Bab 781: Otak
Kelinci kertas itu menempuh jarak yang cukup jauh dengan setiap lompatannya, memungkinkan Charles dan Tobba untuk mencapai pusat kota di atas sumur dalam waktu singkat.
Tobba dan Charles menunjukkan ekspresi muram saat mereka menatap kota aneh itu. Bangunan-bangunannya sangat aneh, dan miring secara sembarangan seolah-olah kelelahan karena berdiri terlalu lama.
Mereka semua tampak seperti akan pingsan kapan saja.
Charles juga melihat beberapa makhluk yang hidup di kota itu. Mereka seperti semut yang bergerak cepat di sekitar kota, tetapi Charles terlalu jauh dari mereka untuk mengidentifikasinya.
Namun, satu hal yang pasti—makhluk-makhluk itu bukanlah manusia.
“Kau sedang menatap ‘mereka.’ ‘Mereka’ adalah makhluk asli ‘Pohon Besar,’ dan ‘mereka’ bertahan hidup dengan menyerap sejumlah kecil kekuatan para dewa, itulah sebabnya ‘mereka’ menetap di sini,” jelas Tobba kepada Charles.
Charles berbalik, menatap ke dasar sumur. Hanya ada lautan kekacauan, tanpa tanda-tanda komputer pusat sama sekali. “Berapa lama lagi sampai kita sampai di sana? Kita sudah berada di sini setidaknya setengah jam sekarang.”
“Kita hampir sampai. Kita sudah dekat, jadi biar kuberitahu apa yang harus kau lakukan. Begitu kita sampai di sana, kau harus memecah kepalamu, mengeluarkan otakmu, dan melemparkannya seperti granat. Itu saja,” kata Tobba dengan santai.
“Apa?” Namun, Charles begitu tercengang sehingga ia merasa seperti salah dengar. “Bisakah kau mengulanginya lagi?”
Tobba mengangkat tangannya, melirik jam tangan yang ia gambar di tangan kanannya sebelum dengan santai menjawab, “Kenapa kau panik? Ini bukan kenyataan. Kita berada di perspektif lain, jadi kau tidak akan mati di sini. Seharusnya kau lebih takut akan terhapus dan digantikan.”
Charles mengingat kembali pengalaman anehnya sebelumnya dari sudut pandang lain. Dia menatap Tobba dalam-dalam sebelum meraih kelinci kertas yang terbuat dari koran dan membuatnya melompat ke kedalaman kota di bawah.
“Aku sudah lama ingin menanyakan ini padamu, tapi sebenarnya apa yang ada di dalam otakku? Mengapa otakku bisa digunakan sebagai senjata melawan komputer pusat? Sejauh yang kutahu, tidak ada apa pun di dalam kepalaku kecuali tentakel Anna,” kata Charles.
“Kapten,” kata Tobba, menatap Charles dalam-dalam. “Anda telah melalui banyak hal di Laut Bawah Tanah, dan Anda telah mengalami beberapa hal yang telah Anda lupakan, tetapi itu tidak berarti bahwa hal-hal itu tidak lagi ada.”
“Sebaliknya, hubungan mereka denganmu justru menjadi lebih dalam dari sebelumnya. Sebelumnya, mereka bisa tetap berada di luar, tetapi campur tangan Yayasan telah memungkinkan mereka untuk tetap berada di dalam dirimu.”
Charles menunduk melihat dadanya, bingung. “Apa yang kau bicarakan? Kenapa kau masih dianggap gila, bahkan dari sudut pandang ini?”
” *Pfft! *” Tobba tertawa terbahak-bahak mendengar itu sambil tubuhnya bergoyang-goyang di atas kelinci yang melompat. “Bukan apa-apa. Aku juga tidak tahu apa yang kukatakan. Kalau aku harus mengatakan sesuatu yang baik tentang menjadi orang gila, maka itu adalah kenyataan bahwa seseorang bisa hidup tanpa beban.”
Keduanya mengobrol cukup lama sampai sesuatu muncul dari bagian terdalam sumur. Charles dan Tobba segera melihat sosok itu di tengah kekacauan, dan Charles sangat terkejut saat melihatnya.
Dari sudut pandang ini, komputer pusat bukanlah otak. Itu hanyalah siluet berbentuk manusia. Jika Charles harus menggambarkannya, dia akan mengatakan bahwa dia sedang menatap punggung seseorang.
Namun, kenyataannya mereka sedang menatap komputer pusat Yayasan—otak mendiang God Pede. Penampilannya bahkan lebih aneh dari yang dibayangkan Charles.
“Apa kau benar-benar yakin itu komputer pusatnya?” Charles mengamati sekelilingnya dan mendapati tempat itu sepi. Untungnya tidak ada jebakan atau benteng dari Yayasan di sini, tetapi semuanya berjalan terlalu lancar sehingga Charles merasa gelisah.
“Ah… kenapa kau begitu ragu-ragu? Cepatlah dan lemparkan otakmu ke sana. Mereka tidak akan menduga bahwa kita akan bergerak dari sudut pandang alternatif,” kata Tobba. Dia berdiri di atas punggung kelinci kertasnya dan menarik-narik telinga panjangnya.
Charles menatap Tobba di depannya, dan adegan-adegan interaksi mereka sebelumnya terlintas di benaknya.
Pada akhirnya, dia mengangkat tangannya dan meraih tentakel yang berfungsi sebagai rambutnya. Kemudian, dia memasukkan tangannya ke dalam tengkoraknya melalui tengkuknya. Dia memutar jari-jarinya dan mengiris.
Beberapa saat kemudian, Charles menarik keluar segumpal benda yang tampak seperti tahu busuk yang penuh lubang dari tengkoraknya. Lubang-lubang di otaknya itu jelas dibuat oleh tentakel Anna.
Tobba benar. Meskipun kehilangan otaknya, Charles merasa baik-baik saja; dia tidak merasakan hal aneh apa pun kecuali kepalanya terasa lebih ringan dan sejuk.
Dia melemparkan otaknya ke udara dengan satu tangan, seolah-olah sedang bermain-main dengannya. Sesaat kemudian, otot-otot di lengan Charles menegang, dan dia menggunakan seluruh kekuatannya untuk melemparkan otaknya ke arah siluet yang jauh.
Otak Charles tampak seperti meteor putih di langit berbintang saat meninggalkan jejak cairan serebrospinal dan materi otak sambil melaju menuju siluet di kejauhan.
Sambil menatap otaknya yang menghilang di kejauhan, Charles menoleh ke Tobba dan berkata dengan suara rendah, “Kuharap kuburan yang kau gali bukan untukku.”
Tobba tersenyum lebar ketika otak itu menghilang di kejauhan. Kemudian, dia terkekeh sebelum tertawa terbahak-bahak sambil terlihat sangat puas.
Ekspresi Tobba langsung kembali normal begitu melihat wajah Charles yang acuh tak acuh. Ia terdengar sangat terkejut saat bertanya, ” *Hah? *Aku tertawa seperti orang jahat di sini, jadi kenapa kau tidak bereaksi sama sekali? Apa kau punya rencana cadangan atau semacamnya?”
“Orang jahat? Itu istilah yang agak luas. Apakah maksudmu kau adalah orang jahat?”
Tobba meregangkan kakinya sebelum duduk di atas kelinci kertasnya. Ia terdengar menyesal saat menjawab, “Tentu saja, aku bukan orang jahat. Kenapa juga aku harus jahat? Aku mengatakan itu karena aku ingin kau rileks; aku hanya bercanda.”
“Bukankah kau sudah berusia ratusan tahun?” tanya Charles sambil menghela napas tak berdaya, “Bisakah kau berhenti bersikap kekanak-kanakan? Lihat saja situasi kita sekarang; apakah kau benar-benar berpikir ini saatnya untuk bercanda?”
“Kau berencana hidup sampai kapan? Biar kukatakan sesuatu—semakin lama kau hidup, semakin bahagia seharusnya kau. Kalau tidak, hidupmu akan benar-benar tidak berarti. Hidup seperti Bandages adalah pemborosan hidup yang sia-sia!” balas Tobba.
Keduanya terus berdebat sementara “meteor” di kejauhan menyatu dengan siluet di kejauhan. Begitu “meteor” menghantam siluet di kejauhan, ia mulai menggeliat dan bergetar.
Charles langsung merasa waspada saat menatap siluet di kejauhan itu.
Tiba-tiba, Charles terkejut mendapati bahwa ia memiliki akses ke organ sensorik khusus yang mampu menerima informasi dari perspektif tiga titik yang aneh.
Dia bisa melihat tubuhnya yang lain, dan tubuh itu berada di dalam kolam yang sangat besar. Kolam itu penuh dengan air, dan ada otak raksasa yang terendam di dalamnya. Korteks serebral otak yang berlipat-lipat itu dipenuhi dengan pembuluh darah.
Kolam raksasa itu dikelilingi oleh banyak sekali serat optik kecil yang menyerupai jarum panjang, dan semuanya terhubung ke otak yang terendam di dalam kolam. Ujung lain dari serat optik itu terhubung ke berbagai perangkat aneh yang terbuat dari mesin, daging, dan bahkan tumbuhan.
Para klon dari Yayasan tersebut bekerja dengan tekun pada perangkat-perangkat itu.
Sejumlah besar pengetahuan memasuki pikiran Charles dalam sekejap mata. Saat itu juga ia menyadari bahwa ia sedang menatap komputer pusat. Ia juga langsung mengetahui tujuan dari mesin-mesin aneh itu dan nomor seri dari setiap klon yang ada di sana.
Jumlah data yang sangat besar pada komputer pusat dan kemauannya yang kuat memungkinkan komputer itu untuk hampir seketika mengasimilasi Charles. Dia merasa seolah-olah segala sesuatu menjadi sangat tidak berarti di hadapan komputer pusat itu.
Tepat ketika ia hampir kehilangan kesadaran apakah dirinya Charles atau komputer pusat, air berdarah di kolam itu mulai mendidih. Pembuluh darah yang menutupi korteks serebral yang berlipat-lipat itu pecah satu per satu.
Ledakan dahsyat menggema, dan kolam besar itu hancur berkeping-keping, memungkinkan materi otak putih dari otak kolosal itu menenggelamkan segala sesuatu di sekitarnya.