Bab 551: Disatukan Kembali
“Ssst. Diam. Rasa sakitnya akan segera hilang,” ucap Alice di tengah kobaran api, suaranya terdengar tidak sabar.
Kulit Charles mulai menghitam, pecah-pecah, dan mengerut akibat panas yang sangat menyengat, namun kulit Alice sama sekali tidak terpengaruh.
*Ketahanan terhadap suhu tinggi, tanpa jiwa, kekuatan luar biasa, telekinesis, pengendalian api—begitu banyak kemampuan; sebenarnya dia ini apa? Seorang superhero?*
Charles belum pernah merasa begitu tak berdaya. Dengan segudang kekuatan yang dimilikinya, wanita ini bahkan mungkin bisa menyaingi Paus dalam hal kekuatan.
“Aneh… Kenapa kau belum mati juga? Kau benar-benar tahan panas ini, ya? Ayo kita masuk lebih dalam,” kata Alice sambil mencengkeram lengan Charles untuk membawanya lebih jauh ke kedalaman insinerator.
Penglihatan Charles mulai kabur; matanya adalah bagian tubuh pertama yang menyerah.
Kenangan akan berbagai keanehan Alice terlintas di benak Charles. Tiba-tiba, pupil matanya menyempit saat kesadaran muncul; dia mengerti apa yang begitu istimewa tentang Alice.
Meskipun penampilannya tampak normal, dia memancarkan aura aneh dan bukan manusiawi.
*Robot? *Mendengar pikiran itu, Charles dengan cepat menggenggam lengan Alice. Sesaat kemudian, percikan listrik putih menari-nari di tubuh Alice.
Alice mulai gemetar tanpa sadar, dan cengkeramannya pada Charles mengendur. Dugaannya tepat sasaran; serangan listriknya efektif.
Sambil menahan rasa sakit yang luar biasa yang menjalar ke seluruh tubuhnya, Charles mengerahkan seluruh kekuatannya dan mendorong Alice keluar dari insinerator.
Mereka berdua terjatuh keluar dari mulut insinerator dan terhempas keras ke tanah. Mengabaikan kobaran api di tubuhnya sendiri, Charles menyalurkan semua listrik yang bisa dia kumpulkan ke tubuh Alice.
Barulah ketika Alice gemetar tak terkendali dan mulai mengeluarkan asap putih, Charles akhirnya mengalihkan perhatiannya untuk merawat luka-lukanya sendiri.
“Kapten, jangan bergerak. Biarkan saya mengoleskan salep luka bakar,” suara Linda terdengar di telinga Charles. Sesaat kemudian, ia merasakan kelegaan yang menyejukkan menggantikan rasa sakit yang membakar tubuhnya.
Charles menusukkan jarinya ke rongga mata kanannya dan mengeluarkan laba-laba yang menggulung. Panas telah membunuh mata kanannya yang seperti mata laba-laba itu. Mata kanannya hilang, dan mata kirinya pun tidak lebih baik. Dia menggelengkan kepalanya dengan kuat untuk mencoba menjernihkan penglihatannya, tetapi pemandangan di depannya tetap kabur. Dia samar-samar bisa membedakan bayangan tetapi tidak detail yang lebih halus.
Mengabaikan penglihatannya yang terganggu, Charles menoleh ke sosok buram di sebelahnya dan memberi instruksi, “Jangan hiraukan aku dulu. Tahan Alice dan potong semua anggota tubuhnya. Cepat.”
“Aku… sedang mengurusnya…. Tapi dia… sangat… tangguh…” Suara Bandages terdengar dari samping Charles.
“Gunakan relik itu, jarum panjang yang membunuh Conor,” Charles mengingatkan. Setelah itu, dia mengizinkan Linda untuk melanjutkan mengoleskan salep pada lukanya.
Setelah serangkaian aktivitas yang kacau, Charles diolesi salep ke seluruh kulitnya dan dibalut dengan beberapa lapis perban. Meskipun penampilannya mengerikan, setidaknya ia merasakan sakit yang berkurang.
Sambil menepis Linda yang bertekad untuk mendapatkan perawatan lebih lanjut, dia berbalik dan berjalan menuju kerumunan orang yang berkumpul di samping mereka.
Karena penglihatannya terganggu, dia hampir tidak bisa melihat ekspresi Alice, tetapi dia masih bisa melihat hal-hal lain dengan cukup jelas sehingga dia bisa memahami apa yang sedang terjadi.
Kru-nya berhasil menahan Alice dan menusukkan beberapa jarum hitam tajam ke persendiannya. Dia sekarang benar-benar tidak bisa bergerak. Seluruh tubuhnya menjadi gelap, dan dia sesekali berkedut; sepertinya dia tersengat listrik dengan sangat parah.
“Apakah kau tahu mengapa aku tidak membunuhmu?” tanya Charles sambil menatap Alice.
“Mengapa?” tanya Alice dengan sedikit nada bercanda dalam suaranya, tampaknya tidak terpengaruh oleh situasi berbahaya yang dihadapinya.
“Karena kenangan berharga yang tersimpan di kepalamu. Bahkan, dirimu sendiri pun sangat berharga.”
Dengan itu, Charles kemudian mengubah lengan prostetiknya menjadi gergaji mesin dan dengan cepat memotong bagian bawah kaki Alice. Percikan api beterbangan saat kulitnya yang keras perlahan-lahan menyerah pada deru gergaji mesin yang tak henti-hentinya dan memperlihatkan sayatan kecil.
“Apakah Yayasan yang menciptakanmu?”
“Ayah menciptakan saya. Atau lebih tepatnya, dia memodifikasi saya,” jawab Alice.
Sayatan itu terus melebar dan semakin dalam, namun tidak ada darah yang mengalir darinya.
“Apa yang menyebabkan permukaan menjadi seperti ini?” Charles mendesak lebih lanjut.
“Apa yang terjadi? Aku tidak tahu. Aku belum pernah keluar; mereka tidak mengizinkannya.”
Keduanya melanjutkan percakapan bolak-balik mereka. Meskipun Alice kooperatif, Charles tidak dapat memperoleh informasi berguna apa pun darinya.
Alice dirancang untuk membunuh; dia tidak tahu apa pun tentang hal-hal lain di Yayasan tersebut. Namun, Charles tidak yakin apakah dia benar-benar tidak tahu atau hanya berpura-pura tidak tahu.
Selain itu, kemampuan kognitif Alice jelas berbeda dari orang normal. Bahkan ketika Charles telah menggergaji kakinya, dia masih terus menjawab pertanyaan-pertanyaan Charles dengan tenang.
*Sungguh ciptaan yang aneh… Bagaimana Yayasan bisa menciptakannya? *Charles takjub sambil mengangkat kaki kanan yang terputus dan memeriksa penampangnya.
Otot, tulang, tendon, dan ligamen—semuanya ada; secara anatomi dia adalah manusia. Namun, dia memiliki komponen tambahan lain di dalam tulang: kabel dan elektroda.
Terlebih lagi, pakaian yang dikenakannya dan sandal yang memperlihatkan jari-jari kakinya tampak seperti bagian dari tubuhnya, lengkap dengan pembuluh darah yang mengalir di dalamnya. Pakaian dan sandal itu tidak bisa dianggap sebagai busana, melainkan lebih sebagai perpanjangan dari keberadaannya sendiri.
“Coba lihat dan perhatikan apa yang membuatnya berbeda dari manusia biasa,” instruksi Charles sambil melemparkan kaki itu ke Linda. Kemudian dia kembali menatap Alice.
“Setahun yang lalu, apakah kau merasakan sesuatu yang tidak biasa dari luar?” tanya Charles. Saat itulah Dewa Cahaya baru saja naik ke permukaan. Mungkin dia tahu sesuatu.
Alis Alice berkerut. Dia memiringkan tubuhnya ke samping dan berpikir sejenak sebelum menjawab, “Hmm… Aku ingat ada keributan. Setahun yang lalu, tiba-tiba di luar sangat berisik. Tapi hanya itu yang kuingat.”
*Berisik? *Charles jelas tidak puas dengan jawaban yang samar ini. Namun, Linda menghampirinya dan penemuannya menginterupsi pertanyaan yang sedang dia ajukan.
Sambil memegang sebuah dadu bening di tangannya, Linda melaporkan, “Kapten, ini ada di dalam kakinya.”
“Sebuah dadu?” Charles menerimanya dengan heran. “Apakah kau yakin ini ada di dalam tubuhnya?”
“Ya. Itu ada di pergelangan kaki kanannya, terbelit beberapa kawat,” jawab Linda.
Sambil memegang dadu dengan tidak rapi, Charles berpikir sejenak sebelum mendekati Alice dan bertanya, “Apa ini?”
“Proyek 1319. Ini memungkinkan teleportasi jarak pendek. Cukup bayangkan ke mana Anda ingin pergi dalam pikiran Anda.”
Setelah mendengar jawaban Alice, secercah rasa ingin tahu muncul di benak Charles. Sesaat kemudian, dia menghilang dan muncul tiga puluh meter jauhnya. Dia telah berteleportasi.
“Pantas saja Alice begitu cepat tadi; dia bisa bertele-tele—” Sebelum dia menyelesaikan kalimatnya, wajah Charles memucat lebih pucat saat gelombang mual melandanya. Dia membungkuk dan mulai muntah.
Semua makanan yang dia makan hari itu dimuntahkan secara paksa dari perutnya. Namun, rasa mual itu tetap melekat, mendorongnya untuk terus memuntahkan sedikit cairan lambung yang tersisa di dalam tubuhnya.
“Benda itu memiliki efek samping yang parah; itu akan menghancurkan otakmu. Aku tidak melebih-lebihkan; otakmu benar-benar akan berubah menjadi bubur,” Alice memperingatkan dengan sedikit nada khawatir dalam suaranya.