Bab 1115: Skema
Dalam waktu tiga puluh detik, Vermilion Bird, Nainai, dan White Dew sampai di sekolah menengah kota, tetapi Zhou Jing tidak terlihat di mana pun. Mereka mendarat di tangki air tempat Liao Liao dan Ke Yo menunggu.
Liao Liao hampir menangis bahagia ketika melihat Vermilion Bird dan Nainai, dan dengan tambahan White Dew di barisan mereka. Tentu saja, dia tetap memasang wajah datar.
Vermilion Bird berkata tanpa diminta, “Kita sudah mendapatkan mereka kembali. Little Hong sedang mengurus mereka.”
Luar biasa!
Liao Liao mendongak menatap bulan di atas, tak berani lengah sedetik pun.
“Bagaimana keadaan di ujung sini?” Vermilion Bird mengamati kedua medan pertempuran yang terpisah dari posisi mereka.
“Belum ada korban jiwa,” jawab Liao Liao.
Vermilion Bird mengerutkan kening. “Apakah kita punya kesempatan?”
“Monster maut itu belum mengerahkan seluruh kekuatannya.” Liao Liao menambahkan dengan penekanan, “Tentu saja, kami juga belum.”
Vermilion Bird menghela napas lega. Segalanya masih bisa diselamatkan. Sepertinya kita bukan satu-satunya yang mencoba mengulur waktu , pikirnya. Monster-monster maut itu masih menyimpan kekuatan. Apa yang mereka tunggu? Kemunculan Gao Yang?
Apakah mereka begitu yakin akan mengalahkan kita? Tanpa Pride dan Envy di sini, kita mungkin punya peluang begitu Gao Yang tiba…
“Hati-hati!” White Dew memperingatkan.
Vermilion Bird dan yang lainnya menegang saat sosok mengerikan turun dari atas. Sebuah retakan merah gelap membelah permukaan bulan, yang menggeliat seolah dipenuhi cacing. Retakan itu terbuka ke samping, memperlihatkan mata vertikal besar berwarna merah darah.
Ia perlahan menukik ke bawah untuk melihat para pembangkit di atas tangki air. Vermilion Bird merasa seperti ada jarum yang menusuk punggungnya—tidak, ia merasa seperti diselimuti oleh jarum-jarum yang lebat. Antisipasi mengerikan akan tertusuk jarum membangkitkan rasa takut yang mendalam dan mendasar dalam dirinya.
Dia memusatkan pikirannya, berjuang untuk menahan rasa takut itu. Yang lain juga berjuang melawan sensasi sesak napas yang sama.
Boom! Sebuah bayangan abu-abu melesat secara diagonal ke arah tangki air.
“Hati-Hati!”
Nainai membawa semua temannya ke tempat aman dengan hembusan angin, yaitu Vermilion Bird, White Dew, Liao Liao, dan Ke Yo. Rudal manusia itu menabrak tank, menyebabkan air dan puing-puing berhamburan.
Setelah mendarat dengan selamat, Vermilion Bird dan yang lainnya menyadari dengan terkejut bahwa sosok itu adalah War Tiger. Pukulan Mark telah melontarkannya menembus tank. War Tiger berlutut di reruntuhan, darah merembes melalui pakaiannya yang compang-camping, satu lengannya hilang. Hanya pedang besarnya yang tertancap yang membuatnya tetap berdiri tegak saat ia terengah-engah mencari udara.
Qing Ling tiba dengan pedangnya tiga detik kemudian. Darah dan keringat membasahi rambutnya hingga menempel di wajahnya, dan luka-luka menghiasi tubuhnya yang terengah-engah.
“Sampah!” geram Mark dari jarak seratus meter, sama-sama berlumuran darah dan luka. Salah satu “pedang bertanduk” miliknya yang berputar cepat telah kehilangan sebagian. “Hanya ini yang kau punya? Kau bahkan tidak cukup untuk menghangatkan tubuhku!”
Kemarahan berkobar di mata War Tiger dan Qing Ling.
Qing Ling memanggil kembali kedua pedangnya dan berkata dengan dingin, “Aku ingin membunuhnya.”
“Ya, aku juga!” War Tiger memuntahkan darah.
Setelah mencapai kesepakatan, mereka mempersiapkan Equivalent Exchange, bersiap untuk mengerahkan segala upaya melawan Mark.
“Tenang!” Vermilion Bird tiba tepat waktu untuk menghentikan mereka. Dia meletakkan tangannya di bahu mereka untuk memberikan pertolongan darurat. “Lihat ke langit.”
War Tiger dan Qing Ling, yang fokusnya tertuju pada Mark, akhirnya mengangkat pandangan mereka. Bulan buatan itu telah lenyap, digantikan oleh mata merah besar yang tergantung vertikal di langit malam.
“Apa-apaan itu?” seru War Tiger.
“Kapan itu muncul?” tanya Qing Ling.
Vermilion Bird berkata dengan serius, “Aku tidak tahu. Itu tiba-tiba muncul dan menggantikan bulan.”
“Itu monster maut.” Liao Liao bergegas mendekat dan menyampaikan dugaannya. “Pasti Greed. Monster maut lainnya sudah menampakkan diri.”
Saat itulah Adept Horse mendarat di samping mereka, Mischievous Monkey dan Gregor terpegang erat dalam genggamannya. Dia melepaskan mereka, lalu mengeluarkan botol kosong dari sakunya dan melemparkannya ke depan.
Bam! Botol itu lenyap di udara, digantikan oleh sosok besar Dead Pig yang jatuh ke tanah, berlumuran darah dan babak belur.
Gregor segera memanggil angin beracunnya untuk mengelilingi kelompok itu, menghalangi musuh mendekat.
“Ini tidak berhasil!” Adept Horse melangkah mendekati Dead Pig untuk mengobatinya. “Kita tidak bisa menang. Gluttony memiliki bentuk yang aneh. Serangan biasa tidak berpengaruh padanya.”
“Bagaimana menurutmu, Liao Liao?” Vermilion Bird baru saja pergi menjalankan misi penyelamatan. Dia tidak tahu apa yang terjadi di sini, jadi dia harus meminta bantuan Liao Liao, yang paling pintar di antara mereka setelah Dr. Jia dan Gao Yang.
Liao Liao memasang ekspresi serius di wajahnya. Dia tidak boleh mengkhawatirkan Gluttony sekarang. Dia memikirkan hal lain, sesuatu yang lebih membutuhkan perhatiannya:
Mata raksasa itu jelas merupakan kekuatan Greed—atau bentuk keduanya.
Menurutku ini juga terasa seperti semacam wilayah atau medan kekuatan, tapi kupikir wilayah Wang Shu seharusnya mencegah medan kekuatan atau wilayah lain untuk terbentuk.
Itu berarti Sloth pasti telah merebut wilayah kekuasaannya ketika Greed menggunakan kekuatannya.
Benar sekali! Wang Shu pasti telah menonaktifkan domainnya secara diam-diam ketika dia mengatakan dirinya mengantuk dan pergi tidur. Apakah dia hanya meninggalkan ilusi saja?
Jika memang begitu, Ke Yo seharusnya menyadarinya!
Aku menyuruhnya menggunakan peluitnya setiap beberapa detik untuk memeriksa apakah wilayah Wang Shu masih aktif, seandainya Wang Shu melakukan sesuatu yang tidak diinginkan.
“Ada apa denganmu, Ke Yo?” Liao Liao bertanya dengan cemas. Ia tak ingin mempermasalahkan nada bicaranya. “Wilayah Wang Shu sedang runtuh. Kenapa kau tidak memberitahu—”
Dia berhenti, menyadari kondisi Ke Yo yang aneh.
“Ke Yo?” Lalu Vermilion Bird pun memperhatikan. “Apakah kau baik-baik saja?”
Ke Yo tampak linglung. Tubuhnya bergoyang, seperti sedang berjalan dalam tidur. Dia mendongak ke arah mata vertikal raksasa itu, tampak seperti wanita yang kerasukan. Bibirnya sedikit terbuka, suaranya terlalu pelan untuk didengar.
Namun Vermilion Bird membaca kata-kata itu dari bibirnya.
“Sebentar lagi…Dia sudah tiba…”