Bab 1077: Sumur yang Kering
Setengah jam kemudian, Wang Zikai duduk di tanah terengah-engah, berlumuran lumpur dan basah kuyup oleh keringat.
Sebenarnya mudah baginya untuk membuat lubang di tanah dengan alat pelubang, tetapi untuk menghindari kerusakan pada makam dan peti mati, dia tidak punya pilihan selain menggunakan parang sebagai sekop, yang membuat tugas itu menjadi jauh lebih sulit.
Bukan karena Gao Yang tidak ingin membantu, tetapi mengganggu makam kakeknya sendiri terasa tercela secara moral. Dan Qing Ling memang tidak ingin melakukannya, bersembunyi di balik alasan bahwa dia adalah menantu perempuan dari mendiang kakeknya.
Dengan demikian, Wang Zikai menyelesaikan tugas itu sendirian. Akhirnya, ia menggali sampai ke dasar dan mengangkat peti mati itu keluar dari lubang.
Gao Yang menyuruh mereka mundur sementara dia dengan hati-hati membuka peti mati, dilindungi oleh Baju Zirah Emas.
Tidak ada ancaman di dalam, hanya kain kafan yang dilipat, topi di atasnya, dan guci di sampingnya.
Gao Yang melangkah masuk ke dalam peti mati untuk mengambil guci. Ekspresinya berubah muram saat membukanya.
Qing Ling dan Wang Zikai mencondongkan tubuh untuk memeriksanya.
“Wah!” Wang Zikai mengerutkan kening. “Apa ini?”
Di dalamnya tidak ada abu, hanya sebuah batu persegi panjang berwarna hijau muda yang tampak seperti batu bata. Gao Yang mengambilnya dan memeriksanya, lalu menyimpulkan, “Batu api.”
Qing Ling mengulurkan tangan. “Berikan padaku.”
Gao Yang menyerahkan batu api itu padanya. Dia memejamkan mata selama tiga detik sebelum membukanya. “Ada energi yang tersisa di dalamnya, sama seperti energi di parang itu.”
Gao Yang tahu apa yang harus dilakukan. Dia melirik Qing Ling. Qing Ling mengangguk setuju.
“Wang Zikai.” Gao Yang mengulurkan tangan. “Golok.”
“Oh, benar.” Wang Zikai mengambil parang yang berlumpur itu dan memberikannya kepada Gao Yang.
Gao Yang membersihkan lumpur dari tubuhnya, lalu meletakkan pedang di atas batu api. Pedang itu langsung berdengung dan menyala, memancarkan cahaya ungu muda.
Dia menarik napas dalam-dalam, menggeser bilah pisau di atas batu api.
Desis . Cahaya itu semakin intens, menyinari ketiga wajah mereka dengan cahaya ungu. Tiba-tiba, cahaya itu berubah menjadi bola api ungu dan melesat keluar dari pedang, mendaki gunung dengan kecepatan yang mengesankan seperti burung pipit. Tak lama kemudian, bola api itu akan lenyap ditelan matahari terbenam.
“Ayo pergi!” seru Gao Yang.
Qing Ling melompat ke atas Tang Dao-nya sambil merentangkan tangannya untuk meraih Gao Yang dan Wang Zikai, lalu membawa mereka ke langit.
Api ungu itu melesat melewati dua punggung bukit sebelum mendarat di tanah tandus, yang membentang menjadi pegunungan yang berubah-ubah dan tidak dapat dijangkau—itu hanyalah lanskap buatan yang terlihat di tepi Kabut.
Api itu merambat ke rerumputan tinggi di lahan terbuka. Ketiganya mendarat di dekatnya.
Dengan penuh semangat, Wang Zikai adalah orang pertama yang berlari menuju rerumputan setinggi pinggang. Dia menyingkirkannya dengan kedua tangannya dan bergerak menuju tempat api itu menghilang. “Lihat! Ini dia!”
Gao Yang dan Qing Ling segera mengikuti. Mereka terkejut menemukan sebuah sumur yang tersembunyi di tengah hamparan rumput.
Itu adalah sumur batu yang sederhana, bertahun-tahun terlupakan terlihat dari katrol yang rusak, roboh, dan tertutup lumut kayu. Gao Yang mencondongkan tubuh dan melihat ke dalam sumur. Sumur itu gelap gulita, seolah tak berdasar. Sepertinya tidak ada air di sana.
Jelas sekali, api telah masuk ke dalam sumur.
Qing Ling melirik Gao Yang. Dia berpikir sejenak.
“Mari kita tinggalkan dulu.”
Ketiganya mundur ke tempat terbuka. Dengan mengangkat tangannya, Gao Yang menyulap api untuk menyalakan dan membakar rumput dengan cepat.
Alasannya sederhana: bersihkan jalur pandang dengan Api terlebih dahulu, dan itu juga akan menjadi ujian untuk melihat apakah sumur kering itu bereaksi terhadap Bakat dan energinya.
Tak lama kemudian, kobaran api melahap semua rumput di sekitar sumur, mengubah area tersebut menjadi hamparan tanah hangus. Namun sumur di tengahnya tetap utuh, tanpa bekas hangus sedikit pun. Kini sudah pasti: ada lebih banyak hal di balik sumur itu daripada yang terlihat.
“Panggil semua orang ke sini,” kata Gao Yang.
Qing Ling mengangguk, lalu mengeluarkan ponselnya.
“Aku akan memeriksa ke dalam.” Gao Yang berjalan menuju sumur.
Qing Ling mengerutkan kening. “Kau yakin?”
“Jangan khawatir,” Wang Zikai memukul dadanya. “Dia akan melindungiku.”
“Tetaplah di sini juga, Wang Zikai. Aku akan turun sendirian.”
Gao Yang tidak mencoba berperan sebagai pahlawan. Dia bisa menciptakan Penghalang Mutlak untuk melindungi dirinya dari bahaya apa pun, dan dengan Roh Ruang-Waktu, dia bisa melarikan diri dengan cepat melalui Lompatan Spasial. Terlebih lagi, sistem akan memperingatkannya jika ada bahaya. Sistem juga akan memberitahunya jika dia memasuki subruang yang tidak biasa.
Qing Ling tidak membantah; dia tahu apa yang dipikirkan Gao Yang. Wang Zikai ingin keberatan, tetapi dia harus mengalah karena dia tahu Gao Yang tidak akan mudah dibujuk.
“Hati-hati,” kata Qing Ling.
“Berteriaklah jika ada sesuatu,” tambah Wang Zikai.
Gao Yang mengangguk dan memberi isyarat OK kepada mereka.
Dia berteleportasi ke tepi sumur dan menarik napas dalam-dalam, menciptakan Penghalang Mutlak kecil untuk melindungi dirinya. Dia perlahan turun.
Awalnya, cahaya menerobos masuk dari mulut sumur, tetapi kegelapan segera menyelimuti semuanya.
Dengan memanipulasi Penghalang Mutlak, Gao Yang melanjutkan penurunan perlahan-lahan. Setelah sekitar tiga puluh detik, dia merasakan ruang di sekitarnya terbuka.
Dia menyulap bola api di penghalang itu. Seperti yang diharapkan, dinding sumur itu telah lenyap. Dia mendapati dirinya berada di dalam ruang kosong yang luas. Gao Yang menyimpulkan ini pasti gua berbentuk corong yang sangat besar.
Dia mengirimkan bola api keluar dari penghalang dan menyebarkannya, menerangi dinding batu gua. Dinding-dinding itu berwarna merah tua dengan tonjolan dan lekukan, seolah-olah sejumlah besar darah telah membeku dan mengering.
Setelah diperiksa lebih teliti, ia menyadari bahwa “darah” itu bukanlah darah kering, melainkan sesuatu yang organik, menggeliat perlahan. Hal itu mengingatkan Gao Yang pada usus monster.
Sebelum Gao Yang sempat memeriksanya lebih lanjut, Penghalang Mutlak itu mendarat dengan selamat.
Kegelapan semakin mendekat. Dia membagi api menjadi dua belas bola api yang melayang dan menyebarkannya searah jarum jam, namun nyala api tersebut gagal menghilangkan bayangan.
Setelah ragu sejenak, Gao Yang melenyapkan penghalang dan mengangkat tangannya, menciptakan bola api raksasa. Bola api itu perlahan naik ke langit-langit gua dan tergantung di sana seperti matahari mini yang akan bertahan beberapa menit, akhirnya menerangi ruangan.
Gao Yang tersentak.
Ini adalah istana bawah tanah berbentuk lingkaran, setidaknya sebesar stadion. Di dinding merah yang bergelombang, dua belas patung besar menjulang tinggi.
Mereka tampak misterius, kuno, dan abstrak. Ia harus berusaha keras untuk mengenali fitur-fitur “manusia”. Kepala mereka tertunduk, mulut mereka terbuka lebar secara tidak wajar dengan sesuatu yang berwarna merah—bukan gas maupun cairan—mengalir keluar seperti air terjun merah tua. Zat itu mengalir ke parit-parit di tanah, semuanya bertemu di kolam merah tua besar di jantung istana.
Gao Yang langsung mengenalinya sebagai kabut darah yang muncul selama Gelombang Merah.
Setelah memastikan sistem tidak menunjukkan peringatan apa pun, dia mengaktifkan Armor Emas dan perlahan mendekati kolam merah tua yang luas itu. Di tengahnya terdapat platform melingkar setinggi permukaan air, dengan diameter sekitar lima meter. Di atas platform itu berdiri sebuah kursi merah tipis—yang tampaknya terbuat dari darah yang membeku.
Seorang lelaki tua duduk di kursi. Di belakangnya menjulang sebuah tanduk merah raksasa, mencapai ketinggian sepuluh meter ke udara.
Pria tua itu perlahan mengangkat tangannya, memberi isyarat agar Gao Yang mendekat.
Setelah beberapa kali memeriksa bahaya yang mungkin ada, Gao Yang maju sepuluh meter, mencapai tepi kolam untuk mengamati sosok di tengahnya.
Ia mengenakan pakaian hitam compang-camping. Rambutnya beruban, tubuhnya kurus dan tampak sakit-sakitan, kulitnya dipenuhi bintik-bintik penuaan. Matanya yang abu-abu tampak sayu, dan janggut putih tipis menutupi dagunya yang rata. Di bahunya bertengger seekor kupu-kupu ungu. Kupu-kupu itu mengepakkan sayapnya dengan lembut—api ungu yang sama yang telah dilacak Gao Yang sampai di sini!
Lengan kirinya menjuntai kosong dari pangkal lengannya. Matanya menyipit, dia terkekeh pada Gao Yang.
Keterkejutan menyelimuti Gao Yang.
Meskipun dia belum pernah melihat lelaki tua itu secara langsung, tubuh inangnya mengingatnya dengan sangat baik.
Kakek Gao Yang.