Bab 176: Gua Rune Lainnya
Suatu kehadiran yang dahsyat menghampiri mereka. Gao Yang merasa seolah Gunung Tai runtuh, dan ia terpaksa berlutut di bawah tekanan, tubuhnya hampir hancur berantakan.
Yang lain pun tidak lebih baik. Mereka ada yang berlutut atau merangkak.
Suara-suara aneh menyerbu mereka. Seolah puluhan ribu orang melantunkan litani kuno dengan kecepatan tinggi, paduan suara itu membanjiri mereka dalam gelombang, khidmat dan tak tertahankan.
Gao Yang merasa seolah langit dan bumi terbalik, dan kepalanya sangat sakit hingga rasanya seperti akan terbelah.
Disorientasi yang dialami Ronnie merampas kemampuan seseorang untuk berpikir, sementara paduan suara ini menanamkan dalam dirinya rasa penindasan dan sesak napas yang mendalam.
Gao Yang tak punya kata-kata untuk menggambarkan rasa takut dan ketidakberdayaannya. Pikirannya perlahan tapi pasti terkoyak-koyak. Jika ini terus berlanjut, ia merasa akan menjadi gila sebelum mati.
Untungnya, suara-suara itu segera mereda seperti air pasang yang surut, dan Gao Yang menarik napas tajam seperti orang yang hampir tenggelam yang baru saja diselamatkan.
Dia menenangkan diri dan melihat sekeliling. Yang lain juga tidak terluka. Namun, mereka semua tampak pucat dan ketakutan, seolah-olah mereka telah melihat gerbang neraka.
“Kalian baik-baik saja?” Gray Bear adalah yang pertama bangkit. Dia mengulurkan tangan untuk membantu Xiran dan Can berdiri.
“Aku, aku baik-baik saja…” Wajah Can pucat, dan pupil matanya membesar, tangannya menekan dadanya. Jelas bahwa dia masih terguncang akibat pengalaman sebelumnya.
“Apa, apa yang terjadi?” Xiran menoleh ke Beruang Abu-abu, tetapi tidak mendapat jawaban. Kemudian dia menoleh ke Gao Yang.
Alih-alih memberikan jawaban, Gao Yang menatap ke kejauhan.
Satu hal yang dia yakini adalah bahwa mereka telah memasuki Gua Rune. Sistem telah mengatakan demikian, dan sistem tersebut belum pernah salah sejauh ini.
Setelah beberapa detik, Gao Yang membenarkan fakta tersebut dengan perasaan sedih.
Dia menoleh ke arah yang lain dengan ekspresi serius di wajahnya. “Ini adalah Gua Rune.”
“Gua Rune?” Nine Frost mengerutkan kening. “Ini masih SMA Kesebelas, dan tak seorang pun dari kita yang bergerak. Bagaimana kita bisa masuk ke Gua Rune?”
“Tidak, tidak…” Kupu-kupu Kuning pucat pasi, suaranya panik saat berkata, “Aku tidak bisa merasakan keberadaan anakku.”
“Anak?” Can membuka mulutnya lebar-lebar. “Wah, kau hamil, Saudari Kupu-Kupu Kuning?”
“Yang dia maksud adalah elang emas.” Beruang Abu-abu memukul kepala Can.
“Oh, benar.”
“Dia tidak ada di sini.” Kupu-kupu Kuning terdengar bingung. “Dia tidak mungkin terbang sendiri. Mengapa…”
“Sudah kubilang,” Gao Yang mengulangi untuk menekankan. “Kita sudah memasuki Gua Rune. Hewan peliharaanmu ada di luar.”
“Mau menjelaskan? Bukankah ini SMA Kesebelas? Bagaimana bisa disebut Gua Rune?” Black Sparrow mengerutkan kening karena bingung.
Gao Yang menghela napas. “Ini bukan sekolah tempat kita dulu, melainkan subruang khusus. Kemungkinan besar ini adalah SMA Kesebelas dari delapan belas tahun yang lalu.”
Nine Frost merenungkan kata-katanya, namun tidak sepenuhnya mengerti.
“Lihat ke bawah,” kata Gao Yang.
Mereka semua melakukannya, dan mereka yang memiliki pengamatan lebih tajam langsung mengerutkan kening sebagai respons.
“Tunggu!” Black Sparrow terkejut. “Gulma-gulma itu sudah hilang!”
“Benar sekali. Jalur itu dulunya dipenuhi gulma, tapi sekarang halamannya terawat rapi…” Xiran juga menyadarinya. “Bagaimana, bagaimana mungkin ini terjadi?”
Gao Yang menatap mereka. “Siapa di antara kalian yang pernah ke Gua Rune?”
“Enam tahun lalu, aku menemani Naga Azure Tua dan Kura-kura Hitam ke sebuah gua dan memperoleh Sirkuit Rune Pengetahuan.” Nine Frost mengingat kembali kenangan itu. “Gua Rune itu tidak terletak di dunia nyata, dan tidak terlalu berbahaya.”
“Gua Rune berbeda-beda,” kata Gao Yang. “Gua ini mirip dengan Gua Rune pertama yang pernah saya kunjungi.”
Selama beberapa menit berikutnya, Gao Yang menceritakan pengalamannya di Desa Keluarga Gu kepada tim keempat.
Ekspresi mereka berubah muram sebagai respons.
“Kapten, maksudmu Niu Xuan memindahkan kita ke ruang subruang khusus melalui apa pun yang dia lakukan sebelumnya, dan di ruang subruang ini, para monster akan mengulangi apa yang terjadi delapan belas tahun yang lalu berulang kali, seolah-olah mereka dipenjara?” Beruang Abu-abu mencoba meringkasnya.
Nine Frost menambahkan, “Dan salah satu monsternya adalah monster bos yang bermutasi di bawah pengaruh Sirkuit Rune, dan kita bisa keluar dari sini dengan mendapatkannya?”
Gao Yang mengangguk. “Setidaknya itulah yang terjadi di Desa Keluarga Gu.”
Kupu-kupu Kuning menggelengkan kepalanya, tak sanggup menerima kenyataan itu. “Itu, itu hanya spekulasimu.”
“Ini bisa dibuktikan dengan mudah.” Gao Yang menoleh ke Nine Frost. “Subruang itu tidak akan sebesar itu, dan akan ada batasnya. Kita hanya perlu memeriksanya.”
“Baiklah.” Beruang Abu-abu ingin segera bergerak. “Aku dan Ular Lincah akan pergi ke barat…”
“Tidak, kita semua akan pergi bersama-sama.” Gao Yang memotong perkataannya. “Tidak akan berpisah.”
Nine Frost setuju, “Mari kita periksa gerbang sekolah dulu.”
Kedua belas orang itu menuju gerbang dengan senter mereka. Hanya butuh dua menit berjalan kaki. Dan seperti yang diharapkan, baik gerbang maupun pos penjaga tampak seperti baru, sama sekali tidak seperti bangunan yang telah ditinggalkan selama bertahun-tahun.
“Baiklah, saya akan periksa dulu.”
Beruang Abu-abu memimpin dan berjalan menuju pos penjaga di gerbang sekolah, tetapi tidak peduli berapa lama dia berjalan, dia tidak pernah bisa sampai ke sana.
Bagi orang lain, sosoknya yang sedang berjalan tampak besar di satu momen dan kecil di momen berikutnya. Perspektifnya tidak masuk akal.
“Sial, apa-apaan ini?!” Beruang Abu-abu terkejut. Masih ragu, dia mulai berlari, namun dia tidak berhasil mendekati gerbang logam itu.
Black Sparrow juga tidak percaya, dan dia pun mendekat untuk memeriksa sendiri.
Karena penasaran, Can, Xiran, dan Ronnie ikut bergabung dan mulai berlari menuju gerbang sekolah juga.
Di mata Gao Yang, sepertinya mereka hanya berlari di tempat.
Setelah semua itu, mereka akhirnya menerima bahwa ada penghalang magis yang tidak bisa mereka lewati.
“Bukankah ini kabut yang menyelimuti pulau-pulau terpencil?” Beruang Abu-abu berbalik dengan sedih.
“Ini sedikit berbeda,” jelas Gao Yang. “Jika Sekolah Menengah Kesebelas mirip dengan Desa Keluarga Gu, selain jalan keluar yang tepat melalui Sirkuit Rune, penghalang di atas kita seharusnya bisa ditembus—jika ada seorang pembangkit bakat dengan Bakat Ruang-Waktu di antara kita.”
Dia berhenti sejenak. “Dan mereka perlu bisa terbang untuk mencapai penghalang di atas.”
Respons yang didapatnya hanyalah keheningan yang menggema.
Tak satu pun dari mereka memiliki Bakat Ruang-Waktu, dan tak satu pun dari mereka bisa terbang.
“Kapten, saya, saya masih punya pertanyaan.” Can dengan malu-malu mengangkat tangannya, menarik perhatian semua orang. Ia menegang di bawah pengawasan ketat itu.
“Lanjutkan.” Gao Yang memberinya tatapan yang menyemangati.
“Kau bilang bahwa penduduk desa Keluarga Gu telah mengulangi periode waktu yang sama di masa lalu.” Mata Can melirik ke sekeliling untuk mengamati lingkungan sekitar. “Tapi sekolah sepertinya tidak ditempati sekarang, kan?”
“Pertanyaan bagus.” Gao Yang mengangguk sambil tersenyum. “Mungkinkah para siswa dan guru masih tidur di asrama masing-masing karena sudah tengah malam?”
“Um.” Can menjulurkan lidahnya, malu.
“Ada baiknya lebih banyak menggunakan akalmu.” Gao Yang menepuk bahu Can dengan penuh perhatian.
“Mari kita pastikan,” kata Nine Frost.
Selama dua puluh menit berikutnya, kelompok tersebut bergerak untuk menjelajahi rintangan lain sebagai tindakan pencegahan.
Di bagian utara, mereka terhenti di tembok yang dibatasi oleh lintasan lari.
Di sebelah selatan, mereka keluar lewat pintu belakang dan mendaki gunung, tetapi tepat ketika mereka senang menemukan jalan keluar tersembunyi, mereka dihentikan oleh hutan di bagian tengah gunung.
Di sebelah barat terdapat asrama mahasiswa, dan tembok di belakangnya adalah pembatas.
Asrama putra dan asrama putri berdiri berdampingan dengan ruang penyediaan air panas di antaranya. Dari seragam dan selimut para putra yang digantung kering di lorong-lorong gedung di sebelah kiri, mereka memastikan bahwa itu adalah asrama putra.
Mereka berjalan menuju pintu masuk di lantai pertama. Gerbang logam itu terkunci, di baliknya terdapat lorong, dan banyak termos besar terlihat berjejer di sudut[1].
“Ular Lincah, periksa apakah ada orang di asrama,” kata Gao Yang.
Ular Lincah itu mengangguk. Mengingat bakatnya, dia tidak perlu melompati gerbang logam itu. Dia melompat dan melangkah ke dinding di samping.
Namun, dia tidak menempel di dinding dan memanjat dengan merangkak seperti yang diharapkan orang lain, melainkan jatuh kembali ke tanah.
“Ada apa?” tanya Beruang Abu-abu.
Ular Lincah itu mengerutkan kening tanpa berkata apa-apa.
Dia menarik napas dalam-dalam dan melompat sekali lagi, tetapi sekali lagi, tangan dan kakinya gagal menempel ke dinding, dan dia jatuh.
Beruang Abu-abu mulai khawatir. “Kau baik-baik saja, Ular Lincah?”
Dengan membelakangi yang lain, Lithe Snake menunduk melihat telapak tangannya, suaranya serak. “Bakatku…telah berhenti berfungsi.”
1. Di asrama mahasiswa di Tiongkok, biasanya tidak ada air panas, jadi mahasiswa harus membawa termos besar ke kamar yang memiliki dispenser air panas pada waktu tertentu untuk mengambil air panas untuk keperluan sehari-hari. Karena termosnya besar dan berat, mahasiswa seringkali tidak membawanya ke mana-mana, melainkan meninggalkannya di luar ruangan tempat air panas tersedia.