Bab 791: Memahami
Setiap sel dalam diri Charles meneriakkan peringatan saat tatapannya tertuju pada wanita di depannya, yang terbalut perban hitam.
Meskipun 005 tidak menunjukkan tanda-tanda agresi atau permusuhan, dan komunikasi tampaknya memungkinkan, Charles sama sekali tidak mempercayainya. Dia telah berurusan dengan cukup banyak Dewa untuk mengetahui bahwa menerima berkah mereka jauh dari mudah. Setiap kali, harga yang mahal harus dibayar dengan darah dan penderitaan.
*”Oh, bukan apa-apa. Aku hanya menganggap manusia itu menarik,” *kata 005 dengan nada santai. *”Kalian berbohong, kalian berkelahi, kalian mencintai, kalian bergerak, kalian menari. Itu menarik. Aku menyukai manusia. Terkadang, aku berpikir betapa menyenangkannya jika aku adalah pencipta kalian.”*
Alis Charles semakin berkerut mendengar kata-kata 005.
“Maksudmu suka, seperti menyukai hewan peliharaan?” tanya Charles.
“Tidak. Lebih tepatnya, ini lebih seperti perasaan seorang nenek terhadap cucunya,” jawab 005. “Jadi, tentang dua permintaan itu—kau menginginkannya atau tidak?”
Keheningan menyelimuti ruangan. Satu-satunya suara yang terdengar hanyalah deburan ombak yang menghantam tebing berbatu di pulau itu. Waktu seakan membentang tanpa batas sementara Charles tetap ragu-ragu.
Akhirnya, sosok 005 mulai perlahan menghilang di hadapan Charles. *”Sepertinya kau belum memutuskan. Tidak apa-apa. Aku akan mencarimu lagi saat kau sudah siap.”*
Saat 005 menghilang, Sparkle langsung meraih Charles dan memindahkan mereka berdua kembali ke Hope Island tanpa ragu sedikit pun.
Begitu mereka tiba di Pulau Hope, Charles hampir tidak sempat menyadari sekelilingnya ketika sesosok bayangan bergerak tiba-tiba. Anna, dengan wajah berlinang air mata, langsung memeluknya erat-erat.
Di sekeliling mereka, anggota kru lainnya menyaksikan dan dengan emosi yang meluap-luap, mereka bersorak gembira sambil berkumpul di sekitar Charles. Kapten mereka telah kembali.
Di tengah semua itu, Charles menatap sekeliling dengan linglung. Dia bisa melihat wajah-wajah gembira mereka dan mulut mereka bergerak saat mereka mengatakan sesuatu—tetapi dia tidak mendengar apa pun. Pikirannya hanya bisa memutar ulang kata-kata yang telah diucapkan 005.
***
Setelah Yayasan itu lenyap, gunung kolosal yang membayangi keberadaan manusia di Laut Bawah Tanah akhirnya runtuh. Era baru bagi manusia di Laut Bawah Tanah akhirnya tiba.
Semua orang dipenuhi kegembiraan saat mereka merayakan di jalanan. Namun, semua itu tampaknya tidak sampai ke telinga Charles.
Ia duduk sendirian di ruang latihan di ruang bawah tanah Rumah Gubernur, matanya tertuju pada lantai yang dingin. Ia tampak ingin menembus tanah dan melihat sisi lain—dunia tempat ia pernah berada.
Pintu ruang bawah tanah terbuka tanpa suara dan sesosok kecil menyelinap masuk. Lily telah mewarnai bulunya hitam khusus untuk acara yang akan datang. Menatap tubuh Charles yang terkulai, jejak ketidakpastian dan keraguan muncul di wajahnya yang berbulu.
“Tuan Charles?” Lily memanggil dengan lembut, suaranya dipenuhi kekhawatiran.
Setelah terasa seperti selamanya, Charles mengulurkan tangan kanannya yang penuh bekas luka ke arah Lily. Senyum lega terlintas di wajah Lily dan dia dengan antusias melompat ke telapak tangan Charles yang terbuka, meringkuk dan menyandarkan kepalanya ke kulit yang kasar dan kapalan itu.
Charles menarik tangannya kembali ke pangkuannya dan dengan lembut mengelus bulu Lily yang lembut.
Lily mendekat dan menyandarkan kepalanya ke dada Charles sejenak sebelum mendongakkan kepalanya dan bertanya dengan sedikit rasa ingin tahu, “Tuan Charles, mengapa Anda terus menatap tanah? Saya kira Anda selalu suka memandang langit.”
“Benarkah?”
Telinga Lily yang berbulu bergoyang-goyang saat dia mengangguk dengan antusias, “Ya, benar! Dulu kamu suka berbaring di bawah sinar matahari dan diam-diam memandang bebatuan di atas.”
Charles terus mengelus bulu di punggung Lily. Suaranya hampir tak terdengar saat dia bertanya, “Begitukah?”
Seolah merasakan suasana hati Charles yang buruk, Lily merentangkan cakar kecilnya dan menempel di dadanya, mencoba memberinya pelukan hangat. Namun, karena bentuk tubuhnya yang mungil seperti tikus, ia lebih mirip seekor hewan pengerat tua yang kering dan tergantung di dahan di dada Charles.
Tepat saat itu, sebuah tentakel hitam bersisik merayap masuk dari samping, melilit Lily, dan menariknya menjauh dari dada Charles. Tanpa basa-basi, Lily dengan lembut dilempar keluar ruangan, dan pintu dibanting menutup di belakangnya.
“Kamu sedang memikirkan apa?”
Mendengar suara sepatu hak tinggi yang familiar di belakangnya, Charles tidak repot-repot menoleh dan hanya menjawab, “Aku menyadari bahwa akhirnya aku mengerti banyak hal sekarang. Kurasa aku akhirnya mengerti mengapa mereka melakukan apa yang mereka lakukan.”
“Hal apa? Apakah kau membicarakan Yayasan?” tanya Anna, sambil melipat tangannya di dada saat berdiri di belakang Charles dan menatap sosok Charles yang membungkuk.
“Saya mengerti mengapa Yayasan ingin melenyapkan teknologi manusia yang berkembang pesat di Laut Bawah Tanah,” Charles memulai. “Bukan hanya untuk memusnahkan subspesies manusia ini untuk memberi ruang bagi manusia berdarah murni. Mereka takut bahwa seiring kemajuan teknologi kita, kita akhirnya akan menemukan permukaan yang sebenarnya dan mengancam manusia sejati yang tinggal di sana.”
“Saya mengerti mengapa Yayasan sengaja menambahkan gen vampir ke dalam DNA manusia Laut Bawah Tanah, membuat mereka rentan terhadap sinar matahari. Saya mengerti mengapa mereka bersusah payah menciptakan bahasa Laut Bawah Tanah yang sepenuhnya baru alih-alih menggunakan bahasa yang sudah ada dari permukaan.”
“Orang-orang itu telah melakukan persiapan menyeluruh untuk memastikan bahwa tidak ada apa pun dari Laut Bawah Tanah yang dapat sampai ke permukaan. Itu termasuk manusia dari Laut Bawah Tanah, dan bahkan diri mereka sendiri,” Charles menyimpulkan, suaranya terdengar muram dan penuh pengertian.
“Lalu? Apa kau mengatakan bahwa kau akan menjadi generasi ketiga dari Yayasan dan mengambil alih tugas menyelamatkan seluruh umat manusia?” tanya Anna, suaranya terdengar penuh sarkasme.
Kata-kata dari komputer pusat itu bergema di benak Charles.
*”Kamu akan melakukannya. Ini bukan kesepakatan; ini adalah kebenaran mutlak.”*
“Tidak,” gumam Charles dengan tekad yang teguh. “Aku tidak akan melakukannya. Aku *bukan *Yayasan.”
Suara derap sepatu hak tinggi terdengar di lantai saat Anna berjalan dan berdiri di depannya. Tatapan Charles perlahan bergerak dari kaki ramping dan pucat di depannya, dan akhirnya tertuju pada wajah Anna yang tanpa ekspresi namun lembut.
“Jadi, jika kalian tidak akan menjadi bagian dari Yayasan, lalu apa yang kalian rencanakan? Apakah kalian berencana untuk kembali ke permukaan melalui 005? Dan kemudian meninggalkan Sparkle dan aku di tempat ini?”
Kata-kata Anna menyentuh hatinya dalam-dalam. Kerinduan yang telah lama terkubur akan kehidupan yang pernah ia jalani—keluarganya, teman-teman sekelas lamanya, kehidupannya yang sederhana namun biasa saja—kembali muncul.
Seolah-olah sebuah suara yang terlupakan di lubuk hatinya berteriak untuk kembali ke dunianya sebelumnya. Dia sudah muak hidup di tempat yang menyedihkan ini!
Namun, kegembiraan sesaat yang didapatnya dari imajinasi itu dengan cepat sirna ketika ia melihat tubuhnya sendiri yang cacat dan babak belur, serta wajah istrinya.
Ekspresi Charles membeku. Kenyataan menghantamnya seperti gelombang pasang. Seiring berjalannya waktu, dia bukan lagi orang yang sama yang hidup di permukaan. Tubuhnya, kemauannya, telah diasimilasi oleh lanskap laut yang gelap dan aneh ini. Dia terikat pada arusnya, tidak lagi mampu kembali ke dunia asalnya.
Charles mengulurkan tangannya ke arah Anna, ingin agar Anna membantunya berdiri. Namun, Anna tetap berdiri di sana dengan tangan bersilang; jelas sekali dia tidak berniat membantu sedikit pun.
Charles menghela napas tak berdaya sambil mencondongkan tubuhnya ke depan dan berusaha berdiri. Meletakkan tangannya di bahu Anna yang ramping, suaranya dipenuhi kelelahan saat dia berkata, “Lupakan saja. Aku lelah. Aku tidak ingin repot lagi. Lagipula, aku masih tidak percaya pada 005 itu. Dia pasti punya motif lain.”
Senyum sekilas terlintas di wajah Anna. Dia menepuk luka Charles dengan ringan, bercanda. “Tidak, ini adalah kesempatan. Mungkin, kita bisa mendapatkan lebih banyak kekuatan dari 005.”
“Aku tidak mau. Lebih baik menjauh dari para Dewa dan permainan mereka. Lagipula, kenapa kau mencariku?”
Anna menunjuk gaun hitam panjangnya dan berkata, “Pemakaman Tobba akan segera dimulai. Anggota kru gilamu itu telah memberikan kontribusi yang signifikan. Apakah kau berencana untuk melewatkannya?”
“Lalu kenapa kita masih di sini? Ayo kita pergi sekarang.” Dengan Anna membantunya, Charles tertatih-tatih keluar dari ruang bawah tanah yang remang-remang.