Bab 784: Kesempatan
“Anna! Lanjutkan rencana sekarang! Situs-situs Yayasan sekarang tak berdaya dan terisolasi satu sama lain! Ini adalah kesempatan emas bagi kita untuk menyerang!”
*Desis!*
Sparkle langsung menghilang di depan Charles. Sosoknya melintas di berbagai tempat di seluruh Laut Bawah Tanah saat dia memindahkan pasukan angkatan laut dari empat lautan ke Laut Kabut.
Terdapat total tujuh lokasi, dan empat di antaranya tidak memiliki pasukan Pedes yang ditempatkan untuk melindunginya. Seperti yang diperkirakan, lokasi-lokasi tersebut adalah yang pertama kali mengalami bombardir hebat dari angkatan laut Laut Bawah Tanah.
Situs-situs tersebut melakukan serangan balik, tetapi mereka dengan cepat kewalahan dan dikuasai. Lima orang Pedes dikirim untuk menumpas para penyerang, tetapi pada saat mereka tiba, situs-situs tersebut sudah kosong dari orang-orang, dan musuh telah pergi sejak lama.
Para Pedes dari Yayasan memiliki kekuatan yang setara dengan dewa setengah dewa, jadi Charles tahu bahwa mereka terlalu lemah untuk mengalahkan mereka. Karena mereka tidak bisa menang, mereka memutuskan untuk menggunakan taktik gerilya.
Keunggulan Sparkle adalah mobilitas yang ekstrem, dan mereka memutuskan untuk memanfaatkan hal itu, menghindari konfrontasi langsung dengan musuh.
Sebuah pulau terapung raksasa melayang di atas SITE 5 di permukaan laut yang gelap gulita. Laras senjata dengan berbagai ukuran yang menonjol dari pulau terapung itu mengarah tepat ke SITE 5 di bawahnya.
Sesaat kemudian, hujan peluru yang deras menghantam benteng di bawah.
Pulau terapung itu dulunya dihuni oleh 1189-1 di dunia permukaan, tetapi sekarang menjadi milik Anna.
Senyum tersungging di sudut bibir Anna saat ia menatap medan perang yang diselimuti asap dan kobaran api. Sosoknya yang cantik sedikit condong ke kanan, menabrak bahu Charles.
“Hei, Gao Zhiming, kenapa kau sama sekali tidak terlihat terkejut? Aku baru saja membawa pria besar ini dari dunia permukaan. Bukankah itu mengejutkan?”
“Katakan padaku dengan jujur—apakah kau mengirim orang-orangmu sendiri untuk bersembunyi di antara orang-orangku untuk memata-mataiku? Itu benar-benar menjengkelkan,” ujar Anna.
Tingkah laku Anna yang genit membuat Charles merinding, tetapi ia berhasil mengabaikannya. Ia menatap SITE 5 dengan ekspresi serius.
Sebuah perisai semi-transparan telah muncul di permukaan laut yang gelap gulita, melindungi pulau utama yang terendam.
Seperti yang diperkirakan, pertahanan Yayasan sangat tangguh—begitu tangguh sehingga segalanya tidak lagi berjalan semulus sebelumnya. Perisai semi-transparan itu tampak kebal terhadap senjata panas. Perisai itu tetap utuh meskipun dibombardir dalam waktu lama.
Sayangnya, Charles tidak punya cukup waktu. Para Pedes itu pasti sedang bergegas menuju lokasi mereka saat itu juga.
“Cepat ungkapkan kartumu, Anna. Kita tidak punya waktu untuk disia-siakan di sini,” kata Charles dengan sedikit nada cemas dalam suaranya.
“Kau bahkan tahu itu?” Kilatan kejutan muncul di mata Anna. “Sekarang aku tidak lagi merasa misterius…”
Melihat Anna sepertinya tidak mau mengambil langkah apa pun, Charles mengangkat tangannya, dan tentakel tak terlihat muncul dari dasar pulau terapung raksasa itu.
Mereka saling berbelit dan dengan paksa membuka pulau itu melalui banyak celah di dasarnya. Dalam sekejap, pulau terapung itu retak, dan kotak-kotak hitam dengan berbagai ukuran jatuh ke arah perisai SITE 5.
Benturan dari ketinggian tersebut menghancurkan kotak-kotak itu, dan salah satu kotak berisi lintah transparan raksasa.
Charles langsung mengenali lintah itu. Itu adalah salah satu proyek yang dikurung di dalam Laboratorium Tiga; pulau itu sangat berkesan baginya, karena di pulau itulah dia pertama kali bertemu Lily.
Lintah raksasa itu melirik kotak-kotak yang berjatuhan sebelum menatap perisai di bawahnya. Ia memutar tubuhnya yang gemuk dan langsung menukik ke perisai SITE 5, seolah mencoba membuat lubang di dalamnya.
Kotak lain terbuka. Seekor monster menyerupai bintang laut raksasa menghantam perisai SITE 5. Charles langsung mengenali monster itu juga. Itu adalah jenis monster yang sama dengan Anna—monster yang mampu mengubah ingatan dari pulau tertentu itu.
Monster itu berubah wujud menjadi Feuerbach dan mulai berteriak sambil berdiri di atas perisai.
Makhluk-makhluk aneh muncul satu demi satu dari kotak-kotak yang jatuh ke perisai SITE, dan semuanya adalah monster-monster aneh yang pernah ditemui Charles selama bertahun-tahun penjelajahannya di seluruh Laut Bawah Tanah. Ironisnya, makhluk-makhluk berbahaya ini telah menjadi peluru Charles melawan Yayasan.
Jika berbicara soal teknologi, Yayasan jauh lebih maju daripada mereka, tetapi jika berurusan dengan makhluk-makhluk aneh ini, Yayasan kemungkinan besar lebih buruk dibandingkan dengan penduduk Laut Bawah Tanah.
“Kau benar-benar kejam. Kau bahkan menempatkan orang-orang sejenismu sendiri di sana,” kata Charles, sambil melirik Anna di sampingnya.
“Yah, rencanaku membutuhkan pengorbanan setidaknya tiga pulau untuk mendapatkan cukup kekuatan untuk menghadapi Yayasan,” Anna mengangkat bahu, sambil berkata, “Karena kau tidak ingin mengorbankan manusia, maka aku tidak punya pilihan selain mengorbankan bangsaku sendiri, tapi tidak apa-apa. Lagipula aku tidak terlalu dekat dengan mereka.”
Saat keduanya sedang berbicara, perisai SITE 5 di bawah sana retak akibat sesuatu dari makhluk-makhluk di dalam kotak. Air laut langsung mengalir masuk, dan makhluk-makhluk yang menggeliat di perisai itu terjun ke arah SITE 5 segera setelah perisai itu menghilang.
Dalam sekejap mata, kekacauan meletus di seluruh SITE 5. Kapal-kapal berlayar di atas pulau yang tenggelam dan menjatuhkan bom ke ombak yang bergejolak. Dalam waktu singkat, SITE 5 lenyap.
“Ayah, ke mana kita harus pergi selanjutnya?” tanya Sparkle. Kepalanya sedikit miring sambil menatap peta Lautan Kabut di tangannya.
“Kita akan pergi ke SITUS 6, tempat saya pernah dipenjara,” jawab Charles.
Sedikit rasa terkejut muncul di wajah Sparkle yang lembut. “Bukankah ada Pedes yang melindungi tempat itu? Apa kau yakin kita akan pergi ke sana?”
“Ya. Senjata yang mereka gunakan untuk memulai Rencana Tiga ada di sana. Itu adalah jenis senjata baru yang dikembangkan oleh Yayasan menggunakan kegelapan Laut Bawah Tanah. Kita tidak bisa membiarkan Yayasan melakukan langkah nekat,” kata Charles, menganalisis situasi mereka saat ini secara rasional.
Yayasan itu masih memiliki satu kartu di tangan, dan kartu itu memungkinkan mereka untuk membalikkan keadaan jika mereka diizinkan untuk memainkannya. Jika Charles ingin merasa tenang, dia harus merobek kartu itu.
“Tunggu, kirim semua kapal di bawah ke lokasi yang tersisa. Suruh mereka berpura-pura akan menyerang lokasi-lokasi itu sehingga Yayasan tidak punya pilihan selain mengirim bala bantuan.”
“Pasukan Yayasan harus disebar tipis-tipis. Dan angkatan laut sepertinya tidak akan banyak membantu melawan Pedes,” kata Anna, sambil menunjuk deretan kapal di kejauhan.
Armada besar di bawah sana terdiri dari Armada Tak Terkalahkan Julio, armada magis Laut Barat, armada Angkatan Laut Pulau Harapan, dan bangkai kapal yang tertutup rumput laut dari Perjanjian Fhtagn.
Dalam menghadapi ancaman kehancuran dunia dari Foundation, Laut Bawah Tanah mengerahkan seluruh kekuatannya. Armada kapal dengan berbagai ukuran begitu besar sehingga tampak membentang di seluruh wilayah laut.
Charles tetap diam menanggapi perkataan Anna. Mualim Kedua Nico meliriknya sebelum beralih ke telepon di sebelahnya dan menyampaikan perintah Anna kepada kapal-kapal di bawah.
Saat kapal-kapal menghilang satu per satu untuk mengikuti perintah terbaru mereka, Charles membuka telapak tangan prostetiknya, dan sebuah duri hitam mencuat keluar. Dia menusuk ujung jarinya dan berjongkok untuk menggambar susunan sihir dengan darahnya sendiri.
Dia sedang menggambar susunan sihir yang dibutuhkan untuk memanfaatkan kekuatan Edikth. Charles sudah lama terbiasa menggambar susunan itu, dan dia juga semakin terbiasa memanfaatkan kekuatan Edikth yang ada di dalam dirinya.
Hanya para dewa yang bisa berurusan dengan para dewa… Dia juga harus mengerahkan seluruh kekuatannya.
Di tengah-tengah proses menggambarnya, Charles mendengar langkah kaki Anna yang mengenakan sepatu hak tinggi mendekat dari belakangnya. Aroma harum tercium ke hidungnya, dan dia merasakan Anna di punggungnya.
Charles bisa merasakan kekhawatirannya. Lagipula, dia sedang bersiap menghadapi Pedes sendirian. Terlebih lagi, Paus sudah tiada, jadi tidak ada yang akan bunuh diri untuk menyelamatkannya.
Pertempuran yang menentukan sudah dekat.
“Tidak apa-apa. Aku tidak akan mati. Lihat saja aku. Aku masih hidup dan sehat meskipun telah melalui banyak hal,” kata Charles.
Anna terkekeh dan berkata, “Karena kau mengatakannya seperti itu, kurasa aku harus menyemangati kekasihku. Lagipula, begitu kita mengalahkan Yayasan dan mengasimilasi warisan mereka, seluruh Laut Bawah Tanah akan benar-benar berada di bawah kendali kita.”
Keduanya mengobrol sebentar sampai Charles selesai menggambar susunan sihir berbentuk manusia. Charles berdiri dengan Anna masih di punggungnya dan menatap susunan sihir berbentuk manusia itu dengan tatapan kompleks.
“Kau tahu apa? Sebenarnya aku tidak ingin menggunakan kekuatan ini. Kekuatan ini membuatku merasa bukan Charles—membuatku merasa seperti orang asing,” ujar Charles.
“Aku hampir tidak bisa mengendalikan diri, dan itu semua berkat kejadian saat kita melahap jiwa dari perspektif lain. Kekuatan ini sebenarnya bukan milikku, jadi aku tidak tahu bahaya apa yang akan ditimbulkannya jika aku menggunakannya terlalu banyak,” tambah Charles.
Anna melingkarkan lengannya di leher Charles dan menatap susunan sihir di lantai. “Kalau begitu, sebaiknya kau pelajari lebih lanjut tentangnya. Kuasai dan pahami sepenuhnya. Saat itu, sihir ini akan benar-benar menjadi milikmu.”
Telinga Charles terasa sedikit gatal ketika napas hangat Anna berembus melewati telinganya.
“Mungkin aku bisa melakukannya, tapi tidak sekarang,” jawab Charles. Setelah itu, ia menurunkan Anna ke lantai dan membiarkan bayangannya sejajar sempurna dengan susunan sihir berbentuk manusia di lantai.
Beberapa saat kemudian, sosok Charles membengkak dan berubah bentuk dengan cepat. Anggota tubuh dan tentakel yang cacat muncul dari tubuhnya, dan lebih dari seratus mata pada sosok Charles terbuka secara bersamaan untuk melihat sekeliling dengan cepat.
Mualim Dua Nico, yang sedang sibuk berbicara dengan seseorang di telepon, tiba-tiba jatuh ke lantai sambil memegangi kepalanya kesakitan.
*Desis!*
Ada kilatan cahaya putih saat Charles menghilang tanpa jejak.
Setelah melihat Charles sudah tidak ada lagi, Lily yang berkilauan dalam cahaya keemasan terbang menghampiri Anna dari samping. Ia tampak bersemangat dan gembira sambil berseru, “Kakak Monster! Ayo pergi! Ayo kita bantu Tuan Charles!”
“Aku hanya akan mengatakan ini sekali—kau kemungkinan besar akan mati di luar sana. Jika kau mati kali ini, itu akan permanen. Tidak ada Dewa Cahaya lain yang bisa membangkitkanmu,” kata Anna, menatap Lily dengan tenang.
Wajah berbulu Lily menunjukkan sedikit rasa takut, tetapi ekspresinya dengan cepat kembali penuh tekad. “Tidak apa-apa~ Aku pasti bisa melakukannya. Karena kekuatan Dewa Cahaya ada di dalam diriku, maka sudah sepatutnya aku membantu di saat seperti ini!”
Pemikiran Cosyjuhye
Bendera kematian itu :/