Bab 1091: Gatal di Otak
“Anak-anak, berhenti bermain! Waktunya masuk kelas!”
Di dekat api unggun, War Tiger mengangkat megafonnya dan berseru.
Kelompok itu berkumpul di sekitar api sungguhan, bukan api yang diciptakan Gao Yang. War Tiger bersikeras untuk menjaga energi Gao Yang agar siap menghadapi pertempuran yang kemungkinan akan berlangsung lama. Dia telah mengirim Nainai dan Hong Xiaoxiao ke kota di seberang sungai, tempat mereka “meminjam” persediaan menggunakan sihir Tak Terlihat dan Sisik.
Mereka membawa pulang kayu bakar, selimut hangat, minuman, dan makanan ringan. War Tiger meminta kacang untuk menemani minuman beralkohol, tetapi karena supermarket yang disusupi Nainai tidak memiliki kacang, dia mengambil remah nasi sebagai gantinya.
Mereka berkerumun lebih dekat di sekitar api unggun, mencari kehangatan untuk melawan dunia yang dingin membekukan.
Sambil menyesap kopi, Baili Yi berbicara ketika semua orang tampak siap, “Sekarang kalian semua sudah memahami Probabilitas Nol, saya akan memberikan ringkasan singkat tentang apa yang terjadi. Tentu saja, ini hanyalah hipotesis yang saya dan mentor saya rumuskan, bukan kebenaran mutlak.”
“Hentikan sikap rendah hatimu, Saudara Baili. Jika hipotesismu saja salah, lalu apa yang harus kita lakukan?” Zhang Wei mengangkat kaleng cola-nya. Sebagai seseorang yang memiliki Kepercayaan Diri, dia cepat pulih dari keterpurukan emosional apa pun.
“Ini bukan kerendahan hati, tapi kesungguhan hati!” Dr. Jia memasang ekspresi kagum di wajahnya. Dia sudah menjadi penggemar berat Baili Yi.
“Baiklah, berhenti menyela!” War Tiger menyela.
Cahaya api menari-nari di mata Baili Yi. “Dahulu kala, setidaknya sepuluh ribu tahun yang lalu, dunia baik-baik saja. Suatu hari, tiba-tiba, Ular Rakus muncul. Tidak ada yang tahu apa itu, dari mana asalnya, dan apa yang diinginkannya. Tiba-tiba ia mulai mencoba mencapai Probabilitas Nol, mengubah dunia menjadi keadaan ganda antara baik dan buruk.”
“Sebagai catatan tambahan, baik dan buruk hanyalah definisi yang ditujukan bagi umat manusia. Pada intinya, dunia ini tidak baik atau buruk.”
“Anggaplah area yang diselimuti Kabut sebagai dunia dengan Probabilitas Nol. Manusia secara intuitif dapat merasakan keberadaan ruang, tetapi bukan waktu. Bahkan, waktu di dunia yang baik pun telah terkena Probabilitas Nol. Sekali lagi, bukan berarti dunia tidak akan ada lagi, tetapi manusia akan ada. Dan ketika Probabilitas Nol menjadi lengkap, umat manusia tidak akan pernah ada.”
Baili Yi memberi mereka waktu untuk mencerna informasi tersebut. Kemudian dia melanjutkan:
“Agar lebih mudah dipahami apa yang akan saya katakan, mari kita anggap saja Kabut itu sebagai Ular Rakus. Ia secara bertahap melahap ruang dan waktu dunia.”
“Sekarang aku sudah mengerti!” Zhang Wei mengangguk dengan antusias.
Gumaman pemahaman menyebar di antara kelompok itu.
Baili Yi melanjutkan, “Sepuluh ribu tahun yang lalu, Kabut muncul. Manusia awalnya tidak terlalu memperhatikannya karena hanya meliputi area kecil. Orang-orang menganggapnya sebagai wilayah misterius yang akan segera dapat mereka jelajahi.”
“Seiring waktu berlalu, manusia menyadari bahwa daerah-daerah yang diselimuti Kabut muncul di seluruh dunia secara acak, mustahil untuk dijelajahi. Kabut itu menutupi wilayah yang semakin luas, dan makhluk-makhluk di dalamnya pun lenyap.”
“Manusia menyadari kengerian Kabut dan mulai mempelajarinya. Jika dibiarkan tanpa kendali, Kabut itu cepat atau lambat akan melahap seluruh dunia.”
“Sebagai informasi, Jalan Surgawi selalu ada. Anggaplah Mereka sebagai penjaga dunia—mirip dengan Sang Pencipta dalam mitologi.”
“Mitos tentang Jalan Surgawi adalah mitos yang sudah dikenal: Jalan Surgawi menciptakan dunia dengan kehidupan Mereka dan melahirkan dua belas dewa. Kedua belas dewa tersebut meninggalkan dua belas tongkat kerajaan setelah kematian mereka. Itulah dua belas Sirkuit Rune.”
“Ugh, otakku gatal,” Gregor tak kuasa menahan diri untuk berkomentar. “Satu detik kita mendengarkan cerita fiksi ilmiah. Lalu tiba-tiba berubah menjadi mitologi.”
“Ini hanyalah cara saya membantu Anda memahami. Anda juga dapat menganggapnya sebagai peradaban yang lebih tinggi yang menciptakan dunia dan meninggalkan dua belas artefak teknologi canggih.”
Baili Yi tersenyum. “Sejarahnya telah hilang. Tidak ada yang tahu kebenarannya. Jika Anda tidak memiliki pertanyaan lain, haruskah saya melanjutkan?”
“Silakan,” kata Gao Yang.
“Karena adanya dua belas Sirkuit Rune, manusia dari sepuluh ribu tahun yang lalu sudah dapat menggunakan energi Jalan Surgawi, yang berarti mereka adalah para pembangkit kesadaran paling awal. Beberapa di antara mereka yang luar biasa mampu melakukan perjalanan menembus ruang dan waktu. Mereka menemukan bahwa mereka tidak dapat kembali ke masa lalu yang lebih jauh. Hal itu masih mustahil bahkan ketika mereka mencoba perjalanan waktu sebagai pengamat biasa. Tampaknya masa lalu dunia telah lenyap.”
“Tapi yang hilang bukanlah masa lalu dunia, melainkan masa lalu manusia. Benarkah begitu?” tanya Vermilion Bird ragu-ragu.
“Ya. Hari itu, manusia akhirnya menyadari krisis yang sebenarnya.” Baili Yi menoleh ke Gao Yang. “Ambil contoh giliranmu. Si Pecandu Alkohol memiliki Roh Ruang-Waktu, tetapi dia hanya bisa melakukan perjalanan dalam rentang seratus tahun. Itu karena semua waktu sebelum seratus tahun telah ditelan oleh Kabut. Maka secara alami, tidak ada manusia yang bisa kembali lebih jauh.”
“Setelah Zero Probability selesai pada akhir seratus tahun, tidak akan ada manusia lagi. Dengan demikian, tidak ada seorang pun yang dapat melakukan perjalanan lebih jauh ke masa depan. Akibatnya, Anda secara efektif terjebak dalam sangkar seratus tahun yang diciptakan oleh Kabut.”
“Permisi, izinkan saya menyela.” Ke Yo mengangkat tangannya, setelah mendengarkan dengan penuh konsentrasi. “Saya baru ingat sesuatu.”
“Silakan,” kata Baili Yi sambil tersenyum.
“Reruntuhan bawah tanah di Ni Nation bukan bagian dari ronde kita, kan?”
Baili Yi mengangguk. “Bukan. Dan itu juga bukan dari ronde kita, melainkan dari masa lalu yang lebih jauh. Mumi itu jelas monster kehidupan, dan anak yang belum lahir adalah Kutukan. Kutukan itu tidak bisa dihapus sebelum lahir. Karena itu, sang ibu menyegelnya dengan bunuh diri. Secara tidak sengaja, kau menyebabkan kelahirannya, tetapi ia tidak sekuat Kutukan seharusnya karena tidak memasuki ronde yang menjadi miliknya. Anak itu berubah menjadi makhluk mengerikan yang bermutasi.”
“Jika bentuknya yang bulat telah ditelan oleh Kabut, mengapa bentuk itu selamat?” tanya Ke Yo.
Baili Yi membetulkan kacamatanya. “Bayangkan begini: Jalan Surgawi dan Ular Rakus berduel. Keduanya menderita luka. Jalan Surgawi terluka lebih parah. Ia berdarah, gigi depannya copot, dan bahkan rambutnya tercabut. Pada akhirnya, Jalan Surgawi dinyatakan kalah, dan mereka memasuki babak selanjutnya. Sehelai rambut Jalan Surgawi jatuh di sudut arena. Tidak ada yang menyadarinya. Itulah kehancuran di Negara Ni.”
Ke Yo mengangguk. “Saya tidak punya pertanyaan lain.”
Baili Yi memunculkan kapur energi dan melambaikannya. Sebuah garis yang terbagi menjadi tujuh bagian muncul di atas api unggun sekali lagi. Dia menarik segmen terpendek di ujung kanan ke jari-jarinya. “Kau hanya bisa bertindak dalam seratus tahun, dan mereka yang sebelummu hanya bisa bertindak dalam segmen mereka. Itulah ‘putaran’ yang kubicarakan. Aku memang curang dan melompati putaran. Akan kuceritakan nanti.”
“Yah, aku mengerti maksudmu, tapi ada sesuatu yang terasa tidak benar.” War Tiger mengerutkan kening, mencoba mencari tahu apa yang mengganggunya.
“Ada ketidaksesuaian.” Nine Frost pun menyadarinya. “Masuk akal jika putaran kita tidak bisa bergerak lebih jauh ke depan, tetapi mengapa putaran sebelumnya tidak?”
“Benar sekali.” Vermilion Bird menyampaikan pengamatan yang sama. “Tuan Baili, saya mengerti mengapa putaran Anda tidak dapat melakukan perjalanan ke putaran sebelumnya karena Kabut telah melahap masa lalu umat manusia, tetapi bukankah putaran kita tepat setelah putaran Anda? Secara teori, para penjelajah waktu di putaran Anda seharusnya dapat melakukan perjalanan ke putaran kita.”
“Pertanyaan yang bagus.” Baili Yi mengangguk. “Akal sehat dan pengalaman menunjukkan bahwa masa lalu mendahului masa depan, dan sebab akan menghasilkan akibat. Namun—”
“Itu berdasarkan keterbatasan dunia tiga dimensi,” Dr. Jia melanjutkan dengan rasa puas diri. “Hal itu tidak berlaku untuk dunia empat dimensi. Makhluk empat dimensi mungkin mati lalu lahir kembali, memetik buah lalu menanam pohon. Segala sesuatunya tidak mengikuti urutan kronologis bagi mereka.”
“Ya,” lanjut Baili Yi. “Kabut, perwujudan Ular Rakus, tidak melahap dunia secara kronologis. Kita melihat ini dalam konsumsinya terhadap ruang. Pulau-pulau terpencil tersebar di seluruh dunia. Kabut mengambil alih ruang secara acak, bukan menuju titik pusat. Hal yang sama berlaku untuk waktu. Tidak ada pola bagaimana Kabut mengklaimnya.”
“Ah.” Vermilion Bird mengangguk. Lalu dia memiliki pikiran lain.
Lying Wood mendahuluinya. “Tuan Baili, jika Kabut telah melahap waktu secara acak, mengapa ada putaran yang berbeda? Bukankah itu kontradiktif?”
“Ya, dan Kabut tidak akan saling bertentangan.” Baili Yi tersenyum.
Lying Wood langsung mengerti setelah beberapa saat. “Ah, itu bukan ulah Mist.”
“Lalu, apa lagi kemungkinannya?” tanya Baili Yi.
“Oh!” seru Lying Wood sambil menyadari. “Jalan Surgawi!”