Bab 326: Sekte yang Sulit Ditemukan
Taman Teratai Hijau, Distrik Shanqing, Kota Li.
Larut malam, sebuah limusin hitam perlahan melaju melewati gerbang taman di tengah gerimis. Karena cuaca, taman itu tampak sepi tanpa pengunjung.
Sebagai salah satu dari tiga taman terbaik di Kota Li, Taman Teratai Hijau dipenuhi dengan tanaman hijau yang subur dan pemandangan alam yang indah, yang paling terkenal adalah Danau Teratai Hijau. Setiap musim panas, bunga teratai bermekaran di seluruh danau, menciptakan pemandangan yang menakjubkan.
Dengan pemandangan indah sebagai latar belakang, foto yang diambil di paviliun segi delapan di tengah danau akan tampak surealis dalam keindahannya. Karena itu, tempat ini menjadi lokasi pemotretan populer bagi mereka yang menyukai estetika periode kuno.
Kini, limusin hitam itu melaju menuju danau dengan empat penumpang.
Pengemudinya adalah seorang pria paruh baya yang mengenakan masker, kacamata hitam, dan topi baseball yang hampir menutupi seluruh wajahnya. Tubuhnya pun tertutup oleh setelan jas hitam formal dan sepasang sarung tangan hitam. Hampir tidak ada bagian kulit yang terlihat.
Dia adalah Goldthread, pemimpin tim keenam dari Hundred Rivers Union.
Goldthread, obat tradisional, dikenal karena rasa pahitnya, yang mencerminkan kehidupan sengsara pria tersebut.
Tidak lama setelah terbangun, ia terlihat oleh monster amarah. Saat itu, ia bekerja sebagai pembuat kembang api di sebuah pabrik kembang api.
Malam itu, ia terpaksa meledakkan seluruh pabrik dalam upaya untuk membawa monster murka itu bersamanya. Akibatnya, ia menderita luka bakar yang meliputi sebagian besar tubuhnya dan koma selama sebulan penuh. Berkat bantuan Serikat Seratus Sungai, ia kembali dari ambang kematian. Sejak saat itu, ia menjadi anggota Serikat untuk membalas budi.
Orang yang duduk di kursi penumpang depan adalah seorang anak laki-laki kecil yang pendiam, Tian Kecil dari tim ketiga.
Mengenakan pakaian anak laki-laki dengan sabuk pengaman terpasang, dia menutup matanya dan mengaktifkan Sensory, memastikan bahwa tidak ada organisme hidup mencurigakan dalam radius satu kilometer.
Kursi belakang limusin itu berupa kompartemen kecil seperti bilik. Li dan Qilin duduk berhadapan di dua sofa kecil; di antara mereka terdapat meja teh kaca permanen dengan sejumlah majalah dan teh.
Pengemudi itu mengemudi dengan tenang. Rasanya seolah-olah mereka berdua sedang duduk di dalam rumah, bukan di dalam mobil.
Sambil memegang tongkatnya dengan kedua tangan, Qilin berkata sambil tersenyum, “Kukira itu Tuan Pecandu Alkohol, tapi ternyata itu Nona Pecandu Alkohol.”
“ Nona ?” Li yang bermarga sama sekali tidak dikenal itu tersenyum. “Ini tahun 2018. Jika ingatan saya benar, beliau seharusnya sudah berusia 96 tahun sekarang.”
“Dia berumur 96 tahun? Dia telah menjalani hidup yang lebih panjang dari yang kukira.” Qilin cukup terkejut. Dia menambahkan dengan nada tenang, “Terutama untuk seorang pembangkit kekuatan.”
“Ya.” Li mengangguk. “Dia adalah pembangkit kekuatan terlama di Dunia Kabut.”
“Nyonya Li, bagaimana Anda dan si Pecandu Alkohol bisa saling mengenal?” Qilin penasaran.
“Oh, dialah yang membimbingku ke dunia ini.” Li menundukkan matanya dengan sedikit kekaguman dalam tatapannya. Dia mengenang, “Dan anggota pendiri organisasi pertama yang kuikuti.”
Qilin berpikir sejenak dalam diam, sebuah nama dari era lampau muncul di benaknya. “Sekte yang Sulit Ditemukan.”
Itu adalah organisasi pembangkit kekuatan dari masa lalu, didirikan pada tahun 40-an di abad lalu. Pada saat itu, dunia para pembangkit kekuatan belum terbagi menjadi tiga faksi utama seperti sekarang; Sekte Elusive dapat digambarkan sebagai organisasi yang menguasai semua pembangkit kekuatan.
Bahkan Dua Belas Zodiak, organisasi tertua saat ini, didirikan dua puluh tahun setelah munculnya Sekte yang Sulit Ditemukan.
Namun, karena Gerbang Penutupan dan Sirkuit Rune belum ditemukan pada saat itu, tidak ada yang mampu meningkatkan Bakat mereka melampaui level 3, dan para pembangkit bakat secara keseluruhan menjadi lebih lemah.
Tidak banyak catatan tentang Sekte yang Sulit Ditemukan. Insiden yang paling terkenal adalah Bencana Putih, yang terjadi 38 tahun yang lalu.
Konon, perang itu terjadi antara para pembangkit kekuatan dan monster elit, yang dipimpin oleh beberapa monster yang sombong. Namun, apakah informasi tersebut akurat masih menjadi misteri karena kurangnya bukti.
Setelah Bencana Putih, Sekte Sulit Ditangkap hancur berantakan, dan sebagian besar para pembangkit kekuatan tewas.
Pria bermarga Li mengangguk sambil terkekeh. “Saya bergabung dengan Sekte pada tahun 70-an, ketika saya berusia 15 tahun. Jika mengingat kembali, sepuluh tahun setelah itu terasa lebih seperti mimpi.”
Qilin menggambarkan garis waktu di kepalanya. “Nyonya Li, Sekte Sulit Ditemukan dihancurkan sepuluh tahun setelah Anda bergabung?”
“Ya.”
“Apa sebenarnya Bencana Putih itu?” tanya Qilin.
“Aku tidak tahu.” Li menggelengkan kepalanya. “Saat itu, Nabi-ku berada di level 3 dengan kemampuan terbatas, dan aku bukanlah seorang petarung di garis depan.”
Suaranya berubah sedih. “Pada musim dingin itu, semua petarung Sekte Elusive dikirim dalam misi penting. Tengah malam, Alcoholic bergegas masuk dengan tubuh berlumuran darah dan luka parah. Dia memberitahuku bahwa semua orang yang dikirim dalam misi itu telah meninggal, termasuk suaminya, pendiri Sekte tersebut.”
Dia terdiam. Tampaknya mengingat kembali kenangan itu sendiri menyakitkan baginya, dan dia butuh waktu untuk menenangkan diri.
Qilin menunggu dengan sabar.
“Malam itu, si Pecandu Alkohol memutuskan untuk melarikan diri bersamaku, tetapi monster-monster elit berhasil mengejar kami, dan kami disergap. Aku tidak tahu apa yang terjadi setelah itu karena aku kehilangan kesadaran.”
“Saat sadar, saya kehilangan kemampuan bergerak di bagian bawah tubuh, dan saya berada di tempat yang tidak saya kenal. Alcoholic tidak terlihat di mana pun.”
“Negara Pulau.” Qilin sudah menebak di mana dia berada.
“Ya, itu adalah sebuah pulau kecil terpencil di Dunia Kabut. Aku tinggal di sana selama tiga tahun, di mana seorang ahli pembangkit kesadaran setempat merawatku. Dia kemudian menjadi suamiku.”
Qilin mengangguk.
“Tiga tahun kemudian, saya dan mendiang suami saya kembali ke Kota Li. Saya mencari si Pecandu Alkohol dan semua anggota Sekte yang Sulit Ditemukan, tetapi tidak menemukan apa pun. Seolah-olah Sekte itu sudah menjadi sejarah.”
“Setahun kemudian, saya mendirikan Hundred Rivers Union. Kemudian suami saya meninggal dunia. Setelah itu, saya kembali kecanduan alkohol.”
“Saat Bencana Putih melanda, Alcoholic berusia 58 tahun, tetapi dia masih terlihat tidak lebih tua dari seseorang berusia tiga puluhan. Namun ketika saya melihatnya lagi pada tahun 2000, 18 tahun yang lalu, dia tampak persis seperti usianya yang sebenarnya, 78 tahun. Saya bahkan tidak bisa mengenalinya pada pandangan pertama. Waktu memang kejam.”
“Dia menolak untuk mengatakan apa pun tentang Sekte yang Sulit Dipahami atau Bencana Putih. Yang dia katakan hanyalah bahwa masa lalu tidak dapat diubah, dan kita harus hidup untuk masa depan.”
“Aku ingin Alcoholic bergabung dengan Hundred Rivers Union. Aku bahkan berpikir untuk menjadikannya pemimpin Union, memimpin para pembangkit kesadaran secara keseluruhan. Sejak kau menemukan Sirkuit Rune dua dekade lalu, para pembangkit kesadaran semakin kuat, dan aku percaya masa depan yang menanti kita akan cerah.”
Qilin bisa menebak apa yang terjadi selanjutnya. “Tapi si pecandu alkohol itu menolakmu.”
“Ya. Dia berkata bahwa dia sudah tua, dan masa depan para penggerak perubahan tidak lagi menjadi perhatiannya. Dia hanya ingin menikmati beberapa tahun terakhir hidupnya.”
Pria bermarga Li menghela napas panjang. “Ini bukan sesuatu yang kuharapkan akan kudengar darinya. Jika kau pernah bertemu dengannya di masa jayanya, kau akan tahu betapa ambisius dan idealisnya dia.”
“Apa yang selama ini dia lakukan?” tanya Qilin penasaran.
“Tidak ada apa-apa. Dia minum setiap hari sampai mabuk berat.” Li menghela napas lagi. “Terakhir kali dia mengizinkan saya mengunjunginya, itu setahun yang lalu, dan dia kehabisan uang untuk membeli alkohol lagi.”
“Mungkinkah dia setuju bertemu denganmu kali ini karena uang yang kau berikan padanya terakhir kali sudah habis?” canda Qilin.
Pria bermarga Li tersenyum kecut. “Mungkin memang begitu.”
Mobil itu berhenti.
Dengan suara serak yang lebih mirip desisan, Yellowthread berkata, “Nyonya Li, kami telah tiba.”