Bab 148: Freerider
Bam!
Begitu Gao Yang memberikan peringatan, sebuah ledakan terjadi di dalam akuarium, seperti seseorang melempar granat. Percikan air mencapai ketinggian beberapa meter, dan ikan-ikan yang tak terhitung jumlahnya berhamburan keluar.
Salah satunya kebetulan mendarat di dekat kaki Gao Yang, meronta-ronta sia-sia sementara nanah hijau menjijikkan dan uap tebal keluar dari bagian besar daging busuk di perut putihnya, seolah-olah telah terkontaminasi oleh larutan yang sangat korosif.
Gao Yang mengerutkan kening dalam-dalam, alarm berbunyi nyaring di kepalanya.
Dia menoleh ke arah akuarium dan melihat Petugas Liu perlahan berjalan keluar.
Ia dua kali lebih kekar, bertelanjang dada tanpa kemeja. Seluruh tubuhnya berwarna hijau gelap dengan urat-urat hijau setebal jari yang menutupi kulitnya. Urat-urat itu tampak seperti luka robek dengan nanah hijau menjijikkan yang keluar, menguap menjadi uap panas begitu menyentuh udara.
Lengan kiri Perwira Liu menyusut dan layu secara signifikan seperti tungkai depan T-rex, dan sebagai gantinya, lengan kanannya berubah menjadi meriam yang terdiri dari daging yang menggumpal, larasnya mengeluarkan nanah hijau seperti bagian tubuhnya yang lain.
Bentuk kepalanya telah berubah, mata kirinya terangkat ke dahi dan mata kanannya turun ke pipi seolah dagingnya meleleh. Kini tanpa gigi, mulutnya terbuka lebar hingga ke persendian rahangnya, terhubung dengan pembuluh darah hijau yang menutupi seluruh tubuhnya.
“Dia sudah jadi apa…?”
Gray Bear terkejut, dan pada saat yang sama, ada kesedihan yang telah ia pendam di lubuk hatinya. Hanya beberapa jam yang lalu, pemuda itu adalah bawahannya dan juniornya. Dia adalah rekan kerja yang energik dan penuh perhatian yang selalu menceriakan suasana hati orang-orang di sekitarnya.
“Sekarang ia telah menjadi monster,” kata Lithe Snake dengan yakin.
“Benar sekali.” Gao Yang telah sampai pada sebuah kesimpulan. “Seorang pemain curang telah mengambil alih.”
Perwira Liu pastilah seorang pembangkit kekuatan pada awalnya. Kemudian, pada suatu titik, ia menjadi korban seorang oportunis dan menjadi inang bagi monster parasit. Apakah manusia dan monster itu hidup berdampingan secara damai atau berkonflik sebagai musuh adalah misteri yang tak akan pernah terpecahkan.
Namun satu hal yang pasti: Petugas Liu telah memilih untuk memihak monster itu, bahkan sampai menyerahkan seluruh tubuhnya kepada si penunggang bebas.
Tapi kenapa?
Karena beratnya lengan kanannya yang kini seperti meriam, Perwira Liu harus berjalan perlahan ke arah mereka bertiga dengan punggung membungkuk. Setiap langkah yang diambilnya meninggalkan jejak kaki berwarna hijau gelap yang korosif di tanah. Matanya tampak seperti dirasuki—jika itu masih bisa disebut mata. Nanah hijau menetes dari mulutnya yang ompong saat dia menggumamkan sesuatu yang tidak dapat dimengerti.
Lambat laun, Gao Yang mampu menguraikan gumaman tersebut.
“Wahai Pembawa Tuhan Surgawi yang mahatahu dan mahakuasa, penguasa agung dan penyayang atas segalanya…”
“Ampuni ketidaktahuanku dan sucikan darahku…”
“Selamatkan aku dari kelemahan dan dosa-dosaku ini…”
“Berikanlah kepadaku darah suci dan kekuatan besar…”
“Aku bersumpah akan selamanya mengikutimu, tunduk padamu, mengabdikan diriku padamu…”
“Aku akan memberikan segalanya untukmu dan mengikutimu ke alam baka yang penuh kebahagiaan.”
[Peringatan! Tingkat perolehan keberuntungan meningkat menjadi 3000 kali.]
“Itu datang!” teriak Gao Yang.
“Grrrrrrr—”
Lengan meriam Perwira Liu menembakkan sinar hijau mematikan, kekuatan mengerikan itu membelah ruang dalam busur vertikal. Gao Yang, Ular Lincah, dan Beruang Abu-abu dengan cepat melompat ke samping. Gao Yang merasa seolah dunia menjadi gelap sesaat. Kemudian suara aneh dan tajam menyerang gendang telinganya.
Ketika ia bangkit berdiri, lantai aspal pasar, serta platform semen dan barang dagangan, telah terbelah menjadi dua oleh sinar mematikan itu. Lubang itu selebar setengah meter dengan nanah yang sangat korosif menutupi permukaan yang terbelah.
Gao Yang merasakan mati rasa menyebar di kulit kepalanya.
Monster macam apakah ini?
Bukankah itu senjata biologis?!
“Grrrrrr—”
Sinar mematikan kedua melesat keluar. Kali ini, arahnya horizontal. Gao Yang, Beruang Abu-abu, dan Ular Lincah melompat bersamaan.
Saat mereka masih di udara, Petugas Liu mengeluarkan suara gemericik dan meludahkan sinar hijau yang lebih kecil, mengarahkannya ke Beruang Abu-abu.
Tidak mungkin untuk melarikan diri saat berada di udara.
Untungnya, Gao Yang cukup dekat dengan Beruang Abu-abu, dan karena telah mengantisipasi serangan tambahan, dia menendang sisi Beruang Abu-abu sehingga mereka terlempar ke arah yang berlawanan, menghindari sinar mematikan itu pada saat-saat terakhir.
Ular Lincah itu meraih kipas langit-langit dan meluncurkan dirinya ke atas, bergelantungan dari tudung logam di atas pasar. Dengan keempat anggota tubuhnya, ia memanjat tudung itu dan melemparkan dua pisau ke arah Petugas Liu.
Pisau-pisau itu mengenai dadanya, dan nanah hijau menyembur dalam sekejap.
Hal itu memang menghentikan serangan terus-menerus dari Petugas Liu.
Namun, tak butuh waktu lama bagi bilah-bilah pedang itu untuk meleleh di dalam tubuh Perwira Liu. Saat asap putih tebal mengepul, logam itu mendesis; yang tersisa pada akhirnya hanyalah dua gagang pedang, dan keduanya jatuh ke tanah.
“Pembawa Tuhan di Surga… selamatkan aku…”
“Sakit. Aku tidak ingin mati…”
“Aku takut…”
“Tidak, aku tidak ingin menghilang…”
Rasa sakit dan kebingungan terpancar dari wajah petugas Liu yang mengerut. Itu adalah emosi manusiawi yang sesungguhnya.
Namun tak lama kemudian, emosi itu pun sirna.
Matanya meleleh, menyisakan dua rongga kosong yang mengeluarkan nanah hijau, dan bola matanya digantikan oleh sepasang cahaya merah gelap yang berkedip-kedip.
“Manusia, manusia, manusia manusia manusia manusia manusia manusia…”
“Manusia!!!”
Perwira Liu meraung dengan kepala mendongak, menjadi sosok yang kosong tanpa apa pun kecuali niat untuk membunuh dan menghancurkan.
Pemandangan itu sudah biasa bagi Gao Yang.
Mad Red juga berubah menjadi monster tak berakal sehat tanpa kendali diri setelah menyuntikkan dirinya dengan obat misterius itu.
Tidak, ini bahkan bukan monster seperti yang mereka kenal, melainkan hantu ganas dari neraka.
Pada saat itu, Gao Yang menghubungkan titik-titik antara Si Merah Gila, Petugas Liu, dan organisasi jahat di balik pembunuhan berantai tersebut. Itu pasti organisasi tempat Kuda Hantu bernaung!
“Dia sudah gila!” teriak Gao Yang. “Jangan tunjukkan belas kasihan. Bunuh dia!”
“Aku tahu!” Ekspresi Gray Bear berubah dingin. Hilang sudah keterikatan yang dulu ia miliki terhadap pemuda bernama Petugas Liu. Sekarang ia hanya berharap tidak akan pernah melihat monster itu lagi seumur hidupnya.
Gao Yang memiliki rencana kasar dalam benaknya. Karena monster itu telah kehilangan semua akal sehatnya, dia memberi perintah dengan lantang, “Kau yang paling lincah, Ular Lincah. Gunakan serangan jarak jauhmu!”
“Gray Bear, dekati dia saat kau melihat celah dan taklukkan dia selama tiga detik!”
“Kalau begitu, aku akan mengurus sisanya,” kata Gao Yang sambil menggertakkan giginya. “Aku akan membakarnya sampai menjadi abu!”
“Pergi!”
Masih terikat pada tudung logam, Lithe Snake merangkak cepat sambil menggerakkan tangannya ke tempat pisau lempar di bagian luar pahanya. Hanya tersisa tiga pisau.
Dengan ketiga pisau ini, dia harus menarik perhatian monster itu sambil menghindari sinar mematikan.
Sambil mengamati sekelilingnya, dia menghitung rute yang akan dia ikuti untuk menghindari serangan, sebuah rencana konkret terbentuk di benaknya.
“Ayolah! Aku di sini!”
Lithe Snake berteriak, sambil mengeluarkan pisau lempar dan bersiap untuk melemparkannya.
Kemudian pintu geser logam yang terkunci itu terbuka, dan masuklah Can, Xiran, dan Ronnie.
Sambil menggantungkan gembok di jari telunjuknya, Can berkata dengan senyum puas, “Sudah kubilang, tempat umum seperti ini dilengkapi kamera yang mencegah pencurian, jadi kuncinya biasanya ada di dekat pintu…”
Senyum Can membeku saat ia melihat medan perang yang telah menjadi pasar dan makhluk mengerikan yang tampaknya merangkak keluar dari neraka.
Setelah sesaat kebingungan, monster itu berbalik ke arah mereka bertiga dengan niat membunuh yang baru.
“Oh…” Can membuka mulutnya lebar-lebar dan melontarkan suku kata terakhir, “…laki-laki!”