Bab 350: Peringatan
Lift itu menuju ke aula utama. Lebih dari seratus orang, berdesakan membentuk kipas, menatap Gao Yang seolah-olah mereka sedang menyambut tamu penting.
Sejujurnya, kembalinya Seven Shadow ke markas dengan selamat setelah kehilangan kontak selama tiga hari sangat berarti bagi para Awakener.
Jika bahkan Tetua Tujuh Bayangan dari Persekutuan Qilin, yang berada di peringkat ke-15 dalam daftar peringkat kekuatan, sampai terbunuh di luar, itu pasti berarti dia telah bertemu dengan musuh yang tangguh, yang akan menjadi pertanda krisis besar.
Kini, menjelang malam terakhir Gelombang Merah, beberapa orang yang membangkitkan kekuatan mulai optimis. Mungkin ramalan Si Bernama Belakang Li telah meleset. Atau mungkin mereka telah mengubah masa depan.
Satu malam lagi, dan Crimson Tide akan berakhir. Mereka sedang menatap secercah harapan tepat di depan mata mereka.
“Kapten Seven Shadow!”
Can menerobos kerumunan dan bergegas ke arahnya, diikuti oleh Gray Bear, Lithe Snake, Ronnie, dan Nine Frost.
“Tunggu!”
Sebuah suara menghentikan tim kelima.
Kerumunan orang menyingkir untuk memberi jalan bagi Vermilion Bird, yang berjalan menghampiri Gao Yang.
“Aku harus memeriksa tubuhmu untuk memastikan kau bukan setengah manusia, Seven Shadow.” Vermilion Bird menatapnya dengan waspada. “Kau tidak keberatan, kan?”
“Teruskan.”
Vermilion Bird melangkah maju, sementara White Tiger mendekatinya dari belakang, siap melindunginya jika diperlukan.
Dia mengulurkan tangan untuk meraih tangan Gao Yang.
Tak lama kemudian, energi aneh merasuki telapak tangannya sebelum menyebar ke seluruh tubuhnya.
Lima detik kemudian, energi itu meninggalkan Gao Yang. Vermilion Bird mundur, ekspresinya berubah muram.
“Anda mengalami cedera kritis tiga hari lalu dan hampir meninggal.”
“Ya.”
“Apa yang telah terjadi?”
“Aku hampir dimakan oleh Spectre, tapi aku selamat dan berhasil melarikan diri,” kata Gao Yang terus terang.
Kerumunan orang pun mulai berceloteh.
Vermilion Bird belum pernah menemui kasus seperti ini, jadi dia tidak bisa memastikan apakah pria itu mengatakan yang sebenarnya.
Dia mundur selangkah. “Mengingat situasimu, aku tidak bisa memastikan apakah kau adalah Seven Shadow yang kita kenal.” Mata Vermilion Bird menjadi gelap. “Maaf. Aku mungkin harus mengurungmu.”
“Saya mengerti.” Gao Yang mengangguk. “Tapi, apakah tidak ada cara lain untuk memastikan identitas saya?”
Vermilion Bird ragu-ragu sebelum berbalik dan berteriak, “Adakah di antara kalian yang bisa memastikan dia itu apa?”
“Aku bisa.” Joker berjalan keluar dari kerumunan dan dengan tenang menjelaskan dengan ekspresi hampa, “Aku bisa memalsukan penampilan monster dan juga mengidentifikasi monster. Mereka yang telah dirasuki oleh monster keserakahan akan menunjukkan perbedaan energi dalam waktu setengah bulan. Aku bisa membedakan antara seorang yang telah bangkit dan manusia setengah monster hanya dengan mencicipi darah mereka.”
“Benarkah?” Vermilion Bird tidak langsung yakin.
“Memang benar.” Chen Ying mengangguk. “Joker bisa tahu.”
Desir.
Ular Lincah melemparkan belati kepada Gao Yang. Gao Yang menangkapnya dengan mudah.
Dia memutar belati itu dan menggores ujung jari telunjuknya sedikit, hingga mengeluarkan setetes darah.
Joker mengangkat tangannya untuk menangkap darah itu dengan jari telunjuknya sebelum mencicipinya.
Beberapa detik kemudian, dia menarik diri dan berkata dengan yakin, “Tidak ada energi monster keserakahan dalam darahnya. Dia bukan setengah manusia.”
Vermilion Bird menghela napas lega, tatapannya melembut. “Selamat datang kembali.”
Gao Yang menahan napas lega. Dia memiliki kutukan Fresh Snow di dalam dirinya, tetapi sepertinya Joker tidak menyadarinya.
“Hebat!” Can bergegas menghampirinya dengan gembira. “Aku sudah meramal nasibmu tadi, Kapten. Aku tahu kau akan baik-baik saja.”
“Sekarang kau jadi peramal?” Gao Yang merasa geli.
“Hehehe, aku main HOK (Hore, Okha, Ki) dan mengurangi jumlah pasukan di pihakku dari jumlah pasukan di pihak lawan. Kalau hasilnya angka genap, itu pertanda baik. Kalau angka ganjil…”
“Baiklah, itu sudah cukup.” Gao Yang tahu dia tidak seharusnya mengharapkan kata-kata bijak yang tepat darinya.
Anggota tim kelima lainnya pun menghampirinya, sama-sama gembira.
Di antara kerumunan, Qing Ling, Petugas Huang, dan Fat Jun hanya menonton dalam diam daripada ikut bergabung.
Petugas Huang menghela napas panjang, sementara Qing Ling berpaling tanpa perubahan ekspresi di wajahnya yang tanpa emosi.
…
Setelah itu, Gao Yang dan tim kelima meluangkan waktu untuk berbincang-bincang tentang apa yang telah terjadi.
Nine Frost dan Lithe Snake adalah yang paling tidak dalam bahaya. Mereka selalu menjadi penyendiri bahkan di dunia biasa, dan mereka hanya memiliki hubungan sederhana dengan sejumlah kecil orang. Selama beberapa hari terakhir, mereka hanya mematikan ponsel mereka dan benar-benar menghilang dari pantauan.
Gray Bear memiliki jaringan sosial yang lebih kompleks karena pekerjaannya, dan dia cenderung menimbulkan kecurigaan dengan menggunakan cuti tahunannya.
Jadi, dia malah membiarkan kakinya patah, lalu dirawat di rumah sakit sebelum pulang untuk beristirahat total, padahal sebenarnya dia bersembunyi di lantai 52 Hotel White Lake.
Dengan bantuan Medicine C dan para penyembuh dari Guild, kakinya telah pulih hampir sepenuhnya.
Can dan Ronnie masih berstatus sebagai siswa, tetapi mereka tidak terlalu dekat dengan teman-teman sekelas mereka, dan karena orang tua mereka bercerai, mereka juga tidak terlalu dekat dengan keluarga mereka.
Mereka tetap menyalakan ponsel dan aktif di platform media sosial. Sejauh ini, mereka belum menarik perhatian, dan juga belum menerima panggilan telepon apa pun.
Pukul sebelas malam, Gao Yang dan timnya minum kopi di ruang makan.
Mengenakan gaun hitam seksi berpotongan rendah dan sepasang sepatu hak tinggi, Liu Qingying datang sambil membawa secangkir teh.
“Tetua Tujuh Bayangan.” Suaranya lembut seperti belaian kekasih, dan dia memikat semua orang dengan sapaan sederhana; orang-orang di sekitarnya tak bisa menahan diri untuk tidak terpesona.
Bahkan Can menahan napas tanpa sadar, matanya terpaku pada kehadiran Liu Qingying yang menggoda.
“Ehem!” Beruang Abu-abu berpura-pura batuk dramatis dan menyeringai ke arah Gao Yang sebelum berdiri dengan kopinya. “Ayo pergi, teman-teman.”
Mereka pun ikut mengerti, sambil tersenyum aneh.
Gao Yang menahan diri untuk tidak memutar bola matanya. Beruang Abu-abu, mengapa kau keras kepala padahal seharusnya peka, dan perhatian padahal tidak perlu? Apakah kau ingin membuat skandal aneh tentangku?
Setelah rekan-rekan setimnya pergi, Liu Qingying duduk di seberang Gao Yang dan tersenyum padanya. “Sudah lama kita tidak bertemu.”
Gao Yang membalas senyuman itu dan menyesap kopinya. “Ngomong-ngomong, sepertinya aku tidak melihatmu selama dua hari pertama Crimson Tide.”
“Aku datang ke sini pada hari keempat,” akunya dengan santai. “Haha, menurut pengalaman sebelumnya, beberapa hari pertama tidak akan terlalu berbahaya.”
Hati Gao Yang mencekam. Wanita itu menyiratkan sesuatu.
“Semoga malam terakhir berlalu tanpa kejadian apa pun,” kata Liu Qingying.
Gao Yang mengangguk. “Ya.”
“Namun,” Liu Qingying melanjutkan sambil tersenyum, “aku rasa itu tidak mungkin. Aku merasa tidak tenang sejak bangun tidur hari ini. Aku punya firasat sesuatu akan terjadi…”
Gao Yang mendongak dan merendahkan suaranya. “Tolong berterus teranglah kepada saya mengingat situasinya, Nona Liu.”
“Tetua Tujuh Bayangan itu cepat.” Liu Qingying terkekeh dan mencondongkan tubuh, memperlihatkan lebih banyak kulit putih di balik gaun berpotongan rendahnya. Dia berbisik dengan suara yang hanya bisa didengar Gao Yang, “Waspadalah terhadap seseorang malam ini.”
“Siapa?” Gao Yang mengerutkan kening.
Liu Qingying melihat sekeliling untuk memastikan tidak ada orang di sekitar. Kemudian dia melirik tangan kanan Gao Yang.
Gao Yang tanpa ragu mengulurkan tangannya, membiarkan Liu Qingying menulis sebuah kata di telapak tangannya.
Dia mundur dengan ekspresi serius di wajahnya. “Apakah informasi intelijen itu dapat dipercaya?”
Liu Qingying berhenti tersenyum. “Aku tidak yakin, tapi menurut yang kutahu, orang itu menyembunyikan sesuatu dan menunjukkan ketidaksesuaian antara kata-kata dan tindakannya. Kita tidak pernah bisa terlalu berhati-hati.”
“Saya mengerti.”
“Kalau begitu, saya permisi.”
Liu Qingying berjalan santai sambil membawa tehnya.