Bab 763: Kepulauan Hati yang Hancur
Tentu saja, tinggal di sel yang lembap dan gelap jauh dari nyaman. Setelah hanya beberapa hari, Shindy menjadi kurus dan pucat karena pengalaman tersebut.
Ia tidak hanya sulit tidur, tetapi juga harus berurusan dengan makanan yang mengerikan. Sesekali, sesama anggota sukunya juga akan menyeretnya keluar untuk menginterogasinya tentang berbagai macam hal.
Untungnya, Shindy sudah mempersiapkan diri dengan baik. Dia memiliki serangkaian jawaban yang telah dipersiapkan dengan matang untuk semua pertanyaan mereka.
Sesuai dengan penuturannya sebelumnya, kapal mereka telah diserang oleh seekor paus leviathan raksasa yang panjangnya mencapai beberapa ratus meter. Sebagian besar awak kapal, termasuk dokter kapal, tewas selama serangan itu, sementara para penyintas lainnya juga meninggal karena luka-luka mereka dalam perjalanan pulang karena kurangnya perawatan medis.
Ketika ditanya tentang keberadaan jenazah-jenazah tersebut, Shindy mengklaim bahwa sang kapten telah memerintahkan dengan napas terakhirnya untuk mengubur jenazah-jenazah itu di laut guna mencegah risiko penyakit akibat pembusukan jenazah.
Meskipun para interogator Shindy tidak menunjukkan respons yang terlihat terhadap jawabannya, Charles sudah berpengalaman dalam hal ini. Dengan mengamati menggunakan mata laba-laba, ia segera menyimpulkan bahwa mereka tidak memiliki cara untuk memvalidasi keaslian cerita Shindy.
Semua orang lain telah pergi dan insiden itu terjadi jauh di tengah laut tanpa saksi. Kebenaran sepenuhnya bergantung pada kata-kata Shindy.
Kematian adalah hal biasa di laut; bahkan, hal itu diterima sebagai kejadian umum dan hampir tidak menimbulkan kecurigaan.
*Berderak!*
Pintu kayu berat itu, yang lembap karena uap air yang menumpuk, perlahan terbuka.
Melalui lubang mata laba-laba di rongga mata Shindy, Charles mengamati seorang raksasa jangkung setengah baya berdiri di pintu masuk sel. Ekspresinya tampak gelisah karena sepertinya ia mengenali Shindy.
“Ayah,” Shindy memanggil sambil berusaha berdiri, ekspresi rumit terpancar di wajahnya.
Ayah Shindy berlari ke dalam sel dan memeluk Shindy erat-erat. Suaranya bergetar karena emosi saat ia bergumam, “Selama kau masih hidup… itu saja yang terpenting…”
Saat ayah dan anak itu merasa lega atas pertemuan kembali mereka, seorang raksasa Haikor bertubuh besar yang mengenakan seragam hijau memasuki sel. Melihat busur panah hitam yang terikat di pinggangnya, Charles dengan cepat menyimpulkan bahwa pria ini kemungkinan adalah petugas penegak hukum dari suku Haikor.
“Hank, perhatikan baik-baik. Apakah kau yakin ini putramu?” tanya petugas itu, tatapannya dipenuhi sedikit permusuhan.
Hank melepaskan Shindy sebelum menoleh ke petugas dan mengangguk tegas. “Ya! Saya yakin dia putra saya. Tidak ada keraguan!”
Petugas itu menatap Shindy dengan curiga selama beberapa detik lagi sebelum melambaikan tangannya dengan acuh. “Ayo kita pergi. Baunya sangat busuk di sini. Kita akan melanjutkan diskusi ini di bea cukai.”
Setelah mengikuti Shindy keluar dari sel, Charles menyadari bahwa kapal itu telah berlabuh di Kepulauan Shattered Heart. Shindy ditahan di kapal selama ini hanya karena pihak berwenang tidak mempercayainya.
Sesampainya di kantor bea cukai, meskipun telah melalui berbagai putaran interogasi, Shindy kembali menjalani putaran pertanyaan intensif. Untungnya, dia tidak melakukan kesalahan dan tetap konsisten selama interogasi. Setelah meninggalkan setetes darah sebagai bukti pendukung pernyataannya, dia dan ayahnya, Hank, akhirnya diizinkan untuk pergi.
“Balasnya seluruh awak kapal bukanlah hal sepele. Sebaiknya kau tinggal di rumah untuk sementara waktu dan datanglah kapan pun kami memanggilmu,” peringatkan petugas itu dengan nada tegas. “Hei! Aku bicara padamu! Apa kau dengar?”
Shindy menyusutkan tubuhnya dan mengangguk dengan patuh; sikap pura-puranya persis seperti seorang pemuda biasa yang pemalu.
Begitu mereka meninggalkan gedung itu, Shindy dan ayahnya sama-sama menghela napas lega.
“Baiklah, mari kita lupakan masa lalu,” kata Hank dengan nada lembut. “Kuharap kau mengingat pelajaran ini dan tidak akan pernah lagi pergi ke laut untuk bekerja.”
“Ya, saya tahu.”
Hank merasa terkejut dengan jawaban putranya. Ini sama sekali bukan seperti putranya yang pemberontak. Tampaknya pengalaman nyaris mati yang dialami putranya akhirnya memaksanya untuk menjadi sedikit lebih dewasa.
Saat ayah dan anak itu pulang, Charles mulai mengamati sekitarnya. Meskipun suku Haikor secara nominal merupakan bagian dari jaringan Yayasan, hampir tidak ada jejak teknologi canggih di pulau itu.
Jalan-jalan diterangi oleh lampu minyak ikan paus, bangunan tempat tinggal dibangun dari tulang ikan dan lumpur, dan moda transportasi utama mereka masih berupa gerobak yang ditarik kuda. Charles mau tak mau mengakui bahwa rencana Yayasan untuk menggunakan suku Haikor sebagai kedok adalah rencana yang cerdik.
Rumah Shindy kecil, dan perabotannya sederhana dan dibuat secara kasar. Namun, mereka memiliki semua yang dibutuhkan untuk kehidupan sehari-hari. Satu-satunya perbedaan adalah bahan dari mana perabotan itu dibuat. Dibandingkan dengan logam, keluarga Haikor jelas lebih menyukai tulang paus.
Begitu Shindy melangkah masuk ke rumah, ibunya, yang jauh lebih besar darinya, langsung menghampirinya dan memeluknya erat-erat sambil air mata mengalir di wajahnya. Tak lama kemudian, obrolan yang mengharukan pun dimulai.
Setelah pertemuan emosional mereka berakhir, hidangan-hidangan panas disajikan di atas meja. Kedua orang tua itu menyaksikan dengan mata berkaca-kaca saat putra mereka melahap makanan seolah-olah belum makan berhari-hari.
“Shindy, apakah kamu masih ingat? Lima tahun yang lalu tepat hari ini, Rasul membawamu ke rumah kami. Di bawah kesaksian-Nya, kami menandatangani perjanjian dan menjadi sebuah keluarga,” kata Hank, suaranya bernada nostalgia.
Shindy menengadahkan kepalanya ke belakang, menelan semangkuk besar sup yang terbuat dari sisik ikan merah. Setelah menelan semuanya, dia meletakkan mangkuk kosong itu kembali ke meja dan mengangguk. “Ya, aku ingat hari itu.”
“Sepertinya semuanya telah ditentukan oleh para dewa. Mereka pasti merasa bahwa kau tidak ditakdirkan untuk mati,” kata Hank dan tiba-tiba berdiri. Dia berjalan ke kuil kecil di sudut dan dengan hati-hati menyeka patung karang merah dengan kain.
Charles mengamati patung itu—seekor anjing tua yang bengkak dengan anggota tubuh seperti tentakel di sekitar mulutnya. Charles langsung mengenalinya sebagai Dr. O5 dari Yayasan.
Tampaknya di antara suku Haikor, terdapat berbagai cabang dalam hal penyembahan dewa-dewa palsu, dan keluarga Shindy menyembah O5.
Namun, Shindy telah berpindah keyakinan dan menjadi seorang Fhtagnist, sehingga pemandangan di hadapannya terasa seperti penodaan terang-terangan terhadap Tuhannya yang sejati. Tuhan yang sebenarnya mahakuasa dan perkasa, tidak seperti dewa-dewa palsu yang fana ini.
Tepat ketika Shindy ingin menyampaikan keluhannya, Charles dengan lembut menggigit rongga matanya dengan rahang laba-labanya untuk mengingatkannya agar tetap berperan dan tidak menimbulkan masalah yang tidak perlu.
“Shindy, kenapa kamu tidak makan? Apa kamu menginginkan sesuatu yang lain? Ibu bisa membelikannya untukmu sekarang,” tawar ibu Shindy.
Shindy hanya menggelengkan kepalanya dan tersenyum pada ibunya sebelum melanjutkan makan dengan suapan besar demi suapan.
Saat malam tiba, dengan hanya satu mata yang tersisa, Shindy memandang dengan hormat pada laba-laba milik Charles yang sedang menggerogoti beberapa ikan.
“Gubernur, makanan ini memang agak hambar. Besok saya akan meminta ibu saya pergi ke pasar ikan untuk membeli sesuatu yang segar,” ujar Shindy.
Charles menggerakkan laba-laba itu, membiarkan benang sutra putihnya meluncur di lantai.
“Jangan buang waktu untuk hal-hal yang tidak berarti,” tulis Charles. “Mari kita langsung ke intinya. Kita berada di pos terdepan musuh. Kehati-hatian adalah kunci.”
Shindy mendekati jendela dan dengan hati-hati menarik tirai hingga terlihat celah. Ia mengamati orang tuanya yang sedang tidur di luar, sebelum kembali menghampiri Charles.
“Aku tahu; para bidat ada di mana-mana di luar sana,” bisik Shindy. “Besok, aku akan pergi mengumpulkan informasi. Semua demi Dewa Fhtagn!”
Charles menatap Shindy tanpa berkata-kata selama beberapa detik, mata laba-labanya menyipit. Namun, dia memutuskan bahwa dia terlalu malas untuk mengatakan apa pun dan diam-diam mundur kembali ke rongga mata Shindy.
Dia hampir lupa bahwa Shindy adalah seorang fanatik Fhtagn. Tidak perlu baginya untuk terlalu banyak berinteraksi dengan seorang fanatik; dia hanya perlu memanfaatkan Shindy.
Keesokan paginya, Shindy sangat ingin keluar, tetapi Charles menghentikannya. Terlalu mencurigakan baginya untuk keluar begitu dia kembali ke rumah, terlebih lagi jika dia berkeliaran di tempat yang menahan para orang gila Fhtagn sebagai tawanan.