Bab 497: Pulau
Sementara itu, Sparkle benar-benar bingung. Dia tidak mengerti mengapa, setelah mengantarkan surat dari ayahnya kepada raksasa wanita itu, yang terakhir malah memeluknya dan menghujaninya dengan ciuman.
*Apakah dia mencoba memakan saya? Haruskah saya yang memulai duluan dan memakannya saja?*
Saat Sparkle merenungkan pertanyaan itu, raksasa wanita, Elizabeth, menghentikan tingkah lakunya yang penuh semangat. Dengan sedikit getaran dalam suaranya, dia berbicara kepada gadis kecil di hadapannya, “Apakah ayahmu menyuruhmu membawa sesuatu selain surat ini?”
“Beberapa biji pisang,” jawab Sparkle sambil menunjuk ke arah tas itu.
Jelas sekali, Elizabeth tidak puas dengan jawaban Sparkle. Ia dengan lembut menyisir rambut Sparkle yang lembut dengan jarinya dan bertanya, “Apakah dia masih di pulau itu?”
Sparkle menggelengkan kepalanya. “Dia dan Ibu sudah naik ke kapal udara dan naik ke permukaan. Aku juga akan pergi ke sana setelah selesai mengantarkan semua benih.”
Saat nama Anna disebutkan, ekspresi Elizabeth berubah masam karena jijik.
“Saat kau kembali, sampaikan pada Charles bahwa begitu aku menyelesaikan urusan di sini, aku akan segera berangkat ke Pulau Harapan,” instruksi Elizabeth.
Sparkle mengangguk mengerti dan menghilang seketika dengan kilatan cahaya.
Sambil menghela napas penuh emosi, Elizabeth melangkah keluar ke balkon Rumah Gubernur dan menatap lokasi konstruksi yang ramai di bawahnya.
Sebuah kanopi besar sedang dibangun di sepanjang Elizarles Shores. Sama seperti Hope Island, struktur ini sangat penting untuk menghalangi sinar matahari yang mematikan guna memastikan kelangsungan hidup penduduk pulau tersebut.
Berbeda dengan tingkat kelangsungan hidup yang mengerikan di pulau-pulau lain, sebagian besar penduduk Elizarles Shores menyadari sifat mematikan sinar matahari, berkat kerja sama perdagangan mereka dengan Hope Island.
Selain itu, Elizabeth bertindak cepat dan memerintahkan bawahannya untuk memperingatkan semua orang di pulau itu tentang bahaya sinar matahari melalui sihir penguatan suara. Berkat respons cepatnya, sepertiga penduduk selamat.
Meskipun jumlah korban jiwa sangat tinggi, gubernur tidak terluka, dan sistem administrasi Elizarles Shores tetap berjalan seperti biasa.
Meskipun segel pada 1002, potongan daging yang bergerak, melemah karena bencana cahaya, mereka mampu menahannya dan mencegahnya menyebabkan kerusakan lebih lanjut.
Sambil menyelipkan beberapa helai rambut putih ke belakang telinganya, Elizabeth bergumam pada dirinya sendiri, “Charles, sepertinya Pulau Harapanmu benar-benar telah menjadi benteng harapan terakhir bagi seluruh bentang laut.”
Tepat saat itu, Finn masuk dengan tongkat di tangan dan ekspresi serius di wajahnya.
“Siapakah itu tadi? Aku merasakan ancaman yang sangat besar darinya,” tanya penyihir tua itu.
“Putri Charles, Sparkle. Dia sangat menggemaskan, bukan?”
Finn merasa sangat terdesak dan langsung berkata, “Dia sudah punya anak! Tapi kenapa belum ada kabar baik darimu juga?”
“Mengapa kau menanyakan hal itu padaku? Mungkin ada masalah dengan ramuanmu?”
“Mustahil! Tidak mungkin masalahnya terletak pada ramuan saya! Ramuan ini akan berhasil pada orang dewasa mana pun dengan kemampuan reproduksi normal!”
Sedikit rasa jengkel terlihat di wajah Elizabeth saat dia melambaikan tangannya dengan acuh. “Lupakan saja masalah itu untuk sementara. Dengan begitu banyak pulau di luar sana, bukankah mudah untuk merebut beberapa lagi? Kita bisa mengirim pasukan untuk mendudukinya.”
“Tunggu… kita bukan kekurangan pulau sekarang; kita kekurangan tenaga kerja.” Elizabeth kemudian menoleh ke arah seorang pelayan di kejauhan dan menjentikkan jarinya untuk menarik perhatian pelayan tersebut.
Dia menunjuk ke arah kantong benih di tanah dan memberi instruksi, “Bawa itu ke luar, lalu kumpulkan semua orang di Rumah Gubernur. Kita harus membangun kembali Elizarles Shores!”
***
Sparkle dengan cepat berteleportasi melintasi Lanskap Bawah Tanah, mengantarkan benih ke setiap pulau. Namun, ada beberapa tujuan yang belum pernah dia kunjungi dan dia akhirnya melampaui atau kurang mencapai targetnya serta membuang banyak waktu.
Sambil menggenggam sekantong benih, Sparkle berkedip lagi dan muncul di dermaga pulau baru. Kemunculan tiba-tiba seorang gadis kecil langsung menarik perhatian penduduk setempat.
Begitu mereka mengenali wajahnya dan melihat tas di tangannya, kegembiraan terpancar di wajah mereka. Mereka berkerumun berkelompok, ingin mendekat tetapi masih menunjukkan tanda-tanda ragu-ragu. Namun, bisikan pelan mereka tidak luput dari pendengaran Sparkle.
“Apakah itu dia? Benarkah itu dia?”
“Ya, itu dia! Lihat mata hijaunya! Dan dia bahkan bisa bertahan di bawah cahaya kematian. Pasti dia!”
“Hebat! Malaikat harapan telah datang! Pulau Whereto telah diselamatkan!”
Sparkle sudah mengunjungi banyak pulau dan mengalami berbagai macam reaksi, jadi dia tidak lagi bingung dengan kata-kata mereka. Satu-satunya hal yang ada di pikirannya adalah menyelesaikan tugas yang diberikan ayahnya dengan cepat.
“Siapa yang bertanggung jawab di sini? Bawa aku kepada mereka. Aku punya benih yang bisa tumbuh di bawah cahaya kematian.”
Sparkle sudah terbiasa dengan rutinitas standar: menemukan pemimpinnya, menyerahkan benihnya, dan melafalkan instruksi ayahnya dari catatan yang diberikannya.
Setelah mendengar pertanyaan Sparkle, para penonton di dermaga bergegas maju dengan antusiasme yang nyata sambil menawarkan diri untuk membimbingnya.
Tak lama kemudian, Sparkle dibawa menghadap Margaret. Sikap Margaret sangat kontras dengan antusiasme kerumunan. Margaret memasang ekspresi dingin dan tenang di wajahnya saat ia mengamati Sparkle yang berdiri di hadapannya.
Gadis yang dulunya muda dan naif itu kini telah tumbuh menjadi seorang pemimpin yang mumpuni. Pikiran dan semangatnya tetap teguh menghadapi bencana ringan yang telah membawa keputusasaan bagi banyak orang.
“Jadi, apakah kau malaikat harapan dalam desas-desus yang beredar itu?” tanya Margaret, suaranya tanpa emosi.
Acuh tak acuh terhadap apa yang baru saja dikatakan Margaret, Sparkle mengeluarkan catatan itu dan membacakan teks yang tertera di dalamnya.
Begitu dia mengucapkan kata terakhir, dia menjatuhkan kantong benih ke tanah dan hendak berteleportasi ketika pertanyaan Margaret menghentikan tindakannya.
“Apa hubunganmu dengan Charles? Mengapa kamu membantunya sebanyak ini?”
“Dia ayahku. Apa kau mengenalnya?” Sparkle berbalik menghadap Margaret.
“Ayah…” Margaret mengulangi. Tangannya yang bertumpu di atas meja mengepal tipis. Dengan lambaian acuh tak acuh, dia menyuruh para penjaga mengantar penduduk pulau itu keluar. Tak lama kemudian, hanya dia dan Sparkle yang tersisa di kantor yang luas itu.
“Dan ibumu siapa?” Margaret mengajukan pertanyaan lain.
“Namanya Anna.”
Penyebutan nama Anna membangkitkan kenangan akan makhluk pemakan manusia yang telah menipunya dari lubuk hati Margaret yang terdalam.
Secercah kebencian muncul dalam diri Margaret saat ia menatap Sparkle. Keinginan yang mendalam untuk mencabik-cabik gadis kecil itu tumbuh dalam dirinya.
Margaret bangkit dari tempat duduknya dan mendekati Sparkle dengan langkah terukur dan sengaja, serta tatapan mata yang tanpa kehangatan.
Sparkle dapat dengan jelas merasakan permusuhan Margaret yang ditujukan padanya. Ujung rambutnya sedikit berubah menjadi tentakel. Saat menjalankan misi yang dipercayakan ayahnya, dia telah bertemu dengan banyak orang yang tidak tahu berterima kasih.
Namun, mereka yang berani menyentuhnya telah lenyap.
Tepat ketika Sparkle bersiap untuk melahap wanita di hadapannya, wanita itu tiba-tiba berlutut dan memeluknya dengan lembut.
Sparkle tidak bisa melihat ekspresi di wajah Margaret. Dia hanya bisa merasakan Margaret mengeratkan pelukannya seolah ingin menyatukan Sparkle ke dalam dirinya.
Setelah berpikir sejenak, Sparkle membalas pelukan itu.
“Apakah kamu sedih?” tanya Sparkle. “Mengapa kamu sedih lagi? Apakah kamu lapar? Mengapa emosi manusia begitu sulit dipahami?”
Margaret dengan cepat menenangkan diri dan memaksakan ekspresi tenang di wajahnya sebelum melepaskan Sparkle. “Sampaikan kepada ayahmu bahwa Gubernur Margaret dari Whereto berterima kasih atas benih-benih itu dan bahwa dia akan membalas budi ini.”
Sparkle menatap Margaret dan berkedip kebingungan. Akhirnya, dia mengangguk dan menghilang dari pandangan.
Ditinggal sendirian, Margaret menatap kosong ke tempat Sparkle berdiri, sementara pikirannya memutar ulang setiap interaksi yang pernah ia alami dengan Charles. Ia berjalan menuju mejanya dan membuka salah satu laci untuk melihat foto keluarga di dalamnya. Di sana ada dirinya, ibunya yang tenang, ayahnya yang gagah berani, dan kakak laki-lakinya yang nakal.