Bab 504: Motif
Setelah semuanya diperiksa dan setiap tirai ditutup, Rumah Gubernur pun gelap gulita. Julio menghela napas lega dan menoleh ke dinding di depannya.
Sepertinya dia sedang menatap tembok, tetapi sebenarnya, dia sedang menatap jalan di luar tembok. Julio menunggu sampai lubang-lubang di kanopi di atas Pulau Harapan tertutup, yang memungkinkan malam tiba di pulau itu, sebelum melakukan aksinya.
Julio merogoh saku mantelnya dengan tangan kanannya dan meraba-raba. Beberapa saat kemudian, ia mengeluarkan sebuah mutiara dan melemparkannya ke udara. Cahaya hijau menyembur keluar dari mutiara itu, menerangi segalanya. Bayangan kursi, meja, dan benda-benda di sekitarnya terdistorsi dan melengkung di bawah cahaya hijau yang menyeramkan itu.
Bayangan-bayangan itu melengkung dan tentakel-tentakel berongga menjulur keluar dari bayangan; rongga-rongga aneh dan tidak beraturan memenuhi bayangan; aula yang didekorasi mewah itu seketika berubah menjadi tempat mimpi buruk yang menakutkan.
“Aku ingin tahu semua hal tentang tikus itu sekarang juga,” kata Julio.
Atas perintahnya, bayangan-bayangan itu bergegas menuju pintu dan jendela. Julio kemudian duduk di atas bangku dan meletakkan kakinya di atas meja. Dia mengulurkan tangan ke belakang, dan sebuah apel merah terang muncul di tangannya.
Julio mengunyah apel itu dan menunggu dengan sabar kembalinya bayangan-bayangan tersebut.
*Desis!*
Terjadi kilatan cahaya, dan Sparkle muncul di hadapan Julio.
Julio tiba-tiba berhenti mengunyah. Keduanya saling menatap selama beberapa detik sebelum Sparkle mengulurkan tangan kanannya dan meraih apel merah cerah di tangan Julio.
Bayangan-bayangan menyembur keluar dari lengan baju Julio seperti air terjun, melesat langsung ke arah Sparkle yang mungil. Bayangan-bayangan itu menembus Sparkle dalam sekejap mata, tetapi Sparkle berhasil merebut apel Julio pada saat yang bersamaan.
Lalu, Sparkle menghilang dengan kilatan cahaya.
Julio tercengang. Dia telah menjadi gubernur selama bertahun-tahun, tetapi Sparkle adalah orang pertama yang dengan mudah lolos dari genggamannya.
“Lumayan. Sepertinya Charles punya cukup banyak pembantu yang luar biasa. Aku sedikit meremehkannya,” kata Julio. Dia mengeluarkan apel lain dan hendak menggigitnya ketika Sparkle muncul kembali di depannya dan merebut apel itu.
Ekspresi Julio tampak muram saat ia menatap telapak tangannya yang kosong. Keheranan dan kekaguman di matanya berubah menjadi amarah. “Apakah gadis kecil itu mencoba memprovokasi saya?”
Julio melambaikan tangan kanannya, dan lima buah apel muncul di atas meja dalam satu barisan.
“Baiklah. Mari kita lihat apakah kau bisa mengambil kelima apel ini dariku.” Julio kemudian menuangkan cairan biru tua ke tanah. Cairan itu bergerak sendiri, menciptakan formasi magis berbentuk segitiga dengan meja dan apel di tengahnya.
Namun, Sparkle tidak langsung muncul kembali untuk merebut apel-apel itu. Julio menunggu lama. Akhirnya, saat fajar menyingsing keesokan paginya, Sparkle muncul kembali dengan kilatan cahaya.
Sparkle melambaikan tangannya, mengambil lima apel ketika meja itu terlipat dari tengah. *Suara dentuman keras *bergema saat meja itu menjepit Sparkle dari kedua sisi.
Sementara itu, formasi sihir berbentuk segitiga itu menjadi hidup, dan beberapa benang biru tua keluar darinya, melesat menembus meja untuk menjahitnya di tempatnya.
Namun, kemarahan Julio tidak mereda hanya dengan melihat pemandangan itu. Sebaliknya, ia semakin marah setelah menggunakan penglihatan sinar-X-nya dan menemukan bahwa objek besar berbentuk kepompong di hadapannya itu kosong—Sparkle telah lolos darinya sekali lagi.
“Hahaha, hebat! Ini sungguh hebat!” seru Julio sambil memperlihatkan senyum yang dipaksakan.
Julio berhadapan langsung dengan Sparkle selama beberapa hari berikutnya. Dia mencoba segala cara untuk menjebak Sparkle, tetapi Sparkle selalu berhasil lolos.
Julio telah menjadi penguasa Laut Bawah Tanah untuk waktu yang lama, yang berarti bahwa segala sesuatunya sering kali berjalan sesuai keinginannya. Namun, karena suatu alasan, Julio tidak bisa menjebak Sparkle, membuatnya merasa seperti akan gila karena frustrasi.
Julio yakin bahwa dia belum pernah merasa begitu frustrasi sebelumnya.
Fajar menyingsing kembali, dan Julio tanpa sadar terpaku pada sepuluh apel di depannya. Lingkaran hitam samar di bawah matanya menunjukkan bahwa ia kurang tidur, tetapi Julio perlu menjebak Sparkle daripada tidur.
Kesepuluh apel di depannya berada di tengah berbagai formasi, peninggalan, dan benda-benda mekanik aneh yang dipenuhi dengan prasasti yang sulit dipahami. Julio telah memutuskan untuk mengerahkan segala upaya hanya untuk menjebak Sparkle, dan dia menolak untuk percaya bahwa gadis kecil itu masih bisa lolos dari jebakannya.
Julio melirik jam yang tergantung di dinding dengan gugup. Beberapa kali pertemuannya dengan Sparkle selama beberapa hari terakhir telah membuatnya memahami pola serangan Sparkle.
Sparkle akan mengambil apelnya setiap hari tepat pukul tujuh.
“Lima, empat, tiga, dua… satu! Jangan berani-beraninya kau lari dariku kali ini!!” Julio meraung. Matanya berbinar penuh semangat saat ia terbang ke udara; formasi, peninggalan, dan benda-benda mekanik aneh menjadi hidup, memancarkan cahaya redup dan terang.
Suara derit bergema saat pintu di sebelah Julio dibuka.
Anna masuk sambil memegang tangan Sparkle.
“Saya tidak menyangka Gubernur Julio memiliki jiwa kekanak-kanakan. Saya sangat terkejut melihat Anda bermain dengan begitu antusias dengan anak yang usianya kurang dari satu tahun.”
Merasa sedikit malu, Julio melambaikan tangannya. Formasi, peninggalan, dan benda-benda mekanik aneh di aula itu lenyap.
” *Ehem… ehem, *” Julio berdeham sebelum bertanya, “Siapakah kau?”
“Bukankah kau mencari Gubernur Pulau Harapan? Itu aku. Dan tempat ini adalah rumahku. Jika kau butuh tempat menginap, carilah tempat menginap di luar sana.”
Keberanian Julio kembali setelah mendengar ucapan Anna. Dia menatap Anna dengan dingin dan menunjuk, “Sejauh yang saya tahu, gubernur Hope Island bukanlah seorang wanita. Suruh Charles keluar dan menemui saya.”
“Apa pun urusanmu, bicarakan denganku. Jika kau tidak mau bicara denganku, silakan pergi. Pulau Harapan tidak menerimamu,” kata Anna. Dia berjalan ke sebuah kursi dan duduk menyamping.
Julio mengamati Anna dengan saksama, dan matanya tidak menunjukkan sedikit pun hasrat terlarang saat ia berhadapan dengan sosok Anna yang seksi. Matanya yang setajam elang memungkinkannya melihat lebih dalam, dan ia bergumam dengan takjub, “Kau… sepertinya…”
“Kau mau bicara atau tidak? Mereka semua sudah menunggu di luar,” tanya Anna, menatap Julio dengan tenang.
Julio menoleh ke arah dinding dan melihat bahwa jalanan dan atap-atap di luar Rumah Gubernur dipenuhi pasukan bersenjata dengan senjata mematikan. Moncong-moncong gelap senjata para pasukan itu mengarah ke Rumah Gubernur.
Julio menoleh ke Sparkle yang duduk di pangkuan Anna. “Aku mengakui kualifikasimu untuk berbicara denganku karena dia begitu patuh padamu. Aku juga tidak suka bertele-tele.”
“Pokoknya, saya di sini untuk bertemu dengan Gubernur Hope Island untuk beberapa hal.”
“Pertama-tama, aku butuh benih yang bisa tumbuh di bawah cahaya kematian. Mendistribusikannya pulau demi pulau terlalu lambat. Laut Utara bukanlah satu-satunya wilayah laut di seluruh Laut Bawah Tanah. Laut Timur, Selatan, dan Barat juga ada.”
“Berapa harga yang bersedia kau bayarkan untuk benih-benih itu?” tanya Anna, sambil tersenyum tipis kepada Julio.
Julio sedikit mengerutkan kening dan menunjuk. “Bukankah kau membagikan benih-benih itu secara gratis?”
“Benar sekali; benih-benih itu gratis. Gratis jika kau bisa menunggu. Putriku yang patuh akan segera tiba di Pulau Kucingmu untuk mengantarkan benih-benih itu kepadamu; kau hanya perlu menunggu setengah tahun atau mungkin satu tahun,” kata Anna sambil memeluk Sparkle.
“Bencana itu memengaruhi setiap manusia di seluruh Laut Bawah Tanah. Menanam benih itu sehari lebih awal berarti menyelamatkan lebih banyak nyawa daripada nanti. Mengetahui itu, berani-beraninya kau menetapkan syarat seperti itu?” Julio berdiri. Sosoknya yang menjulang tinggi serta ekspresi marahnya membuatnya tampak seperti singa yang mengamuk.
Suasana di aula semakin tegang, dan tepat ketika mencapai titik puncaknya, Anna menutup mulutnya dan terkekeh. “Gubernur Julio, Anda benar-benar tidak punya selera humor. Saya hanya bercanda. Mengapa Anda menanggapinya dengan serius?”
“Itu sama sekali bukan lelucon yang lucu,” kata Julio, sambil duduk kembali dengan ekspresi dingin.
“Jadi itu motif pertamamu datang ke sini? Apa selanjutnya?” Anna mengerjap menatapnya.
“Aku juga datang ke sini untuk mengetahui lebih banyak tentang cahaya kematian yang sedang memusnahkan umat manusia saat ini. Apakah ini ada hubungannya dengan Ordo Cahaya Ilahi yang hilang?” tanya Julio.