Bab 265: Pembayaran Kembali
Sepuluh menit kemudian, Kelinci Putih bertemu dengan Gao Yang dan Burung Merah dan membawa mereka ke lantai enam bawah tanah, mengantar mereka ke ruang pertemuan di dalam Pintu Tikus.
Kelinci Putih terus cemberut sepanjang jalan.
Gao Yang sebenarnya ingin mengatakan padanya bahwa dia tidak perlu menjadi pemandu jika tidak mau. Dia bisa menemukan jalannya sendiri dengan baik.
Begitu mereka sampai di pintu ruang pertemuan, Kelinci Putih berkata dengan suara dingin, “Kapten sedang menunggu kalian di dalam. Aku akan meninggalkan kalian.”
Gao Yang dan Vermilion Bird saling bertukar pandang. Kemudian Gao Yang memimpin dan membuka pintu.
Di bagian dalam, ruangan itu memiliki gaya klasik yang elegan dengan lampu gantung yang mewah dan berkilauan, meja konferensi persegi panjang yang unik, dan lukisan terkenal The Last Breakfast di dinding .
Di bawah lukisan itu terdapat tempat duduk utama, tempat seorang pemuda androgini duduk. Kulitnya pucat, dan matanya yang heterokromik sangat indah dan memikat.
Pemandangan yang familiar itu membuat Gao Yang merasakan secercah nostalgia.
Lebih dari sebulan yang lalu, dia menghadiri pertemuan lengkap pertama Dua Belas Zodiak di ruangan ini. Dia membantu Naga menginterogasi Kuda Hantu dan melihat Naga ‘mengeksekusi’ pria itu.
Saat itu, dia hanyalah orang biasa yang baru saja terbangun dan bahkan tidak termasuk dalam 100 orang teratas yang telah mencapai pencerahan.
Namun sekarang, ia telah menjadi Tetua di Persekutuan Qilin dan menduduki peringkat ke-15, dikirim ke sini untuk membicarakan bisnis dengan Naga.
Naga tersenyum pada Gao Yang, tanpa melirik Burung Vermilion.
“Ini dia, Dark Horse.”
“Dia sekarang adalah Seven Shadow,” Vermilion Bird mengoreksi dengan dingin.
“Maaf. Saya baru bangun tidur dan masih merasa sedikit mengantuk.”
Senyum tetap teruk di wajah Dragon, tetapi tatapannya seolah sarat dengan kata-kata yang tak terucapkan. “Nama hanyalah cara untuk memanggil seseorang dan tidak berarti banyak. Yang penting adalah di mana kesetiaan seseorang berada. Bukankah kau setuju, Nona Vermilion Bird?”
Di balik ekspresi wajahnya yang datar, Gao Yang berteriak dalam hatinya, “Naga! Kekasihku! Kumohon hentikan!”
Aku belum berganti pihak! Kau tak perlu memperingatkanku seperti itu! Jika dia menganggapnya serius, bagaimana aku bisa tetap berada di Guild Qilin ke depannya?
“Kau benar, Tuan Naga,” ejek Vermilion Bird, membalas ejekan itu dengan setara. “Kebetulan saja ketua serikat kita mahir membaca karakter orang.”
Pantat Gao Yang menegang. Dan apa yang kau lakukan, Saudari Xia! Kenapa ini terasa seperti segitiga cinta yang aneh?!
…Ah. Terlambatlah, kesadaran itu muncul pada Gao Yang.
Dragon melakukan hal itu dengan cara yang benar.
Vermilion Bird itu cerdas. Jika Dragon memperlakukan Gao Yang dengan sikap acuh tak acuh atau bahkan bermusuhan saat mereka bertemu, itu akan tampak seperti upaya menutup-nutupi. Dengan mengatakan hal-hal yang membuat Gao Yang tampak mencurigakan, Vermilion Bird akan menganggapnya sebagai upaya untuk menciptakan keretakan antara Gao Yang dan Persekutuan, yang justru akan meyakinkannya bahwa Gao Yang benar-benar telah memutuskan hubungan sepenuhnya dengan Dua Belas Zodiak.
Dan Vermilion Bird membalas dengan cerdas.
Dia menyiratkan bahwa ketua guild Qilin, seorang pembangkit kekuatan yang hebat, telah menguji Gao Yang secara pribadi, dan upaya Dragon untuk menabur keraguan adalah sia-sia.
Memang benar bahwa Eidos milik Qilin sangat tangguh. Jika bukan karena sistemnya, Gao Yang pasti sudah dieksekusi oleh pria itu siang ini.
Para master sejati benar-benar menyerang langsung ke titik lemah lawan.
Gao Yang berpura-pura batuk. “Tuan Naga, Tetua Burung Vermilion dan saya datang untuk menegosiasikan kesepakatan dengan organisasi Anda yang terhormat atas nama Persekutuan Qilin.”
“Kelinci Putih memberitahuku.” Naga mengangkat tangannya. “Silakan duduk.”
Vermilion Bird dan Gao Yang duduk di ujung lain meja konferensi, lebih dari sepuluh meter dari Dragon.
“Kudengar kau di sini untuk menukar sebuah Rune Circuit,” kata Dragon.
“Kami ingin melakukan pertukaran untuk Sirkuit Rune Ruang-Waktu selama tujuh belas hari.”
Dragon mengangguk. “Sampai akhir Gelombang Merah, maksudmu.”
“Ya.”
“Dengan Sirkuit Rune yang mana milikmu?” tanya Naga dengan tenang.
“Sayangnya,” kata Vermilion Bird. “Bukan Sirkuit Rune Keajaiban.”
Naga itu tampaknya tidak terkejut atau kecewa.
Gao Yang dengan cepat melanjutkan, “Tapi kami memberikan tawaran yang layak untuk Anda.”
“Begitu?” Naga itu berkedip. “Kau telah menarik perhatianku.”
“Sirkuit Rune Buff atau Sirkuit Rune Pemanggilan. Anda dapat memilih salah satunya untuk ditukar selama tujuh belas hari. Dan kami akan memberi Anda Sirkuit Rune Pendukung sebagai bonus gratis, serta dua puluh ribu jinwu.”
Naga itu mengangguk, tanpa terpengaruh.
Secara objektif, mendapatkan Rune Circuit dan dua puluh ribu jinwu sebagai paket penawaran adalah kesepakatan yang sangat bagus.
Selain itu, Heavenly Dog, satu-satunya anggota yang memiliki Bakat Ruang-Waktu, telah mencapai level 4 dengan Pembedahan Spasial dan Terbang. Dia tidak membutuhkan Sirkuit Rune lagi.
“Namun ada syaratnya. Sirkuit Rune Pendukung akan dipinjamkan ke Hundred Rivers Union dalam waktu tiga bulan. Jika Anda menyetujui kesepakatan ini, mohon patuhi juga perjanjian sebelumnya.”
“Betapa liciknya kau , Dokter Su,” Gao Yang tak kuasa menahan gumamannya dalam hati. ” Bahkan bonus yang seharusnya gratis pun ada syarat-syaratnya demi keuntungan Guild, betapapun sepele.”
Dragon berpikir sejenak. “Ini tawaran yang bagus. Aku tidak melihat alasan untuk menolaknya.”
Vermilion Bird berusaha sekuat tenaga untuk membuat ekspresi wajahnya yang judes terlihat sedikit lebih ramah. “Lalu, apa jawabanmu, Tuan Naga?”
“Tapi aku juga tidak melihat alasan untuk menerima kesepakatan itu.” Mata Dragon berkilat, suaranya tegas.
Ruang rapat menjadi hening selama beberapa detik.
Lalu Dragon berkata, “Anggota kita tidak membutuhkan Buff, Summon, atau Support Rune Circuit saat ini.”
“Tapi ini kan Sirkuit Rune yang kita bicarakan.” Vermilion Bird terkejut. “Ini aset paling aman dan penting di dunia para pembangkit kekuatan. Semakin banyak semakin baik, kan?”
“Tentu saja.”
Dragon mengangkat cangkir kopinya dan menghirup aromanya. “Namun, Persekutuan Qilin menolak untuk menukar Sirkuit Rune Ajaib dan tampaknya yakin bahwa Dua Belas Zodiak akan puas dengan sedikit keuntungan. Itu…”
Vermilion Bird dan Gao Yang terdiam.
Naga itu mendongak dengan matanya yang indah namun menakutkan. “Kau terlalu sombong.”
Tiba-tiba, suasana di sekitar mereka berubah secara halus. Itu adalah perasaan yang familiar bagi Gao Yang, dikendalikan dan dibimbing dengan lembut oleh kehendak pria itu.
Itu tidak memaksa, namun tidak bisa diabaikan.
“Apakah Persekutuan Qilin telah memutuskan apakah Anda menyetujui usulan Nyonya Li agar ketiga organisasi besar tersebut bekerja sama?”
Ekspresi Vermilion Bird berubah muram. Dia mencoba melawan sesuatu yang misterius di sekitarnya, namun semakin dia berusaha, semakin buruk perasaannya. Begitu dia menyerah untuk melawan, ketidaknyamanan itu hilang, tetapi kesadaran itu sendiri terasa seperti penghinaan.
Dia tahu betul bahwa Dragon sengaja memprovokasi mereka untuk mengungkapkan kekesalannya tentang kesombongan Persekutuan.
“Kami telah memutuskan untuk menerima tawaran itu,” kata Vermilion Bird dengan suara rendah.
Dalam sekejap, tekanan misterius itu lenyap.
Gao Yang dan Vermilion Bird sama-sama menghela napas lega dalam diam.
“Kalau begitu, kita setuju dengan pertukaran itu.” Dragon bersandar di kursinya. “Ini demi kebaikan bersama. Gelombang Merah adalah krisis yang kita hadapi bersama. Tidak ada alasan untuk bertarung demi sesuatu yang sepele ini.”
“Pilihan yang bijak, Tuan Naga.” Senyum Vermilion Bird tidak sampai ke matanya.
Dragon juga tersenyum, senyum polos yang pantas terpancar dari wajah seorang pemuda. “Lagipula, aku berhutang budi pada Seven Shadow selama dia bersama kami. Aku akan menganggap pertukaran ini sebagai pembayaran untuk itu.”
Gao Yang menyadari bahwa itu adalah hadiah karena telah menyelesaikan Operasi: Bulan Itu Indah.
Sekarang setelah ia mewarisi Teleportasi dari Ghost Horse, ia membutuhkan Sirkuit Rune Ruang-Waktu untuk mencapai level 4 dalam kemampuan tersebut. Dragon tahu itu dengan sangat baik.
Dragon pasti telah memutuskan sebelumnya bahwa apa pun tawaran yang diberikan oleh Guild Qilin, dia akan setuju untuk menukar Sirkuit Rune Ruang-Waktu karena itu akan membuat Gao Yang lebih kuat. Namun demikian, beberapa manuver diperlukan untuk memberi tahu Guild Qilin bahwa Dua Belas Zodiak bukanlah lawan yang mudah dikalahkan.
Seperti yang diharapkan dari bentrokan antara dua tokoh penggerak kesadaran terkemuka.
Vermilion Bird diam-diam merasa lega mendengar jawaban Dragon. Setidaknya dia telah menyelesaikan tugas yang dipercayakan Qilin kepadanya.
“Kalau begitu, kita sepakat.”
“Ya, kami melakukannya.”
Tanpa terlalu mempedulikannya, Dragon melanjutkan pembicaraan tentang masalah berikutnya. “Waktu kita hampir habis. Karena ketiga organisasi telah memutuskan untuk bekerja sama, saya ingin Nyonya Li dan Tuan Qilin datang ke Dua Belas Zodiak untuk rapat guna membahas strategi kita. Dan kita dapat menggunakan kesempatan ini untuk memperdagangkan Sirkuit Rune.”
Vermilion Bird tampak ragu-ragu. “Kemarilah, Tuan Naga? Mengapa kita tidak mencari lokasi netral saja…”
“Baiklah. Aku lebih suka tinggal di rumah.” Dragon berbicara dengan nada santai, tetapi tidak memberi ruang bagi Vermilion Bird untuk bernegosiasi.
Karena terkejut, Vermilion Bird menahan kekesalannya. “Aku akan menyampaikan ini kepada Ketua Persekutuan. Mohon beri aku waktu sebentar.”