Bab 305: Tuan Zuo
Setelah menjentikkan jarinya, X berbalik untuk pergi.
Hanya butuh beberapa langkah baginya untuk menyadari bahwa yang lain tidak mengikutinya. Dia berkata dengan kesal, “Apa yang kalian tunggu? Ikutlah denganku.”
“Mau ke mana?” Vermilion Bird mengajukan pertanyaan yang ingin ditanyakan semua orang.
“Lokasinya dekat sini. Ikuti saja aku.” X melompat kembali ke jet ski-nya sambil berbicara.
Saling bertukar pandang, mereka menaiki jet ski berpasangan atau sendirian, mengikuti X ke dalam air.
Berangkat dari pulau tak berpenghuni itu, X tidak berkendara lebih jauh ke arah lautan; semua orang tahu bahwa di kejauhan sana adalah perbatasan Dunia Kabut, di mana penghalang tak terlihat akan menghentikan mereka untuk mendekat.
Sebaliknya, X mengemudi sejajar dengan pembatas jalan selama sekitar satu menit hingga ia memperlambat laju kendaraannya.
Tepat di belakangnya, Gao Yang adalah orang pertama di antara yang lain yang melihat sosok di atas air, tidak jauh dari mereka.
“Kapten!” Can, yang ikut bersamanya, juga melihat sosok itu. “Apakah itu manusia? Bagaimana dia bisa berdiri di atas air?”
Gao Yang berbisik, “Hati-hati. Gunakan kemampuan menghilang jika keadaan tampak berbahaya.”
“Baiklah!” Can mengencangkan genggamannya yang sebelumnya berada di pundak Gao Yang.
Tak lama kemudian, semua orang melihat sosok aneh berdiri di atas air, waspada. Di bawah pimpinan X, mereka berhenti di sekitar sosok itu dengan jarak yang pendek, hampir membentuk lingkaran, siap bertarung kapan saja.
Di bawah cahaya bulan yang terang, Gao Yang memperhatikan orang asing itu.
Ia adalah seorang lelaki tua dengan rambut beruban dan wajah penuh kerutan. Ia tampak pendek dan kurus, tingginya tidak lebih dari 1,6 meter, dan punggungnya bungkuk. Mengenakan kemeja abu-abu kuno dan celana panjang lurus, ia meletakkan tangannya di belakang punggung.
Ia tersenyum lembut. Matanya yang keriput tampak keabu-abuan putih yang aneh dan buram tanpa iris. Ia tampak buta.
X berkata dengan nada akrab, “Saya datang, Tuan Zuo.”
“Haha, Si Kecil Crossy, kau di sini.” Suara Sir Zuo terdengar sangat kuat dan menggelegar, sangat kontras dengan sosoknya yang bungkuk dan tampak lemah.
Crossy kecil.
Terdengar seperti nama seorang kasim [1], Gao Yang menggerutu dalam hati.
Wu Dahai tak kuasa menahan dengusan. Dia pasti berpikir hal yang sama.
“Tuan Zuo.” X meletakkan satu tangan di setang jet ski sementara tangan lainnya menyisir rambut pirangnya yang halus. “Sekarang aku mengerti. Aku tidak bisa mengalahkanmu sendirian, jadi aku membawa teman-teman!”
Hati Gao Yang mencekam.
Dengan alis tipis berkerut, Vermilion Bird menatap X. “Apa? Kita akan melawan orang ini?”
Sir Zuo tertawa kecil. “Dengan jumlah kalian sebanyak ini, bagaimana mungkin orang tua seperti saya bisa memenangkan pertarungan?”
“Jangan khawatir.” X melirik Vermilion Bird sebelum menatap yang lain satu per satu. Dia menjelaskan dengan nada santai, “Ini Sir Zuo, seorang pengamat.”
Seorang pengamat! Monster kesombongan!
Mereka semua terkejut, tetapi setelah dipikirkan, semuanya masuk akal.
X melanjutkan, “Aku sudah mengenalnya selama bertahun-tahun. Tuan Zuo telah menjaga Gua Rune, dan hanya dia yang mampu membuka pintu masuknya.”
X menghela napas. “Aku selalu ingin masuk, tapi Sir Zuo memberiku dua pilihan. Entah aku mengalahkannya dalam pertarungan satu lawan satu, atau aku membawa dua belas awakener kepadanya dan bermain game dengannya.”
Chen Ying sedikit mengerutkan kening. “Dan kau belum pernah mengalahkannya selama bertahun-tahun ini?”
X mengangkat bahu dan dengan mudah mengakui, “Ya, dan aku sudah mencoba semuanya. Mau coba?”
Chen Ying tidak mengatakan apa pun. Jika bahkan pembangkit kekuatan tingkat lima pun gagal mengalahkan monster kesombongan itu, dia tidak akan punya kesempatan.
“Sekarang kita punya lebih banyak orang,” kata Qing Ling dingin.
Dengan kata lain, mereka bisa mengejar Sir Zuo bersama-sama; satu monster kesombongan tidak akan mampu menandingi mereka.
X tersenyum kecut pada Qing Ling. “Mengalahkannya bukan berarti kita akan diizinkan masuk ke Gua Rune, gadis cantik. Jika dia tidak mau membiarkan kita masuk, membunuhnya tidak akan mengubah apa pun. Apa kau pikir dia akan membuka pintu masuk untuk kita jika kita mengeroyoknya?”
Sir Zuo tersenyum sebagai pengganti jawaban, yang pada dasarnya merupakan persetujuan tanpa kata.
“Tuan Zuo.” Kelinci Putih memasang wajah seperti gadis yang tidak berbahaya. “Permainan apa yang sedang kita mainkan?”
“Tidak bisa kukatakan, tidak bisa kuberitahu.” Kepala Sir Zuo tetap sedikit tertunduk, pandangannya tertuju ke depan, bukan ke arah Kelinci Putih. Dia pasti benar-benar buta. “Mainkan jika kau setuju dengan syaratnya, dan kembali jika tidak.”
Gao Yang ingin bertanya apakah permainan itu akan mengancam nyawanya, tetapi kemudian dia merasa tidak ada gunanya bertanya.
X tersenyum acuh tak acuh. “Begitulah kesepakatannya. Kamu yang memutuskan.”
“Haha, kau punya waktu satu menit.” Tuan Zuo masih tersenyum, tetapi air di bawah kakinya tiba-tiba mulai beriak, dan dia mulai tenggelam perlahan.
Gao Yang langsung mengerti. Mereka hanya punya waktu satu menit untuk mengambil keputusan sebelum Tuan Zuo benar-benar tenggelam dan menghilang sepenuhnya; jika itu terjadi, mereka akan kehilangan kesempatan malam ini.
Tidak heran X hanya memberi mereka waktu satu menit untuk mengambil keputusan sebelumnya. Dia sedang mempersiapkan mereka untuk cara Sir Zuo yang aneh dalam melakukan sesuatu.
Semua mata tertuju pada Vermilion Bird, komandan misi ini.
Ekspresinya tegang. Hanya dalam sepuluh detik, betis Tuan Zuo sudah berada di bawah air.
Dia melirik Gao Yang secara refleks, tetapi tidak ada jawaban di wajahnya.
Pada saat itu, Gao Yang merasa lega karena dia tidak bertanggung jawab atas tim ini; dia tidak perlu memikul tekanan besar karena berpotensi membuat keputusan yang salah.
Vermilion Bird kemudian menoleh ke White Rabbit dan Chen Ying.
Chen Ying tidak mengatakan apa pun. Dia selalu menghindari risiko. Dia tidak ingin kehilangan teman lagi. Namun, dia tidak mungkin mengatakan bahwa mereka harus menyerah setelah sampai sejauh ini.
“Elder Vermilion Bird, tidak ada jalan kembali,” White Rabbit mengingatkannya dengan tenang sambil melirik X.
Vermilion Bird tahu apa maksudnya: mereka telah berjanji kepada X. Jika mereka mengingkari janji, perkelahian pasti akan terjadi antara mereka dan X, yang telah menyatakan bahwa dia akan membunuh mereka semua jika mereka menolaknya setelah mengetahui rahasianya.
Vermilion Bird mengambil keputusan. “Kita akan bermain, Tuan Zuo.”
Monster kesombongan itu kini terendam air hingga dada. Ia berhenti tenggelam ketika mendapat jawaban dari Burung Vermilion, dan dengan cepat mengapung ke permukaan air. Yang mengejutkan, tubuhnya benar-benar kering, bahkan tidak terkena setetes air laut pun.
“Baiklah.”
Mata putih keabu-abuan Sir Zuo menatap kosong. Suaranya datang dari segala arah, mengguncang mereka hingga ke dasar dengan kehadiran yang bermartabat.
“Permainan telah dimulai. Kontrak telah dibuat. Tidak akan ada akhir sampai ada pemenang.”
Hati Gao Yang mencekam. Jadi, akan ada pertempuran jika dilihat dari nada bicaranya, yang berarti akan ada korban jiwa.
Namun demikian, beberapa dari mereka tetap akan mati ketika Gelombang Merah menerjang, bahkan jika mereka menghindarinya sekarang.
Sejak awal, mereka tidak punya pilihan meskipun mungkin tampak seolah-olah mereka punya pilihan.
Suara Sir Zuo memudar sementara air di bawah kakinya kembali beriak, mengirimkan gelombang cahaya putih aneh ke bawah semua jet ski, menerangi bagian laut ini untuk sementara waktu.
Kemudian satu atau dua bola putih muncul di depan masing-masing jet ski mereka, memancarkan cahaya yang sangat terang. Itu tampak seperti alat teleportasi dari film fiksi ilmiah.
“Ayo, mulai permainannya.” Sir Zuo terkekeh, suaranya terdengar santai dan riang, tetapi tidak ada yang tahu apakah itu pertanda baik atau jahat.
Jelas terlihat bahwa para pembangkit kesadaran itu masih ragu-ragu. Secara refleks mereka menoleh ke rekan-rekan terpercaya mereka dan saling bertukar pandangan.
Qing Ling menoleh ke Gao Yang. Gao Yang mengangguk padanya. Ayo pergi. Tidak ada jalan untuk berbalik.
X adalah orang pertama yang turun dari jet ski-nya dan mendarat di bola putih bercahaya itu.
Kemudian terjadi sesuatu yang aneh: dia berdiri di atas air seolah-olah sedang berdiri di darat.
Berdiri di tengah cahaya, dia berseru kepada yang lain, “Apa yang kalian tunggu? Apa kalian tidak menginginkan Sirkuit Rune Racun?”
Vermilion Bird menarik napas dalam-dalam dan menjadi orang kedua yang melompat ke bola bercahaya itu.
Yang lainnya mengikuti satu per satu, berdiri di tengah cahaya putih.
Gao Yang dan Can adalah yang terakhir melakukannya.
Sosok mungilnya bermandikan cahaya. Ketakutan, dia menoleh untuk melihat Gao Yang. Tatapan menyemangati darinya sedikit menenangkannya.
Ketigabelas pemain itu sudah siap.
Dalam sepuluh detik saat mereka terdiam, seolah-olah satu-satunya hal yang ada hanyalah cahaya bulan di atas mereka, angin malam yang berhembus di sepanjang lautan, dan perasaan ketidakpastian di dalam hati mereka.
Tiba-tiba, mata putih Sir Zuo yang tadinya sayu bersinar terang.
Kesadaran Gao Yang hilang, lalu kakinya kehilangan pijakan. Ia terjun ke laut, diselimuti air dingin dan kegelapan pekat.
Dia ingin melawan, tetapi dalam waktu kurang dari tiga detik, dia pingsan.
1. Bentuk mentahnya adalah xiao-cha-zi , dengan ‘xiao’ berarti ‘kecil’ dan ‘zi’ adalah akhiran umum untuk kata benda, dan ‘cha’ berarti salib. Xiao-OOO-zi adalah konvensi penamaan untuk kasim pada Dinasti Qing.