Bab 751: Awak Kapal
Jika kita mengabaikan fakta bahwa ada Dewa-Dewa di dasar laut yang memiliki kekuatan yang mampu menanamkan keputusasaan di hati siapa pun, maka kita dapat dengan pasti mengatakan bahwa Laut Bawah Tanah sedang berada di tengah era terbaiknya hingga saat ini.
Dua krisis yang mengancam dunia secara beruntun baru-baru ini telah menewaskan sejumlah besar orang di seluruh Laut Bawah Tanah. Namun, kematian mereka berarti lebih banyak lahan dan peluang bagi orang-orang yang selamat.
Era penemuan baru dimulai di seluruh Laut Bawah Tanah, dan ada peluang di mana-mana bagi siapa pun yang cukup beruntung untuk menemukannya.
Populasi Pulau Harapan telah menurun drastis; cukup banyak orang ambisius telah pergi dengan kapal mereka untuk mewujudkan impian mereka. Sebagian besar dari mereka pasti akan mati, tetapi beberapa pasti akan berhasil.
Adapun tembok hitam yang hampir memusnahkan seluruh umat manusia, penghuni Laut Bawah Tanah tampaknya tidak terlalu peduli. Namun, semua ini disebabkan oleh keputusan diam-diam para penguasa untuk mengendalikan penyebaran informasi.
Mereka percaya bahwa tidak perlu memberi tahu orang-orang di bawah tentang rencana Yayasan untuk memusnahkan seluruh umat manusia. Selain menambah kekhawatiran mereka, itu adalah upaya yang sia-sia.
Weister baru saja mengantarkan surat terakhirnya untuk hari itu kepada seorang wanita tua di sebuah jalan di suatu tempat di distrik pelabuhan, dan dia bersiap untuk pulang.
Perkembangan teknologi komunikasi yang drastis di Hope Island telah memengaruhi sistem pos di pulau tersebut. Jumlah surat yang dikirim ke kantor pos semakin berkurang.
Karena tidak ada lagi surat yang harus diantarkan, Weister melanjutkan tugasnya sebagai Laksamana Angkatan Laut Pulau Hope. Dia tidak terlalu pilih-pilih soal pekerjaannya, jadi dia tidak keberatan dengan perubahan tugas yang drastis dari seorang pengantar surat menjadi seorang laksamana.
“Mualim Pertama! *Huff… *Mualim Pertama! *Puff… *Tunggu… aku!” Sebuah suara berat bergema dari belakangnya. Dia berbalik dan melihat Koki Planck berlari ke arahnya dengan dua karung di pundaknya.
Koki Planck baru saja keluar dari pasar ikan di dekat situ. Wajahnya memerah, dan ia berkeringat deras.
Begitu berat badan Cook Planck dipindahkan ke sepeda, sepeda itu mengeluarkan suara melengking seperti logam saat salah satu rodanya langsung berubah bentuk dari bulat menjadi oval.
“Antarkan saya. Saya melihat barang-barang segar diturunkan dari kapal nelayan, dan saya tanpa sengaja membeli terlalu banyak. Ini setidaknya lima puluh kilogram,” kata Planck.
Bandages mengayuh sepeda menyusuri jalan dengan susah payah.
“Apakah ini… untuk… restoran Anda?”
“Tidak, aku akan memakannya sendiri. Menjelajahi permukaan terlalu melelahkan. Maksudku, lihat saja aku. Aku sudah lebih kurus, kan? Aku akan memberi hadiah yang pantas untuk diriku sendiri,” kata Planck sambil menggosok dagunya yang bulat dan berlipat.
“Kau sama sekali tidak… lebih kurus…” Weister mengayuh sepedanya sekuat tenaga.
Planck melambaikan kaki palsu baja kanannya dan tertawa kecil. “Beratnya pasti karena kaki ini. Ini benar-benar terlalu berat.”
Weister tidak menjawab dan hanya terus mengayuh sepeda dengan kepala tertunduk. Tak lama kemudian, mereka tiba di restoran Planck. Planck akhirnya turun dari kursi belakang, tetapi roda yang berubah bentuk itu tidak kembali ke bentuk semula.
Planck melambaikan karung-karung di tangannya dan dengan antusias mengundang Weister ke restorannya. “Mau minum di halaman belakang? Di sana sangat tenang.”
Weister berpikir sejenak sebelum mengangguk. Kemudian dia memarkir sepedanya dan mengikuti Planck masuk ke dalam.
Planck tidak berbohong. Halaman belakang rumahnya memang *sangat *sunyi. Tidak ada apa pun di halaman belakang kecuali dua pohon, sebuah meja, dan dapur terbuka.
*Kriuk, kriuk, kriuk…*
Dipp sedang menggerogoti kepiting laba-laba yang lebih besar dari wajahnya. Ketika cangkang kerasnya akhirnya kosong dari daging, dia akhirnya melemparkan kepiting itu ke atas meja yang berantakan.
Dipp bersendawa puas dan mulai membersihkan giginya. “Nah, ini baru namanya makanan. Apa yang kau masak waktu di kapal? Rasanya lebih buruk daripada kotoran.”
“Bagaimana hidungmu bisa setajam itu? Kau langsung bergegas ke sini begitu aku selesai memasak. Dan kau makan banyak sekali… Apa kau belum sarapan?” tanya Planck dengan wajah muram. Ia duduk dan berjalan menuju dapur yang terbuka.
“Kau tahu pekerjaan istriku sebelumnya, kan? Memintanya membunuh tidak masalah, tapi memintanya memasak? Lebih baik bunuh saja dia. Biasanya kami makan di luar. Hari ini, kami terlalu sibuk menangkap orang gila, jadi kami lupa makan,” kata Dipp. Kemudian, dia mengeluarkan sebatang rokok dan menikmatinya.
Dipp mengenakan seragam polisi hitam dengan kancing, tetapi dia bahkan tidak repot-repot mengancingkannya. Dia memakainya dengan *sangat *santai, dengan dadanya terbuka untuk dilihat semua orang.
Dipp menghembuskan napas, lalu tangan kanannya yang ditutupi sisik hijau berubah menjadi kabut biru. Kabut biru itu membawa sebungkus rokok ke Weister dan menggoyangkannya perlahan di hadapan Weister.
Weister menggelengkan kepalanya, sambil mengatakan bahwa dia bukan perokok.
“Tadi aku melewati Rumah Gubernur dan melihat kapten sedang mengikuti rapat Dewan Laut Bawah Tanah. Kurasa mereka sedang membicarakan cara menghadapi Yayasan,” kata Dipp, sambil menarik tangannya dan memasukkan bungkus rokok ke dalam sakunya.
“Ini tidak… semudah itu……” Weister menuangkan minuman beralkohol ke dalam gelasnya, menengadahkan kepalanya ke belakang, dan meneguknya hingga habis.
“Tentu saja, itu tidak semudah itu. Omong-omong, Mualim Pertama, apakah Anda tahu cara yang biasa digunakan kapten untuk membuat Yayasan itu mengalah? Saya sudah menanyakan hal itu kepadanya, tetapi dia tidak memberi tahu saya.”
“Yayasan itu terlalu kuat, tetapi mereka menyerah begitu saja. Saya rasa ada sesuatu yang mencurigakan.”
Charles sebenarnya tidak ingin banyak orang tahu tentang sesuatu yang melibatkan para Dewa. Lagipula, itu adalah topik khusus yang akan membuat segalanya lebih aman bagi semua orang yang terlibat jika hanya beberapa orang yang mengetahuinya.
Weister adalah salah satu orang yang mengetahui hal itu, dan justru karena dia mengetahuinya, dia tidak akan mengungkapkan apa pun tentang hal itu. “Jangan bertanya… jangan mendengarkan… jangan berpikir…”
“Aku tidak bertanya hanya karena penasaran.” Dipp tampak sedikit kesal saat berkata, “Aku ingin membantu. Bahkan kapten pun menyembunyikannya dariku.”
“Kau… tidak bisa membantu… tak seorang pun dari kita bisa… membantu…”
Planck, yang sedang sibuk di dapur, terkejut mendengar itu. Ia terdengar agak tidak yakin saat membalas, “‘Tidak ada di antara kita yang bisa membantu’? Saya pasti bisa membantu. Tidak masalah apa yang mereka lakukan; mereka tetap perlu makan pada akhirnya.”
“Tunggu… kita tunggu… kapten… adalah satu-satunya… yang bisa… memimpin… kapal…” gumam Weister.
Dipp mengangkat lengannya yang memegang rokok dan meregangkan badannya dengan malas. “Baiklah kalau begitu. Aku akan beristirahat sampai saat itu. Omong-omong, apakah kalian mempekerjakan pelayan dan kepala pelayan untuk rumah tangga kalian? Bagaimana kabar mereka?”
Baik Planck maupun Weister menggelengkan kepala mereka.
“Saya tidak terbiasa dengan orang asing yang berkeliaran di rumah saya,” jawab Planck.
“Ya, aku juga,” kata Dipp sambil mengangguk setuju. “Semua orang punya pembantu kecuali kita, jadi Aliya berpikir kita tidak akan bisa berbaur dengan kalangan sosial kelas atas di Hope Island kecuali kita mempekerjakan beberapa orang.”
“Secara pribadi? Saya pikir lingkaran sosial itu omong kosong belaka. Belum lama sejak air laut surut, dan mereka sudah pamer kekayaan lagi? Sialan. Saya benar-benar ingin menembak mereka semua.”
“Tapi Conor berhasil bergaul dengan mereka. Kami semua pelaut, tapi aku sama sekali tidak tahu bagaimana dia bisa berbaur dengan mereka saat itu,” kata Dipp, ekspresinya sedikit muram. Ia teringat pada mendiang Mualim Kedua berambut merah dan para awak kapal Narwhale yang telah meninggal.
Hubungan mereka cukup baik di atas kapal Narwhale. Selama jeda singkat dari bahaya, mereka sering berdiam diri di kabin masing-masing, bermalas-malasan dengan bermain kartu.
Saat itu, mereka hidup dari hari ke hari, karena mereka tahu bahwa mereka bisa mati kapan saja. Namun, terlepas dari bahaya yang ekstrem, Dipp dapat mengatakan bahwa dia benar-benar bahagia saat itu.
“Kau tak perlu menyesuaikan diri dengan apa yang disebut lingkaran sosial itu. Kau punya lingkaran sosialmu sendiri. Di seluruh Pulau Hope, tak ada lingkaran yang lebih kuat dari lingkaran kita.” Mualim Kedua Nico, dengan riasan mata tebal, berjalan mendekat dengan langkah genit.
“Kalian minum-minum tanpa mengundangku? Itu tidak baik sama sekali. Kalian takut aku akan membuat kalian mabuk hanya untuk meniduri kalian? Jangan khawatir; kalian terlihat berantakan. Aku sama sekali tidak tertarik pada kalian.”
“Jangan berkata begitu, Mualim Kedua,” kata Dipp sambil melambaikan tangannya. “Saya baru saja tiba di sini.”
Nico merebut cangkir Weister dan memiringkan lehernya yang ramping sebelum meneguk minuman itu hingga habis.
Weister mengangkat tangannya, dan sulur-sulur hijau mencuat dari tangannya, dengan cepat berubah menjadi kursi kayu. “Duduklah.”
Dipp melihat sekeliling dan melihat seekor tikus di sudut. “Hei! Semua orang sudah di sini, jadi bisakah kau panggil yang lain untuk datang ke sini juga? Ayo kita minum bersama! Dan ajak Lily juga!”