Bab 212: Akhir Mimpi Buruk
Setelah Talenta-nya kembali, Lithe Snake meregenerasi lengannya. Dia berhasil sampai ke atap tepat waktu dan melompat dari lantai lima bersama Gao Yang dan Yellow Butterfly. Memanfaatkan momentum besar yang dihasilkan dari jatuh, dia menusuk Yellow Butterfly dari atas begitu wanita itu menerjang Gao Yang.
Meskipun begitu, batang besi beton itu hanya menembus punggungnya dan gagal menembus dadanya.
Pukulan keras itu membuat Yellow Butterfly berlutut. Namun, dia tidak merasakan banyak rasa sakit, dan dia melemparkan Lithe Snake dari punggungnya dengan ayunan lengannya.
Dia meraih ke belakang untuk mencengkeram batang besi yang menancap di punggungnya.
Tiba-tiba, Gao Yang merasakan sepasang tangan lembut menutupi telinganya.
Meskipun dia tidak bisa melihatnya, dia tahu itu adalah Can yang menggunakan kemampuan menghilang.
“Yeeyayeeyayaaaa—”
Pada saat yang sama, jeritan yang mengacaukan dan menghancurkan pikiran bergema, siksaan berkepanjangan dalam bentuk suara.
Disorientasi Ronnie!
Yellow Butterfly kembali berlutut dan secara naluriah menutup telinganya. Dalam waktu kurang dari dua detik, dia mengatasi serangan sonik tersebut dan, ketika semua orang sejenak kehilangan kemampuan untuk berpikir dan bertindak, dia bangkit kembali berdiri, gemetar.
Menggeram!
Namun kemudian terdengar geraman melengking yang ganas dari atas. Gao Yang mendongak dan melihat seekor beruang abu-abu raksasa menerkam dari bawah sinar bulan.
Beruang Abu-abu!
Dia tidak meninggal, melainkan kembali beraksi.
Beberapa menit sebelumnya, ketika mereka berlima berurusan dengan Xiang Xiaoqin di atap gedung pengajaran, Nine Frost dan Gao Yang segera menyadari kembalinya Talenta mereka dan mengingatkan Black Sparrow dan Gray Bear. Untuk memastikan, Gray Bear secara refleks mengaktifkan Talentanya.
Itu menyelamatkan nyawanya.
Tidak lebih dari beberapa detik kemudian, sebuah peluru menghantam kepalanya, tetapi selama beberapa detik itu, Beastly telah dengan cepat aktif di dalam tubuhnya, dan transformasi tersebut memprioritaskan pengerasan tulangnya daripada kulit dan rambutnya.
Saat dia ditembak di kepala, tengkoraknya sudah cukup keras untuk menahan peluru.
Tembakan ke kepala berhasil dihalau, tetapi tetap merupakan serangan yang mengancam dan akhirnya membuatnya pingsan.
Sementara itu, Lithe Snake, yang sedang beristirahat di platform tiang bendera, menyadari dengan indra tajamnya bahwa Bakatnya telah kembali, yang berarti mereka yang berada di atap telah memperoleh Sirkuit Rune kedua.
Namun tak lama kemudian, ia mendengar serangkaian tembakan.
Setelah Sirkuit Rune diperoleh, musuh pasti juga sudah dikalahkan. Mengapa masih ada suara tembakan?
Lithe Snake dulunya adalah seorang tentara bayaran, dan dia pernah dikhianati oleh rekan-rekannya sendiri, yang membuatnya sangat tidak percaya pada sifat manusia. Dia langsung menyimpulkan bahwa pasti ada pengkhianat di antara mereka.
Tanpa ragu-ragu, dia mengambil sebatang besi beton dan bergegas ke gedung pengajaran, meninggalkan Ronnie dan Can di belakang.
Ketika sampai di atap, dia melihat Yellow Butterfly menyerang Gao Yang, dan keduanya menerobos pagar pembatas lalu jatuh.
Lithe Snake juga melihat Black Sparrow mati dalam genangan darahnya sendiri, Nine Frost yang tak bergerak, yang mungkin telah mati atau mungkin belum, dan Gray Bear, yang berdarah deras dari kepalanya tetapi telah sadar kembali. Gray Bear merangkak menuju tas persediaan, mengambil jarum suntik Obat C untuk menyuntikkan ke lehernya sendiri.
Ular Lincah tidak punya waktu untuk mengkhawatirkan Beruang Abu-abu. Prioritas utamanya adalah bergabung dalam pertempuran.
Sekilas pandang saja sudah cukup baginya untuk melihat dengan jelas monster yang sedang dilawan Gao Yang. Dia belum pernah melihat sesuatu seperti itu. Kehadirannya sendiri sangat mengintimidasi dan berbahaya. Gao Yang sendirian tidak akan mampu mengalahkannya.
Ular yang lincah itu melesat ke tepi atap tempat mereka berdua terjatuh dan melihat ke bawah.
Tanpa ragu, dia melompat dan memanfaatkan celah yang sempit itu, menusukkan batang besi ke punggung makhluk menjijikkan tersebut.
Ronnie dan Can juga tidak tinggal diam. Saat Bakatnya bangkit, Can pun tersadar. Lithe Snake bergerak segera setelah suara tembakan terdengar dari atas gedung pengajaran, sementara Ronnie menunggu Can bangun, sehingga ia bergerak sedikit lebih lambat.
Mereka melihat dua sosok jatuh dari atap begitu mereka sampai di gedung pengajaran. Salah satunya adalah Gao Yang, dan yang lainnya adalah makhluk mengerikan yang dipenuhi bintik-bintik hitam. Meskipun tampak seperti seorang wanita dewasa dilihat dari tubuhnya yang berlekuk, Can dan Ronnie tidak pernah menyangka bahwa itu adalah Yellow Butterfly.
Yang mereka ketahui hanyalah bahwa kapten mereka dalam bahaya.
Can dengan cepat menghilang bersama Ronnie, menyelinap bersamanya ke medan perang.
Adapun Gray Bear, Obat C yang disuntikkannya ke tubuhnya dengan cepat menyembuhkan tengkoraknya yang hampir hancur akibat peluru dan luka-luka di sekujur tubuhnya. Terlebih lagi, setelah pengalaman nyaris mati itu, energinya tampak mengalami kebangkitan kedua, dan ia tidak hanya memulihkan seluruh staminanya, tetapi juga merasakan kebahagiaan luar biasa karena terlahir kembali.
Dia tahu bahwa sisi buasnya telah naik level.
Dua tahun lalu, Gray Bear meningkatkan Talenta-nya ke level 4 dengan Buff Rune Circuit, yang dimiliki oleh Guild Qilin, dan Talenta-nya stagnan sejak saat itu.
Dia meminta nasihat dari sejumlah anggota senior, dan diberi tahu bahwa setelah level 4, Talenta tidak memerlukan Sirkuit Rune untuk naik level. Jalan untuk maju lebih jauh adalah jalan yang harus dia temukan sendiri.
Sebagian orang meningkat kemampuannya setelah mengalami pencerahan, sebagian lagi setelah luapan emosi yang kuat, dan sebagian lainnya setelah mengalami terobosan di saat krisis.
Situasi Gray Bear jelas termasuk kategori ketiga. Lebih spesifiknya, dia telah naik level setelah lolos dari kematian. Seperti kata pepatah:
—Apa yang tidak membunuhmu akan membuatmu lebih kuat!
Meskipun Beruang Abu-abu tidak menyaksikan pertarungan Gao Yang dengan Kupu-Kupu Kuning dari awal, dia mulai sadar kembali menjelang paruh kedua pertempuran dan mendengar percakapan mereka, sehingga berhasil merangkai kebenaran.
Mengesampingkan detailnya, dia yakin bahwa Yellow Butterfly adalah bajingan yang menembaknya di kepala. Dia adalah musuh!
Memikirkan hal itu semakin menyulut amarah yang membara dalam dirinya, dan Beruang Abu-abu berubah menjadi beruang raksasa yang lebih besar dan lebih kuat dari sebelumnya, lebih mirip makhluk ilahi daripada hewan.
Dengan geraman marah, dia melompat dari atap.
Bam!
Arus listrik yang kuat membuat Gao Yang terhuyung mundur beberapa langkah, dan tanpa sadar ia menyipitkan mata. Ketika ia bisa melihat lebih jelas, sudah ada kawah besar di tanah.
Beruang Abu-abu—atau seekor beruang raksasa yang turun dari surga—telah mendarat di atas Kupu-kupu Kuning, menghantamkannya ke tanah.
Ronnie kemudian berhenti berteriak.
Menggeram!
Dalam amukan yang dahsyat, beruang itu mengangkat cakarnya dan mencabik-cabik Kupu-Kupu Kuning. Darah dan daging berceceran dari tengah kawah.
Gao Yang berteriak, “Kunci jantungnya! Aku akan mengurus sisanya!”
Gray Bear telah larut dalam niat membunuhnya. Suara Gao Yang-lah yang menyadarkannya dari keadaan itu.
Dia menunduk untuk melihat bahwa meskipun cakarnya yang tajam telah merobek daging Kupu-Kupu Kuning dan memperlihatkan tulangnya, dia masih hidup, dan lukanya sembuh dengan kecepatan yang tidak wajar.
Bahkan dalam wujud binatang buas, Gray Bear tak kuasa menahan rasa merinding. Makhluk mengerikan macam apa dia sekarang?!
Ini bukan waktu dan tempat yang tepat untuk memikirkannya. Dia meraih batang besi yang menancap di punggung Yellow Butterfly dengan kedua tangan dan mendorongnya ke bawah, mengerahkan seluruh kekuatannya.
“Gah!”
Yellow Butterfly menjerit merinding saat batang besi menembus tulang punggungnya dan jantung hitamnya yang mengerikan, menancapkannya di tengah kawah.
“Bergerak!”
Gao Yang mengaktifkan api dengan kedua tangannya.
Beruang Abu-abu dengan cepat berdiri dan merangkak keluar dari kawah dengan keempat kakinya seperti beruang sungguhan.
“Api!”
Dua aliran api saling berjalin membentuk pilar besar dan mengalir ke dalam kawah. Beruang Abu-abu hampir terbakar di bagian pantatnya.
Gelombang panas yang menyengat menyebar ke luar. Semua orang tanpa sadar mundur beberapa langkah, melindungi mata mereka dengan lengan.
“Ahhhh!”
Jeritan melengking terdengar dari tengah pilar api. Terjepit, sosok itu berjuang mati-matian, tetapi gagal membebaskan diri.
Tak lama kemudian, jeritan mereda, dan sosok yang menggeliat itu perlahan berhenti meronta sebelum dengan cepat meleleh.
Gao Yang belum mengizinkan dirinya untuk bersantai; dia tidak boleh lengah.
Pilar api yang menjulang tinggi itu menyala selama hampir satu menit, menguras seluruh energinya. Ketika api akhirnya mereda, kawah itu telah hangus hitam, besi beton memanas hingga merah terang. Dan tubuh yang terjepit di tanah hanyalah gumpalan arang.
Gao Yang berdiri di tempatnya, terengah-engah dan basah kuyup oleh keringat.
Rasa sakit perlahan kembali ke tubuhnya yang terluka, dan kelelahan yang luar biasa melandanya. Dia tidak lagi mampu berdiri tegak. Dia jatuh tersungkur ke tanah.
Seorang gadis bertubuh mungil berusaha menangkapnya dari belakang, tetapi ia hanya mampu bertahan selama dua detik sebelum akhirnya jatuh bersamanya.
Sambil memeluk Gao Yang dari belakang, Can terisak-isak dengan air mata dan ingus mengalir di wajahnya.
“Kapten, kupikir, kupikir aku tak akan pernah melihatmu lagi…”
Bisakah dia berhenti mengatakan sesuatu yang begitu pertanda buruk?
Gao Yang terlalu lelah untuk berbicara. Ia membiarkan kelopak matanya terpejam.
Akhirnya, mimpi buruk itu berakhir.