Bab 704: Perjuangan untuk Bertahan Hidup
Naga Azure berpikir sejenak dan mengangguk. “Kalau begitu semuanya masuk akal. Luqi telah meninggal, dan pria yang kita lihat sekarang adalah wadah bagi penguasa utama lainnya. Namun, Bakat Luqi tetap ada, dan mungkin bahkan ingatannya.”
Vermilion Bird melanjutkan, “Kedua penguasa utama itu mendengarkan Sekte Pembawa Dewa, dan misi mereka saat ini adalah membunuh Keturunan Ilahi. Tampaknya mereka sangat mendesak untuk melakukannya.”
Dia menoleh ke Azure Dragon. “Menurutmu mengapa demikian?”
Azure Dragon mengelus dagunya yang berjanggut dan berspekulasi, “Sekte itu mengklaim memiliki tiket bagi mereka yang ingin lolos dari malapetaka, tetapi itu mungkin bohong. Mungkin Sekte itu hanya mengetahui sesuatu tentang cara melarikan diri, dan mereka menciptakan harapan palsu dengan mencampur kebenaran dan kebohongan untuk memikat pion. Munculnya Keturunan Ilahi tidak diragukan lagi telah merusak dan mengancam rencana Sekte tersebut.”
“Lanjutkan.” Vermilion Bird menunggu Azure Dragon menyampaikan isi hatinya sambil tersenyum.
Naga Azure berpikir sejenak, tatapannya menajam. “Ada dua kemungkinan. Pertama, Seven Shadow adalah Keturunan Ilahi. Dia mungkin menjadi penghalang terbesar bagi Sekte Pembawa Dewa untuk mendapatkan tiket kapal, jadi dia harus mati.”
“Kedua, sekte tersebut tidak pernah berniat untuk mendapatkan tiket tersebut, tetapi sedang merencanakan sesuatu yang lain. Keberadaan Keturunan Ilahi mungkin menjadi kunci untuk mendapatkan tiket tersebut, dan jika orang lain mengetahui kebenarannya, sekte tersebut tidak akan lagi mampu menarik pengikut untuk melayani mereka.”
“Menurutmu, mana yang lebih mungkin terjadi?” tanya Vermilion Bird.
Naga Azure berkata tanpa ragu, “Saya percaya kemungkinan yang kedua lebih besar.”
“Mengapa?”
“Jika Sekte tersebut mencoba melarikan diri dari hari kiamat dengan menyuruh para pengikutnya menaiki kapal, dan Keturunan Ilahi mencoba menghancurkan tiket atau kapal tersebut, maka masuk akal jika Sekte tersebut mengejar Keturunan Ilahi.”
“Tapi Seven Shadow tidak ingin menghancurkan kapal itu,” kata Vermilion Bird.
“Ya. Seven Shadow mungkin musuh kita, tetapi tujuannya juga untuk melarikan diri dari Dunia Kabut. Bertahan hidup adalah tujuan bersama kita. Jadi mengapa Sekte, yang ingin menaiki kapal, begitu terobsesi untuk membunuh Keturunan Ilahi, yang juga ingin menaiki kapal? Itu tidak konsisten.”
—Bagus sekali, Naga Biru!
“Aku juga percaya begitu.” Vermilion Bird menyalakan sebatang rokok dan menghisapnya dalam-dalam, melupakan tata krama umum. “Jika analogi papan catur Dr. Jia valid, aku percaya Sekte Godbearar berada di pihak Kabut, berlawanan dengan manusia dan Jalan Surgawi.”
“Mereka berpura-pura menjadi penyelamat untuk menarik dan merekrut pion-pion yang berguna, tanpa membedakan antara para pembangkit kekuatan, monster, setengah manusia, atau Spectre. Sebenarnya, mereka memiliki tujuan sendiri. Bisa jadi untuk menghancurkan dunia, memenangkan perang untuk Kabut, atau sesuatu yang sama sekali berbeda.”
“Sekarang setelah Keturunan Ilahi dan Kutukan yang dinubuatkan oleh monster kehidupan telah tiba, dan Kutukan itu telah mati, yang tersisa hanyalah Keturunan Ilahi. Mengapa Sekte itu segera mengirim seseorang untuk membunuh Keturunan Ilahi? Mengapa sekarang?”
“Karena Keturunan Ilahi adalah tiket kapal, atau setidaknya kunci untuk menaiki kapal. Dengan kata lain, Keturunan Ilahi mungkin adalah kunci untuk membuka Gerbang Penutupan, atau setidaknya bagian penting darinya.”
Pupil mata Naga Azure menyempit. Untuk sesaat, dia tidak bisa menerima teori itu, tetapi kemudian semuanya masuk akal baginya. Seven Shadow terlalu istimewa. Dia tidak kalah istimewanya dari Ketua Guild Qilin…mungkin bahkan lebih istimewa.
“Tetua Yan Liang.” Vermilion Bird menatap topeng lelaki tua itu dengan mata berkedip-kedip, lalu mematikan rokok di asbak. “Jika Seven Shadow adalah salah satu kunci untuk membuka Gerbang, kita tidak bisa membunuhnya. Kita harus bekerja sama dengannya.”
Keheningan yang menyusul terasa anehnya tegang.
Kemudian Yan Liang berbicara dengan suara rendah, “Tujuan utama kita adalah mengumpulkan kedua belas Sirkuit Rune. Membunuh Keturunan Ilahi adalah tujuan kedua. Qilin telah memberitahumu hal itu.”
“Ya,” kata Vermilion Bird. “Tapi kita tidak bisa mengabaikan peran Keturunan Ilahi. Bagaimana jika dia benar-benar…”
“Bukan dia,” kata Yan Liang dengan yakin. “Seven Shadow bukanlah kunci untuk membuka Gerbang, dan dia bukanlah penyelamat umat manusia. Itu hanyalah spekulasi angan-anganmu.”
“Bukankah kita semua hanya berspekulasi sebelum mengetahui kebenarannya, Tetua Yan Liang?” Vermilion Bird tak bisa membiarkannya begitu saja.
Yan Liang terkekeh. “Kalau begitu, aku akan memberitahumu sesuatu yang lain.”
Naga Azure dan Burung Vermilion sama-sama menoleh ke arah lelaki tua itu.
“Orang yang menemukan Sirkuit Rune Ajaib dan Gerbang Penutup,” Yan Liang berhenti sejenak, “adalah aku.”
Naga Azure dan Burung Vermilion sama-sama terkejut.
Butuh waktu lama bagi Vermilion Bird untuk angkat bicara dan bertanya, “…Kau?”
“Jika kau tidak percaya, tanyakan pada Qilin beberapa hari lagi,” kata Yan Liang dengan tenang. “Sebelumnya aku tidak sepenuhnya yakin, tetapi seiring semakin banyak hal terungkap, aku dapat memastikan bahwa umat manusia hanya memiliki dua jalan.”
“Pertama, kumpulkan dua belas Sirkuit Rune dan minta Qilin untuk membuka Gerbang. Umat manusia menang.”
“Kedua, lakukan hal-hal dengan cara lain. Kemanusiaan akan kalah.”
Keheningan membentang.
“Jangan khawatir. Naga Azure bisa membuktikan bahwa Qilin pingsan.” Yan Liang mengungkapkan semuanya. “Mengingat kemampuan kalian berdua, aku tidak akan bisa menghentikan kalian jika kalian ingin pergi.”
“Ini kesempatan terakhirmu untuk membuat pilihan, Naga Azure, Burung Vermilion. Kau boleh pergi dan bergabung dengan Dua Belas Zodiak, Persatuan Seratus Sungai, Sembilan Keturunan, atau bahkan Sekte Pembawa Dewa.”
“Namun ingat, jika kau memilih untuk tetap tinggal sekarang, kau tidak akan goyah atau meragukan Qilin, atau dia tidak akan membiarkanmu lolos begitu saja.”
Naga Azure tetap tegak dan tak terpengaruh, mengabaikan kata-kata Yan Liang. Dia tidak pernah sedetik pun meragukan Qilin, apalagi goyah.
Dia tahu peringatan itu ditujukan untuk Vermilion Bird.
Vermilion Bird tidak berdiri. Ia mengepalkan tinjunya dan mendongak setelah tiga puluh detik, menatap mata tua namun tajam di balik topeng itu. “Aku akan tetap tinggal.”
“Bagus.” Yan Liang tampak benar-benar senang. Dia perlahan berdiri. “Langkah-langkah ragu-ragu di atas meja berakhir di sini. Saatnya untuk serius menggunakan senjata kita di bawah meja.”
“Tolong lakukan yang terbaik, Para Tetua. Tanpa kalian, Qilin dan aku tidak bisa menang, dan umat manusia pun tidak akan bisa menang.”
Yan Liang meletakkan tangannya di belakang punggung dan berjalan ke dinding jendela. Di luar, matahari bersinar terang, membentuk siluet yang tipis dan rapuh. Penampilannya sama sekali tidak mirip dengan Qilin.
Namun, pada saat itu, Azure Dragon merasakan visi agung yang familiar darinya.
“Mulai sekarang,” Yan Liang menyatakan dengan suara tenang. “Persekutuan Qilin akan memasuki perang total.”
Naga Azure berdiri dan menekan tangan kanannya ke bros qilin di dadanya dengan khidmat. “Demi kelangsungan hidup!”
Tiga detik kemudian, Vermilion Bird berdiri dan memberi hormat kepada Yan Liang dengan cara yang sama. “Untuk bertahan hidup.”