Bab 641: Jalan Menuju Bertahan Hidup
Klinik Psikiatri Blue House, pukul dua pagi.
Di ruang konseling, Naga Biru dan Burung Merah mengambil tempat tidur di sofa ganda, sementara seorang lelaki tua duduk di seberang mereka, mengenakan pakaian hitam lusuh dengan topeng merah dan biru yang tidak simetris. Dia adalah Tetua Yan Liang, yang baru saja diangkat.
Naga Biru dan Burung Merah pernah mendengar Qilin menyebut Paman Yan beberapa kali sebelumnya, tetapi ini adalah pertama kalinya mereka bertemu pria itu secara langsung.
Suasana di ruangan itu agak canggung.
Vermilion Bird bersabar dengan menggunakan ponselnya, sementara Azure Dragon duduk tegak dengan ekspresi serius.
“Di Sini.”
Beberapa menit kemudian, Qilin kembali dengan satu tangan memegang tongkat dan tangan lainnya memegang nampan, di atasnya terdapat tiga cangkir kopi bubuk dan secangkir teh pu’er.
“Terima kasih.”
“Terima kasih.”
Naga Biru dan Burung Merah bangkit untuk masing-masing mengambil secangkir kopi, sementara Yan Liang bahkan tidak bergerak.
Qilin maju dan membungkuk untuk menawarkan teh kepada Yan Liang.
Yan Liang mengambil cangkir itu seolah-olah itu adalah hal yang paling alami di dunia, memegang tutup dan piringnya sambil menyesapnya.
Mata Vermilion Bird membelalak. Yan Liang belum melepas topengnya, dan mulutnya masih tertutup, namun entah bagaimana, dia sedang minum.
Tidak hanya terdengar suara menyeruput, tetapi ketika dia menurunkan cangkir teh, volume tehnya tampak berkurang. Rasanya seperti sihir.
Yan Liang mendongak dan bertemu dengan tatapan terkejutnya. Menyadari bahwa dia telah menatapnya dengan tidak sopan, dia segera menundukkan kepala dan meminum kopinya.
“Ini pertemuan pertama kalian. Akan saya perkenalkan.” Qilin duduk di sofa tunggal. “Ini Paman Yan, Tetua baru di Persekutuan, Yan Liang.”
“Ini adalah Burung Merah Tua dan Naga Biru.”
Ketiganya bertukar sapa dengan sopan.
Qilin menyatukan kedua tangannya dan mencondongkan tubuh ke depan. “Kau pasti tahu mengapa aku mengadakan rapat darurat ini.”
“Kita semua sudah menerima pesan dari Sembilan Keturunan,” kata Naga Biru dengan serius.
“Sejujurnya, ini cukup provokatif.” Vermilion Bird tersenyum kecut.
“Benar,” Qilin setuju. Lalu dia mengerutkan kening. “Tapi mengapa Seven Shadow bisa mengirim pesan ke semua awakener dari nomor yang tidak dikenal? Kurasa dia tidak mampu memecahkan sistem komunikasi terenkripsi Dr. Jia.”
“Pasti ini ulah Dr. Jia.” Naga Biru menarik kesimpulan yang masuk akal. “Dia diculik oleh Tujuh Bayangan lalu dibebaskan. Dia mungkin telah mencapai kesepakatan dengan Tujuh Bayangan dan setuju untuk menawarkan bantuan secara diam-diam.”
“Sangat mungkin.” Vermilion Bird mengangguk.
“Ketua Guild,” saran Azure Dragon. “Mengapa Anda tidak menginterogasinya dengan Eidos?”
Qilin tidak menjawab.
Yan Liang tertawa, masih memegang cangkir tehnya.
Naga Biru menoleh kepadanya. “Apakah Anda berpikir berbeda, Tetua Yan Liang?”
“Kesetiaan, loyalitas, dan kepercayaan tidak berarti apa-apa bagi Dr. Jia. Yang dia miliki hanyalah dorongan untuk mencari ilmu.” Yan Lian berbicara dengan suara tua namun mantap. “Apa yang sudah terjadi, terjadilah. Menginterogasi dan menghukumnya tidak akan menghasilkan apa pun selain menjauhkannya dari kita. Kita menerimanya ke dalam kelompok kita untuk memanfaatkan kemampuannya, bukan untuk mendapatkan anggota yang loyal.”
Naga Azure berpikir sejenak sebelum mengangguk. “Kau benar.”
“Serahkan dia padaku, Qilin.” Yan Liang tersenyum. “Sudah waktunya dia bekerja untuk kita.”
Qilin mengangguk. “Baiklah.”
“Namun,” Yan Liang menoleh ke arah Vermilion Bird dengan wajah bertopengnya. “Aku ingin meminta energi vital dan seorang pria dari Tetua Vermilion Bird.”
“Aku akan memberikan energiku, tapi kau bertanya untuk siapa?”
“Xiao Xin.”
Vermilion Bird terkejut. Dia mengira Yan Liang akan meminta petarung yang hebat, tetapi Yan Liang menginginkan Xiao Xin, yang tidak memiliki kekuatan maupun keberanian.
“Baiklah. Sampai kapan?”
“Tergantung berapa lama waktu yang dibutuhkan Dr. Jia.”
“Baiklah kalau begitu.” Vermilion Bird tidak mengajukan pertanyaan lain.
Yan Liang terkekeh dan menyesap tehnya lagi dengan caranya yang misterius.
“Burung Merah.” Qilin mulai membagi tugas. “Bernegosiasi dengan Dua Belas Zodiak dan Persatuan Seratus Sungai. Ingatkan mereka untuk tidak mempercayai perkataan Tujuh Bayangan begitu saja.”
“Mengerti.”
“Naga Biru.” Qilin berbalik. “Teruslah mencari Sembilan Keturunan. Setelah kau menemukannya, kau dapat menghubungi anggota Persekutuan mana pun untuk meminta bantuan, termasuk aku.”
Naga Azure mengangguk. “Serahkan padaku.”
“Ingat. Tujuan utama kita adalah Sirkuit Rune Penjaga, dan tujuan kedua kita adalah nyawa Seven Shadow. Sembilan Keturunan adalah yang ketiga.”
“Mengerti,” jawab Naga Azure dan Burung Vermilion bersamaan.
Kemudian mereka membahas detail pekerjaan mereka selama setengah jam, termasuk apa yang harus dilakukan dengan Ke Yo, monster-monster kematian, dan petunjuk tentang Sekte Pembawa Dewa.
Setelah pertemuan itu, Vermilion Bird memberikan energinya kepada Yan Liang dan mengantarnya ke Kota Bertembok Sepuluh Naga.
Mereka terdiam cukup lama selama perjalanan, suasana terasa aneh.
Butuh beberapa waktu bagi Vermilion Bird untuk memulai percakapan. Dia mengecilkan volume radio dan berbicara dengan nada tenang, “Paman Yan, mengingat usia Anda, Anda pasti berasal dari era Sekte Elusive.”
Yan Liang tertawa serak. “Aku tidak pernah bergabung dengan Sekte Sulit Ditemukan.”
Jadi, dia sempat berbincang-bincang dengan mereka.
Vermilion Bird melirik kaca spion samping dan berbelok perlahan. “Paman Yan dan Ketua Persekutuan sudah lama kenal, kan?”
“Lumayan.”
“Bahkan sebelum berdirinya Persekutuan?”
“Jauh sebelum itu.”
“Mungkinkah…”
“Burung Vermilion,” Yan Liang menyela perkataannya. “Apa yang kau tanyakan?”
Vermilion Bird masih tersenyum. “Tidak ada apa-apa. Hanya basa-basi. Lagipula kita akan menjadi rekan kerja.”
“Aku menyadarinya saat rapat.” Yan Liang menjawab dengan terus terang. “Kau ragu-ragu. Apakah kau terpengaruh?”
“Benarkah?” Vermilion Bird menyembunyikan keterkejutannya.
“Mengapa kau mengikuti Qilin saat itu?” Yan Liang mengambil alih percakapan.
“Ada banyak alasan. Yang terpenting adalah janjinya untuk memimpin umat manusia dari Dunia Kabut ke rumah kita yang sebenarnya.”
Vermilion Bird tersenyum. “Aku tidak ingat persis bagaimana dia mengatakannya, tapi aku terguncang ketika dia berkata begitu. Saat itu aku cukup pesimis dan sinis. Aku tidak berpikir manusia bisa melawan dunia yang mengerikan ini, tetapi dia membuatku merasa bahwa kita punya kesempatan.”
“Qilin tidak berbohong,” kata Yan Liang. “Dia bisa melakukannya, dan dia telah bekerja keras untuk itu.”
“Ya.”
“Jadi, mengapa kamu berubah pikiran?” desak Yan Liang. “Apakah tujuanmu berubah?”
“Tidak.” Vermilion Bird menghela napas pelan. “Aku hanya… sedikit khawatir. Mungkin ada cara yang lebih baik.”
“Sekarang aku mengerti.” Yan Liang pun menghela napas. “Jalan menuju kelangsungan hidup dipenuhi dengan darah, Nak. Mungkin tidak tampak sempurna, tetapi itulah satu-satunya jalan dalam realitas kita. Jalan yang indah hanya ada dalam himne. Itu rapuh, dan tidak mengarah ke mana pun selain kegagalan dan tragedi yang lebih besar.”
Vermilion Bird termenung dalam-dalam.
“Jika kita selamat dan melihat Gerbang terbuka, kita akan berterima kasih kepada Qilin,” kata Yan Liang dengan suara tegas.
Vermilion Bird tersenyum tipis. “Aku telah belajar banyak.”
“Turunkan aku di sini. Aku akan berjalan kaki sisanya.”
“Tentu saja.”
Vermilion Bird memarkir mobilnya. Yan Liang pun pamit.
Ia menoleh ke samping, menatapnya saat sosoknya yang sakit-sakitan dan lemah tampak mencolok di tengah keramaian, lalu perlahan ia menyatu dengan hiruk pikuk bar dan hasrat duniawi yang ada di dalamnya. Tak lama kemudian, ia menghilang di tengah arus pejalan kaki yang sangat ramai.