Bab 1111: Pedas
Sementara itu, Monyet Nakal, Babi Mati, dan Kuda Ahli menghadapi monster maut Kerakusan—Liu Tao. Saat Monyet Nakal melihat saudara kembarnya, pengakuan itu menghantamnya seperti pukulan fisik. Pada akhirnya, Saudara itu tidak mendapatkan akhir yang baik.
Mungkin semua itu hanyalah angan-angan. Saudaranya mungkin menghabiskan hari-hari terakhirnya sebagai manusia berjuang melawan penyakit, menunggu wujud monsternya bangkit. Apakah dia akan menengok ke belakang tanpa penyesalan, menerima kematian yang damai? Atau ketika wujud monsternya akhirnya bangkit, apakah dia akan meludahi kehidupan palsunya, bersyukur bisa lolos dari akhir yang biasa-biasa saja?
Si Monyet Nakal tidak akan pernah tahu. Dia hanya bisa berpegang teguh pada keyakinannya: saudaranya telah tiada. Musuh yang dihadapinya sekarang adalah Kerakusan, monster kematian.
“Batu Kecil.” Liu Tao memanggil nama panggilan saudaranya. Pada zamannya, orang tua memberi anak-anak mereka nama panggilan yang merendahkan agar anak-anak mereka tidak menarik perhatian kejahatan dan dengan demikian memiliki peluang lebih baik untuk bertahan hidup.
“Biji Kecil,” Si Monyet Nakal juga menggunakan nama panggilan saudaranya.
Begitulah cara saudara kembar itu saling menyapa.
“Aku tak menyangka kau adalah seorang pencerah,” kata Liu Tao dengan sedikit penyesalan.
“Dan aku tidak menyangka kau akan menjadi monster kematian,” kata Monyet Nakal dengan mata berkabung.
Liu Tao terkekeh. “Begitulah takdir.”
“Ya, begitulah takdir. Manusia dan monster adalah saudara kembar.” Monyet Nakal mendongak ke langit. “Tuhan adalah tukang iseng yang kejam.”
“Kenapa aku tidak menyiapkan jamuan terakhir untukmu, Batu Kecil?” tawar Liu Tao.
Monyet Nakal menolak saran itu. “Ini bukan hari libur. Ayo kita makan malatang saja .”
“ Malatang .” Liu Tao menyipitkan matanya mengenang masa lalu. “Itu cocok. Malatang buatanku terkenal pedasnya. Sekali kau mencicipinya, kau tak akan bisa melupakannya.”
“Benar.” Monyet Nakal merindukan rasanya.
Senyum Liu Tao menghilang, meskipun kerutan di wajahnya tetap terlihat jelas. “Tahukah kau, Batu Kecil? Rasa pedas bukanlah rasa, melainkan rasa sakit.”
Monyet yang nakal itu terdiam.
Liu Tao melangkah maju, mengangkat satu tangan ke arah ketiga orang yang telah membangkitkan kekuatan itu, jari-jarinya terentang lebar. “Rasa sakit terbesar dapat dinikmati saat kau terbunuh.”
Deretan gigi hitam tipis muncul dari tepi bagian dalam jarinya, membentuk mulut yang cacat. Dari sudut pandang Liu Tao, mulut-mulut bengkok ini tampak seperti sedang melahap ketiga pria di kejauhan.
Pada saat yang sama, dua baris gigi hitam yang mengerikan tiba-tiba muncul di atas dan di bawah ketiga orang yang terbangun itu. Klak! Gigi-gigi itu beradu dengan niat membunuh.
Adept Horse telah mengantisipasi serangan itu. Dia merebut Mischievous Monkey dengan Jump, sementara Dead Pig menghilang, digantikan oleh bola basket—kemampuan Displacement level 7-nya memungkinkannya untuk bertukar tempat bukan hanya dengan makhluk hidup, tetapi juga dengan objek yang telah dia tandai dalam dua puluh menit terakhir.
Begitu mulut hitam besar itu tertutup rapat, energi kental berwarna hitam pekat menggeliat di tempatnya seperti gumpalan darah. Seolah-olah sebagian ruang telah terkoyak.
Adept Horse mendarat tiga puluh meter jauhnya, menurunkan Mischievous Monkey ke tanah. Kemudian dia melompat ke atap perpustakaan, menjauhkan diri dari rekan-rekan timnya.
Dengan kedua tangan terkepal, dia mengulurkan jari telunjuk dan jari tengahnya, menekan keduanya bersamaan membentuk pistol jari, yang diarahkan ke Liu Tao.
Adept Horse memilih tembakan presisi dengan elemen ringannya daripada serangan skala besar untuk menghindari tembakan yang mengenai sekutu. Perannya adalah memberikan tembakan perlindungan agar Dead Pig dan Mischievous Monkey dapat melancarkan serangan mereka dengan lebih baik.
Dalam sekejap mata, bola cahaya menyilaukan muncul di ujung jarinya, melesat ke arah pelipis Liu Tao seperti laser emas. Bola cahaya itu mengenai sasaran—namun alih-alih menembus sisi lain, bola cahaya itu… lenyap begitu saja. Tidak ada darah, tidak ada luka. Tubuh Liu Tao telah menelan cahaya itu sepenuhnya.
Liu Tao perlahan berbalik dan menatap Adept Horse sambil tersenyum.
Suasana di sekitar Adept Horse tiba-tiba menjadi dingin.
Lagi!
Dua baris gigi hitam pekat muncul, menyerangnya dari atas dan bawah. Dia melompat menjauh tepat waktu, menembakkan tiga laser emas lagi. Laser-laser itu mengenai dada Liu Tao—dan menghilang begitu saja seperti yang pertama.
Apakah tubuh Liu Tao hanyalah ilusi? Adept Horse bertanya-tanya saat mendarat. Tidak, laser-laser itu pasti akan meninggalkan jejak jika menembus tubuhnya. Hanya ada satu kemungkinan: tubuhnya seperti ruang subruang, menelan segala sesuatu yang menyentuhnya.
Sembari merenung, Adept Horse melompat ke gedung lain. Gigi-gigi hitam itu mengejarnya tanpa henti, memaksanya melompat terus-menerus. Gigitan-gigitan itu meninggalkan jejak gumpalan darah hitam yang melayang di udara seperti bekas luka yang merobek kegelapan malam.
“Duri bumi!”
Si Monyet Nakal memanfaatkan kesempatan itu. Puluhan duri tanah muncul di sekitar Liu Tao, menusuknya dari segala arah. Namun Liu Tao tidak berusaha menghindar.
Duri-duri itu menusuk, mengubahnya menjadi seperti bantalan jarum manusia—tetapi ada yang salah. Tidak ada darah yang mengalir. Tidak ada kerusakan yang terlihat. Duri-duri itu sama sekali tidak menembus daging, tetapi gumpalan darah hitam mengelilinginya.
Wajah Monyet Nakal itu berubah muram saat pemahaman mulai muncul.
Dead Pig menggeram, berubah menjadi babi hutan raksasa dan menerkam Liu Tao dari atas. Lengannya, yang sudah sebesar tiang telepon, semakin membesar menjadi seperti palu godam—Talenta keempatnya, Kekuatan Lengan, bermanifestasi sepenuhnya.
Bam! Tangannya yang terkepal menghantam Liu Tao, yang telah terperangkap di tempatnya oleh duri-duri tanah. Itu tampak seperti palu logam yang memukul jarum tipis dan rapuh ke dalam tanah.
Kekuatan dahsyatnya menghancurkan tanah dan membuat tanah berhamburan. Namun, ekspresi Babi Mati lebih menunjukkan kebingungan daripada kemenangan; rasanya dia tidak memukul apa pun. Rasanya dia sama sekali tidak menyentuh apa pun.
Dia menarik kembali tinjunya dan mundur.
Memang, Liu Tao tidak lagi berada di dalam kawah, melainkan berupa gumpalan hitam kental yang bergoyang-goyang. Gumpalan itu tiba-tiba menyebar dan memenuhi kawah, lalu terus meluap.
Apa ini? Wujud asli monster maut?
Dead Pig mungkin terlihat lambat, tetapi kenyataannya jauh berbeda. Dia memiliki firasat tentang apa yang sedang terjadi.
“Lari! Jauhi itu!”
Teriakan Adept Horse terdengar dari kejauhan. Dia berada paling jauh dari Liu Tao dan memiliki perspektif terluas, sehingga menyadari kebenaran paling awal.
Dia mencapai Mischievous Monkey dengan Jump, membawanya ke tempat aman. Dia tidak bisa menyelamatkan Dead Pig juga—dia harus mempercayai kemampuan rekan setimnya untuk bertahan hidup.
Dead Pig merasakannya saat itu: energi tebal dan dingin menyelimutinya seperti mulut paus yang menutup di sekitar udang malang yang tanpa sengaja masuk ke dalamnya.
Dari sudut pandang Adept Horse, apa yang terjadi sudah jelas.
Gigi-gigi hitam yang mengejarnya dan Monyet Nakal—gumpalan darah hitam yang menggigit ke angkasa—tampak seperti gigi raksasa. Gigi-gigi di langit adalah gigi atas, dan gigi-gigi di tanah adalah gigi bawah. Tiga puluh dua gigi secara keseluruhan membentuk sebuah mulut.
Gumpalan hitam yang menjadi wujud Liu Tao menyebar dengan cepat di tanah. Dari kejauhan, gumpalan itu tampak seperti lidah hitam.
Ketiganya sudah berada di dalam mulut Liu Tao. Itulah wujud asli monster maut itu.
Gigi-gigi hitam itu saling berbenturan, merobek daging langit dan bumi. Kekosongan yang dihasilkan menyebar seperti tinta di lintasan lari, menelan semuanya bulat-bulat.