Bab 679: Raksasa Kecil
Toko buku di pos terdepan ini menjual sebagian besar buku terbitan Laut Bawah Tanah. Keempat dinding toko buku itu juga dipenuhi buku-buku dengan berbagai ukuran.
Namun, toko itu sepi dibandingkan dengan toko-toko lain di seluruh pos terdepan, dan itu semua karena sebagian besar penjelajah sebenarnya tidak peduli dengan pengetahuan yang terkandung di dalamnya.
Buku-buku bersampul putih yang baru tiba itu tidak menarik perhatian siapa pun kecuali para penjelajah dengan “minat khusus” yang mencari buku-buku pornografi.
“Ugh, baunya busuk… baunya menyengat sekali,” kata Lily sambil mengerutkan wajah dan menutupi hidungnya dengan cakar kecilnya saat ia menjauh dari tumpukan buku baru itu.
“Itulah aroma uang—aroma tinta gurita bercincin ungu yang mahal. Itu adalah aroma unik dari buku-buku baru, karena aroma ini akan memudar secara bertahap dan berubah menjadi wangi dari bau busuk,” kata Grace, sambil mengambil sebuah buku dan membolak-balik halamannya.
“Aku tidak percaya. Kau pasti berbohong padaku. Bagaimana mungkin bau busuk bisa menjadi wangi?” kata Lily sambil menjulurkan lidah kecilnya ke arah Grace.
Namun, sepertinya Grace tidak mendengar Lily, karena dia benar-benar asyik membaca buku di tangannya. Setelah beberapa menit membaca, dia melempar buku itu ke samping dan dengan cepat menyelam ke tumpukan buku, mencari sesuatu.
“Ketemu! Aku tahu pasti ada versi aslinya!” seru Grace sambil bersemangat membolak-balik buku itu, pandangannya tanpa sadar terpaku pada halaman-halamannya.
Lily berjalan menghampirinya dan menatap bingung teks di sampul buku di tangan Grace.
“Fisika Dasar? Apa itu?” tanya Lily, tetapi ia segera menghela napas pasrah setelah melihat Grace sama sekali tidak mendengarkannya. Tampaknya rencana mereka untuk mengunjungi bioskop yang baru dibuka itu kini benar-benar batal.
Lily berbalik dan berlari menghampiri pemilik toko buku, bertanya, “Pak, di mana novel-novel romannya?”
Setelah itu, keduanya tetap berada di toko buku sampai pemilik toko memberi tahu mereka bahwa sudah waktunya untuk menutup toko. Grace yang terhipnotis akhirnya tersadar dari lamunannya.
“Aku ingin semua buku ini! Legenda itu benar! Ini sangat menakjubkan! Jadi beginilah cara Mata Kebenaran menciptakan seluruh dunia!!” seru Grace.
Sambil memeluk setumpuk buku, Grace dengan antusias berbagi pengetahuan yang telah ia temukan dari buku-buku aneh itu dengan Lily. Ia merasa senang dan gembira karena seolah-olah telah menemukan dunia baru.
Grace merasa pandangan dunianya telah berubah drastis.
“Lily, biar kukatakan padamu—ini… ini baru yang pertama dari sekian banyak! Rupanya, berat gabungan pengetahuan Yayasan itu setidaknya beberapa ton! Aku benar-benar berpikir bahwa dibutuhkan seumur hidup untuk memahami isi buku-buku ini.”
Saat Grace berbicara tanpa henti, dia bertabrakan dengan seseorang, dan buku-buku di tangannya berserakan di tanah.
“M-maaf! Seharusnya aku memperhatikan jalanku…” Grace meminta maaf dan berjongkok untuk memungut buku-buku yang berserakan ketika sebuah lengan mekanik menjulur dari atasnya, mengambil salah satu buku tersebut.
Grace mendongak dan terkejut melihat sosok setinggi dua meter. Iklim di permukaan bumi tidak dingin, tetapi sosok itu sepenuhnya terbungkus kain hitam.
Bentuk tubuhnya tidak simetris; ia memiliki tubuh besar dan berotot tetapi dengan kepala kecil, yang membuat Grace teringat pada raksasa kecil saat melihatnya.
Raksasa kecil itu menggunakan telapak tangannya yang sekuat baja untuk membalik halaman-halaman buku berjudul— *Pengantar Gambar Teknik. *Dia memeriksanya halaman demi halaman, dan pada saat Grace dan Lily selesai memungut semua buku yang berserakan, raksasa kecil itu masih asyik membaca.
“Pak, apakah Anda juga senang membaca dan mempelajari banyak hal dari buku?” tanya Grace, tanpa memperdulikan penampilan aneh pihak lain. Ia hanya berpikir bahwa ia telah menemukan jiwa yang sejiwa dengannya setelah melihat betapa asyiknya pria itu membaca buku.
Raksasa kecil itu mendongak, melirik Lily yang tergeletak di tanah melalui kain hitam yang menutupi wajahnya sebelum pandangannya tertuju pada Grace.
“Kau seorang wanita, tapi… kau tertarik pada mesin?” Raksasa kecil itu berbicara dengan suara dalam dan serak yang terdengar mirip dengan suara pria paruh baya pada umumnya.
“Ya! Saya juga tertarik pada mesin. Sebenarnya, saya suka membaca semua jenis buku! Pengetahuan yang terkandung di dalamnya sangat menarik bagi saya,” jawab Grace.
Raksasa kecil itu mengamati Grace dari atas ke bawah sebelum mengembalikan buku di tangannya kepadanya.
“Kau tampak seperti berasal dari Laut Barat? Aku pernah berurusan dengan mereka sebelumnya, dan mereka cukup kaku dalam berpikir. Jarang sekali ada orang sepertimu yang tertarik pada mesin.”
Grace sedikit tersipu, dengan malu-malu menerima buku itu setelah mendengar persetujuan dalam suara pihak lain. “Kurasa tidak. Jika kita memiliki cara untuk terhubung dengan dunia luar, aku yakin semua orang di sana akan sama bersemangat dan penasaran seperti aku.”
“Lagipula, dunia belum pernah memiliki buku seperti ini sampai sekarang.”
Mendengar itu, raksasa kecil itu menjadi gelisah, dan dia berseru, “Tidak! Buku-buku ini bukan berasal dari Yayasan atau Charles. Buku-buku ini berisi pengetahuan yang telah ada di Laut Bawah Tanah sejak lama.”
“Kalau tidak, menurutmu dari mana listrik dan kapal uap canggih berasal?!”
Menyadari bahwa Grace tampaknya sedikit takut padanya, raksasa kecil itu melembutkan suaranya saat bertanya, “Nak, pernahkah kau mendengar tentang Pulau Mesin, Kepulauan Albion?”
Grace terkejut dengan pertanyaan itu. Ia berpikir sejenak sebelum dengan malu-malu berkata, “Maaf, saya belum pernah mendengar tentang pulau itu sebelumnya. Saya rasa itu bukan pulau di Laut Barat. Maaf, saya tidak tahu banyak tentang pulau-pulau di luar Laut Barat. Ini pertama kalinya saya meninggalkan mercusuar tempat saya tinggal…”
“Tidak apa-apa. Ikutlah denganku dan biarkan aku membelikanmu minuman. Aku akan bercerita lebih banyak tentang Kepulauan Albion, sebuah pulau yang dipenuhi mesin; banyak kisah menakjubkan telah terjadi di pulau yang mempesona itu.” Raksasa kecil itu memalingkan wajahnya yang tertutup dan mulai berjalan menuju bar yang ramai di dekatnya.
Dia bahkan tidak repot-repot menunggu jawaban Grace.
Grace ragu-ragu. Dia menoleh ke Lily, meminta pendapatnya, hanya untuk melihat Lily melihat sekeliling dengan gugup.
“Ada apa, Lily?”
“Aku tidak tahu… Aku hanya merasa seperti ada yang menatapku,” kata Lily, kepalanya yang berbulu menoleh sambil melihat sekeliling dengan ekspresi bingung.
” *Um, *apakah berbahaya jika kita pergi ke bar? Saya membaca di sebuah buku bahwa bar-bar di distrik pelabuhan pulau mana pun penuh dengan orang jahat.”
Lily langsung mengangkat telinganya mendengar perkataan Grace, dan dia mengangguk terburu-buru sambil berkata, “Tentu, tentu, ayo kita ke bar! Aku belum pernah ke bar, dan aku juga belum pernah minum alkohol!”
Atas bujukan Lily, gadis muda itu akhirnya berjalan ke bar tempat raksasa kecil itu menghilang. Begitu mereka memasuki bar, mereka langsung menarik perhatian semua orang di dalamnya.
Secara kebetulan, Cook Planck dari Narwhale berada di bar yang sama, dan dia segera menarik tangannya, yang berada di dalam pakaian seorang pramugari, begitu melihat Lily dan Grace.
“Apa yang Lily lakukan di sini?”
Sebelum ia sempat menemukan jawaban atas pertanyaannya, ia melihat Grace dan Lily duduk di bar atas undangan seorang pria dengan fitur wajah yang membuatnya menyerupai raksasa kecil.
Planck berpikir sejenak tentang langkah selanjutnya. Beberapa saat kemudian, dia mengambil segelas bir berbusa dari nampan dan berjalan menghampiri Lily dan Grace.
“Albion Isles adalah kota industri dan juga terkenal sebagai Pulau Mesin. Pulau ini merupakan bagian besar dari industri pembuatan kapal dunia, karena sebagian besar bahan baku yang dibutuhkan oleh industri tersebut diproses di Albion Isles.”
“Selain itu, inti dari navigasi saat ini—mesin turbin—ditemukan di Kepulauan Albion,” kata raksasa kecil itu, terdengar sedikit emosional.