Bab 374: Pujilah Tuhan Cahaya
Namun, Paus tidak menjawab pertanyaan Charles. “Anakku, aku yakin kami telah menunjukkan ketulusan yang cukup kepadamu. Sekarang giliran kami.”
Charles tampak acuh tak acuh terhadap keputusan Paus untuk tidak menjawab pertanyaannya, tetapi dalam hatinya, ia berpikir, *Itu tidak masalah. Ia pasti sudah memikirkan solusinya. Ia hanya perlu memikirkannya sekali, dan Pencetak Jiwa dapat mencetak jawabannya untukku.*
“Kenapa wajahmu tampak termenung, Charles? Apa yang sedang kau pikirkan?” tanya Paus, menyela lamunan Charles.
Charles mengacak-acak rambutnya, tampak tak berdaya sambil menghela napas dan berkata, “Silakan saja bertanya.”
“Seperti apa kehidupanmu di dunia permukaan?”
“Aku hanyalah orang biasa. Aku makan seperti biasa, dan tidur seperti biasa. Aku akan menjalani kehidupan kerja yang normal, seperti orang kebanyakan, jika aku masih berada di permukaan,” jawab Charles.
“Kurasa kehidupan Kapten Charles di permukaan tidak semenyenangkan kehidupannya di sini.”
“Aku lebih memilih untuk tidak menjalani hidup yang begitu mendebarkan. Aku hanya ingin kembali—” Charles tiba-tiba berhenti. Beberapa saat kemudian, dia melanjutkan, “Aku hanya ingin kembali dan melihat dunia permukaan.”
“Baiklah, pertanyaan selanjutnya,” kata Paus sambil mengangguk. Ia memutuskan untuk tidak mengajukan pertanyaan lebih lanjut terkait kehidupan Charles secara terbuka. “Pertanyaan saya selanjutnya adalah—apakah Anda pernah melihat langit malam berbintang sebelumnya? Jika pernah, bisakah Anda menunjukkannya kepada saya?”
Charles terkejut. “Apa? Bagaimana aku menunjukkannya padamu?”
“Tutup saja matamu dan visualisasikan posisi langit malam yang penuh bintang dari ingatanmu. Aku dapat mengakses gambar-gambar itu langsung melalui pikiranmu,” jawab Paus sambil meletakkan tangannya di ubun-ubun kepala Charles.
Sudah lama sekali Charles tidak melihat langit malam yang bertabur bintang. Polusi cahaya di kota-kota sangat parah sehingga mustahil untuk melihat bintang apa pun.
Faktanya, Charles memperkirakan bahwa ia hanya pernah melihat langit malam berbintang di rumah kakeknya di pedesaan selama liburan musim panas ketika ia masih kecil. Charles memejamkan mata dan segera mengingat kembali adegan dirinya yang masih kecil menghitung bintang bersama kakeknya di pedesaan.
*Langit malam yang penuh bintang? Sebenarnya apa yang ingin dia cari tahu? *Charles awalnya mengira Paus akan mengajukan lebih banyak pertanyaan tentang dunia permukaan, jadi dia benar-benar terkejut ketika Paus memutuskan untuk mengajukan pertanyaan yang begitu biasa.
“Sebagaimana dinyatakan dalam Kitab Wahyu kita, Allah Cahaya yang agung akan menuntun domba-domba-Nya yang setia menuju Tanah Cahaya tanpa rasa sakit dan siksaan pada saat Ia terbebas dari belenggu-belenggu-Nya.”
“Kami ingin memastikan bahwa permukaan bumi bukanlah sekadar penjara yang lebih besar seperti Laut Bawah Tanah.”
*Tapi apa hubungannya langit malam yang penuh bintang dengan Negeri Cahaya? Mungkinkah Dewa Cahaya ingin meninggalkan bumi dan menjelajah ke bintang-bintang di luar sana? *Charles berpikir dengan ekspresi tak percaya.
Saat itu juga, ekspresi Paus menjadi sangat serius, dan genggaman lembutnya di kepala Charles tiba-tiba berubah. Ia mencubit kepala Charles seolah-olah tangannya adalah tang.
“Apa yang kau lakukan?!” Charles mengangkat tangan untuk menepis tangan Paus, tetapi Paus menarik tangannya terlebih dahulu.
“Bagus, aku sempat melihat sekilas langit malam yang bertabur bintang. Itu sudah cukup. Aku masih harus menggambarnya, jadi aku akan mulai duluan. Kita bicarakan lagi nanti,” gumam Paus. Kemudian, dia berdiri dan berbalik untuk pergi.
Charles buru-buru mengikutinya keluar, dan dia memperhatikan Paus melayang kembali ke kapal besar di sebelah Narwhale. Ketika Paus menghilang ke dalam kabin kapal, Charles bergegas kembali ke kamarnya dengan wajah muram.
*Mengapa Charles ingin berbicara denganku di kapalnya? Apa motifnya di balik permintaan tersebut?*
Ekspresi Charles berubah gembira saat membaca lembaran kertas yang dimuntahkan oleh Pencetak Jiwa untuknya. *Pencetak Jiwa sedang mengerjakan Paus! *Charles menahan detak jantungnya yang berdebar kencang dan melanjutkan membaca lembaran kertas yang tersisa.
*Anak laki-laki ini masih sangat tidak percaya. Dia bahkan bersikeras agar kita bertukar informasi. Bukankah sudah kukatakan padanya bahwa semakin banyak yang dia tahu, semakin berbahaya baginya?*
*Bagaimana mungkin Charles membandingkan Tuhan Cahaya kita dengan makhluk-makhluk di laut itu? Itu penghujatan!*
*Dawn One? *Benda itu tidak lebih dari reaktor fusi nuklir aktif.
Kerutan di dahi Charles semakin mengeras seiring berjalannya waktu. Pikiran Paus persis sama dengan apa yang telah dikatakannya kepada Charles. Sepertinya Paus hanya bisa berbicara tentang kebenaran dan tidak ada yang lain selain kebenaran.
Charles tiba-tiba terdiam saat teringat sesuatu. Dia dengan cepat membalik-balik lembaran kertas sampai dia menemukan bagian di mana mereka membicarakan Lily.
*Tuhan, mengapa Engkau berkata akan membangkitkan tikus itu setelah Engkau keluar dari belenggu-Mu? Lihat, anak ini jelas tidak percaya pada kata-kata kami.*
*Oh, jadi kamu suka tikus itu? Baiklah, selama kamu menyukainya, lupakan hanya satu tikus; bahkan membangkitkan seribu tikus pun tidak masalah.*
*Jiwa tikus itu milik Dewa Fhtagn? Ya Tuhan, apa yang harus kukatakan? Apa? Kau sudah merebut jiwanya dari Dewa Fhtagn? Tunggu, bagaimana aku menjelaskannya padanya? Tunggu, mengapa aku harus memberitahunya? Hmm, sekarang giliranku untuk bertanya.*
Detak jantung Charles yang berdebar kencang mulai terdengar nyaring di telinganya, dan tangan kanannya yang gemetar meraih salah satu potret Lily di atas meja di sampingnya.
Masih ada harapan untuk Lily! Begitu mereka menemukan jalan keluar ke dunia permukaan, Dewa Cahaya akan dapat melepaskan diri dari belenggunya, dan dia akan membangkitkan Lily saat itu juga!
“Puji Dewa Cahaya! Hahaha! Puji Dewa Cahaya! Puji—” Kata-kata Charles tiba-tiba terhenti, dan dia merasa seolah-olah seember air dingin telah dituangkan ke atasnya saat sebuah dugaan menakutkan muncul di benaknya.
*Bagaimana bisa semuanya berjalan begitu lancar seolah-olah dia telah berlatih sebelumnya? Mungkinkah Paus tahu bahwa aku akan menggunakan Pencetak Jiwa padanya? *Charles terus membaca lembaran kertas yang tersisa sampai dia sampai pada bagian di mana mereka berbicara tentang langit malam yang berbintang.
*Sesuatu menghalangi upayaku untuk memahami pikiran orang ini. Tuhan, aku butuh pertolongan-Mu.*
*Tuhan, Engkau sempat melihat sekilas langit malam berbintang dalam ingatannya? Bagus sekali kalau begitu. Setelah kita keluar dari sini, mari kita pergi ke tempat lain. Semakin jauh, semakin baik.*
Ribuan pikiran seolah berputar-putar di kepala Charles saat ia merenungkan kata-kata yang tertulis di lembaran kertas itu.
*Jika membandingkan kata-kata ini dengan apa yang dikatakan Paus, tampaknya Dewa Cahaya tidak ingin berurusan dengan dunia permukaan. Dia mungkin hanya ingin meninggalkan Laut Bawah Tanah, dan mungkin, meninggalkan tata surya menuju bintang-bintang di luar sana.*
*Dia adalah dewa yang begitu hebat, jadi mengapa aku begitu tidak mempercayai-Nya? Namun, apakah hal sebaik itu benar-benar ada di Laut Bawah Tanah yang penuh keputusasaan ini? Jika tujuan Dewa Cahaya adalah menaklukkan dunia permukaan, bukankah itu berarti aku telah membantu seorang penjahat selama ini?*
Saat emosi Charles yang meluap mereda, dia memperhatikan sebuah pernyataan yang mencurigakan—Jika jiwa Lily sekarang milik Dewa Fhtagn, bagaimana mungkin Dewa Cahaya merebutnya dari sesama Dewa padahal Dia sendiri belum terbebas dari belenggunya? Itu sama sekali tidak masuk akal.
*Bagaimana jika dia berbohong padaku agar aku berpikir bahwa menemukan jalan keluar ke dunia permukaan berarti membangkitkan Lily, yang pada gilirannya akan membuatku semakin putus asa dalam pencarianku? Itu tampaknya lebih logis.*
Charles menurunkan tangannya yang gemetar, dan dia menatap potret Lily dengan tenang.
*Tapi bagaimana jika… bagaimana jika dia tidak bisa memalsukan respons dari Soul Printer? Bagaimana jika semua ini benar?*
Berbagai dugaan dan kecurigaan yang bergejolak memicu gelombang besar dalam pikiran Charles, membanjirinya hingga ia tak lagi mampu mempercayai satu pun dari semuanya. Charles benar-benar tidak tahu harus mempercayai apa saat itu.
Awalnya dia mengira bahwa Pencetak Jiwa akan membawanya lebih dekat kepada kebenaran, tetapi sebaliknya alat itu malah membuatnya semakin tidak percaya.
Tepat saat itu, pintu didorong terbuka. Seorang nelayan menjulurkan kepalanya dan berkata, “Kapten, sudah waktunya untuk inspeksi harian wajib kapal. Apakah Anda sibuk? Saya bisa melakukannya untuk Anda jika Anda tidak sibuk.”
Charles menarik napas dalam-dalam dan menumpuk kertas-kertas itu dengan rapi di samping potret Lily di atas meja. “Tidak, aku tidak sibuk. Aku akan segera ke sana.”
Charles telah mengambil keputusan. Selama tidak ada bukti kuat bahwa Dewa Cahaya ingin menaklukkan dunia permukaan, maka dia akan melanjutkan pencariannya untuk menemukan jalan keluar ke dunia permukaan.
Entah itu harapan samar untuk menghidupkan kembali Lily atau keinginan mendalamnya untuk pulang, dia harus menemukan jalan keluar.
Lagipula, dia telah mencarinya selama bertahun-tahun, dan dia sudah berada di langkah terakhir. Menyerah dalam pencarian berarti membuang semua usahanya selama dua belas tahun terakhir.