Bab 1071: Puisi
One Stone segera mengumumkan bahwa Gao Yang telah membawa Vermilion Bird kembali. Karena sebagian besar dari mereka sedang menjalankan misi, mereka hanya bisa mengirim pesan ke grup obrolan “Awakeners Fam❤︎❤︎❤︎” untuk mengungkapkan kegembiraan dan ucapan selamat mereka.
Dalam rangka penugasan di Negara Barat, War Tiger langsung memesan tiket pulang, meskipun ia baru akan tiba di bandara Kota Li pada pagi hari berikutnya.
Gao Yang meminta maaf kepada Wang Zikai, menjelaskan bahwa dia tidak bisa pulang untuk bermain game sekarang. Wang Zikai mengerti. Dia juga senang dengan kembalinya Vermilion Bird, dan memberikan salam singkat sebelum pergi.
Gao Yang mengantarnya ke tepi Kota Bertembok Sepuluh Naga, menyaksikan mobil balapnya menghilang di tikungan jalan. Rasa bersalah menghantuinya. Seharusnya, kontribusi Wang Zikai telah memberinya tempat sebagai anggota inti dari Sembilan Keturunan dan pengakuan sebagai penyelamat para pembangkit kekuatan. Namun Gao Yang hanya mengizinkannya berpartisipasi dalam pertarungan, tidak pernah dalam pertemuan.
Alasannya sederhana dan egois: dia tidak bisa membiarkan sisi monster Wang Zikai bangkit.
Gao Yang tidak yakin temannya bisa merahasiakan hal itu setelah mengetahui semua yang Gao Yang ketahui. Selain itu, Wang Zikai tidak pernah menunjukkan minat pada pertemuan mereka. Namun, Gao Yang tetap waspada. Dia tidak bisa—dan tidak akan—kehilangan sahabat terbaiknya.
Pemulihan Vermilion Bird terbukti sangat cepat setelah sadar kembali. Dengan menerima setengah dari umur Gao Yang, ditambah dengan Pertukaran Setara level 8 miliknya, pemulihannya yang mengesankan itu masuk akal. Dalam satu pagi saja, dia sudah makan, minum, dan bergerak seperti orang sehat pada umumnya.
Saat ia hendak mengambil rokok, Gao Yang menyela. “Aku telah memberikan hidupku padamu. Aku hanya punya satu permintaan: berhentilah merokok. Kau harus melakukannya.”
Vermilion Bird tidak punya pilihan selain menerima—apa lagi yang bisa dia lakukan ketika dia benar-benar berutang nyawa padanya?
Kemudian, Ke Yo memesan teh susu untuk semua orang. Kelima orang itu berkumpul di ruang rapat, masing-masing dengan cangkir di tangan sambil membahas urusan bisnis. Mereka mulai dengan memberi tahu Vermilion Bird tentang semua yang terjadi selama ketidaksadarannya. Awalnya dia menyesap tehnya dengan tenang, tetapi ekspresinya semakin serius. Setelah mendapat informasi lengkap, dia menghela napas dan melirik Gao Yang dengan senyum pahit.
“Hanya satu batang rokok?”
Gao Yang mengerti, tetapi tidak boleh merokok.
Setelah diskusi lebih lanjut, One Stone, Ke Yo, dan Raven Shark pergi untuk menyelesaikan pekerjaan mereka yang belum selesai, meninggalkan Gao Yang dan Vermilion Bird sendirian di ruang pertemuan.
Vermilion Bird berdiri dan mendekati jendela besar dari lantai hingga langit-langit. Dia menatap pemandangan kota kelabu yang terbentang di bawah langit biru yang luas, pikirannya jelas melayang ke tempat lain. Matanya mulai terasa perih dan memerah.
Dengan cepat memalingkan muka, dia menyeka air matanya dengan punggung tangannya. “Aku tahu Qilin pantas mendapatkan akhir seperti itu,” gumamnya canggung, “tapi anehnya, aku masih merasa sedikit sedih.”
“Sedikit?” Gao Yang bertanya.
“Baiklah,” akunya. “Aku benar-benar sedih.”
Gao Yang membenci Qilin, tetapi dia mengerti. Dia menundukkan kepalanya sejenak dalam diam sebelum berkata dengan tenang, “Aku mengira dia mengampunimu karena khawatir orang lain akan memahami Pertukaran Setara, tetapi kemudian aku menyadari bahwa itu karena dia menganggapmu sebagai teman sejati.”
Vermilion Bird menatapnya.
“Qilin menggunakan Fibrosis Otak padamu alih-alih Pemformatan Otak karena dia ingin mempertahankan kesadaranmu. Kemudian, setelah dia menyelesaikan Rencana Gasing, kesadaranmu juga akan pergi ke tanah air abadi.”
“Namun dia tidak akan pergi.”
“Ya.” Gao Yang mengangguk. “Dia selalu tahu bahwa dia akan mengorbankan nyawanya untuk rencana itu.”
Vermilion Bird terdiam selama beberapa detik. “Dr. Su adalah pria yang kesepian.”
“Memang benar.” Gao Yang kemudian menambahkan, “Baik dalam kenyataan maupun dalam mimpi.”
Mata Vermilion Bird berkilauan.
Melihat reaksinya, Gao Yang bertanya, “Ada apa?”
Dia ragu-ragu sebelum berkata, “Saat aku tidak sadarkan diri, aku tidak mengalami kekosongan pikiran, tetapi mengalami mimpi yang kabur dan seolah tak berujung.”
Gao Yang tersentak, sebuah kemungkinan terlintas di benaknya. “Mimpi apa?”
Dia melambaikan tangan dan berkata, “Itu cukup aneh. Agak seperti fiksi ilmiah? Kamu tidak akan percaya.”
“Apakah ada Kota Bulan?” Mata Gao Yang berbinar.
Vermilion Bird menegakkan tubuhnya. “Kau mengalami mimpi yang sama?”
“Dalam mimpi yang diberikan All Will Be One kepadaku, aku berada di dunia cyberpunk, bernama Liu Li. Aku tinggal di Jalan Darkhorse di Distrik 7 Kota Bulan—”
Vermilion Bird menyela dengan penuh semangat, “Closure Corp! Cloudland Tech! Spiritlife Pharmaceuticals!”
“Ya, kau adalah kapten Dreamrise dalam mimpi itu,” lanjut Gao Yang.
“Astaga!” seru Vermilion Bird. “Liu Li! Liu Li sang Penjelajah Jupiter!”
Gao Yang tertawa. “Burung Merah Tua, Pengembara Laut Surgawi.”
Air mata menggenang di mata Vermilion Bird. “Kupikir itu hanya mimpiku, Gao Yang, bahwa aku telah mengarang semua ini.”
“Aku juga.” Gao Yang menghela napas. “Sekarang tampaknya itu menjadi impian banyak orang. Kita tinggal mewujudkannya.”
“Tunggu, itu tidak mungkin!” Dia mengerutkan kening. “Can, Gray Bear, dan yang lainnya sudah mati. Bagaimana mereka muncul dalam mimpi itu? Atau mungkin sebagian orang itu nyata dan sebagian lainnya palsu?”
Gao Yang menggelengkan kepalanya. “Aku tidak tahu. Mungkin dunia yang kita masuki adalah prototipe dari tanah air abadi yang ingin diciptakan Qilin. Atau mungkin Qilin mampu menempatkan kesadaran setiap orang ke dalam mimpi abadi. Di sana, realitas dan ilusi bercampur, kebenaran dan kepalsuan berbaur. Semua itu tidak penting ketika setiap orang ‘ada’.”
“Kita tidak akan pernah mendapatkan jawabannya,” kata Vermilion Bird.
“Ya, Qilin sudah mati. Rencana Gasing gagal.” Itu ditujukan baik untuk Vermilion Bird maupun untuk dirinya sendiri.
“Bagaimana jika Qilin benar?” Vermilion Bird memeluk lututnya. Sinar matahari menerobos masuk melalui jendela dan menerangi hidung serta dagunya yang halus. “Pikiran itu tiba-tiba terlintas di benakku, dan itu membuatku takut.”
Gao Yang menatap telapak tangannya. Sinar matahari menutupi jejak telapak tangannya dan hanya menyisakan garis-garis buram yang pucat. “Kadang-kadang, pikiran itu menghantui saya akhir-akhir ini. Saya bertanya-tanya apakah saya telah menghancurkan satu-satunya harapan umat manusia.”
Dia terkekeh. “Qing Ling pernah berkata kepadaku bahwa pilihan bukanlah tentang benar dan salah. Sebuah pilihan hanyalah sebuah pilihan. Qilin membuat pilihannya. Kami membuat pilihan kami. Kami menang. Hanya itu saja.”
Vermilion Bird mengangguk sambil berpikir.
Mereka berjemur di bawah sinar matahari untuk beberapa saat. Gao Yang kemudian memecah keheningan yang penuh renungan. “Soal mimpi itu, aku terbangun setelah Gao Xinxin muncul sebagai senjata humanoid. Apa…yang terjadi setelah itu?”
Vermilion Bird mengingat kembali kejadian itu, alisnya berkerut. “Aku masih hidup. Aku tidak tahu apa yang sebenarnya terjadi. Saat aku bangun, kau dan yang lainnya sudah pergi.”
“Aku bahkan tidak yakin apakah tubuhku masih ada di sini. Kesadaranku tetap mengambang di Lautan Surgawi. Setelah sekian lama, sebuah kekuatan membangunkanku, dan aku membuka mataku untuk melihatmu, Ke Yo, One Stone, dan Raven Shark. Saat itulah aku menyadari bahwa aku baru saja terbangun dari mimpi panjang yang sangat nyata.”
“Ah.” Gao Yang berpikir sejenak. “Apakah ada sesuatu yang meninggalkan kesan mendalam padamu dalam mimpi itu?”
“Apa maksudmu?”
“Sesuatu yang mungkin ada hubungannya dengan dunia nyata.”
“Sebagian besar didasarkan pada pengalaman pribadi saya…” Dia berhenti sejenak, memikirkan sesuatu. “Satu hal yang menonjol. Pernahkah saya bercerita tentang klien lama saya?”
Gao Yang menggelengkan kepalanya. “Kaulah yang menghubunginya. Kami tidak pernah repot-repot bertanya.”
Bibirnya melengkung membentuk senyum penuh arti. “Itu tadi Tetua Yan Liang.”
“Tuan Jiang?” Gao Yang berseru kaget.
“Ya. Aku tidak menganggapnya sebagai Tuan Jiang dalam mimpi itu, tapi aku menyadarinya sekarang.” Vermilion Bird memfokuskan pikirannya pada ingatannya, suaranya melambat dan melembut. “Aku ingat diundang minum teh di rumahnya suatu sore. Dia berbagi sebuah puisi denganku saat itu, mengatakan itu adalah hadiah dari seorang teman. Dia bertanya apa pendapatku tentang puisi itu. Aku bilang padanya aku tidak tahu puisi.”
Gao Yang bertanya, “Apakah kamu masih mengingatnya?”
“Kurang lebih. Aku akan coba mengingatnya…”
Beberapa detik kemudian, dia dengan tenang membacakan:
“Tembok tinggi menjulang…bulan—tidak, bulan merah meratap… Kabut menebal…sesuatu seperti hari kiamat bagi Tuhan? Bukan, bukan. Ini—”
“Dewa-dewa akan binasa,” Gao Yang mengoreksi.
“Oh, benar.” Vermilion Bird mengerjap menatapnya dengan terkejut. “Kau tahu puisi itu?”
Gao Yang mengangguk, menyelesaikan puisi itu untuknya:
“Orang-orang bodoh tertidur di atas kabut,”
“Di sepanjang jalan itulah orang-orang pemberani mendaki.”
“Mereka yang tersesat mencari negeri ajaib abadi.”
“Semua mempesona. Semua kembali ke kehampaan.”