Bab 536: Obelisk
Pilar-pilar batu itu diukir dengan bahasa Ni kuno. Sayangnya, dokter jenius mereka, Dr. Jia, tidak ada di sini, dan mereka tidak dapat menguraikan tulisan tersebut. Nine Frost mengeluarkan ponselnya untuk mengambil gambar pilar-pilar itu untuk dipelajari nanti.
Mereka berjalan melewati gerbang pilar batu menuju jalan setapak yang lebarnya sekitar sepuluh meter, dengan tinggi dua meter lebih rendah. Di sisi-sisinya terdapat platform miring yang menyerupai tanggul, di atasnya terdapat patung-patung batu seukuran bus.
Setiap patung merupakan kombinasi dari kepala manusia dan tubuh berbagai mamalia. Dengan kaki rapat, mereka berjongkok rendah, menghadap jalan dan menatap kaki mereka seperti dua barisan penjaga yang bermartabat namun licik.
Jalan setapak itu tingginya sekitar seratus meter, mengarah ke tangga menanjak. Di sampingnya terdapat sebuah perahu kayu yang sudah lapuk.
“Tempat ini mungkin dulunya berada di atas tanah,” tebak Gao Yang. “Jalannya berupa sungai kecil, dan harus menggunakan perahu untuk mencapai sisi seberang.”
Mereka semua mengangguk, membayangkannya dalam pikiran mereka:
Warga Ni kuno menaiki bagian depan dan belakang perahu kayu, mendayung untuk menyeberangi sungai. Di sisi sungai, patung-patung batu yang berjongkok di permukaan air menundukkan kepala, menatap setiap orang dengan penuh wibawa saat mereka menyeberangi sungai.
Keenamnya berjalan melewati dasar sungai yang kini telah kering, hingga mencapai benteng yang dibangun dengan batu bata besar yang tak terhitung jumlahnya. Dengan ruang bawah tanah yang diselimuti kegelapan, benteng itu tampak membentang tanpa batas ke atas, kiri, dan kanan.
Di tengah benteng terdapat koridor sempit yang lebarnya kurang dari dua meter. Ujung koridor itu tak terlihat oleh mereka.
Bentuknya seperti lembah panjang dan sempit yang dibuat oleh raksasa yang mengayunkan kapak.
Gao Yang memastikan sistemnya tidak mengeluarkan peringatan sebelum memasuki koridor. Yang lain mengikutinya secara berurutan. Di dalam koridor, Gao Yang diliputi perasaan aneh. Di sisinya terdapat dinding tebal dan kokoh, dan ketika ia mendongak, ia hanya bisa melihat celah gelap yang tampak mencekam.
Seolah-olah dia sedang mengalami mimpi buruk, tersesat di lorong supernatural yang menyesakkan dan aneh.
“Tempat ini membuatku gelisah.” Beruang Abu-abu meletakkan tangannya di dinding yang kasar, kuku jarinya mengeluarkan suara goresan aneh saat dia berjalan.
“Hentikan. Itu hanya akan memperburuk keadaan,” balas Lithe Snake dengan tajam.
“Ruangan ini lebih besar dari yang kukira,” Nine Frost takjub. “Dan kelihatannya nyata.”
War Tiger mendengar kata-kata yang tak terucapkan itu. “Apakah kau berpikir bahwa Bangsa Ni kuno dalam sejarah benar-benar ada?”
Nine Frost mengangguk. “Ini tampak seperti reruntuhan Bangsa Ni kuno. Berdasarkan spekulasi kita, Dunia Kabut hanya ada selama seratus tahun, dan sejarah masa lalunya direkayasa. Lalu, mengapa Jalan Surgawi bersusah payah menciptakan reruntuhan seperti ini?”
“Ya.” Beruang Abu-abu memiliki pertanyaan yang sama. “Secara teori, menara segitiga di atas tanah seharusnya membuat semuanya cukup masuk akal. Tidak ada alasan untuk membuat reruntuhan sebesar itu di bawah tanah. Untuk siapa ini diuntungkan? Para pengembara tidak membutuhkan bukti lebih lanjut, dan para pembangkit kekuatan biasanya tidak akan memiliki kesempatan untuk melihat tempat ini.”
Gao Yang juga menganggapnya tidak logis. Itu tampak seperti usaha yang sia-sia.
“Kita main tanya jawab nanti saja,” desak War Tiger. “Mari fokus pada saat ini.”
Mereka mengakhiri percakapan dan terus berjalan lebih jauh dengan penuh kewaspadaan.
Beberapa menit kemudian, keenamnya akhirnya berhasil keluar dari koridor panjang dan sempit itu, dan pandangan mereka pun terbuka.
Gao Yang mengerahkan energinya dan melemparkan bola api di tangannya ke udara. Seperti matahari kecil, bola api itu perlahan naik sebelum menyebar dengan suara keras, menerangi seluruh tempat untuk sesaat.
Mereka melihat dengan jelas bahwa mereka telah sampai di sebuah lapangan terbuka berbentuk lingkaran yang besar.
Bentuknya seperti telur goreng. Keenamnya saat ini berada di area putih telur, sebuah hutan besar yang terdiri dari pilar-pilar batu. Dan area kuning telur adalah lapangan bundar yang besar dan datar. Karena pandangan mereka terhalang, mereka tidak dapat melihat lebih detail, tetapi jelas bahwa area kuning telur terletak di jantung ruang bawah tanah.
Mereka berjalan di antara pilar-pilar batu, merasa seperti kutu yang berjalan di kulit kepala seekor binatang.
Setiap pilar batu diukir dengan tulisan kuno dan simbol abstrak. Berjalan di tengah barisan, Qing Ling dan Nine Frost membuat rekaman di sana-sini dengan cahaya dari api Gao Yang.
Tidak butuh waktu lama bagi mereka untuk keluar dari hutan pilar batu dan tiba di halaman tengah. Sekali lagi, Gao Yang menembakkan bola api sebagai suar.
Lapangan itu kira-kira sebesar lapangan sepak bola. Satu-satunya bangunan yang bisa mereka lihat adalah obelisk hitam yang didirikan di tengah lapangan, yang berdiameter sekitar tiga meter.
“Hati-hati,” kata Gao Yang dengan suara rendah sambil memimpin jalan.
Ketika mereka mendekati obelisk, nyala api di atas mereka hampir padam.
Gao Yang merasakan ujung kakinya terbentur. Ia melihat ke bawah dan mendapati sebuah parit selebar beberapa sentimeter, di dalamnya terdapat zat kental berwarna cokelat yang tampak seperti minyak.
Setelah berpikir sejenak, dia menciptakan api kecil di ujung jarinya. Dengan gerakan jari yang melengkung, api itu jatuh ke dalam parit.
Bunyi gemercik. Zat berminyak berwarna cokelat itu langsung terbakar, api menyebar dengan cepat dalam dua garis dengan kecepatan yang semakin meningkat dan bercabang lebih jauh. Dalam tiga detik, api membentuk pola yang halus di plaza melingkar tersebut.
Cahayanya terang seperti siang hari. Mereka berdiri di tengah pola yang menyala dan dengan cepat mengenalinya sebagai pola monster kehidupan. Seluruh halaman itu menjadi altar.
Wajah mereka berubah muram sebagai respons.
“Kenapa kita tidak pergi dari sini saja?” Beruang Abu-abu bukanlah seorang pengecut, dan dia selalu menikmati pertarungan atau petualangan yang seru.
Namun, ia menganggap bodoh jika terjun ke dalam pertarungan yang tidak bisa ia menangkan, di mana kematiannya pun tidak akan menjadi kematian yang mulia.
“Bagaimana?” balas Ular Lincah. “Kembali lewat jalan yang sama dan merangkak naik ke pasir hisap?”
“Yang kau tahu hanyalah menyatakan hal yang sudah jelas!” bentak Beruang Abu-abu, kesal. Sambil melihat sekeliling, dia berkata dengan suara rendah, “Coba lihat apakah kau bisa mengatakan hal yang sama ketika monster kehidupan muncul.”
“Tenang, Beruang Tua.” War Tiger menepuk bahunya. “Kita akan membakar jembatan itu nanti.”
“Kita akan mengatasi masalah itu nanti,” koreksi Qing Ling.
War Tiger baru saja akan mengatakan sesuatu ketika matanya berbinar. Dia mempercepat langkahnya dan menghampiri Gao Yang. “Menemukan sesuatu, Pemimpin?”
Gao Yang berdiri di depan obelisk, tempat sebuah peti mati batu hitam didirikan. Peti mati itu setinggi 3 meter dan lebar 1,5 meter.
Di atas obelisk itu terdapat mural, dengan warna gelap dan tekstur kasar.
Gao Yang mengerutkan kening melihatnya.
War Tiger mendekat untuk melihatnya. Mural itu menggambarkan seekor burung putih—pasti itu adalah monster kehidupan. Dan sayap burung putih itu terpelintir seolah-olah patah. Ekspresinya tampak kesakitan, jika sebuah kepala dengan hanya satu mata dapat dianggap memiliki ekspresi.
Di perutnya yang bulat dan menonjol, muncul celah di tempat seharusnya pusar berada, dari mana muncul garis-garis hitam tipis yang tak terhitung jumlahnya. Garis-garis itu tampak seperti gumpalan darah, atau semacam sihir gelap yang jahat.
Untaian hitam itu menjulur ke sisi lain obelisk. Gao Yang dan War Tiger berjalan ke kiri untuk melihat sisi lainnya.
Memang, mural kedua merupakan kelanjutan dari mural pertama.