Bab 386: Dinding Hitam dan Putih
[Babak 4]
Gao Yang mengepakkan sayapnya, berusaha sekuat tenaga untuk tidak terperosok ke dalam jurang yang dalam. Tiba-tiba ia menyadari bahwa dirinya telah berubah menjadi kupu-kupu putih.
Ini pasti mimpi.
Dengan pemikiran itu, Gao Yang tidak merasa terlalu cemas atau gelisah.
Ia terus mengepakkan sayapnya dan terbang ke depan. Penglihatannya berangsur-angsur membaik, lingkungan sekitarnya menjadi terang.
Gao Yang menoleh ke samping dan melihat dinding putih—atau sesuatu dengan cahaya putih seperti mimpi yang bergulir dan berfluktuasi di permukaannya.
Ia tampak sangat tinggi dan panjang tanpa ujung, tanpa batas, seperti tembok besar yang didirikan di alam semesta.
Di seberangnya terdapat dinding yang berwarna hitam pekat. Tinggi dan panjangnya juga tak terbatas, dan permukaannya bergejolak dengan energi hitam aneh yang berubah-ubah.
Gao Yang belum pernah melihat warna hitam sepekat itu. Pikirannya kacau saat menatap dinding. Meskipun ia berada jauh darinya, rasanya seolah tubuh dan jiwanya akan tersedot sepenuhnya dalam sedetik berikutnya.
Kedua dinding raksasa itu sejajar satu sama lain, membentuk koridor kosmik yang aneh, di tengahnya terdapat sungai yang sangat lebar.
Sebenarnya, itu bukanlah sungai sepenuhnya karena permukaannya berupa lapisan cairan cokelat gelap yang kental. Lebih mirip rawa yang dipenuhi oleh orang-orang yang rusak dan jahat.
Meskipun tampak sangat dingin, air itu seolah mendidih, bergemuruh dengan gelembung-gelembung yang muncul di permukaan sebelum pecah.
Selain itu, banyak mata merah tua dengan berbagai ukuran mengapung di rawa. Beberapa sebesar paus, dan yang lainnya sekecil udang kecil.
Di mata mereka terpancar dinding hitam dan putih. Mereka membuka dan kemudian menutup mata mereka dengan frekuensi tinggi.
Selain mata yang berjejer rapat, lengan-lengan pucat sesekali muncul dari rawa, seolah-olah meraih sesuatu dalam upaya putus asa dan sia-sia seperti orang yang tenggelam yang berpegangan pada tali penyelamat, tetapi akhirnya tenggelam kembali.
Gao Yang mengepakkan sayapnya dengan keras, takut dia juga akan jatuh ke sungai yang mengerikan itu.
Seperti dua dinding di sisi koridor, sungai itu membentang tanpa batas tanpa titik berhenti. Gao Yang terbang sangat lama, merasakan kelelahan menghampirinya, dan sayapnya menjadi berat. Ia hanya menginginkan tempat untuk hinggap.
Untungnya, ada sebuah pulau di tengah sungai di depan.
Setelah diamati lebih dekat, ternyata itu bukanlah sebuah pulau, melainkan sebuah pohon besar yang menjulang ke langit dan tumbuh dari rawa.
Akarnya pasti berada di dasar sungai, sementara batang berwarna abu-abu muda menjulang keluar dari air, daun-daun panjang menjuntai dari jalinan cabang yang lebat seperti air terjun besar yang mengalir menuruni tebing, terpecah menjadi aliran-aliran air kecil yang tak terhitung jumlahnya oleh bebatuan kecil.
Pohon yang sangat besar.
Pohon itu tampak sepuluh kali lebih besar daripada yang pernah kulihat di Gua Rune Ruang-Waktu. Itu bukan sekadar pohon, melainkan benteng.
Gao Yang takjub melihat pemandangan itu saat ia terbang ke arahnya.
Dia terkejut dengan apa yang dilihatnya.
Untaian yang menjuntai dari ranting-ranting itu bukanlah daun, melainkan untaian rambut berwarna abu-abu muda, yang melilit ranting-ranting sambil menggeliat seperti ular.
Gao Yang merasakan mati rasa di kulit kepalanya. Namun, itu bukan satu-satunya hal aneh. Dari batang dan cabang pohon, tumbuhlah banyak sekali manusia.
Sebagian besar dari mereka berupa sosok-sosok yang samar-samar terlihat, terbungkus selaput abu-abu tebal—kulit kayu; yang lain telah keluar dari selaput tersebut, memperlihatkan wajah dan tubuh mereka, tetapi kulit mereka belum sepenuhnya tumbuh, dan otot-otot merah serta tendon-tendon halus mereka masih terlihat.
Semakin dekat Gao Yang terbang ke pohon itu, semakin takut dia.
Dia ingin sekali berbalik dan terbang pergi, tetapi dia tidak memiliki kekuatan untuk melakukannya. Tubuhnya sepertinya siap hancur berantakan.
Dia harus memilih antara bertengger di pohon dan tenggelam ke dalam lautan tatapan mata dan tangan pucat.
Pada akhirnya, dia memilih pohon itu.
Ia terbang ke dahan besar dan bergelantung tegak lurus pada sehelai rambut yang menggeliat perlahan. Karena bobotnya yang hampir tak terasa, ia tidak menarik perhatian atau serangan apa pun.
Gao Yang menghela napas lega.
“Hei, bangun!” sebuah suara perempuan memanggil.
Terkejut, Gao Yang melihat sekeliling.
Ranting di sampingnya tiba-tiba terbelah ke samping, dan wajah seorang gadis muncul dari celah tersebut.
Meskipun ada bagian wajahnya yang tetap tanpa kulit, dengan jaringan otot merah yang terlihat, wajahnya lebih utuh dibandingkan dengan ‘orang-orang’ lainnya.
Ia tampak berusia tiga belas atau empat belas tahun dengan rambut panjang berwarna merah kecoklatan seperti rumput laut. Di bawah dahinya yang penuh dan cerah terdapat sepasang mata biru keabu-abuan yang sedikit sipit, agak berjauhan dari rata-rata. Ada kepolosan liar yang terpancar darinya.
“Hei! Bangun! Bangun, bangun!”
Dia terus berteriak, terdengar sangat gembira. Suaranya bergema di tempat yang sunyi itu.
Ia berjuang untuk membebaskan diri sambil berteriak, dan tubuhnya perlahan muncul dari balik kulit kayu, memperlihatkan lekuk tubuh seorang gadis. Namun, tubuhnya masih tertutup lapisan tebal selaput abu-abu. Tampaknya ia belum bisa membebaskan diri sepenuhnya.
Gao Yang kemudian menyadari bahwa gadis itu tidak berbicara kepadanya. Karena itu, dia menunggu dengan tenang daripada melakukan apa pun.
Mendesis.
Tak lama kemudian, cabang di sebelah gadis itu juga terbelah, dan seorang gadis seusia dengannya muncul. Karena telah berevolusi lebih sempurna, wajahnya cerah dan tanpa cela.
Ia memiliki rambut hitam panjang dan halus, serta sepasang mata hitam yang indah dan dalam. Fitur wajahnya lembut, dan sudut-sudut wajahnya halus dan anggun. Jelas bahwa ia akan tumbuh menjadi wanita yang cantik.
Saat masih muda, ia telah kehilangan kepolosan dan temperamen kekanak-kanakan seorang gadis kecil. Sebaliknya, ia menjadi pendiam dan murung seperti orang dewasa.
“Ya?” tanya gadis berambut hitam itu dingin, dengan sedikit nada lelah dalam suaranya.
“Hei, aku bermimpi lagi!” teriak gadis bermata biru keabu-abuan dan berambut merah kecoklatan itu dengan gembira.
“Begitu?” Gadis berambut hitam itu menanggapi dengan santai.
“Aku bermimpi menjadi seorang siswa SMA. Kamu tahu kan apa itu? Mereka adalah manusia yang sedang belajar di titik tertentu dalam hidup mereka…”
“Aku tahu,” gadis berambut hitam itu memotong perkataannya. Dia tidak tertarik dengan ocehan yang tidak berarti itu.
“Anak laki-laki paling tampan di sekolah terang-terangan mengejar saya dan meminta saya menjadi pacarnya, katanya dia jatuh cinta pada pandangan pertama. Saya bilang saya butuh waktu untuk berpikir, tapi dia tidak memberi saya waktu. Dia mendorong saya ke dinding, lalu melakukan kabedon pada saya . Kalian tahu kan apa itu… kan… …”
“Aku tahu—” Gadis berambut hitam itu bergumam, menunjukkan kekesalannya dengan jelas.
“Haha, jantungku berdebar kencang sekali!” Gadis berambut merah itu tersenyum penuh kekaguman. “Dia tampan sekali! Saat sepertinya dia akan menciumku, aku perlahan menutup mataku… Tahukah kamu apa yang terjadi selanjutnya?”
“Kau tak perlu memberitahuku.” Gadis berambut hitam itu menguap dan menarik diri, selaput abu-abu itu membungkusnya dengan erat. Sepertinya dia akan kembali masuk ke dalam dahan.
“Hei, hei, jangan pergi! Dengarkan aku!” desak gadis berambut merah itu.
“Sungguh mengejutkan, yang datang kepadaku bukanlah ciuman mesra, melainkan pisau! Bocah tampan itu menusuk dadaku dan berkata, ‘Maaf, aku seorang pembangkit kesadaran!’”
“Astaga!”
Karena terlalu larut dalam ceritanya, gadis itu semakin gelisah, dadanya naik turun hebat di balik selaput abu-abu itu. “Bagaimana bisa, bagaimana bisa! Dia menjebakku dengan jebakan cinta! Itu tindakan yang keji! Para Awakener adalah yang terburuk! Begitu aku sampai di sana, aku akan membunuh mereka semua!”
“Diam, diam, diam!” Lalu seorang gadis lain muncul dari dahan di bawah mereka berdua.
Ia tampak berusia sebelas atau dua belas tahun, dengan rambut pirang sebahu dan mata hijau zamrud. Jelas terlihat bahwa pertumbuhannya lambat. Sebagian besar wajahnya tanpa kulit, memperlihatkan jaringan otot berwarna cokelat gelap.
Meskipun begitu, dari fitur wajahnya sudah jelas bahwa dia akan menjadi gadis yang cantik.
“Kapan kau akan pergi dari sini?” bentaknya dengan kesal. “Kau mengganggu tidurku setiap hari!”
“Hehehe, sebentar lagi giliran kita,” kata gadis berambut merah itu dengan bangga, sambil menatap gadis pirang yang cemberut. “Kuharap kau tidak akan terlalu merindukan kami begitu kami sampai di sana.”