Bab 1004: Kamu Beruntung
Gao Yang terdiam sejenak. Itu mengejutkan, namun entah bagaimana juga sudah diduga.
Segala sesuatu sejak dibukanya Gerbang terasa seperti mimpi atau ilusi baginya. Masuk akal jika pencipta mimpi itu akan menempatkan rintangan untuk mencegahnya “pulang”. Hambatan-hambatan tersebut akan memaksanya untuk memecahkan masalah secara proaktif, memperdalam keterlibatan emosionalnya dalam mimpi hingga realitas dan ilusi menjadi tidak dapat dibedakan.
Gao Yang menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan diri. Dia tidak perlu pulang; dia hanya ingin menghindari tinggal di Closure.
Dia berjalan-jalan, mengamati jalanan di sekitarnya. Keadaan di dalam Kota Bulan tidak seindah dan sejahtera, setidaknya tidak di blok jalan yang sedang dilewatinya.
Bangunan-bangunan itu sudah tua. Arsitektur yang direnovasi dan dibangun kembali memiliki gaya yang berbeda. Bahkan fasilitas yang terpasang di mana-mana dan hologram yang bergerak bebas pun tidak mampu menyembunyikan kekacauan dan kerusakan di seluruh area tersebut.
Limbah industri dan sampah berserakan di jalanan. Meskipun pejalan kaki sedikit, para tunawisma berkumpul dalam jumlah yang tidak biasa. Sebagian besar mengenakan jubah compang-camping bergaya industri, berkerumun dalam kelompok tiga hingga lima orang di sudut jalan. Banyak yang kehilangan anggota tubuh, digantikan oleh prostetik mekanik murah.
Tatapan mata kosong dan ekspresi mati rasa mereka menceritakan kisah yang sama—chip S di leher mereka terhubung ke port Neunet publik, kesadaran mereka melayang di ruang buatan untuk melarikan diri dari kehidupan kemiskinan dan kelaparan.
Gao Yang harus berhati-hati saat melangkah agar tidak menginjak “mayat hidup”.
“Manis sekali.”
Ia menoleh saat mendengar panggilan itu. Sebuah pajangan holografik merah muda yang mencolok di rumah bordil tersebut membingkai seorang wanita pirang seksi dengan riasan tebal. Gaun garter transparan, stoking jala, dan sepatu hak hitamnya hampir tidak menyembunyikan apa pun.
Dia berpose menggoda ke arah Gao Yang dengan senyum yang menawarkan sensasi murahan. “Mencari kesenangan? Hanya perlu 10 kredit sekali saja, dan Anda akan mendapatkan satu mililiter Red Aphro gratis, dijamin bersenang-senang.”
Red Aphro adalah zat psikedelik umum yang beredar di pasar gelap. Zat ini merangsang neuron untuk memperkuat indra, sering digunakan dalam industri seks dan aktivitas ilegal di Neunet.
Gao Yang memperhatikan wanita itu untuk mempelajari lebih lanjut detail tentang mimpinya. Matanya keras dan dingin seperti kelereng, jelas mata prostetik murahan dengan penglihatan yang buruk. Gerakannya saat melengkungkan jarinya kaku. Kemungkinan itu adalah prostetik mekanik tua dengan kulit buatan. Gao Yang berani bertaruh uang sungguhan bahwa wanita itu bahkan tidak bisa menggunakan sumpit dengan benar.
Terdapat tanda-tanda augmentasi di bagian tubuhnya lebih lanjut juga. Ia setengah buatan.
Gao Yang berpikir sejenak sebelum bertanya dengan tenang, “Di mana Jalan Darkhorse Nomor 94 di Distrik Tujuh?”
Menyadari ketidakminatannya, senyumnya menghilang dan nadanya menjadi dingin. “Dasar bocah, tidak ada yang gratis di Kota Bulan. Kau harus membayar 5 kredit.”
“Semahal itu?” Gao Yang sebenarnya tidak peduli; dia hanya menawar karena kebiasaan.
“Harganya tidak mahal.” Wanita berambut pirang itu berjalan keluar dari etalase dengan ekspresi penuh perhitungan di wajahnya. “Kau jelas seorang Pengembara Jupiter. Kau belum lama bangun, kan? Kau sudah melupakan segalanya?”
Gao Yang tetap diam.
“Haha, petamu tidak berfungsi dengan benar, ya?” Wanita itu melipat tangannya, mengamati pria itu sementara dia tetap diam. “Ini Kota Bulan. Cloud diretas ratusan kali setiap hari. Banyak fungsi I Chip sering berhenti bekerja.” Wanita itu mengetuk pelipisnya. “Kau tetap membutuhkannya saat dibutuhkan.”
“Aku akan memberimu 2 kredit,” kata Gao Yang. “Ambil saja, atau aku akan minta orang lain.”
“Baiklah.” Wanita berambut pirang itu menerima kesepakatan tersebut. “Kredit tetaplah kredit.”
Dia mengulurkan tangan kanannya, memproyeksikan jendela perdagangan holografik dari I Chip-nya.
Gao Yang mengaktifkan layar pembayaran, menyesuaikan jumlahnya menjadi satu kredit sebelum menyelesaikan transaksi.
“Katakan padaku ke mana harus pergi, dan aku akan memberimu sisanya.”
Wanita itu mengibaskan rambutnya dan berjalan santai ke depan. “Tidak jauh. Aku akan mengantarmu ke sana.”
Gao Yang mengikuti tanpa berkata apa-apa.
Wanita itu jelas memiliki motif tersembunyi di balik niat membantu. Dia mengorek informasi sambil mereka berjalan, dan Gao Yang menanggapi secara selektif, seringkali memilih untuk diam.
“Kau beruntung bertemu denganku, bocah nakal.”
“Aku peringatkan kamu, sulit bagi seorang Pengembara Jupiter sepertimu untuk bertahan hidup di Kota Bulan. Kenapa tidak kukenalkan kamu pada sebuah kelompok yang akan mendukungmu?”
“Tidak tertarik? Kalau begitu, setidaknya kamu butuh senjata untuk melindungi diri. Aku punya teman yang menjual berbagai macam senjata. Mau lihat? Harganya wajar.”
“Tidak perlu,” Gao Yang langsung membantahnya.
Wanita itu mencibir dan mengumpat pelan, “Pelacur.”
Beberapa menit kemudian, mereka memasuki gang sempit dan gelap. Meskipun Gao Yang sengaja bersikap ceroboh hingga saat ini, nalurinya langsung waspada saat merasakan sedikit bahaya. Bahkan dalam mimpi pun, ia membenci ditipu.
“Berapa lama lagi waktu yang dibutuhkan?” Dia memperhatikan wanita berambut pirang itu sambil diam-diam mengaktifkan I Chip-nya untuk menghubungi polisi.
Wanita berambut pirang itu tidak menoleh. “Tidak lama lagi. Belok kiri di ujung gang dan kami akan sampai.”
Upaya panggilannya menemui peringatan kesalahan koneksi.
Wanita itu kemudian berbalik sambil mencibir. “Kenapa, dasar bocah. Mau menelepon polisi?”
Gao Yang tidak berkata apa-apa, sambil memperhatikan bola logam yang bergetar di tangannya.
Dia mengangkatnya seperti alat demonstrasi penjualan. “Sebuah alat pengacau sinyal. Alat ini mengganggu semua transmisi dalam radius sepuluh meter. Mau? Akan saya jual dengan harga murah.”
“Tentu. Berapa harganya?” kata Gao Yang untuk mengulur waktu sambil mencari solusi.
Senyum wanita itu lenyap saat dia memasukkan perangkat itu ke sakunya. “Aku berubah pikiran. Bukankah lebih baik aku merampokmu saja?”
Gedebuk . Saat Gao Yang bergerak mundur, desiran udara mendahului suara keras yang menghantam tengkoraknya.
Rasa sakit yang hebat tiba-tiba menyerang kepalanya. Dunia berputar, dan dia mendapati dirinya tergeletak di tanah.
Berjuang melawan rasa tak sadarkan diri, dia memaksa matanya terbuka untuk melihat penyerangnya: seorang pria tanpa baju dengan tato serigala hitam di dadanya, mengenakan celana kulit dan sepatu bot usang. Sebuah tongkat baseball tergantung di salah satu tangannya, sementara topeng serigala holografik menutupi wajahnya, memperlihatkan gigi putihnya.
Pria itu meludah, menendang Gao Yang hingga terjatuh, lalu berjongkok untuk meraih tangan kirinya, mengaktifkan I Chip untuk transfer kredit.
“Jangan terlalu kasar dan membunuhnya! Aku tidak mau terlibat dalam pembunuhan!” Wanita berambut pirang itu datang dengan panik, melemparkan alat penghalang bola ke arah pria itu.
Pria itu menangkapnya dan memasukkannya ke dalam sakunya, sambil berkata dengan nada meremehkan, “Jika Jupiter Maddog mati, ya sudah. Siapa peduli ketika begitu banyak yang mati di Moon City setiap hari? …Sial! Hanya lebih dari tiga puluh kredit? Itu sama saja seperti tidak ada apa-apa.”
“Jangan lupa bahwa setengahnya adalah milikku.”
“Haha, bukankah kau sudah membuat kesepakatan dengannya? Kau yang memimpin jalan, dan dia akan memberimu 2 kredit. Aku sedang dalam suasana hati yang baik hari ini. Bagaimana kalau aku memberimu 5? Bukankah aku baik?”
“Bukan itu yang kita sepakati!”
“Kau pikir kau bisa menawar denganku, jalang?”
“Jangan, jangan memaksa saya, atau saya akan menyeretmu ikut jatuh bersama saya…”
“Haha, menyeretku ikut jatuh bersamamu? Kenapa, kau akan menyerahkan diri? Aku tidak terlalu peduli, tapi kau harus memikirkannya baik-baik. Kau punya anak perempuan yang berharga, bukan?”
“Anda-”
“Pacarmu cantik. Dia tidak banyak melakukan operasi plastik, kan? Kenapa kau tidak membiarkan aku melatihnya? Aku yakin dia akan jauh lebih berharga sebagai seorang pekerja seks komersial—”
“Jika kau berani menyentuhnya, aku akan membunuhmu…agh!”
Pria itu melompat, membungkamnya dengan pukulan brutal.