Bab 447: Kejadian Aneh
Sebelas simbol mengelilingi heksagram tersebut. Beberapa detik kemudian, heksagram di tengah mulai berputar dengan kecepatan tinggi, dengan cepat membentuk lingkaran cahaya dengan energi yang menyebar ke seluruh Gerbang Penutupan.
Qilin memegang sebelas Sirkuit Rune di tangannya seolah-olah dia sedang memegang segenggam keripik.
Sirkuit Rune segera lepas landas dan menemukan simbol-simbol yang sesuai, lalu masuk ke dalam gerbang-gerbang tersebut.
Gao Yang dan Vermilion Bird menyaksikan dengan napas tertahan.
Mungkin gerbang itu akan terbuka ke negeri dengan lanskap alam yang tenang yang akan menjadi rumah yang sempurna bagi manusia, atau bisa jadi itu adalah api penyucian yang mengerikan dan tidak ramah bagi kehidupan, atau dunia dari dimensi berbeda yang berada di luar pemahaman mereka.
Apa pun itu, mereka ingin melihatnya. Rasa ingin tahu mereka yang paling murni dan tulus mengalahkan semua emosi lainnya.
Namun, mereka justru menemui kekecewaan.
Bahkan setelah kedua belas Sirkuit Rune masing-masing menemukan tempatnya sendiri, Gerbang Penutupan tetap tidak bergerak.
Barulah kemudian Gao Yang dan Vermilion Bird ingat bahwa semua yang mereka lihat bukanlah nyata, melainkan ilusi yang hidup yang diciptakan dari ingatan dan pengalaman Qilin.
Kebenaran objektifnya adalah Qilin belum mampu mengumpulkan kedua belas Sirkuit Rune dan membuka Gerbang Penutupan, sehingga dia tidak bisa mengulang kembali apa yang belum terjadi.
Untuk sesaat, Gao Yang merasakan sedikit kekecewaan, tetapi juga kelegaan.
Anehnya, rasanya seperti akhirnya dia membuka hadiah yang sudah lama dinantikannya, berharap hadiah itu akan mengejutkannya sekaligus takut akan mengecewakannya.
“Hanya ini yang bisa kutunjukkan.” Qilin berbalik dan tersenyum meminta maaf kepada mereka.
Masih memikirkan pengalaman itu, Vermilion Bird dan Gao Yang tidak mengatakan apa pun.
Qilin terkekeh. “Tutup matamu. Ayo kita kembali.”
Gao Yang dan Vermilion Bird dengan berat hati menatap pemandangan di hadapan mereka untuk terakhir kalinya. Kemudian mereka memejamkan mata.
Qilin menjentikkan jarinya dengan jelas.
Gao Yang dan Vermilion Bird perlahan membuka mata mereka. Mereka mendapati diri mereka berdiri di sebuah gudang kecil yang remang-remang.
Qilin membuka pintu dan keluar. Gao Yang dan Vermilion Bird saling bertukar pandang sebelum diam-diam mengikutinya.
Qilin duduk kembali di sofa dan meletakkan tongkatnya, lalu mengambil kopinya yang kini sudah dingin. “Cukup untuk hari ini. Maafkan aku karena tidak mengantarmu keluar.”
Vermilion Bird menyisir rambutnya ke belakang dan menyeringai pada Qilin. “Ketua Guild, kenapa kita tidak mencoba lensa kontak itu lagi…?”
Tangan Qilin berkedut, hampir menumpahkan kopi. Dia menatapnya tajam. “Jika kau terus seperti ini, aku akan mengantarmu pergi sendiri.”
“Selamat tinggal!”
Vermilion Bird meraih tas tangannya dan melarikan diri.
“Sampai jumpa nanti, Ketua Persekutuan.” Gao Yang segera menurutinya.
Mereka berdua turun ke bawah. Vermilion Bird mengeluarkan sebungkus rokok dan kunci mobilnya dari tasnya, lalu melirik Gao Yang. “Butuh tumpangan?”
“Tentu.” Gao Yang tidak menolak tawaran itu.
Mereka masuk ke mobilnya dan berkendara menuju Universitas Kota Li.
Vermilion Bird tampak sedang dalam suasana hati yang baik hari ini, dan dia memulai percakapan. “Beberapa hari yang lalu, saya bergabung dengan grup acak untuk bermain escape room dengan orang asing.”
“Bagaimana hasilnya?”
“Menyenangkan!” Mata Vermilion Bird berbinar-binar karena kegembiraan. “Kupikir akan canggung dengan orang asing, tapi sekarang aku berpikir berbeda.”
“Kami tidak saling mengenal. Bahkan jika mereka semua mati dalam permainan di detik berikutnya, itu tidak ada hubungannya dengan saya. Dan kematian saya tidak akan menghancurkan hati mereka, yang berarti saya bisa berteriak dan menikmati permainan sepuasnya.”
Gao Yang tersenyum sebagai pengganti jawaban.
“Kau juga sebaiknya berhenti terpaku pada masa lalu.” Vermilion Bird sedikit menyipitkan matanya, suaranya sedikit melembut. “Kurasa aku lebih menyukai dirimu yang dulu, si sok pintar dan sedikit pengecut.”
Gao Yang mendengus kecut. “Bukan itu yang kau katakan. Kau bilang aku tidak menarik seperti itu.”
“Benarkah?” Vermilion Bird mengangkat bahu.
“Tidak ada yang bisa saya lakukan jika Anda menyangkalnya.”
“Lagipula, menurutku kamu lebih imut dulu. Sekarang, kamu sudah benar-benar kaku. Meskipun itu membuatmu tampak lebih terhormat, kamu juga tampak kurang ramah.”
Dia mengusap dagunya dengan satu tangan dan membuat sebuah analogi. “Begini saja. Awalnya kupikir kau akan terlihat bagus dengan jenis pakaian tertentu, tetapi baru setelah kau memakainya aku menyadari bahwa pakaian aslimu sebenarnya lebih pas di tubuhmu.”
“Hati seorang wanita memang bagaikan samudra rahasia yang dalam,” canda Gao Yang dengan nada bercanda.
“Hentikan itu. Kau…” Vermilion Bird terhenti, dengan cepat menginjak rem sambil menunjukkan ekspresi waspada.
Gao Yang menyadari ada sesuatu yang tidak beres dari kursi penumpang hampir pada saat yang bersamaan.
Mereka tidak berada di pusat kota Li, dan saat itu pukul tiga pagi. Jalanan kosong dari pejalan kaki dan mobil.
Namun tak jauh dari mereka, terdapat kerumunan padat di persimpangan jalan.
“Apa itu?” Vermilion Bird mengerutkan kening.
Gao Yang mempertajam penglihatannya dan mengamati lebih dekat selama dua detik. “Orang-orang.”
“Pengembara, atau monster elit?”
Gao Yang menggelengkan kepalanya. “Aku tidak yakin.”
“Haruskah kita periksa?”
Gao Yang berpikir sejenak. Skenario terburuknya, mereka semua adalah monster elit. Tetapi selama mereka tidak semuanya berada di level monster kebanggaan, Gao Yang dan Vermilion Bird akan mampu menghadapi mereka.
Jika keadaan memaksa, mereka selalu bisa lari.
“Mari kita periksa,” kata Gao Yang.
“Baiklah, ayo kita keluar dari mobil.”
“Hah?” Gao Yang terkejut. “Bukankah kita bisa langsung pergi ke sana?”
“Kau sudah gila?” Vermilion Bird menatapnya tajam. “Mobil itu mahal, dan tidak diasuransikan. Jika rusak parah, kau akan membayar biaya perbaikannya?”
Gao Yang tidak punya jawaban untuk itu.
Mereka memarkir mobil di pinggir jalan dan keluar, lalu dengan cepat menuju persimpangan di depan.
Sepanjang perjalanan, mereka terus-menerus waspada karena khawatir akan adanya penyergapan atau jebakan.
Tak lama kemudian, mereka mendekati persimpangan jalan dan mengamati lebih teliti. Ada lebih dari seratus orang, dengan berbagai jenis kelamin dan usia. Mereka semua mengenakan piyama atau pakaian kasual, tanpa alas kaki. Tampaknya seperti sekumpulan pasien yang berjalan dalam tidur.
Berdiri di persimpangan jalan, mereka mendongak dengan mata terbelalak, tanpa berkedip.
Gao Yang dan Vermilion Bird mengikuti arah pandangan mereka. Bulan tertutup awan di langit malam yang gelap. Tidak ada yang bisa dilihat.
Keduanya saling bertukar pandang sebelum mendekat.
“Hei.” Vermilion Bird memanggil kerumunan.
Tidak ada respons. Mereka terus menatap ke atas dengan ekspresi linglung di wajah mereka, seolah-olah mereka semua adalah patung.
Gao Yang tidak menerima peringatan apa pun dari sistemnya, tetapi dia merasa aneh, tidak nyaman.
Apakah ada Gua Rune di daerah itu, yang memengaruhi para pengembara?
Itu adalah sebuah kemungkinan. Mengingat Sirkuit Rune terakhir yang belum ditemukan adalah Sirkuit Rune Penjaga, mungkin para pengembara berkumpul di sini untuk melindungi sesuatu.
Namun, tampaknya bukan itu masalahnya. Seratus lebih pengembara itu sepertinya sedang menunggu sesuatu.
“Ibu!”
Tiba-tiba, seorang pria paruh baya berteriak.
Suaranya dipenuhi emosi yang kuat—kekaguman dan rasa hormat yang murni.
“Ibu!”
Kemudian seorang gadis muda mengikuti jejaknya, wajahnya berubah karena ekstasi yang dramatis.
“Ibu! Ibu! Ibu…”
Yang lain pun mulai berteriak, tampak dipenuhi emosi yang kuat, pupil mata mereka membesar dan bibir mereka tersenyum lebar secara tidak wajar.
Vermilion Bird dan Gao Yang merasa bulu kuduk mereka berdiri.
“Ibu!”
Pria paruh baya yang pertama kali berteriak itu merentangkan tangannya ke langit. “Ibu! Ibu, aku di sini! Ibu, bawa aku…”
Ia semakin gelisah, tubuhnya gemetar hebat dan cepat. Matanya merah dan darah menetes dari lubang hidung dan telinganya.
“Ibu!”
Dia perlahan-lahan naik ke udara.