Bab 673: Momen Keserakahan
Kota Bertembok Sepuluh Naga, pukul 13.15 pagi.
Liu Qingying terbangun di tempat tidurnya yang besar dan empuk.
Kamar tidurnya gelap dan sunyi, pemanas ruangan cukup memadai sehingga ia hanya perlu mengenakan gaun hitam tipis dari sutra halus. Rambut peraknya yang panjang terurai berantakan di bantalnya.
Dia perlahan duduk, tangan dan pahanya menggerakkan selimut.
Lampu sensor di meja samping tempat tidurnya menyala, menerangi sudut kecil. Di meja samping tempat tidur itu ada sebungkus rokok, korek api, dan sebuah foto kecil berbingkai. Foto itu menampilkan Ba Qiuchi dan Liu Qingying saat mereka masih sekolah. Keduanya mengenakan seragam musim panas khas remaja untuk sekolah menengah mereka.
Ba Qiuchi meletakkan tangannya di bahu Liu Qingying sambil memegang kamera Polaroid dan menatap ke lensa. Rambutnya diikat menjadi dua kepang, ia berseri-seri dengan cahaya yang terpancar dari matanya. Dagunya tampak ramping saat ia tersenyum. Keceriaannya terlihat jelas dalam foto tersebut.
Rambut Liu Qingying terurai hingga dagunya dengan ujung yang berantakan, seolah-olah dipotong pendek secara asal-asalan. Ia memiliki plester bermotif stroberi di hidungnya.
Saat berusia enam belas tahun, dia bukanlah wanita penggoda yang dewasa seperti sekarang, melainkan lebih seperti anak laki-laki.
Di wajahnya yang masih muda, matanya tampak malu-malu, dan ekspresi serta posturnya menunjukkan rasa tidak aman dan canggungnya, tetapi juga jelas bahwa dia bahagia.
Tentu saja dia akan begitu. Itu adalah kali pertama dia berteman dalam hidupnya.
Liu Qingying menatap foto itu. Ia tak kuasa menahan diri untuk membuka laci dan mengeluarkan kotak aksesoris berwarna biru, di dalamnya terdapat sepasang anting perak berbentuk daun willow[1].
Tangannya gemetar. Setelah beberapa saat berusaha, dia tetap gagal mengumpulkan keberanian untuk mengangkatnya.
Klik . Dia menutup kotak itu, lalu memasukkannya kembali ke dalam laci.
Ia mengambil rokok dan korek api, lalu berjalan tanpa alas kaki ke jendela besar dari lantai hingga langit-langit, membukanya, dan berjalan keluar ke balkon. Angin dingin malam musim dingin mengembus rambutnya dan merapikan lipatan gaun piyama sutranya, lekuk tubuhnya yang memikat terlihat jelas.
Dia tahu bahwa seorang pria sedang mengawasinya melalui teropong dari tempat persembunyiannya yang jauh dari sini, tetapi dia tidak peduli.
Dia berbalik dan bersandar pada pagar, menutupi korek api untuk menyalakan sebatang rokok. Dia menghisap dalam-dalam dan mendongakkan kepalanya. Asap putih yang dihembuskannya dengan cepat menghilang tertiup angin.
Udara terasa dingin. Angin menusuk kulitnya seperti silet.
Dia merasa lebih baik sekarang.
…
Sementara itu, di ruang pemutaran film di Sweet Dream, film masih diputar. Karena keras kepala gadis itu, si pembunuh bayaran dan gadis itu diusir dari hotel. Pria yang lebih tua membawa kotak perkakas dan “kotak cello” di tangannya, sementara gadis itu memegang tanaman pot dan tas ransel. Mereka berjalan cepat di jalan dengan wajah muram.
“Tidak.” Gao Yang menolak ide Ke Yo. “Aku tidak bisa begitu saja menerobos masuk ke Hotel Danau Putih dan membawamu pergi.”
“Hanya Saudari…Burung Merah dan Satu Batu yang akan ada di sana untuk menjagaku. Aku bisa membuat mereka bingung dengan siulan. Lalu kau akan membawaku pergi.”
“Tidak semudah itu. Hotel White Lake dan Kota Bertembok Sepuluh Naga sama-sama merupakan wilayah kekuasaan Persekutuan. Ada banyak mata-mata yang mengawasi secara diam-diam.”
Gao Yang secara singkat menjelaskan Talenta Hiu Gagak, Refleksi Kekacauan, dan Bangau Hutan. “Kau belum mendapatkan kepercayaan Guild, dan akan ada pengawasan terbuka maupun rahasia terhadapmu. Tidak akan sulit bagiku untuk membawamu, tetapi akan sulit untuk tidak meninggalkan jejak yang akan membongkar identitas kita.”
“Lalu bagaimana?”
Gao Yang memikirkannya sejenak. “Besok…tidak, sore ini, Persatuan Seratus Sungai dan Dua Belas Zodiak akan bertukar Sirkuit Rune di Kota Bertembok Sepuluh Naga di bawah saksi Persekutuan. Benarkah begitu?”
“Ya, Vermilion Bird mengatakan demikian.”
“Apakah kamu akan ada di sana?”
“Kurasa begitu,” kata Ke Yo. “Burung Vermilion dan Naga Azure adalah saksinya, dan Burung Vermilion selalu mengajakku bersamanya agar dia bisa mengawasiku.”
“Oke. Kalau begitu, aku akan menjemputmu saat transaksi berlangsung.”
“Kau sudah gila?” Ke Yo terkejut dan bingung. “Ketiga organisasi itu akan hadir di sana, dan kau ingin membawaku pergi?”
“Ya.” Gao Yang mengangguk dan bertanya sambil tersenyum, “Jika kau anggota dari ketiga organisasi itu, menurutmu apa yang dicari oleh Sembilan Keturunan ketika mereka tiba-tiba menerobos masuk?”
Ke Yo berhenti sejenak. “Sirkuit Rune!”
“Benar sekali. Dua Belas Zodiak dan Persatuan Seratus Sungai akan memprioritaskan perlindungan Sirkuit Rune, dan Persekutuan akan membantu melakukan hal yang sama atau mengejar Sembilan Keturunan. Kau tidak akan mendapat perhatian.”
Ke Yo menyipitkan matanya sambil mempertimbangkan kelayakan rencana tersebut.
“Memiliki lebih sedikit orang di sekitar belum tentu hal yang baik. Anda akan menjadi pusat perhatian, dan akan terlalu jelas apa yang kami lakukan dengan bergegas menghampiri Anda. Peluang kami untuk berhasil akan lebih rendah, dan kami bahkan mungkin terjebak.”
Gao Yang menambahkan, “Dan memiliki banyak orang di sekitar bukanlah hal yang buruk. Karena setiap orang berasal dari faksi yang berbeda dengan tujuan yang berbeda, situasinya akan kacau. Dan Sirkuit Rune berfungsi sebagai tabir asap. Kau akan menghilang ke latar belakang saat itu.”
Ke Yo pun yakin. “Oke. Apa yang perlu aku lakukan?”
“Banyak.” Gao Yang terdengar serius. “Aku akan memberitahumu rencana detailnya. Ingat, kau harus mengikuti setiap langkahnya, atau nyawa akan melayang.”
Ke Yo ragu sejenak sebelum mendongak menatapnya. “Apakah kau tidak khawatir aku mungkin berbohong padamu?”
“Sejujurnya, aku sedikit khawatir.” Gao Yang tersenyum getir. “Tapi aku percaya Edmond ketika dia mengatakan bahwa kau bukan orang jahat.”
Ke Yo menghela napas. “Jadi ini sebuah pertaruhan.”
“Bukankah kau juga berjudi? Siapa di antara kita yang tidak berjudi saat mencoba bertahan hidup sampai akhir di Dunia Kabut ini?” Gao Yang mengutip perkataan seseorang.
Ke Yo tetap diam dengan kepala sedikit tertunduk, matanya berbinar.
“Jangan khawatir,” canda Gao Yang. “Aku beruntung. Bahkan saat bertanding melawan pemain profesional dengan pengalaman lebih dari sepuluh tahun di mesin slot, aku akan menang dengan selisih kecil.”
…
Cabang Kura-kura Hitam, Kota Bertembok Sepuluh Naga. 22 Desember, pukul tiga sore.
Di dalam kamar mandi, Ke Yo berdiri di depan wastafel, menatap bayangannya di cermin.
Dia mengenakan mantel panjang hitam berkerah ganda dengan bros qilin platinum di dadanya. Itu berarti dia sekarang adalah anggota elit Tim Vermilion Bird.
Siang ini, bersama Tetua Vermilion Bird, dia akan menyaksikan pertukaran Sirkuit Rune antara dua organisasi. Ini adalah misi pertamanya.
Dia menatap gadis di cermin. Itu adalah wajah biasa tanpa fitur yang menonjol. Saat berjalan di tengah keramaian, dia sama saja menghilang, dan tidak akan ada yang peduli atau mengingatnya bahkan jika suatu hari dia benar-benar menghilang.
Klik . Pintu kios di belakangnya terbuka, dan Vermilion Bird keluar dengan mantel hitam yang sama. “Ayo pergi.”
Ke Yo mengangguk, mengikuti Vermilion Bird keluar dan masuk ke ruang pertemuan besar di lantai dua.
Sepuluh menit kemudian, semua peserta dari ketiga organisasi tersebut tiba, duduk dengan posisi yang sama seperti pada pertemuan terakhir mereka.
Naga Biru dan Burung Merah mengambil tempat duduk utama dengan Enam Embun Beku dan Ke Yo berdiri di belakang mereka. Di sebelah kiri duduk Harimau Perang dan Kelinci Putih, dan di sebelah kanan duduk Benang Emas dan Chen Ying.
“Baiklah,” umumkan Azure Dragon. “Silakan mulai transaksinya.”
Chen Ying melirik Goldthread. Dia mengambil sebuah tas kecil berwarna Emas Hitam dan meletakkannya di atas meja, perlahan membukanya untuk memperlihatkan Sirkuit Rune Racun.
War Tiger melakukan segalanya dengan cara yang jauh lebih sederhana. Dia mengeluarkan Rangkaian Rune Kehidupan dari sakunya dan melambaikannya ke arah mereka.
Jantung Vermilion Bird berdebar kencang saat melihat Sirkuit Rune Kehidupan. Rasanya seperti insting. Sebuah pikiran terlintas di benaknya sebelum akal sehatnya sempat bereaksi: dia ingin menyatu dengan Sirkuit Rune dan melihat apa yang dilakukan Pertukaran Setara tingkat 8. Keajaiban apa yang mampu diciptakannya?
Vermilion Bird hampir terlonjak. Ia menyadari bahwa keserakahan yang aneh telah mencengkeramnya sesaat.
1. Nama keluarganya, 柳 (liu), berarti pohon willow. ☜