Bab 403: Putri Duyung
Meskipun operasional dihentikan, distrik pelabuhan Hope Island masih ramai dengan para pekerja yang menganggur, menunggu pekerjaan serabutan di tangga yang menuju ke dermaga. Para pekerja yang menganggur itu menunjukkan ekspresi puas saat melihat sekelompok orang berseragam hitam bergegas masuk ke Golden Fairy.
Tidak ada permusuhan antara mereka dan pemilik kedai; mereka hanya senang melihat orang kaya menderita.
Kedai mewah yang sepi itu seketika menjadi kacau saat Aliya bergegas masuk bersama para petugas polisi Distrik 3. Para pengunjung kedai, serta para gadis yang menghibur mereka, langsung panik dan bergegas keluar dari kedai.
Aliya yang berambut merah bahkan tidak repot-repot berbasa-basi; dia langsung mengeluarkan pistolnya dan mengarahkannya ke kepala seorang pria yang sedang memeluk dua wanita sekaligus.
“Saya tidak melakukan kejahatan apa pun, Pak! Setiap botol minuman keras di tempat saya telah melalui prosedur bea cukai yang ketat, dan bea masuknya juga telah dibayar. Tidak ada satu botol pun minuman keras selundupan di sini!” seru pria berjenggot yang mengenakan mantel emas itu.
“Benda ini rupanya berasal dari selokan kedai minummu! Apa-apaan ini?!” seru Aliya, hampir saja menyodorkan sisik kerucut hijau itu ke wajah pria berjenggot tersebut.
“Saya tidak tahu apa itu, Pak Polisi! Saya benar-benar tidak tahu! Saya juga tidak melakukan kejahatan apa pun. Apa ini? Apakah Anda mencoba mengancam saya? Dan apa benda hijau itu? Bagaimana mungkin sesuatu seperti itu berasal dari kedai saya?” jawab pria berjanggut itu, dan ekspresi wajahnya menunjukkan bahwa dia sama sekali tidak berbohong.
“Apa kau benar-benar berpikir bahwa hanya karena kau sudah mencuci tangan, tanganmu sudah bisa dianggap bersih dari kejahatan kotor yang telah kau lakukan? Aku tahu apa yang kau lakukan, Karst,” kata seorang pria bertudung sambil berjalan mendekati Karst, pria berjenggot yang mengenakan mantel emas.
“Kau membuka kedai ini dengan uang haram, dan aku terlalu malas untuk repot-repot berurusan denganmu sampai sekarang. Jika kau terus berbohong padaku, jangan salahkan aku jika aku menghancurkan kedai milikmu ini!”
Karst menatap pria bertudung itu dengan terkejut. Dia tidak menyangka pria bertudung itu mengetahui masa lalunya, dan fakta itu membuat Karst lengah. Tidak seorang pun di Pulau Harapan seharusnya mengenalnya sebaik itu, jadi dia harus bertanya, “Teman, bolehkah aku tahu siapa dirimu?”
“Kau bertanya siapa aku?” Pria bertudung itu mengangkat tudungnya, memperlihatkan kepala manusia ikan yang menakutkan saat ia menerjang tepat ke wajah Karst sebelum Karst sempat bereaksi. “Aku tak lain adalah Dipp sialan! Kau beneran bertanya siapa aku?!”
Karst tersentak mundur karena ngeri sambil berteriak, “Kepala Dipp?! Bagaimana mungkin?! Astaga! Apa yang terjadi padamu?!”
“Hentikan omong kosong ini!” Dipp merebut sisik runcing berbentuk kerucut dari tangan Aliya dan menusukkannya ke leher Karst. “Lebih baik kau beri tahu aku dari mana benda ini berasal sekarang juga! Bertele-tele, dan aku akan menghancurkan otakmu!”
*Bang!*
Suara keras menggema saat petugas polisi Distrik 3 mendobrak pintu ruang bawah tanah Golden Fairy. Mereka melihat sekeliling dengan senter hingga menemukan sebuah tangki air besar. Sesosok dengan tubuh bagian atas berwarna putih dan tubuh bagian bawah berwarna hijau sedang berenang di air laut keruh di dalam tangki air tersebut.
Makhluk itu menjulurkan kepalanya keluar dari tangki air setelah mendengar keributan di pintu, dan wajah menawan seorang gadis muda muncul di hadapan semua orang; gadis muda itu melambaikan tangannya dengan gembira ke arah kerumunan di dalam ruang bawah tanah.
Karst langsung membela diri. “Aku hanya ingin menarik lebih banyak pelanggan ke kedai minumku, itulah sebabnya aku memutuskan untuk memelihara putri duyung. Perdagangan budak ilegal di Pulau Hope, tetapi tidak ada hukum yang melarang memelihara putri duyung!”
“Dengan kata lain, saya tidak melanggar hukum apa pun! Dan seperti yang saya katakan sebelumnya, saya juga tidak melakukan kejahatan apa pun.”
“Itu putri duyung? Aku belum pernah mendengar ada putri duyung yang hanya memakan otak manusia,” kata Dipp. Dia mengarahkan pistolnya ke tangki air dan menarik pelatuknya.
Peluru menembus tangki air, dan putri duyung itu jatuh ke lantai ruang bawah tanah bersama air yang menyembur deras. Para petugas polisi Distrik 3 tidak menunjukkan belas kasihan saat mereka mengeluarkan senjata dan menghujani putri duyung itu dengan peluru.
Namun, lubang-lubang baru pada “putri duyung” itu tidak berdarah. Sebaliknya, cacing tipis berwarna hijau seperti nanah merayap keluar dari dalam luka tersebut.
“Menjijikkan sekali… cepat bunuh dia! Putri duyung ini telah menjadi sarang parasit, dan perutnya penuh dengan cacing-cacing menjijikkan itu!”
Para petugas polisi menembak tanpa henti, tetapi “putri duyung” itu tampaknya tidak akan mati dalam waktu dekat. Saat semakin banyak lubang baru tercipta di tubuh putri duyung itu, semakin banyak cacing tipis berwarna hijau seperti nanah menggeliat keluar dari tubuh putri duyung tersebut.
Tak lama kemudian, suara mengerikan bergema saat tubuh bagian bawah dan atas “putri duyung” itu terbelah menjadi dua, hanya dihubungkan oleh banyak cacing tipis hijau yang menggeliat; gadis muda yang menawan sebelumnya telah lenyap dan digantikan oleh monster yang menakutkan.
Sekumpulan cacing tipis berwarna hijau seperti nanah berhamburan keluar dari “putri duyung” itu seperti mi. Cacing-cacing tipis itu dengan cepat menyebar di air laut keruh di dasar laut dan menggeliat menuju Dipp dan petugas polisi lainnya.
Peluru-peluru itu merobek cacing-cacing tipis itu menjadi berkeping-keping, tetapi sisa tubuh mereka terus menggeliat tanpa henti menuju pintu.
“Peluru tidak berguna, jadi mari kita bertindak brutal!”
Sebelum cacing-cacing tipis itu mencapai Dipp, minyak panas mendidih dituangkan ke atas mereka, dan suara mendesis segera memenuhi ruang bawah tanah. Dipp bisa merasakan kulitnya menjadi kering saat berdiri di depan kobaran api.
Cacing-cacing tipis itu meronta-ronta hebat di dalam api, tetapi akhirnya mereka menggulung diri dan mati, tidak mampu menahan kobaran api. Dipp menghela napas lega melihat pemandangan itu. Untunglah cacing pemakan otak itu tidak terlalu kuat meskipun jumlahnya banyak.
Jika cacing-cacing itu berhasil berkembang biak di seluruh Hope Island, keadaan akan menjadi sangat kacau, dan akan sangat sulit untuk menyelesaikan masalah tersebut pada saat itu.
“Bersiaplah untuk memadamkan api. Saya tidak ingin kita menyebabkan kebakaran besar di distrik pelabuhan setelah baru saja menyelesaikan kasus ini.”
Para petugas kepolisian Distrik 3 menyimpan artefak dan senjata mereka sebelum segera bersiap untuk memadamkan api.
Sementara itu, Karst tampak tersiksa mendengar pengungkapan itu. Ia akhirnya menyadari mengapa putri duyung itu dijual kepadanya dengan harga yang sangat rendah. Ternyata ada sesuatu yang salah dengan putri duyung itu!
Namun, Karst lebih khawatir karena terlibat dalam insiden besar seperti itu, karena itu berarti dia harus membayar denda yang sangat besar. Karst telah membayar untuk putri duyung itu, dan dia juga harus membayar denda yang besar. Karst tahu bahwa usahanya selama setahun terakhir akan sia-sia saat itu juga.
Saat Karst sedang meratapi kehilangannya dengan penuh kesedihan, ia merasakan sesuatu berkedut di hidungnya, membuatnya tersentak. Karst memasukkan dua jarinya ke hidung dan menemukan sesuatu yang lembut di dalamnya.
Karst mencubit dan menariknya keluar dengan tajam, menyebabkan kenikmatan yang tak terlukiskan mengalir melalui tubuhnya. Sensasi itu aneh, dan terasa seperti otaknya sedang dicabut dari kepalanya.
Saat melihat ke bawah, Karst langsung merasa ngeri. Apa yang dia tarik keluar adalah cacing tipis yang sama yang telah keluar dari “putri duyung” sebelumnya seperti banjir.
“Ah…! I-ini—” Sebelum Karst sempat berteriak, cacing-cacing tipis itu keluar dari mulut, hidung, dan setiap lubang di tubuhnya.
Cacing-cacing tipis itu tampak cerdas, dan mereka langsung menuju ke arah Dipp, yang membelakangi mereka.
“Bos, hati-hati!”
Cacing-cacing tipis itu hampir mengenai Dipp ketika sosoknya menjadi kabur saat ia berubah menjadi kabut biru tua. Dipp berbalik dengan cepat, dan belati di tangannya bergerak gesit, memotong cacing-cacing tipis itu menjadi puluhan bagian.
Ketika Dipp sampai di Karst, lengan Karst sudah tercabik-cabik oleh cacing-cacing tipis.
“Selamatkan aku…” Karst memohon dengan tatapan penuh keputusasaan.
Namun, jejak cairan otak yang ditinggalkan oleh cacing-cacing tipis itu memberi tahu Dipp bahwa Karst tidak dapat diselamatkan.
Dipp mengangkat kaki kanannya dan mengayunkan tangannya, membuat Karst yang terhuyung-huyung terlempar ke lautan api di belakangnya. Api langsung melahap Karst, dan tubuhnya berubah menjadi abu bersama dengan putri duyung yang malang itu.
Dipp tak berani membuang waktu, ia menoleh ke bawahannya dan meraung, “Aku ingin tempat ini dikepung sekarang juga! Tak seorang pun boleh pergi tanpa izinku! Beberapa dari kita mungkin juga telah terinfeksi cacing-cacing itu!”