Bab 1097: Menarik Kembali Langkah Catur
“Saya bermain catur hanya untuk mencapai skakmat, berusaha sebaik mungkin menghitung semua kemungkinan masa depan dan mengidentifikasi yang paling mungkin untuk deduksi lebih lanjut. Setiap hari, saya menyesuaikan dan memperbarui papan catur sesuai dengan apa yang saya pelajari untuk memainkan kembali permainan—membatalkan langkah-langkah yang telah dilakukan.”
“Jadi selama ini…” kata Vermilion Bird dengan tak percaya, “Kau bermain catur di dalam buku harian?”
Baili Yi mengangguk. “Aku melakukan itu setiap hari, membuat langkah dan menariknya kembali. Terkadang, aku memainkan ribuan permainan per hari.”
Tiba-tiba, kapur energi di tangannya hancur menjadi bubuk sebelum kembali naik dalam bentuk energi seperti kembang api putih.
“Izinkan saya menunjukkan visualisasi papan catur kepada Anda.”
Begitu dia mengatakannya, kembang api itu meledak menjadi pancaran cahaya, saling bersilangan membentuk jaring tiga dimensi yang menutupi langit malam dan gurun. Di titik-titik persimpangan garis-garis itu terdapat bintik-bintik bercahaya yang tak terhitung jumlahnya, masing-masing berbeda warna, ukuran, dan intensitasnya.
Sebagian di antaranya telah meredup dan berhenti, sementara yang lain masih berkedip dan bergerak perlahan, bergelombang dengan energi. Gambaran yang terlukis mengingatkan pada jaringan saraf otak manusia.
Itu sangat mengagumkan.
Sungguh suatu penemuan yang mengejutkan bahwa Baili Yi telah memainkan permainan demi permainan di papan yang begitu megah, seperti para bijak yang meramal masa depan di langit malam dalam novel-novel fantasi.
“Apakah itu yang hitam, Kakak Yang?” tanya Zhang Wei sambil menunjuk ke titik hitam paling mencolok di papan di atasnya. Titik itu terus menciptakan riak hitam yang menyebar ke seluruh papan.
“Ya,” Baili Yi membenarkan.
“Dan yang berwarna biru itu Naga?” tanya Harimau Perang.
Titik biru di dekat titik hitam juga terang, dan riak birunya hampir menutupi seluruh papan catur; hanya saja riaknya tampak kurang jelas dibandingkan riak yang berasal dari titik hitam.
Perbedaannya sangat halus dan sulit diungkapkan dengan kata-kata. Dengan banyaknya titik bercahaya yang terus-menerus menciptakan riak kausalitas pada skala yang berbeda, warna-warna berubah saat riak-riak tersebut bercampur sebelum perlahan memudar, perbedaan antar titik harus dirasakan melalui pengamatan langsung.
“Dan Qilin yang berwarna hijau itu?” tanya Vermilion Bird dengan sedikit nada melankolis.
Baili Yi mengangguk. “Ya.”
Sebuah titik bercahaya hijau bergabung dengan titik hitam dan biru membentuk segitiga. Meskipun cahayanya telah meredup, riak-riaknya masih terlihat, sehingga mudah untuk diamati. Jika riak-riak dari ketiga sumber tersebut merupakan sketsa segitiga tiga dimensi, maka Qilin akan berada dalam bayangannya.
“Hmph, yang berwarna emas itu,” Nainai menunjuk ke sebuah titik emas terang di dekat segitiga itu, “Pasti Permaisuri ini!”
“Itulah monster maut, Pride,” kata Baili Yi.
Zhang Wei tertawa terbahak-bahak. “Sungguh tidak pantas bagi status tertinggi Anda, Yang Mulia Permaisuri Nai!”
“Kau, kau, kau tutup mulutmu dan jangan bicara padaku!” Nainai menggeram malu dan marah, lalu berjalan mengendap-endap ke arah Qing Ling. Zhang Wei menyebalkan!
“Bagaimana denganku?” War Tiger menunjuk dirinya sendiri.
Baili Yi mendongak dan menunjuk ke sebuah titik abu-abu yang cukup terang, di samping titik cokelat lainnya. Kedua titik itu saling bertautan seperti bintang ganda. “Yang abu-abu itu adalah kamu.”
“Sepertinya tidak apa-apa.” War Tiger mengelus dagunya dan kembali ke topik yang terputus. “Aku adalah salah satu subjek pengamatan utamamu di papan caturmu, bukan?”
Baili Yi tersenyum. “Tergantung dengan siapa kamu dibandingkan.”
Vermilion Bird mendengus. “Cara yang bijaksana untuk mengatakannya.”
“Tertawalah sepuasmu!” gerutu War Tiger, bertingkah seperti anak kecil berusia tiga tahun. “Setidaknya aku akan lebih penting daripada kamu, blep— ”
“Itu tidak penting bagiku,” ejek Vermilion Bird. “Tidak semua orang merasa penting sepertimu.”
Baili Yi tersenyum alih-alih menjawab. Dia memutuskan bahwa bukan tempatnya untuk ikut campur.
“Maaf, aku tidak bisa memunculkan papan catur ini terlalu lama.” Baili Yi melambaikan tangannya, dan papan catur besar itu runtuh dalam beberapa detik menjadi kapur sebelum terbang kembali ke tangannya. Yang lain kembali ke tempat duduk mereka di sekitar api unggun.
“Kau tidak hanya bermain catur saja, kan, Baili?” tanya Gao Yang dengan tenang.
Baili Yi terkekeh. “Tentu saja tidak. Terkadang, aku sendiri yang memainkan langkah-langkah, menyelidiki dan mendorong untuk mempercepat pemahamanmu tentang Dunia Kabut, mengarahkanmu untuk menempuh jalan yang sudah ada menuju masa depan. Namun, aku tidak pernah mengendalikan apa yang kau lakukan atau menentukan jalan untukmu, bahkan ketika perhitunganku mengatakan bahwa itu akan memberimu peluang terbaik untuk menyelesaikan situasi ini. Nasib hanya berada di tangan individu. Nasib putaranmu hanya dapat diubah oleh dirimu sendiri.”
“Bimbinglah, tetapi jangan pernah mengambil alih,” kata Nine Frost.
Baili Yi mengangguk. “Itulah kata-kata perpisahan mentor saya untuk saya dan pelajaran yang dipetik dari tragedi besar. Saya tidak akan menyimpang darinya.”
“Oh!” Zhang Wei akhirnya mengerti maksudnya. “Jadi, kalimat tentang keserakahan, amarah, khayalan, kesombongan, hidup, mati, dan segala sesuatu yang dianggap sebagai mimpi besar, serta Daftar Bakat, adalah hasil karyamu!”
Baili Yi tersenyum.
“Tidak heran,” kata War Tiger. “Pengaruhmu terasa di mana-mana, namun kau tak ada di mana pun.”
Vermilion Bird bertanya, “Jadi, sebagian besar waktu kau bersembunyi di dalam buku harian itu?”
“Ya. Di satu sisi, ini untuk menghindari terlalu banyak mencampuri nasib ronde ini; di sisi lain, ini demi keselamatan. Aku adalah penyusup waktu. Sering muncul akan membuatku masuk dalam radar Ular Rakus dan membawaku pada nasib yang sama seperti yang menimpa mentorku.”
“Lalu bagaimana kau mendapatkan informasi itu?” desak Vermilion Bird. “Kau sepertinya tahu segalanya tentang kami.”
Gao Yang sudah menduganya: “Kaulah orang di balik Ba Qiuchi dan Liu Qingying.”
Baili Yi menoleh kepadanya. “Benar. Mereka telah mengumpulkan informasi intelijen untukku.”
“Bukankah itu sama artinya kau mengendalikan sebab akibat orang lain?” tanya Nine Frost.
Baili Yi menggelengkan kepalanya. “Tidak, karena mereka telah membuat pilihan mereka sendiri. Dan mereka mengira bahwa skakmatku membuka Gerbang Penutupan, dan Gerbang itu adalah kebohongan yang dibuat oleh Qilin. Oleh karena itu, sebab akibatnya adalah antara mereka dan Qilin. Aku hanya memanfaatkan apa yang sudah ada.”
“Dan saya tidak pernah memberi mereka imbalan atau perlindungan. Saya bahkan jarang menanggapi mereka. Bahkan ketika saya menduga kemungkinan mereka akan mati, saya tetap berada di pinggir lapangan.”
Merasakan tatapan tajam Dead Pig, Baili Yi perlahan berbalik dan berkata, “Aku akan bicara empat mata denganmu tentang Ba Qiuchi. Aku berjanji satu hal: aku tidak pernah memanfaatkannya. Dia telah membuat pilihannya sendiri.”
Dead Pig merangkul Lovely Lamb yang sedang tidur, sementara tangan satunya lagi mengepalkan tinju.
Setelah hening sejenak, dia melepaskan kepalan tangannya dan duduk kembali tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
Baili Yi kemudian menoleh ke Gao Yang. “Sebelum Ba Qiuchi meninggal, dia mencari Liu Qingying untuk menjadi penggantinya. Dia dengan sukarela mengumpulkan sejumlah besar informasi untukku, dan aku terus menyesuaikan dan menyempurnakan Papan Catur Kausalitas.”
“Meskipun saya telah melakukan perhitungan yang tak terhitung jumlahnya setiap hari, jangka waktunya panjang dengan terlalu banyak faktor yang harus dipertimbangkan. Untuk waktu yang lama, saya hanya bisa merasakan denyut takdir secara samar-samar tanpa melihat harapan untuk mengubah keadaan.”
“Dari semua kemungkinan yang telah saya simpulkan, kalian semua harus membayar harga yang sangat mahal untuk menghadapi Gelombang Merah, dan bahkan setelah itu, kalian tidak akan mampu mengatasi Kutukan. Sederhananya, kalian berada di posisi yang lebih sulit daripada ronde saya.”
“Saya tadinya pesimis, mempertanyakan apakah mentor saya salah.”
“Aku bertanya-tanya apakah seharusnya aku terlibat lebih awal untuk menyatukan para penggerak kesadaran dan menghindari perang saudara, melawan monster-monster elit dan mencari cara untuk mengubah takdir. Mungkin mentorku gagal bukan karena metodenya salah, tetapi karena pelaksanaannya tidak sempurna.”
“Namun, tidak ada jalan untuk berbalik. Saya memilih jalan saya dan harus tetap berpegang teguh padanya. Kemudian, setahun yang lalu…”
Dia menatap Gao Yang, dan Gao Yang membalas tatapannya.
Angin malam mengembus rambut mereka. Api memantulkan cahaya dan bayangan yang menari-nari di wajah mereka.
“…Kau telah terbangun.”