Bab 688: Malam Bersalju yang Dingin
Chen Ying menegang dan menjadi sangat waspada. “Mulai sekarang, berhati-hatilah.”
Tidak butuh waktu lama bagi mobil itu untuk mencapai danau buatan di Western Suburban Park. Ketiganya pun keluar dari mobil.
Di tengah danau terdapat sebuah pulau kecil, di atasnya berdiri sebuah pondok kayu kecil yang tampak seperti dari negeri dongeng.
Pada malam terakhir Crimson Tide, pondok itu telah rata dengan tanah, tetapi Jalan Surgawi memulihkannya pada hari kedua seolah-olah tidak terjadi apa-apa.
Di tepi danau terdapat hamparan alang-alang yang luas. Tak satu pun dari Sembilan Keturunan terlihat.
“Mereka ada di sana.” Tian kecil menunjuk ke arah alang-alang itu.
Goldthread mengikuti Chen Ying dan Little Tian dengan koper Emas Hitam yang berisi Sirkuit Rune Pendukung.
“Keluarlah,” seru Chen Ying kepada rerumputan itu.
Tidak ada respons, dan salju terus turun.
Setelah beberapa saat, rerumputan itu terbelah ke samping. Terdengar suara cipratan di tanah bersalju. Kemudian muncul dua baris jejak kaki, satu lebih besar dari yang lain.
Gao Yang dan Can muncul di tengah salju lebat.
Gao Yang berdiri di barisan depan mengenakan mantel trench coat hitam berkancing ganda, celana hitam, dan sepatu bot hitam, menampilkan sosok tinggi dan tampan dengan ekspresi dingin.
Chen Ying terkejut sesaat. Belum lama sejak terakhir kali mereka bertemu, namun Gao Yang telah banyak berubah. Pemuda yang cerdik itu kini telah menjadi pria sejati.
Berdiri di belakang Gao Yang, Can meletakkan tangannya di bahu Gao Yang. Ia mengenakan mantel merah yang modis, ekspresi dan bahasa tubuhnya kaku. Jelas bahwa meskipun berusaha keras untuk menunjukkan ketenangan, ia sangat gugup.
Chen Ying pernah bertemu Can beberapa kali. Can selalu berpakaian seperti gadis tetangga sebelah. Ini pertama kalinya Chen Ying melihat gadis itu mengenakan mantel dan sepatu hak tinggi. Penampilannya secara keseluruhan terlihat sangat berbeda. Sayangnya, ekspresi wajahnya kurang terkendali.
“Kamu terlambat setengah jam,” kata Gao Yang.
Chen Ying menjelaskan, “Perjalanan untuk mengambil barang itu agak jauh dan merepotkan. Butuh waktu.”
“Apakah kau membawa Sirkuit Rune?”
Chen Ying menatap Tian Kecil dengan tenang.
Bocah itu memejamkan matanya selama beberapa detik sebelum membukanya kembali. “Gao Yang itu penipu.”
Gao Yang tersenyum setelah terdiam sejenak. “Aku hampir lupa bahwa aku tidak bisa menipu Tian Kecil dengan seorang pengganti.”
Gemerisik . Gao Yang lainnya berjalan keluar dari balik alang-alang.
Sosok kembaran di samping Can perlahan menghilang. Sosok aslinya mendekati Can. “Sekarang?”
Tian kecil kembali memejamkan matanya dan mengambil beberapa detik sebelum menatap Chen Ying. “Semuanya baik-baik saja.”
Chen Ying tersenyum sopan. “Saya harap Anda tidak keberatan dengan tindakan pencegahan ini, Kapten Gao. Bagaimanapun, meminjamkan Sirkuit Rune kepada Anda adalah hal yang besar bagi kami. Seharusnya tidak terjadi hal yang tidak diinginkan.”
“Saya mengerti,” kata Gao Yang.
Chen Ying melirik Goldthread. Dia berjalan menghampiri Gao Yang dengan koper itu. “Ini Sirkuit Rune Pendukung.”
Gao Yang baru saja akan mengambilnya ketika Goldthread dengan cepat menariknya kembali. “Ingat, kau hanya punya waktu tiga hari, dan Can harus menjadi penjamin kita sementara itu.”
“Tentu saja.” Gao Yang melambaikan tangan, dan Can segera menghampiri Chen Ying.
Chen Ying mengeluarkan sepasang borgol Emas Hitam yang bisa menyegel Talenta dari saku mantelnya, lalu memasangkannya pada Can. Kemudian dia mengeluarkan pistol dan menodongkannya ke belakang kepala Can. “Maaf. Selama kau tidak berbuat macam-macam, aku tidak akan menyakitimu.”
“Ya, tidak apa-apa.” Can tersenyum. Dia tidak takut.
Chen Ying mengangguk pada Goldthread.
Dia melemparkan koper itu ke Gao Yang. Gao Yang dengan cepat membukanya dan menemukan Sirkuit Rune Pendukung di dalamnya. Dia mengambilnya dan memeriksanya. Itu barang asli.
“Senang bekerja sama denganmu.” Gao Yang tersenyum sopan. “Tiga hari lagi, kita akan bertemu di tempat yang sama. Aku akan mengembalikan Sirkuit Rune kepadamu, dan kau mengembalikan Can kepadaku.”
“Itu janji.” Genggaman Chen Ying tetap erat pada pistol itu. Dia tidak boleh lengah sedikit pun. Meskipun kemungkinannya kecil, Gao Yang bisa saja bergerak tiba-tiba untuk menangkap Can sehingga Union tidak akan memiliki Sirkuit Rune maupun jaminan tersebut.
Gao Yang mengikuti kesepakatan itu dan mundur beberapa langkah dengan Sirkuit Rune, menjaga jarak aman. “Kau yang mengemudi…”
Pupil matanya menyempit. Dia tidak sempat menyelesaikan kalimatnya.
Energi aneh dan berbahaya tiba-tiba melesat dari Sirkuit Rune ke tubuhnya seperti arus listrik, dan Sirkuit Rune itu terlepas dari tangannya, jatuh ke tanah.
Gao Yang baru saja akan meraihnya ketika sensasi keluar dari tubuhnya menghantamnya.
Itu adalah kutukan spiritual, dari Sirkuit Rune!
“Agh…” Gao Yang berlutut di tanah yang tertutup salju, menekan kedua tangannya ke dada. Kemudian tubuhnya terbakar. Itu bukan api biasa, melainkan api biru tua yang seolah membakar jiwanya.
“Ughhhhh!!”
Rasa sakit yang hebat membuat Gao Yang berguling-guling di tanah, berusaha memadamkan api, tetapi semuanya sia-sia. Api semakin membesar, seolah-olah dipicu oleh jiwanya, dan alang-alang, salju, serta wajah orang lain semuanya diselimuti cahaya biru yang aneh.
“Kapten…”
Can bergegas menghampirinya sambil berteriak. Bang! Chen Ying menarik pelatuknya. Peluru itu sepertinya menembus kepala Can, menyemburkan kabut darah. Gadis itu jatuh ke tanah dengan mata terbelalak karena keinginan yang tak terpenuhi.
Goldthread tercengang. Dia tidak mengerti apa yang sedang terjadi. Bagaimana bisa semuanya jadi seperti ini?
Dia menoleh ke arah Chen Ying dan menggeram, “Chen Ying! Apa yang kau lakukan?”
Dia tidak mengatakan apa pun, tetapi diam-diam menatap Gao Yang dengan ekspresi tanpa emosi saat pria itu berguling-guling di tanah.
Ia terus terbakar. Cahaya biru yang menyeramkan menari-nari di wajah Chen Ying saat tatapan dinginnya berubah menjadi sesuatu yang gaib. Kemudian sekitar sepuluh detik kemudian, api padam. Tubuh Gao Yang tetap utuh, seolah-olah ia hanya tertidur.
Namun tubuhnya dingin dan kaku; tak ada vitalitas atau jiwa yang dapat dirasakan darinya.
Setelah itu, Chen Ying hanya menghela napas panjang.
“Chen Ying! Kau telah mengutak-atik Sirkuit Rune!” Goldthread akhirnya menyadari sesuatu. Dia menatap Chen Ying dengan tak percaya. “Ini kutukan jiwa! Kau…adalah Debu!”
Chen Ying tetap diam, mencemooh Goldthread.
Tian kecil pun sampai pada kesimpulan yang sama. Ia menatap wanita yang selama ini merawatnya seperti kakak perempuan, air mata menggenang di matanya. Tak pernah terlintas di benaknya bahwa ia harus melarikan diri. “Tidak, ini tidak mungkin. Kakak bukan orang jahat…”
“Lari, Tian Kecil!” teriak Goldthread sambil berlari ke arah Chen Ying.
“Ugh!” Tapi kemudian rasa sakit yang tajam menyerang dadanya; rasanya seperti tangan tak terlihat telah mencengkeram jantungnya.
“Aghhhh!!”
Goldthread menjerit kesakitan dan jatuh berlutut. Kemudian, seperti Gao Yang, tubuhnya diselimuti api biru dingin.
Berbeda dengan api yang perlahan-lahan merenggut nyawa Gao Yang, api ini dengan cepat membubung dan menyebar hingga ia hangus terbakar dan berubah menjadi tumpukan kayu bakar. Goldthread mendongakkan kepalanya dan merentangkan kedua tangannya lebar-lebar, menjerit kesakitan ke langit. Suaranya bergema di malam bersalju yang sunyi dan dingin.
Dalam tiga detik, api itu lenyap menjadi bara biru, jatuh bersama salju dan melukiskan pemandangan yang tragis namun anehnya indah.
Goldthread terjatuh ke tanah dengan wajah terlebih dahulu, membenam di salju putih.
Chen Ying menatap Goldthread dengan saksama seolah sedang memeriksa sesuatu. Kemudian dia berbalik untuk melihat Little Tian.
Dengan wajah berlinang air mata, Tian kecil akhirnya mengatasi patah hati dan ketakutannya untuk berbalik dan mengertakkan gigi.
Chen Ying tidak mengejar. Dia diam-diam menatap anak kecil itu. Beberapa detik kemudian, Tian kecil tersandung dan jatuh seperti tertembak.
Chen Ying tetap tidak bergerak.
Dia menatap salju di hadapannya, wajah dan matanya diterangi oleh api biru yang semakin terang dan berkilauan. Kemudian api itu perlahan meredup hingga padam.
Sepuluh detik berlalu dengan sangat lambat.
Dunia seolah menjadi sunyi. Hanya salju putih dan biru yang beterbangan di udara.
Satu nyawa lagi hangus terbakar di salju.
Satu jiwa malang lainnya meninggal dunia di malam yang panjang itu.
Selesai sudah…
Selesai?
…
Tidak, rencana itu baru saja mulai dijalankan.