Bab 267: Pertemuan Tiga Besar
Gao Yang sudah hafal jalan di lantai enam bawah tanah. Ia segera sampai di Pintu Ular dan menemukan jalan ke kamar Qing Ling yang hanya ditempati satu orang. Pintu itu terbuka sedikit. Gao Yang mendorongnya hingga terbuka dan menutupnya perlahan di belakangnya.
Lampunya mati, ruangan remang-remang.
Desir.
Sebelum Gao Yang sempat melangkah maju, sebuah pedang muncul entah dari mana, membelah udara dan menciptakan arus listrik, hampir menyentuh bulu kuduknya. Terlihat jelas betapa mahirnya pemilik pedang itu dalam menggunakan ilmu pedang.
Gao Yang tidak bergeming atau terkejut, tidak terpengaruh oleh ancaman yang tiba-tiba itu.
Dua detik kemudian, dia meletakkan jarinya di atas bilah pisau dan mendorongnya perlahan ke samping. “Tidak perlu sambutan meriah seperti itu lagi lain kali, Qing Ling.”
Dalam kegelapan, Qing Ling mengeluarkan suara pelan sebagai tanda setuju dan dengan cepat menarik Tang Dao-nya, lalu mendekat dan mendorong Gao Yang ke pintu sambil meraba-raba tubuhnya.
Di tangan kirinya terdapat alat pemindai, yang memeriksa bagian-bagian tubuh Gao Yang yang mungkin menyembunyikan sesuatu tetapi tidak pantas untuk disentuh olehnya.
Setengah menit kemudian, Qing Ling berkata, “Kita sudah aman.”
Petugas Huang terkekeh dari samping. Dia bersembunyi di sudut ruangan yang gelap. Dengan sekali jentikan, dia menyalakan rokok dengan korek apinya. “Kuharap kau tidak menganggap itu berlebihan, Gao Yang. Lebih baik berhati-hati daripada menyesal. Ini demi kebaikanmu.”
“Aku tahu,” kata Gao Yang pelan. “Ada sesuatu yang ingin kau bicarakan denganku?”
“Ya.” Petugas Huang menghisap rokoknya, sebatang rokok menerangi separuh wajahnya dalam kegelapan. “Qing Ling dan saya memberi Anda sinyal, tetapi kami tidak yakin Anda akan menyadarinya.”
Gao Yang tersenyum kecut. Itu memang sinyal yang halus: sedikit susu telah ditambahkan ke teh hitam.
Gao Yang tidak akan menyadarinya jika dia tidak memiliki perhatian yang baik terhadap detail serta mengingat kebiasaan Qing Ling minum susu setelah latihan.
Dia meminta izin untuk mengunjungi kamar Qing Ling hanya untuk memastikan kecurigaannya; ternyata dia benar. Susu itu adalah sinyal dari Qing Ling.
“Saya hanya punya waktu tiga menit. Kita harus menyelesaikan ini dengan cepat.”
“Apakah Anda baik-baik saja di pihak Anda?” tanya Petugas Huang.
Gao Yang merasa bimbang. Karena itu mereka mengkhawatirkannya.
Sebenarnya, dia hampir dieksekusi oleh Qilin siang tadi, tetapi pada akhirnya dia malah mendapat keuntungan dari krisis tersebut.
Gao Yang mengangguk. “Baik-baik saja.”
“Baiklah, hati-hati.” Petugas Huang ragu sejenak sebelum bertanya, “Apakah Anda pernah mendengar tentang perkawinan antara manusia dan monster?”
Seperti yang diharapkan, itulah yang paling dikhawatirkan oleh Petugas Huang, dan itu wajar. Lagipula, kehamilan istrinya pasti semakin terlihat dari harinya.
Di satu sisi, ia menantikan kelahiran anak mereka; di sisi lain, ia tak henti-hentinya khawatir.
Mungkinkah manusia dan monster melahirkan anak normal? Tidak ada yang punya jawaban untuk pertanyaan itu.
“Tidak untuk saat ini.” Gao Yang kemudian bertanya, “Bukankah War Tiger mengatakan bahwa dia akan menyelidikinya untukmu?”
“Dia sudah meminta seseorang untuk menyelidikinya, tetapi dia menyuruh saya bersabar karena itu akan memakan waktu.” Petugas Huang tampak gelisah. “Saya memang sesekali bertanya-tanya apakah dia hanya berpura-pura, tetapi tampaknya bukan itu masalahnya.”
Dia menghela napas panjang. “Dan sekarang Gelombang Merah datang. Tidak ada yang berjalan sesuai keinginanku.”
“Kita hanya bisa melangkah satu per satu,” kata Gao Yang. “Mari kita lihat dulu apa yang akan dikatakan oleh pria bermarga Li.”
“Baiklah. Saya tidak punya hal lain untuk dikatakan.” Petugas Huang menoleh ke Qing Ling. “Dan Anda?”
Diliputi kegelapan, Qing Ling terdiam sejenak sebelum mengulurkan tangan kepada Gao Yang. “Ambil ini.”
Gao Yang tidak bisa mengenali benda itu. Dia baru menyadari itu adalah tombol SOS yang pernah dia dapatkan sebelumnya ketika dia mengambilnya dari telapak tangan wanita itu.
Kali ini, Qing Ling memberikannya langsung kepadanya, bukan melalui Little Qing Ling.
Gao Yang merasa tersentuh.
“Aku tidak sempat berterima kasih padamu atas apa yang terjadi pada Kura-kura Hitam.”
Petugas Huang menggoda, “Aku akan mencurigaimu benar-benar berganti pihak jika kau terus bertingkah seolah kita orang asing, Gao Yang.”
“Saya setuju,” timpal Qing Ling dengan tenang.
Gao Yang tersenyum kecut. Kau telah terpengaruh oleh pengaruh buruk di sekitarmu, Qing Ling.
Petugas Huang melambaikan tangan dalam kegelapan. “Baiklah, kau harus kembali, Tetua Tujuh Bayangan.”
…
Lima menit kemudian, Gao Yang kembali ke ruang resepsi seolah-olah tidak terjadi apa-apa.
Berbaring di sofa, Vermilion Bird baru saja menyelesaikan panggilan telepon. Dia menyimpan ponselnya dengan sudut bibir sedikit terangkat, menyeringai ke arah Gao Yang.
“Apa?” Gao Yang berusaha agar suaranya tidak terdengar bersalah. “Apakah ada sesuatu di wajahku?”
“Tidak.” Vermilion Bird berkedip dan menyisir rambut keritingnya ke belakang. “Aku baru saja menelepon White Tiger.”
“Dan?”
“Saya memberi tahu dia bahwa Elder Seven Shadow sangat menginginkan teh susu dan memintanya untuk membawakan dua cangkir dalam perjalanan.”
“Saudari Xia…” Gao Yang merasa jengkel. “Itu sudah keterlaluan!”
“Jangan begitu. Tidak apa-apa. Aku yang bayar teh susunya. Lalu kamu bisa bayar White Tiger. Anggap saja kami tetap menjadi pilihanmu.”
Vermilion Bird melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh saat dia mengirimkan uang kepada Gao Yang.
Sambil menatap notifikasi pesan masuk, Gao Yang menahan desahannya.
Ini bukan soal uang! Kamu merusak citraku!
…
Ruang Tikus, pukul sepuluh malam.
Para pemimpin dan anggota inti dari tiga organisasi besar di Kota Li telah berkumpul untuk sebuah pertemuan.
Di kursi utama duduk Dragon. Di sisinya berdiri dua anggota inti organisasinya, War Tiger dan White Rabbit.
Di posisi tengah sisi kiri meja duduk Qilin, dan di belakangnya terdapat empat Tetua: Naga Biru, Harimau Putih, Burung Merah Tua, dan Tujuh Bayangan.
Tepat di seberangnya duduk seseorang bernama Li, dan ada juga empat orang di belakangnya; mereka adalah pemimpin tim pertama, ketiga, keempat, dan kelima dari Persatuan Seratus Sungai.
Sebagai wujud niat baik, tak satu pun dari mereka mengenakan masker wajah atau masker bedah, melainkan saling menunjukkan penampilan asli mereka.
Gao Yang secara diam-diam mengamati tiga wajah asing di sisi Persatuan Seratus Sungai.
Pemimpin tim pertama adalah Colorless, seorang wanita berusia tiga puluhan dengan rambut merah panjang yang dipotong pendek seperti serigala. Ia tinggi, fitur wajahnya memancarkan aura yang kuat, dan ada kesan dingin dan acuh tak acuh padanya.
Dia, bersama dengan Chen Ying—pemimpin tim ketiga—dan dua pemimpin tim lainnya, semuanya mengenakan setelan bisnis yang sama, yaitu kemeja, celana panjang, dan dasi, membuat mereka tampak seperti karyawan elit dari perusahaan modern.
Pemimpin tim keempat adalah Joker, dan penampilannya memang sesuai dengan perannya.
Dia adalah pria kurus dan lemah yang usianya sulit ditebak. Rambut afro-nya tampak kontras dengan ekspresi wajahnya yang hampa, sementara lipstik merah tua yang dioleskannya dari sudut mulut hingga dagunya membuat mulutnya tampak seperti telah diiris.
Pemandangan seorang badut mengenakan setelan jas bisnis menghadirkan kesan absurd dan kontras yang mencolok.
Ketua tim kelima adalah Green Tea, sebuah nama yang hampir membuat Gao Yang tersenyum lebar saat mendengarnya.
Namun, sosok pria itu sendiri sama sekali berbeda dari citra yang ditimbulkan oleh namanya[1]. Ia adalah pria tinggi tegap dengan rahang persegi, mata kecil, dan hidung mancung, serta kulitnya bersih, otot-ototnya penuh kekuatan. Jelas bahwa ia telah melatih dirinya secara sistematis, dan ia tampak sebagai pria yang ramah, dapat diandalkan, dan rendah hati.
Gray Bear, meskipun juga seorang pria bertubuh tegap, adalah kebalikan dari Green Tea dengan penampilannya yang tidak rapi, temperamen yang kasar, dan kurangnya perhatian terhadap fisiknya. Dan Gray Bear selalu mengenakan pakaian usang, membuatnya tampak lebih seperti preman daripada apa pun.
Saat Gao Yang mengamati ketiga ketua tim yang belum pernah ia temui, ketiganya juga mengamati dirinya.
Tentu saja, tatapan mereka tidak tertuju padanya, tetapi dengan cepat beralih ke para Tetua lainnya hingga akhirnya berhenti pada Qilin dan Dragon.
Li duduk di kursi roda mengenakan qipao abu-abu perak yang dibuat khusus dan kalung awan yang terbuat dari mutiara[2]. Rambutnya ditata dengan gaya elegan, kacamata berbingkai tempurung kura-kura bertengger di hidungnya. Dia tampak jauh lebih bersemangat daripada pagi harinya.
Ia menyesap teh dan berinisiatif berkata, “Saya senang Tuan Dragon dan Tuan Qilin bersedia bekerja sama dengan kami. Kalian berdua adalah orang yang menepati janji. Karena waktu kita hampir habis, mengapa kita tidak mengesampingkan perjanjian formal saja?”
“Mau mu.”
Dragon adalah tuan rumah di wilayah asalnya, tetapi dia tidak bersikap seperti seorang tuan rumah.
Masih mengenakan pakaian kasual ala anak muda, ia duduk dengan kaki terlipat, memegang secangkir kopi hitam dan menyesapnya sesekali.
“Saya setuju.” Qilin, di sisi lain, mengenakan kemeja abu-abu elegan dan kacamata berbingkai hitam. Dia tampak seperti seorang pria sejati dengan senyum di wajahnya.
“Lalu, sesuai kesepakatan saya, saya akan menceritakan kepada Anda semua tentang masa depan yang saya lihat dalam mimpi saya.”
Semua orang yang hadir menatap pria bernama Li dengan penuh perhatian.
“Di masa depan itu, semua orang di ruangan ini, termasuk saya…”
Matanya menunduk, suaranya serius dan khidmat. “…akan mati.”
1. Dalam bahasa gaul Tionghoa, ‘green tea’ merujuk pada tipe orang yang merayu, melakukan gaslighting, dan memanipulasi orang lain untuk mendapatkan apa yang mereka inginkan.
2. Yunjian , sebuah aksesori pakaian tradisional Tiongkok yang berupa kerah yang dapat dilepas dengan motif awan.