Bab 794: Pilihan
Dunia permukaan masih sama—masih dunia tempat dia tinggal selama lebih dari satu dekade. Tobba dan 005 telah menyampaikan kebenaran yang sama kepada Charles.
Charles baru menyadari saat itu bahwa apa yang pernah ia coba cari dengan sekuat tenaga ternyata ada di bawah sana.
Dunia permukaan bagaikan surga dibandingkan dengan Laut Bawah Tanah, tempat bahaya mengintai di mana-mana, dan umat manusia terancam punah kapan saja.
Tobba menatap potret keluarga di tangan Charles. “Kau tak mau menerima percikan terakhir dari Yayasan. Apakah karena kau selalu ingin pulang?”
“Rumah?” Charles terkekeh dan menyimpan potret keluarga di tangannya. “Sisi itu adalah rumahku, tetapi Laut Bawah Tanah juga telah menjadi rumahku. Menurutmu, mana rumahku yang sebenarnya?”
“Dunia permukaan dan Laut Bawah Tanah sebenarnya hanya dipisahkan oleh samudra. Secara teknis, kedua tempat itu berada di tempat yang sama. Yayasan telah lenyap, yang berarti dunia permukaan tidak lagi terlindungi dari Laut Bawah Tanah. Kedamaian dunia permukaan pasti akan hancur.”
Charles berjalan pincang keluar dari pemakaman dengan prasasti di tangannya.
“Berapa lama seseorang bisa hidup dalam satu masa hidup? Aku hanya perlu memastikan bahwa tidak akan terjadi apa pun pada dunia permukaan selama masa hidupku. Apa yang terjadi pada dunia permukaan setelah aku mati bukanlah urusanku.”
“Terkadang saya bertanya-tanya, seberapa besar peran sebenarnya yang dimainkan oleh Yayasan itu? Orang-orang gila itu telah bekerja keras begitu lama, tetapi mungkin mereka hanya bekerja sia-sia.”
“Jika Dewa Fhtagn yang tertidur terbangun, atau jika 002 muncul dari dalam Inti, apakah keberadaan Yayasan benar-benar penting?” tanya Charles.
Tobba mengulurkan tangan untuk menggaruk rambut keritingnya. “Charles, kau tahu apa? Gagasan yang kau tolak mungkin justru mewakili keinginan hatimu. Aku sarankan agar kau menerima percikan terakhir dari Yayasan ini.”
Charles mengerutkan kening. Sesaat kemudian, dia mengangkat tablet di tangannya dan melemparkannya ke tanah.
“005! Yayasan! Dan bahkan kau! Kenapa kalian memaksaku menjadi generasi ketiga Yayasan?! Apa yang kalian dapatkan dari memanipulasi hidupku!!” Charles meraung. Urat-urat di dahinya menonjol saat ia menambahkan, “Nasib dua generasi Yayasan sudah menjadi pelajaran yang cukup berat!”
“Aku tidak ingin berakhir seperti mereka! Apakah salah jika aku menjalani hidupku sendiri dengan caraku sendiri?!”
Layar tablet itu retak, membelah wajah Tobba menjadi dua. “Tentu saja, kamu bisa memilih untuk tidak menerimanya, tetapi kamu harus menghadapi konsekuensi dari tindakan itu.”
“Percayalah, kau pasti tidak ingin melihat masa depan seperti itu. Ketujuh masa depan itu semuanya berakhir buruk.”
Kata-kata Tobba baru saja selesai bergema di udara ketika layar bergetar hebat. Charles kemudian mendengar suara-suara lain. “Aku menangkap 177! *AH! *Tanganku! Dia benar-benar menggigitku!”
“Hubungi pusat komando! 177 bersembunyi di saluran ventilasi di atas Area C di lantai -14! Panggil bala bantuan!”
Sejumlah sumber cahaya yang menyilaukan berkedip di belakang Tobba.
Tobba yang bergerak naik turun sambil merangkak di dalam saluran ventilasi muncul kembali di layar. “Aku tidak punya banyak waktu lagi. Aku hanya punya satu hal terakhir yang ingin kukatakan—untuk melindungi dunia permukaan, Dewa Cahaya menolak untuk mengungkapkan rahasia itu meskipun Dia mengetahuinya tepat sebelum kematiannya!”
Sebuah jaring besar turun ke arah wajah Tobba tepat saat dia mengucapkan suku kata terakhir dari kalimatnya. Jaring itu menutupi wajah Tobba dan menyeretnya ke dalam saluran ventilasi.
Video tersebut berakhir di situ…
Charles mengetuk layar, dan video itu diputar kembali. Namun, Tobba di layar tidak lagi dapat berinteraksi dengan Charles dan sekarang mengulangi dialognya.
Akhir dari pemakaman Tobba tampaknya menandai berakhirnya era yang penuh gejolak.
Setelah mengatasi serangkaian ancaman yang mengancam dunia—Swann, Paus, hilangnya kegelapan, dan Yayasan—Laut Bawah Tanah tampaknya telah memasuki era perdamaian.
Hope Island berkembang pesat, dan lebih banyak jalur tetap dipasang pada lapisan batuan di atas kubah, memungkinkan lebih banyak monorel digantung di atas. Jumlahnya sangat banyak sehingga dari bawah terlihat seperti tentakel.
Dengan kemajuan teknologi transportasi, industri ekspor Pulau Hope berkembang pesat, dan barang-barang yang hanya dapat ditemukan di Pulau Hope mulai menyebar ke seluruh Laut Utara dan wilayah laut lainnya melalui jalur kereta api transoseanik dan pelayaran.
Inovasi Hope Island di bidang transportasi menjadi topik hangat diskusi di seluruh Laut Bawah Tanah, dan kapal-kapal dagang berbondong-bondong mengunjungi Laut Utara untuk membeli cetak biru dan hak untuk menggunakan teknologi Hope Island.
Perekonomian Laut Bawah Tanah yang sempat lesu perlahan-lahan kembali hidup, semua berkat perdagangan dan teknologi. Semua orang mendapat keuntungan dari perekonomian yang bangkit kembali.
Selain itu, terdapat lebih banyak pulau daripada penduduk di seluruh Laut Bawah Tanah, sehingga harga tanah anjlok drastis, memungkinkan setiap orang untuk membeli rumah sendiri. Itu kejam dan dingin, tetapi kematian sekitar delapan puluh persen populasi Laut Bawah Tanah memungkinkan para penyintas untuk hidup makmur.
Tidak ada yang mendorongnya, dan tidak ada yang mengumumkannya, tetapi sejumlah besar orang di seluruh Laut Bawah Tanah mengaitkan hari-hari baik mereka saat ini dengan upaya Charles, yang secara efektif mendorong prestisenya ke tingkat yang lebih tinggi.
Popularitas Charles melahirkan para penggemar yang begitu antusias hingga rela menaiki kapal untuk mengunjungi Pulau Harapan dan melihat pahlawan terkenal dunia itu dengan mata kepala mereka sendiri.
Sayangnya, mereka ditakdirkan untuk kecewa. Hope Island telah mengumumkan bahwa gubernur mengalami cedera serius dan perlu memulihkan diri dalam pengasingan selama setahun penuh. Karena itu, dia tidak dapat menerima kunjungan siapa pun.
Namun, mereka yang mengenal Charles tahu bahwa pengumuman itu hanyalah alasan. Dengan cukup banyak darah manusia, Charles bisa pulih selama dia masih bernapas. Dia bahkan bisa pulih dari cedera paling serius sekalipun hanya dalam waktu seminggu.
Mereka percaya bahwa ada alasan lain di balik pengasingan Charles di Rumah Gubernur. Namun, tak seorang pun dari mereka mengetahui alasannya. Bahkan, tak seorang pun dari mereka mengetahui pikiran Charles, termasuk Anna sekalipun.
“Hei, apa yang kau pikirkan akhir-akhir ini? Kau mengurung diri di ruang bawah tanah ini seharian,” kata Anna, sedikit meringkuk di tempat tidur sambil bersandar di dada Charles yang penuh bekas luka.
“Aku sudah banyak memikirkan masa depan kita,” kata Charles dengan mata terpejam.
Anna teringat sesuatu saat itu dan mengerutkan kening. Kemudian, ia merentangkan lengannya yang ramping dan melingkarkannya di leher Charles dalam sebuah pelukan.
“Kau boleh memikirkan apa pun yang ingin kau pikirkan, tetapi jangan pernah berpikir untuk meninggalkan kami—istri dan putrimu—di Laut Bawah Tanah ini dengan keinginan untuk kembali ke dunia permukaan,” ujar Anna.
“Kau memiliki tubuh yang mengerikan, pikiran seperti orang gila, dan tangan seorang pembunuh. Aku bahkan tidak tahu berapa banyak orang yang telah mati di tanganmu. Kau tidak mungkin bisa beradaptasi dengan kehidupan di dunia permukaan, karena kau tidak lagi sama seperti mereka,” tambah Anna.
*Memukul!*
Charles menamparnya dengan keras sebelum membelainya dengan lembut. “Apa yang kau bicarakan? Tenanglah! Aku tidak akan pergi. Aku hanya sedang memikirkan bagaimana aku bisa memanfaatkan dua permintaan yang telah diberikan 005 kepadaku.”
“Karena aku tidak bisa menghindarinya, sebaiknya aku menghadapinya saja.”
Anna langsung bersemangat. Kemudian, dia duduk tegak dan berkata, “Kekuatan! Kekuatan para dewa!”
“Lalu apa? Apa yang akan terjadi setelah aku menjadi sekuat dewa?” tanya Charles. Dia membuka matanya dan menatap langsung ke mata Anna.
“Tentu saja, kau bisa melakukan apa pun yang kau inginkan saat itu! Dengan kekuatan dahsyat seorang dewa, kita bahkan bisa kembali ke dunia permukaan!” jawab Anna.
“Kurasa tidak semudah itu mencapai dunia permukaan dari Laut Bawah Tanah. Jika tidak, dunia permukaan pasti sudah dilanda kekacauan sejak lama.”
“Kalau begitu, carilah jalan keluarnya! Dewa selalu bisa menemukan jalan keluar. Lagipula, jika aku punya pilihan, aku tidak akan tinggal di Laut Bawah Tanah. Tinggal di sini sangat menyesakkan, karena kelangsungan hidup kita sepenuhnya bergantung pada suasana hati makhluk-makhluk itu!” ujar Anna.
Sosok ungu 002, sosok 003 yang tersegel, dan sosok 004 yang telah memusnahkan Yayasan generasi kedua terlintas dalam pikiran Charles saat mendengar kata-kata Anna.