untuk memilih metode lain,” kata Paus.
“Siapa ‘mereka’? Siapa yang kau maksud? Dan mengapa mereka ingin menghentikan kita menemukan jalan keluar ke dunia permukaan?” tanya Charles.
“Apakah akan ada perbedaan meskipun saya memberi tahu Anda? Karena mereka ingin menghentikan kita, maka mereka adalah musuh kita. Dan kita harus melenyapkan musuh-musuh kita,” jawab Paus.
Charles berpikir sejenak sebelum akhirnya mengangguk setuju. Mereka telah mengarungi lautan luas tanpa mesin telegram sejauh ini, jadi Charles yakin mereka tidak akan mengalami masalah tanpanya.
“Hanya itu?” tanya Charles.
“Tidak, masih ada satu hal lagi. Dewa Cahaya Agung ingin mengetahui tentang kehidupanmu di permukaan, serta seperti apa rupa permukaan itu.”
Kewaspadaan Charles langsung melonjak drastis. “Apa? Dewa Cahayamu ingin mengobrol denganku?”