Bab 862: Li Long
Malam musim panas yang lembap. Jalanan yang ramai dipenuhi orang-orang yang menikmati jalan-jalan sore setelah makan malam. Saat ini, mata mereka tak bisa lepas dari pandangan seorang wanita yang memukau dan memesona saat ia berjalan melewati mereka.
Beberapa orang berbisik-bisik di antara mereka sendiri, mencoba mencari tahu apakah dia seorang selebriti. Bahkan ada yang sampai mengeluarkan ponsel lipat mereka dan diam-diam memotretnya.
Alis Anna yang melengkung sempurna sedikit mengerut. Ini tidak baik; dia menarik terlalu banyak perhatian.
Sesaat kemudian, ia meraih handuk yang melilit lehernya—handuk yang diberikan seorang wanita tua yang baik hati untuk mengeringkan rambutnya—dan dengan cepat membungkusnya di wajahnya yang cantik. Ia mempercepat langkahnya dan menyelinap di antara kerumunan.
Menyatu dengan keramaian, Anna dengan cepat bergerak dari jalan utama yang ramai ke sebuah gang sempit. Sekarang setelah menjauh dari manusia, dia memperlambat langkahnya. Pikirannya mulai berpacu saat dia mencoba mencari langkah selanjutnya untuk keluar dari kesulitan yang dihadapinya saat ini.
Memang, dunia permukaan aman. Namun, dunia itu terasa sangat asing baginya.
Jika dia ingin menemukan jalan kembali ke Laut Bawah Tanah, dia perlu beradaptasi dan menemukan stabilitas di sini terlebih dahulu. Dan itu berarti, identitas resmi adalah prioritas utamanya. Untungnya, dia memiliki ingatan tentang dunia ini yang akan memainkan peran penting dalam membantunya berbaur.
Suara mendesis keras menggema di udara saat tentakel cumi-cumi menyentuh panggangan. Saat tentakel dengan pengisap itu melengkung dan berputar di atas api, aroma daging yang dimasak memenuhi udara, dan akhirnya tercium oleh hidung Anna.
Dia baru saja melarikan diri dari kantor polisi dan dia tak kuasa menahan air liurnya karena aroma lezat di udara. Perutnya terasa tegang karena lapar saat dia berjalan ke meja kosong dan duduk.
Meskipun dia masih menarik perhatian karena jarang melihat seseorang menutupi wajahnya dengan handuk, itu tetap merupakan peningkatan dari sebelumnya.
Tak lama kemudian, pesanan sate barbekyu Anna tiba. Sambil sedikit menyingkirkan ujung handuk dari wajahnya, Anna mengambil sebatang sate dan menggigitnya untuk pertama kalinya guna memenuhi kebutuhan nutrisinya.
Minyak pada daging domba masih mendesis karena sisa panas dari panggangan. Ditambah dengan taburan jintan dan bubuk cabai yang banyak, rasanya cukup enak.
Anna baru saja menyantap beberapa suapan ketika sesosok tubuh menyelinap ke kursi di seberangnya.
“Hai, cantik. Kamu tidak keberatan kalau aku bergabung denganmu, kan?”
Anna mengalihkan pandangannya dari piring berisi sate ke pria di hadapannya. Pria itu tampak kurus dan wajahnya dipenuhi jerawat. Tato naga yang membentang di tulang rusuknya membuatnya tampak agak tidak ramah.
Karena tidak mendapat respons dari Anna, pria kurus itu melanjutkan perkenalan dirinya dengan senyum licik.
“Namaku Li Long. Aku sering ke daerah ini, tapi kenapa aku belum pernah melihatmu sebelumnya? Apakah kamu baru di sini untuk berlibur? Kau tahu, berbahaya bagi seseorang secantik dirimu untuk berkeliaran sendirian di sini.”
Li Long memiliki metodenya sendiri dalam berurusan dengan wanita. Pendekatannya sederhana dan lugas: kegigihan tanpa malu-malu. Dia tidak peduli dengan latar belakang mereka; dia hanya ingin mencoba peruntungannya.
Bagi seorang gangster rendahan seperti dia, itu hampir seperti naluri. Dan, sejujurnya, dia memang beruntung beberapa kali di masa lalu.
“Pernahkah kamu ke muara di bawah Sungai Baita? Tempat itu benar-benar megah saat air pasang. Sungguh! Aku tidak melebih-lebihkan! Jauh lebih bagus daripada Sungai Qiantang yang terlalu dibesar-besarkan itu…”
Li Long terus mengoceh tanpa henti, tetapi tiba-tiba berhenti ketika wanita di depannya berhenti mengunyah makanannya. Ia menatapnya dengan jelas menunjukkan kekesalan di matanya.
“Pergi sana. Bahkan jika aku diperkosa beramai-ramai, kau tidak akan lolos!”
“Pft!”
Di sekitar mereka, beberapa orang hampir tersedak bir mereka, bahkan ada yang memuntahkan seteguk bir karena terkejut. Jelas, mereka tidak percaya bahwa mereka baru saja mendengar kata-kata kasar ini dari seorang wanita muda yang tampaknya lembut.
Seketika itu, tawa mengejek pun meletus dan semuanya ditujukan kepada Li Long. Wajah Li Long memerah karena malu, tetapi sebagai seorang berandal berpengalaman, ia mengabaikan harga dirinya dan memutuskan untuk mengambil pendekatan yang berbeda.
“Oh sayangku, kata-kata itu menusuk hatiku,” kata Li Long dengan ekspresi pura-pura sedih. “Aku tidak bermaksud menyinggungmu. Sejujurnya, aku hanya seorang pria yang menyedihkan. Aku tumbuh tanpa orang tua, hidup dari sisa-sisa makanan tetangga, dan aku sendirian dan kesepian di malam hari. Aku hanya mencari seseorang untuk diajak bicara…”
Saat Li Long terus melanjutkan cerita sedih palsunya, dia tidak menyadari bagaimana mata Anna mulai berbinar-binar dengan ketertarikan yang tiba-tiba.
“Bayar tagihannya dan antarkan aku ke tempatmu untuk melihat-lihat,” kata Anna, memotong cerita Li Long.
Li Long mengerjap tak percaya. Dia pikir dia salah dengar. Tetapi ketika dia menyadari bahwa wanita itu benar-benar bermaksud seperti yang dikatakannya, dia merasakan gelombang kegembiraan yang meluap dalam dirinya.
Apakah berbahaya membawa orang asing ke tempatnya? Pikiran itu tidak pernah terlintas di benaknya. Ancaman seperti apa yang bisa ditimbulkan oleh gadis seperti dia? Jika ada yang perlu khawatir berada dalam situasi berbahaya, itu adalah dia, bukan dirinya.
Dengan cepat melemparkan beberapa lembar uang ke atas meja, Li Long berdiri dan Anna mengikutinya.
Mereka menyusuri lorong-lorong yang berkelok-kelok hingga tiba di daerah kumuh yang padat penduduk. Setelah beberapa belokan lagi, dia berhenti di depan sebuah rumah reyot.
Gembok berkarat itu terbuka dengan bunyi derit, dan Li Long mendorong gerbang menuju halaman yang sempit.
Perabotan tua yang mengelupas berserakan di dalam rumah, dan desain interiornya mengingatkan pada masa lalu. Udara terasa pengap, dan debu menyelimuti semuanya, memberikan kesan bahwa siapa pun yang tinggal di sini tidak terlalu peduli dengan kebersihan.
“Ini dia, sayang. Ini tempatku. Lumayan besar, kan? Memang agak usang, tapi jangan tertipu. Aku punya teman yang bilang seluruh area ini akan dihancurkan. Saat itu terjadi—”
Suara Li Long tiba-tiba terhenti saat ia merasakan sensasi aneh; sesuatu yang keras menekan punggung bawahnya.
Ia menoleh kaku dan pandangannya tertuju pada sumber rasa sakitnya. Terhimpit di punggungnya ada tiga tusuk sate besi—tajam, berminyak, dan masih berbau daging panggang. Ujung-ujungnya dipelintir menjadi alat pemukul darurat. Ia yakin bahwa tusuk sate itu berasal dari pedagang kaki lima tempat mereka baru saja datang.
“Hei, sayang… Kamu sedang apa? Apa aku terlihat seperti orang jahat atau bagaimana?”
Tangan kanan Anna terangkat dan mencengkeram lidah Li Long di dalam mulutnya dengan presisi yang brutal. Sesaat kemudian, tangan kirinya menusukkan tusuk sate dalam-dalam ke punggung bawahnya.
Mata Li Long membulat sebesar mata ikan mas. Dia tidak bisa memahami pemandangan yang tidak logis di hadapannya. Bagaimana ini bisa terjadi? Bagaimana mungkin wanita itu berani menusuknya? Ini adalah masyarakat yang menjunjung hukum dan ketertiban! Orang tidak akan lolos begitu saja setelah melakukan pembunuhan! Dan dia bahkan tidak melakukan apa pun yang pantas menerima ini!
Namun sebelum Li Long dapat memahami apa pun, serangkaian bunyi gedebuk bergema saat tusuk sate itu menusuk sisi tubuhnya berulang kali.
“Mmff! Mmmff!” Teriakan teredam Li Long terdengar saat ia berjuang untuk melarikan diri. Namun, kekuatannya segera habis. Saat ia roboh ke lantai, pinggangnya telah menjadi luka robek yang mengerikan, dan darah mengalir keluar dari luka-lukanya yang berdarah hingga menggenang di kakinya.
“Tidak! Aku tidak ingin mati! Maafkan aku! Aku benar-benar minta maaf!” Li Long merintih, wajahnya dipenuhi air mata dan ingus. Rasa takut akan kematian mencekamnya. Kakinya menyeret putus asa di tanah saat ia mencoba mundur dan menyeret dirinya menjauh dari wanita muda itu.
Pada saat itu, hatinya diliputi rasa takut yang luar biasa. Dia tidak tahu siapa wanita ini, tetapi dia yakin akan satu hal: dia telah berurusan dengan orang yang salah. Tidak ada orang biasa yang bisa membunuh dengan ketelitian sedingin itu, tanpa ragu sedikit pun.
Wajah Anna tetap dingin dan acuh tak acuh saat dia melangkah maju, tangan kirinya masih memegang tusuk sate yang berlumuran darah.
“Tenanglah,” katanya tanpa sedikit pun emosi. “Aku sangat memahami anatomi manusia. Aku sengaja menghindari organ-organ vital. Lagipula, jika kau mati, kau akan menjadi tidak berguna.”
Rasa dingin menjalar di punggung Li Long. Sebelum dia sempat bertanya bagaimana wanita itu berencana menggunakannya, dia memperhatikan wanita itu berjongkok di sampingnya. Jari mungilnya mencelupkan ke dalam genangan darah hangatnya dan mulai mengoleskannya ke lantai semen yang dingin.
Lantai semen dengan cepat ternoda merah tua oleh darah yang merembes keluar dari Li Long. Tidak butuh waktu lama sebelum sebuah lingkaran konsentris besar digambar di sekelilingnya, dengan simbol-simbol rumit dan asing memenuhi ruang di antaranya.