Bab 165: Tempat Kerja
“Jaga ucapanmu, Nine Frost!” Beruang Abu-abu kehilangan ketenangannya. “Apakah orang tuamu tidak mengajarimu cara berbicara?”
Gao Yang tidak menunjukkan kepuasannya. Bagus sekali!
“Ya, ya!” Can juga marah, tetapi dia jelas tidak cukup tegas untuk membalas dengan benar. “Kapten adalah anggota penting dari Dua Belas Zodiak! Dia bahkan bisa menyaingi War Tiger! Kau, kau seharusnya menunjukkan rasa hormat!”
Gao Yang berusaha keras mengendalikan ekspresinya, tetapi ia juga berusaha keras untuk tidak memutar matanya. Terima kasih, Can, tapi itu terlalu berlebihan. Jika aku benar-benar bisa menyaingi War Tiger, aku tidak perlu terlalu berhati-hati dengan Nine Frost, oke? Aku bisa saja mengalahkannya sampai dia tak berdaya.
“Bisa.”
Gao Yang menatapnya dengan tajam, dan Can dengan patuh diam.
Nine Frost terlihat sangat menyebalkan, tapi tidak perlu menanggapi hinaannya dengan serius.
Gao Yang mengamati anggota lain dari tim keempat.
Orang yang mengikuti Nine Frost dari dekat adalah seorang wanita yang usianya tidak langsung terlihat. Rambutnya dicukur, dan tubuhnya tegap meskipun tidak terlalu besar. Di dadanya terdapat bros qilin platinum, dan tangan kanannya seluruhnya dibalut perban putih dari jari hingga pergelangan tangan. Dia mengingatkan Gao Yang pada seorang juara kickboxing wanita tertentu.
Dia pasti wakil kapten tim keempat, Black Sparrow.
Cara para anggota Guild Qilin menamai diri mereka sendiri cukup menarik. Qilin dan keempat Tetua jelas dinamai berdasarkan makhluk mitologi, sementara nama para Pelindung merupakan kombinasi angka dan unsur alam, seperti Tujuh Bayangan milik Gao Yang, dan Sembilan Embun Beku milik kapten tim keempat.
Dan meskipun tidak ada konvensi penamaan resmi untuk Elite, tampaknya ada aturan tak tertulis untuk menggabungkan warna dengan hewan, contohnya Beruang Abu-abu dan Burung Pipit Hitam.
Anggota Elite lainnya di tim keempat juga seorang wanita. Ia memiliki rambut cokelat panjang dan bergelombang, dan tubuhnya memiliki lekuk yang menonjol di semua tempat yang tepat. Dengan riasan cerahnya, ia benar-benar cantik. Sayangnya, pesonanya diimbangi oleh matanya yang tampak kosong dan tidak fokus. Seolah-olah ia rabun dekat tetapi lupa memakai kacamata.
Jika ingatan Gao Yang tidak salah, dia adalah Kupu-Kupu Kuning.
Tiga anggota lainnya adalah laki-laki, dan semuanya anggota tetap. Gao Yang tidak terlalu memperhatikan mereka.
Dia mengamati satu per satu dari mereka dan menghafal ciri-ciri mereka yang paling menonjol.
Pria botak yang tampak licik itu kemungkinan berusia empat puluhan. Pria muda yang rapuh dengan mata yang selalu setengah terpejam tampak berusia dua puluhan. Dan pria paruh baya dengan senyum kaku dan menakutkan itu mungkin berusia tiga puluhan.
Tim keempat duduk di sisi kiri meja pertemuan persegi panjang sesuai dengan peringkat mereka. Gray Bear melirik Gao Yang. Tanpa ragu, Gao Yang memanggil timnya.
Tak lama kemudian, tim kelima juga mengambil tempat duduk sesuai dengan peringkat mereka.
Kedua belas orang itu duduk tegak, masing-masing menatap orang yang duduk tepat di seberang mereka.
Suasana mencekam. Gao Yang merasa seolah-olah kapan saja mereka akan menghunus senjata dan memulai perkelahian.
Ini tidak akan berhasil. Jangan terlalu tegang. Santai sedikit. Pikirkan sesuatu yang menyenangkan.
Gao Yang membujuk dirinya sendiri untuk rileks, dan sebuah bayangan muncul begitu saja. Ia teringat akan komedi klasik yang sangat layak ditonton ulang, Flirting Scholar . Tokoh utamanya sedang beradu puisi dengan tokoh sampingan, dan mereka semakin tegang, saling menatap tajam seolah-olah perkelahian akan segera terjadi. Tepat ketika semua orang mengira mereka pasti akan mulai saling pukul, mereka malah saling memberikan ciuman jarak jauh.
“Pfft.” Gao Yang menyela.
Saat dia mendongak, semua orang menatapnya.
Nine Frost, khususnya, menunjukkan campuran kebingungan, kemarahan, dan ketidakpercayaan.
“Apa yang kau tertawaan?” tanyanya dengan nada menuntut.
“Tidak apa-apa,” kata Gao Yang jujur. “Aku hanya teringat sesuatu yang bagus.”
Kemudian lelucon lain dari film itu terlintas di benaknya.
Dia hampir tertawa lagi. Ia hanya bisa menahan otot-otot wajahnya dengan mencubit pahanya keras-keras.
Apa yang sedang kau lakukan, Gao Yang?!
Apa kau tidak bisa memahami suasana hati? Apa kau tidak bisa bersikap serius, dasar bodoh?
Bam! Pintu terbuka, dan Kura-kura Hitam masuk dengan langkah tegap.
Gao Yang menghela napas lega. Syukurlah! Kau datang tepat waktu, Tetua Kura-Kura Hitam!
Black Tortoise mengenakan kemeja berwarna terang, wajahnya tertutup masker, kacamata hitam, dan topi baseball. Ia memegang ponsel dan secangkir kopi dingin sambil berjalan menuju kursi utama di meja rapat.
“Maaf karena terlambat.”
Gao Yang mengangguk sedikit. Dari raut wajahnya, ia bisa tahu bahwa pria itu pasti baru saja bergegas datang dari lokasi syuting sebuah produksi atau acara variety show.
Black Tortoise meletakkan telepon dan kopinya, lalu duduk dan menyatukan jari-jarinya, mencondongkan tubuh ke depan.
Meskipun ia mengenakan kacamata hitam, Gao Yang dapat merasakan tatapannya mengamati setiap orang yang hadir.
“Anda pasti sudah diberitahu. Dua hari yang lalu tengah malam, tim kelima memperhatikan sesuatu yang aneh di SMA Kesebelas. Tadi malam, saya mengirim tim keempat untuk menyelidiki, tetapi tidak menemukan apa pun.”
“Intelijen tim kelima pasti tidak akurat,” kata Nine Frost dingin. “Guild telah menyelidiki Sekolah Menengah Kesebelas berkali-kali. Jika memang ada Gua Rune, seharusnya sudah ditemukan sejak lama.”
Tatapannya menusuk Gao Yang seperti kekuatan fisik. “Anak baru, aku mengerti keinginanmu untuk mencapai sesuatu setelah bergabung, tetapi tidakkah kau akan membuang waktu orang lain?”
“Atau,” balas Gray Bear dengan senyum yang tak sampai ke matanya, “Mungkin informasi dari tim kelima akurat, tetapi tim keempat terlalu tidak kompeten untuk menemukan apa pun?”
“Jaga ucapanmu!” geram Black Sparrow.
“Oh, apa itu tadi?” Beruang Abu-abu bersandar dan menatap Ular Lincah dengan tatapan berlebihan. “Kau dengar sesuatu, saudaraku?”
Ular Lincah itu mencibir. “Dari mana burung itu berasal? Suaranya berisik sekali.”
“Anda…”
Nine Frost membungkam Black Sparrow hanya dengan tatapan. Kemudian dia menoleh ke Gray Bear. “Oh, tim keempat memang biasa-biasa saja. Kami sangat biasa-biasa saja sehingga kami belum kehilangan satu pun anggota selama tiga tahun terakhir. Tidak seperti tim tertentu yang kehilangan dua kaptennya… ”
Gray Bear membanting meja dan langsung berdiri. “Kau bajingan—”
“Cukup.” Suara Kura-kura Hitam tidak keras, tetapi menuntut rasa hormat.
Beruang Abu-abu gemetar karena marah dan mengepalkan tinjunya. Namun, di bawah wewenang Kura-kura Hitam, dia tidak punya pilihan selain duduk kembali dan melampiaskan amarahnya dalam diam.
“Aku tahu kau tidak puas, Beruang Abu-abu,” kata Kura-kura Hitam dengan nada tenang. “Kalian semua adalah bawahanku, dan kalian harus bekerja sama untuk menyelesaikan misi. Tidak perlu berebut pujian. Aku bisa membuat penilaian sendiri.”
“Baik, Pak.” Suara Beruang Abu-abu melembut.
Kura-kura Hitam kemudian menoleh ke Nine Frost. “Kau dan timmu harus mengunjungi Sekolah Menengah Kesebelas lagi malam ini, Nine Frost. Lakukan dengan teliti dan jangan lewatkan satu sudut pun yang belum diperiksa.”
“Baik, Pak.” Nine Frost mengangguk.
Kura-kura Hitam kemudian menoleh ke Gao Yang. “Kau dan tim kelimamu akan ikut bersama mereka, Tujuh Bayangan. Tugasmu adalah membantu tim keempat dalam penyelidikan mereka. Ingat, tim keempat bertanggung jawab atas operasi ini. Kau akan mengikuti perintah di lapangan. Jika kau memiliki masalah, datanglah kepadaku setelah kau kembali. Perselisihan internal tidak akan ditoleransi. Apakah kau mendengarku?”
“Jelas dan lantang,” kata Gao Yang.
“Baiklah.” Kura-kura Hitam berdiri. “Saatnya kau berangkat.”
Dia pamit lebih dulu karena ada urusan lain yang harus diurus. Tim keempat dan kelima pergi ke meja resepsionis untuk mengajukan permohonan dan kemudian mengambil perlengkapan di gudang senjata.
Meskipun tujuan utama mereka adalah menyelidiki sekolah tersebut, jika tempat itu ternyata adalah Gua Rune, tidak ada yang tahu apa yang akan menanti mereka. Karena itu, mereka mempersiapkan diri sesuai standar operasi pertempuran kelas A.
Masing-masing dari mereka dilengkapi dengan radio, pistol, dan aksesori level 3. Mereka akan dikembalikan setelah operasi. Aksesori tersebut sebagian besar berupa barang-barang yang memberikan peningkatan kemampuan menyerang atau status pendukung.
Gao Yang membutuhkan aksesori yang meningkatkan Talenta tipe Elemen, tetapi setelah melihat berbagai pilihan, tidak ada yang lebih baik daripada sarung tangan taktis yang telah dibelinya. Ia lebih memilih tetap menggunakan apa yang sudah familiar baginya, jadi ia tidak mengambil apa pun.
Selain itu, setiap tim juga diizinkan mengakses Obat C, Air Surgawi untuk menghancurkan ilusi, suntikan adrenalin eksklusif untuk pembangkit kekuatan, granat gas tidur, dan masih banyak lagi.
Mereka yang mahir menggunakan senjata tajam diperbolehkan membawa perlengkapan tambahan, termasuk pedang pendek, pisau lempar, buku jari kuningan, busur dan anak panah, serta nunchaku.
Sebelum berangkat, Gao Yang melirik ke cermin rias. Setiap rekan satu timnya berpakaian berbeda.
Dia bertanya, “Bukankah kita punya seragam, Beruang Abu-abu?”
“Tidak.” Gray Bear tersenyum. “Kapten kami sebelumnya adalah tipe orang yang santai dan tidak menyukai hal itu.”
“Kita akan mengenakan seragam lain kali.”
Gray Bear mengangguk. “Baiklah. Aku akan memberi tahu bagian administrasi. Ada persyaratan khusus untuk gaya atau formatnya?”
“Tidak,” kata Gao Yang. “Asalkan mereka seragam.”
“Betapa sombongnya.” Ular Lincah itu tampak mengejek sambil memainkan pisau lemparnya.
Gao Yang menoleh kepadanya dan berkata dengan serius, “Apa pun bisa terjadi selama operasi. Saya ingin memastikan bahwa setiap orang dapat membedakan antara orang-orang kita sendiri, orang luar, dan musuh hanya dengan sekali lihat. Menghilangkan keraguan setengah detik bisa menjadi perbedaan antara hidup dan mati.”
Lithe Snake diam-diam memasukkan pisau lemparnya ke dalam sarung di pahanya dan menutup lemari peralatan.
Meskipun hal itu mungkin membuatnya terdengar sentimental, ada beberapa hal yang harus Gao Yang sampaikan.
“Dengarkan aku. Mulai sekarang, ketika tim kelima menjalankan misi apa pun, kita harus mematuhi satu arahan utama. Tidak ada yang lebih penting daripada mengikuti satu aturan, dan itu adalah—”
Ular yang lincah itu bersandar pada lemari dengan ekspresi tanpa emosi.
Beruang Abu-abu menatap Gao Yang dengan penuh kepercayaan, sambil menyilangkan tangannya.
Xiran memanggul tas berisi perbekalan dan memperbaiki kacamatanya.
Ronnie diam-diam menatapnya.
Ia bisa menyimpan ponselnya dan melihat ke arah sana belakangan.
Keheningan berlangsung selama tiga detik.
Lalu Gao Yang menarik napas dalam-dalam dan berkata dengan serius, “Jangan sampai kau mati.”