Bab 205: Harga Kemenangan
Nine Frost, Gray Bear, Old Joe, dan Ronnie mengepung Li Zhuanghu dan menyerang secara bergantian. Li Zhuanghu adalah perpaduan kontradiksi: ia memiliki pertahanan tinggi, kekuatan hebat, dan kecepatan serangan yang mengesankan, namun bagian tubuhnya yang lain lambat. Butuh beberapa detik baginya untuk berbalik, dan ia tidak bisa melompat, menerjang, menghindar, atau menyerang.
Seolah-olah Rune Circuit adalah seorang pengemudi berpengalaman yang keahliannya terbuang sia-sia pada mesin yang rusak dan tidak efisien seperti Li Zhuanghu.
Memanfaatkan kelemahan Li Zhuanghu, siapa pun yang dihadapinya mundur dari jangkauan serangannya, sementara orang yang berada di belakang Li Zhuanghu mengambil kesempatan untuk menghujani serangan ke kepalanya.
Nine Frost telah mengayunkan palu pemecah batunya berkali-kali. Sayangnya, serangan itu bahkan tidak meninggalkan bekas sedikit pun, seolah-olah dia sedang memukul bola tolak peluru.
Beruang Abu-abu juga memanfaatkan kesempatan untuk menyerang, dan dia menjatuhkan Li Zhuanghu ke tanah berkali-kali. Namun, tangan Li Zhuanghu yang kuat seperti penjepit adalah senjata ampuh yang dapat merenggut nyawa dalam sekejap mata, dan tidak ada yang berani terlalu dekat dengannya, apalagi bergerak ke ruang pribadinya dari depan untuk melepaskan Sirkuit Rune.
Sekali lagi, Li Zhuanghu ditegakkan kembali oleh kekuatan tak berwujud seperti sebuah gelas.
Keempat pria itu telah mengalami pertarungan yang sulit melawan mayat-mayat rune, sehingga stamina mereka hampir habis. Meskipun mereka mulai cemas, tidak banyak yang bisa mereka lakukan.
Sekali lagi, Li Zhuanghu berdiri tegak, dan anak panah yang menancap di kepalanya terlepas. Cahaya merah di rongga matanya semakin terang.
“Kita tidak bisa terus seperti ini! Kita harus mengendalikan tangannya. Aku akan mengambil Rune…”
Kata-kata Beruang Abu-abu terputus oleh kilatan bayangan. Kejadian itu begitu tiba-tiba sehingga dia tidak punya waktu untuk menghindar.
Desis!
Gao Yang menusukkan pedang pendek di tangannya ke kepala mayat rune itu, menendangnya sambil menarik keluar bilahnya.
“Kapten!” Beruang Abu-abu terkejut sekaligus senang.
Gao Yang memperingatkan, “Hati-hati! Mayat-mayat rune itu bangkit kembali!”
Mereka berempat terlalu fokus pada Li Zhuanghu sehingga tidak menyadari bahwa ketika panah itu terlepas dari kepala Li Zhuanghu, mayat-mayat rune yang tak bergerak namun belum mati itu telah kembali naik ke atas.
Selain itu, beberapa orang yang tertinggal telah menanggapi seruan Li Zhuanghu dan datang dari pinggiran lintasan lari.
“Sial! Apa mereka tidak mau diam?” geram Gray Bear.
“Kita harus mendapatkan Sirkuit Rune sekarang juga! Atau kita semua akan mati!” Nine Frost mengertakkan giginya. “Aku akan menyibukkan Li Zhuanghu. Sisanya terserahmu…”
“Kapten!”
Joe Tua tiba-tiba berseru.
Wajahnya pucat dan tampak sakit-sakitan, dan matanya dikelilingi bintik-bintik samar seperti jamur.
Nine Frost terkejut. “Joe Tua! Kapan kau…”
“Aku digigit balik saat kita berada di meja pingpong…” Joe Tua tersenyum getir dan mengelus kepalanya yang botak. “Kupikir aku akan lolos begitu saja setelah Li Zhuanghu terbunuh.”
Darah mengalir deras dari lubang hidungnya. “Tapi sepertinya itu tidak akan terjadi.”
Dia menyeka darah dan berjalan menghampiri Li Zhuanghu. “Kapten, ketika Anda membicarakan saya di masa depan, maukah Anda berhenti membicarakan masa lalu kelam saya, tetapi tentang bagaimana saya dengan terhormat mengorbankan diri saya?”
“Joe Tua!”
Sambil berteriak, Old Joe menyerbu Li Zhuanghu.
Li Zhuanghu mengulurkan tangan untuk menangkapnya. Ia menghindar dengan gerakan menyamping dan bergerak ke punggung Li Zhuanghu, menempelkan dirinya pada pemimpin mayat rune itu dengan kedua lengan dan kakinya seperti cangkang kura-kura.
Tanpa ragu, Li Zhuanghu menggigit lengan Kakek Joe.
“Ahhhh!”
Joe Tua menjerit saat urat-urat merah menyebar ke seluruh tubuhnya dari lengan bawahnya yang digigit, lalu kerusakan itu mencapai wajahnya. Matanya mulai meleleh dan berdarah dengan darah kental. Itu adalah tahap awal transformasinya.
Namun, tekad kemanusiaannya tetap kuat, dan dia mempertahankan kendalinya atas Li Zhuanghu.
Nine Frost tak punya waktu untuk berduka. Ia bergegas meraih salah satu lengan Li Zhuanghu. Kemudian Ronnie melakukan hal yang sama dengan lengan lainnya, mengabaikan naluri mempertahankan diri.
“Cepat!” teriak Nine Frost. “Kita tidak bisa menahannya lama-lama!”
Ketiga pria itu sempat menundukkan Li Zhuanghu.
Setelah saling bertukar pandang, Gao Yang dan Beruang Abu-abu bergegas menuju Li Zhuanghu dari depan.
Tanpa berpikir panjang, Beruang Abu-abu mencakar ‘jantung’ Li Zhuanghu dan meraih Sirkuit Rune, lalu menariknya dengan sekuat tenaga.
Rasa sakit dan ketakutan yang luar biasa melanda Li Zhuanghu. Dia mendongakkan kepalanya dan berteriak.
Hal itu memicu peningkatan suhu jantungnya secara eksponensial, dan Sirkuit Rune menjadi merah terang—bukan karena cahaya yang dipancarkannya, tetapi karena panas.
“Ahhhh!” Tangan Beruang Abu-abu hangus, dan uap darah mengepul.
“Kau bajingan—” Beruang Abu-abu mengatupkan rahangnya dan berpegangan erat, tetapi dia tidak bisa melepaskan Sirkuit Rune itu.
Tanpa ragu, Gao Yang juga meraih Sirkuit Rune. Panas yang sangat tinggi, mencapai beberapa ratus derajat, membakar kesepuluh jarinya, dan rasa sakit yang tajam hampir membuatnya pingsan. Dia bahkan bisa merasakan kulit dan dagingnya terbakar oleh panas yang tinggi.
Namun dia tidak bisa melepaskan pegangannya. Mayat-mayat berhantu itu datang dari tidak jauh. Ini satu-satunya kesempatan mereka.
“Ahhh!”
“Ahhhh!”
Gao Yang dan Beruang Abu-abu menarik bersamaan, urat-urat di dahi mereka menonjol.
Desis, desis—
Akhirnya, Sirkuit Rune perlahan terpisah dari jantung Li Zhuanghu, merobek jaringan otot yang berlendir itu.
Tiga detik kemudian, Sirkuit Rune tercabut dari akarnya seperti wortel raksasa.
Kabut merah tua memenuhi udara di bawah sinar bulan. Gao Yang dan Beruang Abu-abu jatuh ke tanah bersama dengan Sirkuit Rune yang panas, yang masih diselimuti kabut merah.
Joe Tua adalah orang pertama yang melepaskan Li Zhuanghu. Ia roboh dengan tangan terentang dan berdarah dari ketujuh lubang tubuhnya. Jantungnya berhenti berdetak, tetapi bibirnya tersenyum.
Nine Frost dan Ronnie melepaskan pegangan mereka dari lengan Li Zhuanghu, lalu jatuh terduduk.
Tanpa energi dari Sirkuit Rune yang menjaganya tetap berfungsi, tubuh Li Zhuanghu menjadi lemah dan rapuh. Cahaya merah di rongga matanya meredup, dan dadanya berlumuran darah. Dia hanya mampu berdiri tegak selama sedetik sebelum jatuh ke tanah, tak bergerak.
Mayat-mayat bertopeng yang bergegas ke arah mereka juga roboh.
Akhirnya, pertempuran mengerikan itu berakhir, tetapi dengan harga berapa?
Tangan Gao Yang berlumuran darah dan hangus. Rasa sakit itu membuatnya gemetaran, dan ia terus terengah-engah. Pikirannya yang kosong tak mampu memproses apa pun. Ia tetap terkulai dalam posisi duduknya.
Lalu dia mendengar langkah kaki. Nine Frost dan Ronnie sedang menuju ke arahnya.
Mereka masing-masing memegang jarum suntik berisi Obat C. Ronnie menyuntikkan setengah dosis ke kedua tangan Gray Bear. Dan Nine Frost melakukan hal yang sama untuk Gao Yang.
Rasa sakit di sepuluh jari Gao Yang mereda sebelum akhirnya hilang, hanya menyisakan rasa gatal seperti gigitan serangga.
Daging yang hangus itu cepat terlepas, dan daging serta kulit beregenerasi kembali, secara bertahap pulih.
Tiga menit kemudian, Gao Yang bangkit berdiri.
Tidak jauh dari mereka, Can masih terbaring di rumput, tak sadarkan diri. Lithe Snake, yang kini kehilangan satu lengan, duduk bersila dengan ekspresi muram di wajahnya.
Ronnie duduk di sebelah Can, sementara Gray Bear mendekati Lithe Snake, menemani mereka dalam diam.
Adapun tim keempat, Black Sparrow baru saja terbangun, dan dia menatap kosong ke angkasa, tidak mampu menerima apa yang telah terjadi.
Xiuyi dan Old Joe ditempatkan di samping, wajah mereka ditutupi kain.
Nine Frost dan Yellow Butterfly duduk di samping kedua mayat itu dengan kesedihan yang meluap di mata mereka. Nine Frost masih memegang erat Sirkuit Rune yang kini telah mendingin.
Gao Yang mendekati Lithe Snake dengan cemberut, sebuah pikiran mengerikan terlintas di benaknya.