Bab 675: Kolaborasi
Jantung Charles berdebar kencang. “007 adalah Dewa Cahaya?”
Begitu kata-kata itu keluar dari bibirnya, keheningan langsung menyelimuti ruangan.
“Ya,” jawab Feuerbach, “kami sebelumnya telah memberinya nama yang lebih megah, tetapi karena Anda menyebutnya Dewa Cahaya, maka biarlah Dia dikenal sebagai Dewa Cahaya.”
“Dan Dewa Cahaya dibunuh oleh 002?” Bayangan mayat raksasa Dewa Cahaya, yang megah seperti gunung besar, berlutut di tanah terlintas di benak Charles.
“Dilihat dari berbagai aspek, kemungkinan besar memang demikian. Namun, kesimpulan ini murni spekulasi berdasarkan bukti yang ada. Adapun mengenai kejadian sebenarnya, tak seorang pun dari kami berada di sana untuk menyaksikannya secara langsung dan mengetahui apa yang sebenarnya terjadi.”
“Lalu apa itu 005?” Charles mengajukan pertanyaan lain. Lagipula, dia baru saja menemukan 005-3, yang merupakan turunan dari 005.
Jika 007 adalah Dewa Cahaya, 003 adalah Dewa Fhtagn, dan 002 adalah asal mula semua relik, maka fakta bahwa 005 berada di sepuluh besar berarti bahwa 005 juga pasti sangat kuat.
Feuerbach terdiam sejenak sebelum ekspresi aneh muncul di wajahnya. Dia menjawab, “Kapten, Anda tidak meminta informasi intelijen tentang 005 sebelumnya. Saya tidak menyimpan data itu di hipokampus saya. Itu adalah informasi tingkat tinggi yang disimpan secara terpisah. Beri saya waktu sebentar untuk meminta akses.”
Saat itu, Feuerbach hendak pergi ketika Julio mencegatnya dan berkata, “Cukup. Kau tidak perlu meminta apa pun. Mau itu 004, 002, atau 007, aku tidak peduli. Mari kita kembali ke topik utama.”
Mendengar itu, Feuerbach segera kembali ke tempatnya, dan dengan lambaian lembut tangannya, peta tiga dimensi itu muncul kembali di hadapan semua orang.
“Oh, ngomong-ngomong, kalau kau lihat petanya,” kata Feuerbach sambil menunjuk peta. “Kita bertanggung jawab menjelajahi sisi kanan kegelapan, sementara tugasmu adalah menjelajahi sisi kiri. Jelajahi sebanyak mungkin area yang bisa kau jelajahi.”
“Tidak masalah meskipun Anda tidak dapat menemukan batas kegelapan di arah yang Anda tentukan. Kami akan mengisi celah yang hilang. Kami hanya perlu menemukan satu batas dan menghitung perkiraan lokasi titik jangkar akan jauh lebih mudah.”
Di akhir penjelasan Feuerbach, semua mata tertuju pada Charles. Dialah pemimpin ekspedisi di dunia permukaan.
“Tidak ada lagi yang perlu dibahas mengenai hal ini; saya setuju. Namun, saya berharap Yayasan dapat memberikan dukungan teknologi.”
“Bukankah kita sudah melakukannya? Semuanya tersimpan dalam memori komunikator. Kami bahkan sudah menerjemahkannya ke dalam bahasa awam untuk kenyamanan Anda.”
“Saya tidak berbicara tentang peningkatan kemampuan militer kita. Saya merujuk pada kemajuan teknologi, dorongan bagi kemajuan teknologi manusia secara keseluruhan.”
Meskipun Charles sangat menginginkan kegelapan untuk menyelamatkan Laut Bawah Tanah, ia juga ingin mencari Rencana B pada saat yang bersamaan. Jika Yayasan memiliki teknologi yang memungkinkan penghuni Laut Bawah Tanah untuk bertahan hidup tanpa hidup dalam kegelapan, itu akan ideal.
“Ehm… saya perlu meminta izin untuk itu. Itu bukan wewenang saya. Sebenarnya, apakah itu benar-benar penting?” jawab Feuerbach.
“Ya. Silakan diskusikan hal ini dengan mereka. Ini tidak akan memakan banyak waktu Anda.”
Di bawah tekanan kiamat yang akan segera terjadi, teknologi Laut Bawah Tanah berkembang pesat seolah-olah dilengkapi dengan jet pack. Namun, perkembangan mereka sejauh ini tidak berarti dibandingkan dengan Yayasan, yang berhasil menciptakan sesuatu seperti Dawn One.
Seandainya bukan karena 002 yang terbentang tepat di atas atmosfer, Charles percaya bahwa Yayasan tersebut pasti sudah maju ke era antarbintang dan melarikan diri ke luar angkasa.
“Dan satu hal lagi,” suara Elizabeth yang lelah memecah ketegangan. “Jika memungkinkan, tolong gunakan kekuatanmu untuk membantu kami. Pulau-pulau ini secara bertahap tenggelam. Kami kehilangan orang setiap saat. Sejak cahaya kematian, jumlah kami telah berkurang secara signifikan. Kami tidak mampu kehilangan lebih banyak orang.”
Charles menoleh ke arah sosok Elizabeth yang terbuat dari pasir. Meskipun terbuat dari pasir, ia dapat dengan jelas melihat lingkaran hitam tebal di bawah matanya.
“Tidak perlu meminta itu; kami tidak akan bisa membantu,” kata Feuerbach, menolak permintaan itu dengan tegas. Tampaknya Dewan GK Yayasan telah menyiapkan tanggapan untuk permintaan itu sebelumnya. Feuerbach kemudian melanjutkan dengan penjelasan, “Kita harus mencurahkan semua sumber daya untuk menemukan titik jangkar kegelapan; kita tidak bisa membuang waktu di Laut Bawah Tanah. Lagipula, tidak banyak orang yang meninggal.”
Alis Charles berkerut rapat melihat ketidakpedulian dan kurangnya belas kasihan yang ditunjukkan Feuerbach terhadap penderitaan manusia di Laut Bawah Tanah. Kecurigaannya sebelumnya muncul kembali. Terlepas dari apa tujuan mereka saat ini, jelas bahwa Yayasan itu bukan untuk umat manusia seperti yang mereka klaim sebelumnya.
“Baiklah, silakan bertanya. Aku akan menunggu di sini untuk jawabanmu,” kata Charles.
Setelah itu, Feuerbach menghilang dari pandangan lagi. Namun, tak lama kemudian ia kembali untuk menyampaikan pesan bahwa Dewan GK telah mengambil keputusan. Mereka menyebutkan bahwa meskipun penduduk Laut Bawah Tanah memperoleh pengetahuan teknologi, mereka tidak akan mampu mengasimilasinya sepenuhnya dalam waktu singkat—diperlukan upaya satu generasi penuh.
Namun, sebagai wujud niat baik dari kerja sama yang akan datang, mereka setuju untuk membimbing manusia di Laut Bawah Tanah dalam pengembangan teknologi.
Pada hari-hari berikutnya, kedua pihak membahas detail kerja sama yang baru mereka temukan. Selama berhari-hari, Charles menghabiskan waktu berjam-jam di dalam tenda tanpa meninggalkannya.
Narwhale yang sudah usang itu membutuhkan perbaikan, tetapi para penjelajah lainnya sudah bergerak duluan. Dengan penuh percaya diri, mereka berlayar menuju tempat untuk menemukan batas barat kegelapan.
Setelah semua kerumitan diselesaikan, Charles merasa lebih lelah daripada setelah ekspedisi mana pun. Sambil menyaksikan patung-patung pasir di hadapannya perlahan runtuh menjadi tumpukan, ia meregangkan lengannya ke depan dan menguap lebar.
Tepat ketika dia hendak meninggalkan tenda, dia melihat Elizabeth berjalan ke arahnya.
“Sayangku, sudah lama sekali kita tidak berbicara. Mengapa kamu bahkan tidak mengirimiku satu telegram pun?” kata Elizabeth dengan sedikit senyum di wajahnya.
“Maafkan aku. Kau tahu betapa sibuknya keadaan sekarang. Hampir tidak ada waktu bagiku untuk mengurus urusan pribadi,” jawab Charles sambil mengulurkan tangan untuk merangkul pinggang ramping Elizabeth. Namun, tangannya menembus pasir.
“Jangan khawatir. Asalkan ada tempat untukku di hatimu. Jangan lupakan aku. Meskipun aku punya banyak kekasih, kaulah satu-satunya pria,” kata Elizabeth dengan nada menggoda.
Charles menjawab dengan bercanda, “Lalu, dari semua kekasihmu, siapa yang paling kau sukai?”
Secercah kesedihan terlintas di wajah Elizabeth. “Bagaimana aku harus menjawab itu? Jika aku menanyakan pertanyaan itu padamu, tetapi itu antara Anna dan aku, bagaimana kau akan menjawab? Tentu saja, kau akan mengatakan bahwa kau menyukai kami berdua. Dengan semua gadis cantik di depanmu, bisakah kau benar-benar menjawab sebaliknya? Kita sekarang adalah satu keluarga besar.”
Charles mengangkat bahu dengan acuh tak acuh dan menggelengkan kepalanya. “Terima kasih. Berbicara denganmu benar-benar menenangkan hatiku. Terlalu banyak hal yang terjadi saat ini.”
Elizabeth menatap Charles dengan ekspresi berpikir dan bertanya, “Apakah kau dan Anna sedang bertengkar?”
“Apakah itu begitu jelas?”
“Sudah jelas sekali. Hanya orang bodoh yang tidak akan menyadarinya. Jika kau butuh bantuanku, katakan saja,” kata Elizabeth sambil mengedipkan mata.
Sambil memandang wanita yang berdiri di hadapannya, Charles mengangguk. “Terima kasih. Jika saya butuh sesuatu, saya akan datang kepada Anda.”
Elizabeth kemudian memberikan ciuman terbang yang penuh gairah kepada Charles sebelum tubuhnya yang berpasir perlahan-lahan runtuh menjadi tumpukan pasir.
Sendirian di dalam tenda, Charles duduk sangat lama dengan mata tertutup sambil merenungkan segala hal. Ketika suara-suara di luar mereda, dan hari semakin larut, dia mengeluarkan alat komunikatornya sekali lagi.
“Ya Tuhan, Kapten. Apa kau tahu jam berapa sekarang? Apa kau tidak pernah tidur?” Feuerbach menguap dan menggosok matanya.
“Mereka tidak peduli, tapi aku peduli. Aku perlu tahu semua rahasia yang dimiliki Yayasan. Sebenarnya siapa 005? Apakah itu Edikth?”