Bab 523: Bagaimana Aku Bertemu Ibumu
Gao Yang meringis dan hampir berteriak kesakitan. Dia buru-buru mengambil serbet untuk menutup mulutnya dengan dalih menyeka air matanya.
“Haha, itu wajar saja,” kata Gao Shou. “Hubungan membutuhkan usaha untuk dipelihara, dan pertengkaran adalah bagian dari itu.”
“Ayah, apakah Ayah benar-benar berencana melamar Ibu di hari jadi pernikahan kalian?” Gao Yang mengalihkan pembicaraan.
“Tentu saja!” Gao Shou bersungguh-sungguh dengan ucapannya.
“Kenapa sekarang, tiba-tiba sekali?” tanya Gao Yang.
“Ini sama sekali bukan hal yang tiba-tiba. Saya sudah memikirkannya selama bertahun-tahun.”
Gao Shou berbicara seolah itu hal yang sudah jelas. Kemudian dia menghela napas dengan rasa bersalah. “Dulu, lamaran pernikahan bukanlah hal yang lazim, dan kami menikah dengan tergesa-gesa. Lalu kami memiliki kau dan Xinxin. Dengan semua waktuku yang kucurahkan untuk mencari nafkah demi menghidupi keluarga, kami sampai di sini tanpa menyadari betapa lamanya waktu telah berlalu.”
“Kamu kenal ibumu. Bahkan jika dia menginginkan sesuatu, dia tidak akan pernah mengatakannya.”
“Dia selalu melakukan segala sesuatu dengan cara yang benar, dan aku berhutang budi padanya atas lamaran ini. Ini sesuatu yang selama ini aku sesali.”
Gao Shou menyesap minumannya dan menoleh ke Gao Yang. “Kurasa aku belum pernah memberitahumu bagaimana aku bisa bersama ibumu, Nak.”
“Kau memang melakukannya,” goda Gao Yang. “Kau mengejarnya dengan cepat dan tegas, dan kau menyelamatkan Ibu sebelum orang lain bisa.”
Gao Shou hampir tersedak minuman cola di mulutnya. “ Aduh, aduh . Dasar bocah! Aku hanya membual, dan kau menanggapinya dengan serius?”
Mata Qing Ling kecil berbinar. “Katakan padaku, Paman. Aku ingin tahu.”
“Haha, tentu saja.” Gao Shou meletakkan cola-nya dan menggosok hidungnya dengan bangga. “Kisah Lin Yue dan aku seperti cerita dalam film romantis—tidak, bahkan film pun tidak akan memiliki cerita seperti itu…”
Gao Shou tinggal di daerah pedesaan. Ia dikenalkan oleh seorang teman ayahnya—kakek Gao Yang—dan mulai bekerja di pabrik tekstil setempat setelah lulus dari sekolah menengah pertama.
Meskipun ibu Gao Shou ingin dia bersekolah di SMA, Gao Shou tidak menyukai belajar meskipun memiliki pikiran yang cerdas. Terlebih lagi, bekerja di pabrik tekstil saat itu merupakan pekerjaan impian karena penghasilannya yang stabil. Kakak laki-laki Gao Shou juga mulai bekerja di pabrik tekstil yang sama segera setelah lulus.
Di pabrik tekstil, para pekerja bekerja dalam tiga shift, tetapi Gao Shou masuk ke pabrik melalui nepotisme, dan kakak laki-lakinya juga bekerja di sana. Karena itu, Gao Shou dikecualikan dari shift malam, sehingga ia hanya bekerja dari jam delapan sampai jam lima, bolak-balik antara pabrik, kantin, dan asrama. Kehidupannya begitu monoton sehingga terasa membosankan.
Setiap malam, setelah makan malam di kantin, Gao Shou akan pergi ke toko kecil milik seorang wanita tua di luar pabrik bersama beberapa pekerja lainnya. Kelompok pemuda itu akan membeli sebotol soda masing-masing dan berbagi camilan seperti kacang dan biji-bijian, duduk di trotoar di luar toko dan memperhatikan gadis-gadis cantik yang berjalan-jalan.
Di seberang toko terdapat satu-satunya SMA di kota itu. Gao Shou dan rekan-rekannya akan menunggu para siswa SMA pulang sekolah, sambil mengamati para siswi.
Mereka memberikan perhatian khusus pada yang cantik dan memberi mereka julukan serta nilai di antara mereka sendiri.
“Bukankah kalian semua hanyalah orang-orang kasar?” Gao Yang memasang ekspresi jijik di wajahnya.
“Kau memang kurang ajar. Seluruh keluargamu juga…” Gao Shou menghentikan ucapannya saat menyadari apa yang baru saja ia katakan. “Aku punya pekerjaan yang layak. Apa salahnya memandang gadis-gadis SMA yang cantik setelah seharian bekerja keras?”
“Dan aku baru berusia tujuh belas tahun. Bukankah wajar bagi seorang remaja laki-laki untuk penasaran dengan lawan jenis?”
“Kami tidak mengganggu para gadis itu. Kami bahkan tidak berani meneriakkan kata-kata cabul. Kami hanya memandang mereka dari jauh. Bagaimana perilaku para berandal itu?”
“Baiklah, baiklah. Aku salah. Tenanglah, Ayah.” Gao Yang mendengus.
Qing Ling kecil tertawa.
“Ling Kecil.” Gao Shou meliriknya. “Ibu Gao Yang cantik sepertimu. Ia tinggi dan langsing, kulitnya putih dan rambutnya panjang dan hitam. Namun, ia tidak ramah sepertimu. Ia pendiam dan selalu memasang wajah dingin. Kami memberinya julukan Snowy…”
Setiap kali Lin Yue muncul, rekan-rekan Gao Shou akan mendorongnya dan berkata, “Lihat, Gao Tua. Si Salju-mu ada di sini.”
Duduk di pinggir jalan, Gao Shou bahkan lupa meminum sodanya; sambil menggigit sedotan, dia menatap Lin Yue saat gadis itu muncul di antara kerumunan mahasiswa.
Di musim panas, para siswi SMA mengenakan kemeja putih dan rok biru. Lin Yue tampak menonjol di antara mereka. Rambut panjangnya dikepang. Ia biasanya meninggalkan sekolah bersama dua teman sekelasnya, selalu berjalan di sisi dalam.
Dia akan mengangguk sedikit, berbicara jarang, hanya tersenyum tipis sesekali ketika kedua temannya bermain-main sambil tertawa.
Dan setiap kali dia tersenyum, hati Gao Shou akan terasa seperti danau yang diterpa angin musim semi.
Dia telah membayangkan menggoda Lin Yue dan menceritakan lelucon untuk membuatnya tertawa seperti bunga yang mekar berkali-kali, tetapi pada kenyataannya, dia tetap berdiri di pinggir jalan, menyaksikan Lin Yue menghilang ke pojok bersama teman-teman sekelasnya, dengan ransel di pundaknya.
Terkadang, dia akan mampir ke warung makan di pinggir jalan atau toko buku bersama teman-temannya, yang selalu menjadi kejutan menyenangkan bagi Gao Shou.
Gao Shou mengikuti rutinitas itu selama setahun.
Rekan-rekannya berhenti pergi setelah euforia awal mereda. Mereka lebih suka pergi ke klub dansa untuk berdansa disko dan bertemu gadis-gadis bersemangat yang sudah lulus sekolah. Seperti selebriti di majalah, mereka mengenakan kemeja bermotif dan celana bell bottom, menata rambut mereka dengan wax dan melakukan apa yang dilakukan orang dewasa—merokok, minum, dan berkencan dengan gadis-gadis.
Gao Shou cukup tampan. Dia terkadang pergi ke klub untuk berdansa juga, dan dia telah menarik perhatian cukup banyak gadis, tetapi Gao Shou tidak tertarik. Hatinya sudah dimiliki oleh seseorang, Snowy, yang belum pernah dia ajak bicara.
Meskipun rekannya sudah tidak lagi menemaninya, dia tetap pergi ke toko kecil itu setiap hari pada waktu yang sama, minum sekaleng soda dan menunggu Lin Yue pulang sekolah sebelum memperhatikannya pergi.
“Itulah yang akan dilakukan seorang mesum, Ayah! Ayah tidak menguntit Ibu, kan?” Gao Yang semakin kecewa. Kumohon, jangan sampai ini menjadi cerita tentang Ayah menguntit Ibu dan kebetulan menyelamatkan Ibu ketika Ibu dalam kesulitan, sehingga Ibu membalas budi dengan menyerahkan dirinya kepadanya.
Gao Yang tidak ingin mendengarkan kelanjutan cerita itu.
“Apakah ayahmu seperti itu dalam bayanganmu?” Gao Shou menjadi emosi. “Lagipula, perhatianku sepertinya bukan bertepuk sebelah tangan, melainkan berbalas!”
Qing Ling kecil sudah terlanjur terlibat. “Paman, abaikan Gao Yang. Teruslah maju.”
Gao Shou melanjutkan ceritanya.
Saat itu, dia terus mengunjungi toko itu selama setahun karena perhatiannya tampaknya berbalas. Dia memperhatikan bahwa setiap kali Lin Yue keluar dari gerbang sekolah, dia selalu melirik ke arahnya.
Awalnya, Gao Shou mengira itu semua hanya khayalannya, tetapi kemudian dia menyimpulkan bahwa Lin Yue telah memperhatikannya.
Setiap hari sepulang sekolah, dia akan menyelipkan rambutnya ke belakang dengan santai dan menatap Gao Shou. Hanya sekali pandang, tidak lebih, tidak kurang.
Lalu dia akan berpura-pura tidak terjadi apa-apa dan menghilang di pojok jalan bersama teman-temannya.
Suatu ketika, Gao Shou datang terlambat sepuluh menit karena ada urusan yang harus diurus, dan ketika ia sampai di toko kecil itu, Lin Yue sudah lama meninggalkan sekolah.
Gao Shou berpikir dia mungkin beruntung. Mungkin Lin Yue juga pulang sekolah terlambat.
Tentu saja, dia akhirnya tidak bertemu dengan Lin Yue.
Merasa sedih, Gao Shou hendak pergi ketika hujan deras tiba-tiba mengguyur dan menjebaknya di dalam toko. Dia membeli sekaleng soda dan menunggu hujan reda.
Wanita tua pemilik toko itu bertubuh kecil dan lemah, agak sakit-sakitan. Wajahnya dipenuhi kerutan, ia duduk di atas bangku rotan kecil dan mengusir lalat yang berterbangan di rak-rak dengan kipas rotan yang lusuh.
Ia dan Gao Shou saling mengenal karena Gao Shou datang ke toko setiap hari, tetapi wanita tua itu biasanya sibuk bekerja, dan Gao Shou hanya akan tinggal selama sepuluh menit sebelum pergi; oleh karena itu, mereka jarang berbicara.
Hari ini, hujan deras membuat Gao Shou tetap berada di dalam toko, dan tidak ada pelanggan lain di sekitar.
Wanita tua itu terkekeh dan memulai percakapan, “Kau datang setiap hari pada waktu yang sama, anak muda, dan kau selalu pergi setelah minum sekaleng soda. Apakah sodanya seenak itu?”
“Soda yang Nenek jual berbeda dengan soda yang dijual di toko lain. Rasanya ajaib. Aku tidak bisa tidak meminumnya seharian tanpa merasa aneh dan terlalu lesu untuk bekerja.”
“Heh, aku sudah tua, bukan buta.” Dia tertawa. “Yang ajaib bukanlah sodanya, tapi seorang gadis dari sekolah di seberang jalan, kan?”