Bab 1073: Kabar Baik dan Kabar Buruk
Gao Xinxin meletakkan terpal di belakang dan masuk ke kursi penumpang, mengencangkan sabuk pengamannya. “Di mana kakakku?”
“Kota Bertembok Sepuluh Naga.” Wang Zikai menatapnya dengan tatapan penuh teka-teki. “Aku punya kabar baik untukmu.”
Gao Xinxin berkedip. “Ada apa?”
“Burung Vermilion terbangun.”
“Benarkah?!” Gao Xinxin menegakkan tubuhnya di kursi. “Kapan?”
“Pagi ini. Saudaramu membawanya kembali.”
“Bagaimana?”
Wang Zikai menggeser posisi duduknya. “Ini, eh, informasi rahasia. Tidak bisa kukatakan.” Sebenarnya, dia juga tidak tahu.
“Ayo pergi. Aku ingin bertemu dengannya.”
“Tidak hari ini,” kata Wang Zikai. “Dengan dia sudah sadar, mereka punya banyak hal yang harus dilakukan. Kamu tidak perlu mengunjunginya sekarang.”
“Benar.” Gao Xinxin mengangguk. “Kalau begitu, antar aku pulang.”
“Ya.” Wang Zikai meraih tuas persneling, lalu berhenti sejenak. Ia mengeluarkan sebuah foto dari sakunya. “Yang kau minta. Ini.”
Gao Xinxin yang mengambilnya; itu adalah foto grup yang diambil Gao Yang, Fresh Snow, dan mereka berdua pada malam Tahun Baru Imlek.
Dia mendengus kesal. “Tidak peduli berapa kali aku melihatnya, tetap saja jelek! Aku bahkan tidak tahu bagaimana dia mengambil foto itu.”
“Lalu mengapa dicetak?”
“Ini kenang-kenangan yang bagus justru karena semua orang jelek, haha.” Gao Xinxin menatap Fresh Snow di foto itu. “Yah, kecuali Fresh Snow. Gadis itu selalu cantik apa pun yang terjadi. Aku iri padanya.”
Senyum Wang Zikai menghilang. Ia terdiam.
“Apa?” Gao Xinxin menyadari ada sesuatu yang tidak beres.
“Tidak ada apa-apa.” Wang Zikai menyalakan mobil.
“Dari raut wajahmu terlihat jelas ada yang tidak beres.” Gao Xinxin memutar bola matanya ke arahnya. “Bicaralah, atau aku akan melompat keluar dari mobil!”
“Gao Xinxin.” Wang Zikai menatap ke depan, tampak sedikit sedih. “Selain kabar baik, aku juga punya kabar buruk untukmu.”
Jantung Gao Xinxin berdebar kencang. Dia punya dugaan, tapi dia tidak ingin memikirkannya.
“Fresh Snow…” Tangan Wang Zikai mencengkeram erat kemudi. “Fresh Snow, dia—”
“Dia apa?” seru Gao Xinxin dengan cepat.
“Menurutku, itu hanya pendapatku saja…”
“Bicara saja!!”
“Fresh Snow…mungkin sudah hilang.” Wang Zikai akhirnya mengatakannya.
Keheningan menyelimuti mobil. Akhirnya, Gao Xinxin berbisik, “Apa yang membuatmu berpikir begitu?”
“Entahlah.” Mata Wang Zikai menyipit, suaranya terdengar lebih dewasa dari biasanya. “Anggap saja itu firasat.”
“Jangan membuatku tertawa,” kata Gao Xinxin secara refleks. “Firasatmu tidak pernah benar.”
Wang Zikai menghela napas. “Gao Yang mengatakan bahwa White Dew telah mengajak Fresh Snow berkeliling dunia, dan Fresh Snow sekarang meneleponnya alih-alih menulis surat. White Dew tidak mempercayai siapa pun selain Gao Yang, jadi Fresh Snow hanya diperbolehkan menelepon Gao Yang.”
“Apa yang salah dengan itu?”
“Yah, aku tidak sengaja—dan aku benar-benar tidak sengaja,” Wang Zikai berhenti sejenak, “aku melihat di riwayat panggilannya bahwa tidak ada panggilan dari Fresh Snow, dan terakhir kali dia menghubungi White Dew adalah sebelum Tahun Baru Imlek.”
Gao Xinxin terdiam.
“Dan apakah kau tidak menyadarinya? Gao Yang tidak pernah membicarakan Fresh Snow dengan kita sekarang. Setiap kali kita menyebut namanya, dia langsung mengganti topik pembicaraan.”
Air mata menggenang di mata Gao Xinxin. Dia menyadarinya, tetapi dia tidak membiarkan dirinya mengikuti pikiran itu.
Wang Zikai menghela napas lagi. “Semalam, aku bermain game dengan Gao Yang sampai dia tertidur di sofa tengah malam. Dia menangis, menangis dan memanggil Fresh Snow—”
“Hentikan…” Gao Xinxin menutupi wajahnya, bahunya bergetar saat air mata mengalir di antara jari-jarinya.
Wang Zikai juga gelisah. Dia menekan pedal gas lebih dalam dan menyalakan radio, menenggelamkan semua musik. Mobil melaju dengan stabil. Lampu jalan menari-nari di wajah mereka; seolah-olah mereka sedang melakukan perjalanan menembus waktu.
Momen yang terlintas di benak mereka ketika memikirkan Fresh Snow berbeda-beda; Wang Zikai ingat bermain game dengannya, sementara Gao Xinxin ingat makan malam yang mereka santap bersama di malam Tahun Baru.
Akhirnya, perjalanan mereka menyusuri lorong kenangan berhenti di tujuan yang sama: senyum yang terukir di wajahnya saat mereka berfoto bersama.
Dalam foto itu, gadis berambut perak itu menatap kamera dengan bibir mengerucut, senyumnya penuh harap, bahagia, malu, dan sedikit gugup. Seolah-olah dia sedang mengantre menunggu kebahagiaan, takut ketinggalan gilirannya.
…
Wang Zikai mengemudi menyusuri sungai sampai Gao Xinxin duduk. Dia bertanya pelan, “Lapar? Mau makan sesuatu?”
“Tidak, aku ingin pulang dan tidur.” Gao Xinxin menggelengkan kepalanya dan terisak, matanya merah.
“Kau harus pura-pura bodoh, Gao Xinxin.”
“Ya.”
“Kita harus bahagia agar kakakmu tidak khawatir. Mengerti?” Untuk sekali ini, Wang Zikai bertindak seperti seorang kakak laki-laki.
“Ya.”
“Besok adalah ulang tahun saudaramu. Kita akan merayakannya bersama seperti yang sudah kita rencanakan, kita bertiga.”
“Ya.”
“Hadiahmu?”
“Aku akan membelinya besok sore. Jemput aku di malam hari.”
“Baiklah,” kata Wang Zikai. “Apakah kau sudah memikirkan apa yang akan kau berikan padanya?”
“Belum.” Gao Xinxin bertanya, “Kau?”
“Aku sudah menyiapkan sesuatu,” kata Wang Zikai, terdengar puas dengan dirinya sendiri.
“Apa itu?”
“Aku tidak akan memberitahumu!” Wang Zikai sengaja merahasiakannya. “Kau akan tahu besok. Kakakmu pasti akan menyukainya!”
“Aku tidak percaya seleramu,” balas Gao Xinxin, berusaha melunak. “Aku akan menganggapnya sebagai kemenangan jika kakakku tidak mengkritiknya secara langsung.”
“Tidak mungkin! Tidak mungkin!” balas Wang Zikai. “Mau bertaruh? Hadiah siapa yang akan lebih disukai kakakmu?”
“Baiklah!” Gao Xinxin mengejek. “Yang kalah harus membayar kue ulang tahun!”
“Siapkan uangmu!”
“Ha, hanya dalam mimpimu!”
…
Pukul sembilan pagi keesokan harinya.
Ruang pertemuan lantai pertama, bekas cabang Black Tortoise, Kota Bertembok Sepuluh Naga.
Pertemuan dimulai atas inisiatif Gao Yang dan Vermilion Bird, yang dihadiri oleh War Tiger, Qing Ling, Nine Frost, Chen Ying, Heavenly Dog, Zhang Wei, Dr. Jia, One Stone, Raven Shark, Ke Yo, dan Gregor.
Ini adalah semua pengaktif yang saat ini berada di Kota Li, selain Lovely Lamb dan Wang Weiyan.
Sesi pengarahan tersebut berlangsung kurang dari satu jam.
“Jadi,” War Tiger duduk di ujung meja panjang dan meletakkan kakinya di atasnya, bersilang. Dengan sebatang rokok di mulutnya, dia hendak mengambil korek apinya ketika dia berhenti karena tatapan maut Vermilion Bird. Dia malah memutar-mutar rokok di tangannya. “Kita cari tahu dari mana kabut darah itu berasal, dan itu akan membawa kita ke jalan keluar. Begitu?”
“Itulah hipotesis yang saya dan Vermilion Bird rumuskan,” kata Gao Yang.
“Hanya berdasarkan puisi sialan itu?” bentak Gregor. Dia kesal karena sesi menulisnya terganggu dan diseret ke sini untuk menghadiri pertemuan sialan ini.
“Ini bukan sembarang puisi, tetapi puisi yang didengar dari pembawa cahaya,” jawab Vermilion Bird.
Nine Frost sependapat. “Berdasarkan apa yang kita ketahui, Yun pasti mengetahui banyak rahasia. Dialah yang membantu Lin Yue, monster kehidupan itu, menyembunyikan fakta bahwa Kapten adalah Keturunan Ilahi.”
“Lalu apa yang kita tunggu?” tanya Zhang Wei dengan tidak sabar. “Ayo pergi!”
Dua bulan terakhir tidak menghasilkan apa pun selain jalan buntu. Tidak ada Gerbang, tidak ada Sekte Pembawa Dewa, tidak ada reruntuhan misterius—hanya mendekatnya akhir dunia. Beberapa orang mulai bertanya-tanya apakah Qilin benar, bahwa Dunia Kabut benar-benar tidak menawarkan jalan keluar. Sekarang, akhirnya, mereka memiliki petunjuk. Harapan tumbuh di ruangan itu.
“Ada yang bisa disumbangkan, Dr. Jia?” Gao Yang bertanya.
Dr. Jia bertingkah sangat berbeda dari biasanya. Dia belum mengalihkan pandangannya dari tabletnya sejak Gao Yang menyampaikan interpretasinya tentang puisi itu, jari-jarinya bergerak cepat di layar.
“Saya?” Dr. Jia melanjutkan pekerjaannya. “Anda terlalu banyak bicara. Lebih baik Anda langsung memeriksanya saja.”
“Lebih mudah diucapkan daripada dilakukan.” War Tiger mendengus. “Siapa yang tahu dari mana kabut darah itu berasal?”
“Menurutmu apa yang selama ini aku lakukan?” balas Dr. Jia dengan tenang.
“Astaga!” teriak Zhang Wei. “Dokter Jia, apakah Anda…”
“Saya sudah mempersempitnya.” Dr. Jia mengetuk tablet sekali dan menggesernya ke tengah meja. Semua orang mencondongkan tubuh untuk melihat layar.
Dia berkata dengan bangga, “Saya punya ide untuk menelusuri kabut darah itu ke Gerbang Penutupan sejak Qilin mengatakan bahwa Gerbang itulah asal muasalnya. Meskipun kabut darah menyebar di seluruh pulau terpencil dengan kecepatan yang tidak wajar, kabut itu memang berasal dari arah tertentu terlebih dahulu. Itu berarti pasti ada sumbernya.”
“Dengan mengumpulkan data tentang kapan dan di mana kabut pertama kali muncul di setiap pulau, saya membuat sebuah model. Hasilnya mengarah ke Kota Li.”
“Kenapa kau tidak menyampaikan ini, Jia Tua?!” Harimau Perang meninggikan suara. “Ini informasi penting!”
“Benarkah?” kata Dr. Jia dengan nada meremehkan. “Saya memiliki banyak penelitian penting. Selain itu, Kota Li telah disisir secara menyeluruh. Tidak ada yang pernah menemukan pintu gerbang. Saya pikir mungkin saya salah perhitungan, atau mungkin Gerbang itu tersembunyi di ruang subruang yang hanya dapat diakses oleh Qilin. Saya memiliki banyak proyek lain untuk dikerjakan saat itu, jadi saya menunda ini.”
“Sekarang Qilin telah mengakui bahwa Gerbang itu adalah ciptaannya, namun kabut darah itu benar-benar ada, saya setuju bahwa kita harus menyelidiki sampai tuntas—atau lebih tepatnya, mencari sumbernya.”
Dia menunjuk ke titik merah di peta. “Saya sudah menghitung ulang dan mempersempitnya lebih jauh. Sumber kabut seharusnya berada di area ini.”
Semua orang menatap titik merah kecil itu; lalu semuanya terdiam dengan berbagai ekspresi.