Bab 715: Jalan yang Berbeda
“Guild Qilin memaksa penggabungan dengan Persatuan Seratus Sungai. Jika kita tidak menyerah, kematian akan menjadi satu-satunya akhir kita.” Chen Ying melebih-lebihkan situasi, tetapi dia sebenarnya tidak berbohong. Itu hanya masalah waktu.
“Apa?!” Chestnut terkejut.
Yang lain bereaksi serupa.
“Jadi Nyonya Li bilang ya?” Wild Range tidak percaya.
Chen Ying mengangguk.
“Kenapa? Kita bisa bertarung!” Chestnut mengamuk. Kenangan memalukan saat diinjak-injak oleh Guild Qilin muncul kembali di benaknya.
“Kita tidak bisa menang, Chestnut.” Buzhou menghela napas sambil tersenyum. “Perbedaan antara kita dan para pembangkit bakat dengan dua belas Talenta teratas itu seperti perbedaan antara sepeda dan sepeda motor.”
“Nyonya Li percaya bahwa perlawanan akan sama saja dengan melempar telur ke batu, jadi dia memutuskan untuk menerima penggabungan demi melindungi semua orang.” Chen Ying mencibir. “Aku tidak setuju. Bergabung dengan Guild Qilin hanya akan mempercepat kehancuran kita.”
“Semuanya!” desak Zhang Wei dengan nada marah. “Kita semua tahu bagaimana Qilin bertindak. Seven Shadow menemukan begitu banyak Sirkuit Rune untuknya dan mengamankan begitu banyak kemenangan. Apa hasilnya? Orang-orang yang bisa dikorbankan seperti kita hanya akan bernasib jauh lebih buruk.”
Nona itu menatapnya dengan dingin. “Dan kau pikir kita akan selamat dengan bergabung dengan Sembilan Keturunan?”
“Tentu saja!” kata Zhang Wei dengan percaya diri. “Sembilan Keturunan telah beberapa kali berbentrok dengan Persekutuan Qilin tanpa kehilangan seorang pun. Itu artinya…”
“Itu artinya kau bersikap pilih-pilih,” Nona menyela perkataannya. “Lihatlah para anggota Sembilan Keturunan. Sekarang lihatlah kami. Apakah kami bisa dibandingkan?”
Zhang Wei terdiam.
“Kita toh akan jadi umpan meriam kalau bergabung dengan Nine Scions. Malahan, kita mungkin akan mati lebih cepat.” Nona itu mencibir. “Kau tidak berpikir ada benar dan salah di antara organisasi-organisasi itu, kan, Zhang Wei?”
Nona itu memiliki pendirian yang teguh. “Tidak, hanya ada perbedaan pendirian dan kepentingan. Jangan bicara padaku tentang pencarian harapan dan kebenaran. Aku tidak mempercayainya. Aku bisa bertahan hidup sampai hari ini karena aku tidak mempercayainya.”
“Apakah bertahan hidup adalah satu-satunya tujuan?” balas Zhang Wei dengan tajam. “Berapa hari lagi kita bisa hidup di Dunia Kabut ini? Daripada berpegang teguh pada hidup kita, lebih baik…”
“Zhang Wei.” Chen Ying meliriknya. “Kita masing-masing punya jalan sendiri. Tidak perlu memaksakannya.”
“Baik, baik.” Zhang Wei menenangkan diri dan berhenti berdebat.
Chen Ying berkata dengan nada tenang, “Kau boleh memutuskan apakah akan pergi atau tinggal. Kita semua harus membuat pilihan kita.”
“Saya akan tetap tinggal,” kata Nona.
“Kalau begitu, kau akan melakukannya.” Chen Ying menoleh ke yang lain. “Dan kau?”
Empty Life tampak tenang tanpa banyak perubahan pada ekspresinya. Ia berkata seolah sedang membicarakan cuaca, “Aku selalu berpikir bahwa hidup itu seperti sungai. Ke mana pun ia pergi, ia selalu bermuara ke lautan. Semua jalan mengarah ke tempat yang sama.”
“Aku sebenarnya tidak berniat meninggalkan rumah hari ini, tapi di sinilah aku. Ini pasti takdir. Tanpa kusadari, aku sudah mengambil keputusan.”
Mereka mengerti maksudnya. Dia bergabung dengan Sembilan Keturunan.
Jiang Hao, yang berulang tahun, tampak gelisah. Dia tidak pernah menyangka semuanya akan berakhir seperti ini.
Setelah ragu sejenak, dia menoleh ke Chen Ying dengan rasa bersalah di matanya. “Aku selalu mempercayaimu, Kakak Ying, tapi kali ini…aku tidak akan pergi bersamamu.”
Dia menggaruk kepalanya. “Saya tidak punya ambisi besar. Saya hanya menyukai pekerjaan yang bisa saya lakukan dengan tangan saya. Saya memilih Hundred Rivers Union saat itu karena saya pikir saya akan bisa menjalani hidup yang tenang, jauh dari konflik.”
“Sembilan Keturunan berada dalam terlalu banyak gejolak dan bahaya, bagus untuk mereka yang ditakdirkan untuk hal-hal yang lebih besar sepertimu, tetapi tidak untukku. Aku lebih suka memiliki pohon besar yang melindungiku dari cuaca dan menjalani kehidupan yang tenang, fokus pada pekerjaan tanganku.”
“Baiklah.” Chen Ying tampaknya tidak menghakiminya. Bahkan, dia tidak terkejut dengan jawabannya.
Chestnut duduk di sebelah Jiang Hao. Semua orang mengalihkan pandangan mereka ke arahnya.
Dengan Blacksmith, Chestnut memiliki keuntungan yang lebih besar daripada Jiang Hao. Tidak ada alasan baginya untuk mengambil risiko dan bergabung dengan Sembilan Keturunan. Bahkan jika dia meninggalkan organisasi dan tetap tidak berafiliasi, dia akan menjalani kehidupan yang aman dan bebas.
Ketika Chen Ying pertama kali menyampaikan kabar mengejutkan itu, Chestnut terkejut. Namun sekarang, dia sudah tenang dan memahami situasinya.
Dia mengangkat kepalanya dan tersenyum. “Kelompok Sembilan Keturunan terdengar menyenangkan. Aku ikut.”
Chen Ying sudah siap jika dia menolak, tetapi dia malah mengejutkannya. “Chestnut…apakah kau sudah memutuskan?”
“Aku sudah. Meskipun aku enggan meninggalkan Serikat, yah, aku benar-benar tidak suka Persekutuan Qilin.”
Dia memukul dadanya dengan optimis. “Dan aku adalah pandai besi. Apa yang harus kutakutkan? Jika aku tertangkap, aku akan menyerah dan secara sukarela masuk penjara, membuat peralatan untuk mereka. Setidaknya aku bisa hidup.”
Buzhou tertawa dan menggelengkan kepalanya. “Chestnut, sudut pandangmu dalam hidup…”
“Sungguh luar biasa.” Siput Herbal menyeringai.
Donxote yang kurus itu duduk di sofa, merokok dengan kepala tertunduk.
Dia menarik napas dalam-dalam dan perlahan, lalu bertanya dengan suara rendah, “Ketua Tim, bisakah kita semua keluar dari ruangan ini hidup-hidup?”
“Aku berjanji padamu,” kata Chen Ying. “Qilin adalah musuh Sembilan Keturunan. Meskipun aku bergabung dengan Sembilan Keturunan, kau tidak akan pernah menjadi musuhku, terutama tidak malam ini.”
Donxote mengibaskan abu rokok dari mulutnya, masih tidak mendongak. “Kalau begitu aku akan tetap di sini. Hati-hati.”
“Baiklah.” Chen Ying mengangguk. “Tapi bolehkah saya bertanya mengapa?”
Donxote selalu pendiam dan termenung, pikirannya sulit dipahami.
Ia perlahan mendongak, wajahnya pucat dan cekung, mata birunya tampak dalam. “Hati manusia itu rumit. Aku tak bisa melihat menembusnya, hanya bisa melihat permukaannya.”
“Gao Yang adalah Keturunan Ilahi. Dia adalah manusia sekaligus monster. Qilin, di sisi lain, adalah manusia.”
Setelah terdiam sejenak, Chen Ying berkata, “Saya mengerti.”
Itu berarti Wild Range yang tersisa. Dia menyadari tatapan mereka. Dengan desahan panjang, dia melepas topi denim segi delapannya dan melemparkannya ke atas meja, sambil mengelus rambutnya yang mulai menipis. “Aku akan pergi ke Sembilan Keturunan.”
Di tim ketiga, Wild Range berperan sebagai figur orang tua. Baginya, Zhang Wei, Herb Snail, Chestnut, Buzhou, dan Shuang Shuang adalah adik-adiknya. Ia tidak akan tenang jika meninggalkan mereka sendirian.
Mereka semua telah mengambil keputusan.
Jiang Hao, Nona, dan Donxote akan tinggal, sedangkan yang lain akan pergi bersama Chen Ying.
“Hati-hati ya, kalian bertiga.”
Chen Ying sungguh-sungguh dengan setiap kata yang diucapkannya, tetapi dia juga mengatakan itu untuk mengalihkan perhatian mereka.
Dalam posisi siap, Zhang Wei, Buzhou, dan Herb Snail mengeluarkan Obat D yang telah mereka siapkan dan menyuntikkan ketiganya. Tanpa sempat melawan atau berontak, Jiang Hao, Nona, dan Donxote pingsan tanpa suara. Mereka akan pingsan setidaknya selama dua hari.
Zhang Wei dan Buzhou membaringkan ketiga pria yang tidak sadarkan diri itu di atas sofa.
Chen Ying memberi perintah. “Segera berkemas semuanya. Jangan tinggalkan apa pun yang dapat dilacak ke kami. Tunggu aba-aba saya.”
Mereka semua mengangguk.
Zhang Wei, Tian Kecil, Buzhou, Shuang Shuang, dan Siput Herbal telah melakukan persiapan. Misi mereka adalah untuk terbagi menjadi tiga kelompok untuk menemani Kehidupan Kosong, Padang Rumput Liar, dan Kastanye untuk mengemasi dan membersihkan jejak mereka. Mereka juga ditugaskan untuk mengawasi ketiganya, tentu saja. Meskipun kecil kemungkinan Kehidupan Kosong, Padang Rumput Liar, dan Kastanye akan mengkhianati mereka, itu adalah tindakan pencegahan yang diperlukan.