Bab 799: Mulai
“Apa?” Jelas sekali, 134 tidak mengerti maksud Charles. Pertanyaan itu muncul tiba-tiba dan tidak masuk akal baginya.
Ketika Charles mengulangi perkataannya, 134 tak kuasa menahan tawa yang tak terkendali.
“Charles! Jangan bilang kau benar-benar berencana mengoleskan kotoran itu ke telingamu!”
Suara Charles sedikit melunak. “Aku tidak punya waktu untuk leluconmu. Aku sudah berjanji pada Tobba bahwa aku tidak akan mempersulitmu, tetapi jika kau sengaja menghalangi jalanku, maka jangan salahkan aku!”
Meskipun nada dan sikapnya menantang, 134 akhirnya menyerah dan memberi Charles jawaban yang diinginkannya. Lagipula, meskipun dia tidak mau mengakuinya, Charles bisa dengan mudah membunuhnya hanya dengan satu kata.
134 menjelaskan bahwa tak lama setelah serangan mendadak mereka terhadap Charles, kelabang hijau itu telah memuntahkan isi perutnya di tanah tandus kelabu yang sunyi itu.
Mengingat posisinya, Charles tidak perlu secara pribadi mengurus tugas sepele seperti mencari sesuatu di Core. Dengan panggilan singkat, pasukan yang ditempatkan di Benteng Colossal Hole di Core siap untuk memulai misi mereka.
Ujung pena air mancur itu menggambar lingkaran di sekitar kata “telinga,” dan mata Charles akhirnya tertuju pada kata terakhir di kertas itu—mata.
Kenangan indah tentang permukaan pulau yang berwarna-warni terpatri dalam benak Charles. Dia ingat para ropeling, dan Linda bahkan pernah menyelamatkan seorang bayi terlantar dari mereka.
Kompleks fasilitas Yayasan terletak di tengah pulau dan tepat di tengahnya terdapat sekelompok makhluk yang warnanya melebihi spektrum penglihatan manusia. Dan makhluk-makhluk ini akan membunuh apa pun yang bahkan dapat melihat keberadaan mereka secara visual.
Saat itu, Charles secara tidak sengaja menemukan catatan penelitian lama dan penglihatannya tanpa disengaja meningkat. Spektrum penglihatannya meluas jauh melampaui batas normal dan menarik perhatian makhluk-makhluk itu.
Untuk bertahan hidup, dia tidak punya pilihan lain selain mencungkil kedua matanya. Sisa-sisa bola mata itu kemungkinan masih ada di pulau itu—jika belum dimakan tikus.
Meskipun akan sulit baginya untuk mengambil kembali matanya sendiri, bukan berarti dia tidak bisa mengirim orang lain untuk melakukan pekerjaan itu.
Tak lama kemudian, pintu yang tertutup itu terbuka kembali, dan Norton, mengendalikan wujud kelabang hijaunya, merayap di sepanjang dinding masuk ke dalam ruangan dan bertengger di langit-langit.
Rahangnya yang tajam beradu satu sama lain saat ia berdiri di atas Charles, seolah-olah sedang memberi salam.
Meskipun tidak memiliki mata tetapi dikaruniai indra persepsi yang luar biasa, Norton adalah kandidat yang sempurna untuk tugas mengambil bola mata Charles.
“Baiklah, kalau begitu mari kita mulai dari dirimu,” gumam Charles, mengetuk-ngetuk pena di kata “mata”. Kemudian dia membalik-balik halaman buku hariannya sampai dia menemukan halaman yang berisi potret Sparkle.
“Sparkle, kemarilah sebentar. Aku butuh kau untuk memindahkanku ke sebuah pulau,” kata Charles sambil membentangkan peta yang digambar oleh Narwhale di atas meja.
Dalam sekejap, Sparkle muncul dengan semburan cahaya putih. Mengenakan gaun musim panas putih, dia duduk di tepi meja, kakinya yang pucat menjuntai dengan riang saat dia mengayunkannya.
“Kamu minta bantuan lagi, ya? Kalau begitu, luangkan satu hari untuk membantuku sebagai imbalannya.”
Charles menyelipkan buku hariannya ke dalam mantelnya dan terkekeh. “Tentu, gadisku sayang, apa pun yang kau inginkan.”
Sesaat kemudian, ketiga penghuni ruangan itu lenyap tanpa jejak.
***
**Sekolah di Hope Island.**
Nene duduk di kursinya, alisnya berkerut bingung saat ia memperhatikan Guru Jennie yang terbata-bata menyampaikan pelajarannya di depan kelas.
Molly, teman sebangkunya, diam-diam menarik lengan baju Nene dan berbisik pelan, “Nene, sepertinya Guru Jennie juga belum terbiasa dengan materi pengajaran yang baru.”
Nene melirik ke bawah untuk melihat buku teks baru yang terbuka lebar di mejanya. Dia tidak heran Guru Jennie kesulitan memahaminya—pengetahuan di dalamnya terlalu aneh dan asing. Materi tersebut jauh lebih kompleks daripada apa pun yang pernah mereka pelajari sebelumnya.
Dia ingat pernah melihat pengumuman di alun-alun kota yang menyatakan bahwa Gubernur sendirilah yang memerintahkan perubahan materi pembelajaran. Beliau menyebutkan bahwa kurikulum lama mengandung terlalu sedikit pengetahuan yang bermanfaat, dan para siswa tidak akan mampu memanfaatkan pengetahuan tersebut secara praktis atau berguna setelah lulus.
Nene sebenarnya tidak mengerti apa yang dimaksud Gubernur dengan kata-kata itu, tetapi karena ini adalah perintahnya, dia akan berusaha sebaik mungkin untuk mempelajari konsep-konsep baru ini.
*Dering~~~~*
Saat bel berbunyi menandakan berakhirnya pelajaran, Jennie menghela napas lega. Dia melemparkan kapur tulis ke samping dan berlari keluar kelas lebih cepat daripada murid-muridnya.
“Guru Jennie! Anda belum memberikan pekerjaan rumah!” teriak seorang anak laki-laki berkacamata yang duduk di barisan depan. Begitu kata-katanya selesai, semua orang di kelas menoleh dan menatapnya dengan tatapan penuh amarah.
Ketika Nene dan teman-teman sekelasnya keluar dari gerbang sekolah, mereka semua menunjukkan ekspresi frustrasi dan kesal yang sama. Akhirnya, pekerjaan rumah diberikan, dan itu berarti waktu bermain mereka setelah pulang ke rumah menjadi lebih singkat.
Saat mereka berkumpul di pintu masuk sekolah sambil menunggu trem, mereka semua bergumam mengeluh kepada anak laki-laki berkacamata itu. Jika bukan karena ada guru lain yang berdiri di dekatnya dan juga menunggu trem, kemungkinan besar anak laki-laki berkacamata itu mungkin sudah dipukuli sekarang.
Namun, bocah berkacamata itu merasa bahwa dia tidak melakukan kesalahan apa pun. Dia mengepalkan tinju kanannya saat tatapan penuh tekad melintas di matanya di balik kacamata. “Kalian tidak mengerti! Kami mungkin masih muda, tetapi sudah menjadi kewajiban kami untuk membantu Gubernur kami yang terhormat membangun Pulau Harapan yang lebih baik. Apa salahnya sedikit bekerja keras?”
Pernyataan yang ia sampaikan tidak hanya menarik perhatian siswa dari kelas lain, tetapi juga para guru di sekitarnya.
Saat anak laki-laki berkacamata itu terus berdebat dengan teman-teman sekelasnya, beberapa trem berhenti di depan pintu masuk sekolah. Para siswa bergegas naik dengan panik, dan pada saat anak laki-laki berkacamata itu menyadari apa yang terjadi, trem sudah penuh; dia harus menunggu rombongan berikutnya.
Dipenuhi para pelajar, trem-trem itu meluncur mulus di sepanjang jalur yang baru dibangun, yang membentang seperti kelopak bunga dari jantung pulau ke berbagai distriknya.
Salah seorang guru di dalam trem, sambil berpegangan pada pegangan, tersenyum hangat kepada seorang koleganya dan berkata, “Gubernur benar-benar telah memikirkan semuanya. Beliau tahu betapa merepotkannya bagi siswa yang tinggal jauh untuk datang ke sekolah, jadi beliau memerintahkan pembangunan rel trem di seluruh pulau. Dulu, saya harus bersepeda selama lebih dari satu jam hanya untuk sampai ke kelas. Sekarang, tidak lagi melelahkan.”
Rekannya mengangguk setuju. “Memang benar! Dan tremnya juga gratis! Mereka tidak mendapatkan fasilitas seperti ini di pulau-pulau lain. Bahkan jika trem dibangun, tidak semua orang mampu menggunakannya.”
Saat mereka mengobrol, percakapan mereka menarik perhatian seorang pria lanjut usia yang duduk di dekatnya. Sambil menghisap pipa dan membaca koran, ia menimpali, “Tremnya memang bagus, tetapi departemen perencanaannya pasti dijalankan oleh sekelompok orang idiot. Lihatlah bagaimana relnya berkelok-kelok di mana-mana. Sungguh pemborosan baja, dan itu membuat perjalanan menjadi sangat tidak efisien.”
Penumpang lain mencibir dan memutar matanya. “Hentikan omong kosong itu. Kalian semua hanya omong kosong. Kalau kalian memang pintar, kenapa tidak mendesain sesuatu yang lebih baik?”
Komentar meremehkan pria itu membuat lelaki tua itu dengan marah melipat korannya. Dia menatap tajam penumpang itu dan membalas, “Kau pikir aku tidak bisa melakukannya? Jika aku yang bertanggung jawab, sistem trem di Hope Island akan ratusan, 아니, ribuan kali lebih baik daripada sekarang!”
Berada di gerbong trem yang sama, Nene memperhatikan percakapan intens itu dengan penuh minat. Dia tidak mengerti banyak dari apa yang dikatakan orang dewasa itu, tetapi dia menikmati mendengarkan mereka berdebat.
Bahkan, dia begitu larut dalam drama itu sehingga hampir melewatkan pemberhentiannya.
Setelah berpamitan kepada teman-temannya, Nene turun dari trem. Ia bersenandung riang sambil melompat-lompat di jalan menuju rumahnya. Bahkan setelah sekian lama, semuanya masih terasa seperti mimpi baginya. Hidupnya begitu indah sehingga hampir tidak terasa nyata.
Dia bisa bersekolah, ibunya memiliki pekerjaan yang stabil, tidak ada lagi yang bisa menyakiti mereka, dan mereka tidak pernah kelaparan.
Terkadang dia bertanya-tanya apakah hidup mereka seharusnya sedikit lebih buruk agar kebahagiaan mereka saat ini bisa bertahan lebih lama.
Begitu Nene sampai di rumahnya, dia menyadari bahwa pintu depan sedikit terbuka dan ada sebuah sepeda terparkir di luar.
*Kita kedatangan tamu? Siapakah dia? *Rasa penasaran muncul dalam diri Nene saat dia berjalan hati-hati menuju pintu.