Bab 730: Menyerah
Lithe Snake tanpa ragu memotong tangan kirinya, membiarkannya jatuh ke tanah.
Gerombolan monster yang mengamuk itu berhasil mengejar.
Ledakan!
Tangan yang terputus itu meledak di tengah jalan. Api berkobar, dan darah serta potongan tubuh yang hancur berhamburan.
“Ahhhh!”
Beruang Abu-abu mempercepat langkahnya dan bergegas menuju sebuah bus yang terparkir di pinggir jalan. Ia merentangkan tangannya untuk berpegangan pada bagian depan bus agar bisa memutarnya, lalu menjatuhkannya sebagai penghalang di jalan. Kemudian ia mengangkat beberapa mobil untuk mengisi celah dan menciptakan penghalang kasar, menghentikan monster-monster yang tak terhitung jumlahnya yang berkeliaran.
Namun, itu hanya akan menunda para monster selama setengah menit. Tanpa menoleh, mereka melesat menuju Paviliun Penangkap Bintang.
Lithe Snake memegang sisa pergelangan tangan kirinya dengan tangan kanannya, wajahnya pucat pasi.
“Ada apa?” Gray Bear menyadari ada yang tidak beres. Gecko level 6 milik Lithe Snake memungkinkan regenerasi cepat, namun pergelangan tangannya berdarah deras, tanpa menunjukkan tanda-tanda berhenti atau regenerasi.
“Kabut!” Ular Lincah itu memberikan respons sesingkat mungkin untuk meminimalkan tarikan napasnya.
Gray Bear kemudian menyadari sesuatu. Racun kabut itu menyerang sistem tubuh Lithe Snake lebih cepat melalui luka terbuka, dan merusak kemampuan regenerasi Lithe Snake.
Saat berlari, Lithe Snake merobek lengan bajunya dan mengikatkannya di pergelangan tangannya yang terputus.
Ketika mereka hampir mencapai persimpangan jalan, suara deru mesin yang dalam namun menggema terdengar dari sebelah kiri. Lithe Snake dan Gray Bear menoleh serentak untuk melihat Black Fish mengendarai sepeda motor hitam dengan Veggine di belakangnya, melaju kencang ke arah mereka berdua.
Grrr—
Hampir bersamaan, terdengar auman singa yang marah dari atas.
Dengan menunggangi singa raksasa, Singa Tua melompat dari atap sebuah bangunan di pinggir jalan dan menyusul mereka.
Tidak ada jalan untuk melarikan diri. Ular Lincah dan Beruang Abu-abu dengan cepat saling bertukar pandang, masing-masing memihak salah satu pihak.
“Kemarilah, kalian bajingan!” umpat Beruang Abu-abu sambil menyerang Ikan Hitam.
Bam! Beruang Abu-abu menepis sepeda motor itu dengan satu ayunan. Karena sudah siap, Ikan Hitam dan Sayuran melompat dari sepeda motor sebelum ayunan itu mengenai mereka.
Black Fish berguling saat mendarat dan merentangkan jari-jarinya, menembakkan sepuluh benang laba-laba tajam ke arah Gray Bear untuk menahannya. Setelah berhasil menghindari serangan itu juga, Veggie mengaktifkan Rambut Ajaib. Rambutnya yang lebat berubah menjadi kawat-kawat tajam dan terbang ke arah Gray Bear, dengan cepat melilitnya.
Black Fish menyuntikkan racun laba-laba ke ujung jarinya, yang kemudian menyebar ke Gray Bear melalui benang-benang laba-laba tersebut.
Beruang Abu-abu tiba-tiba mendengus. “Wajahmu murung!”
Amarah tiba-tiba membuncah di dada Black Fish. Dia segera mengurungkan niatnya menggunakan racun laba-laba dan memilih untuk menyerang Gray Bear untuk berkelahi dengan tangan kosong.
“Lihatlah semua tentakelmu!” Gary Bear melanjutkan ejekannya yang lain.
Veggie juga marah. Dia mengendalikan rambutnya untuk mengencangkan ikatan di sekitar Beruang Abu-abu sambil menghunus belatinya untuk menusuknya—namun, menghadapi beruang setinggi lebih dari tiga meter itu, dia paling-paling hanya bisa menusuk Beruang Abu-abu di paha.
Begitu mereka bergegas mendekati Gray Bear, mereka menyadari, aku diejek dengan Jeer!
Mereka terbangun dengan kaget dan segera mundur.
Beruang Abu-abu tiba-tiba mengerahkan kekuatannya dan mencengkeram benang laba-laba dan rambut dengan masing-masing tangan, menariknya dengan kuat.
Tak mampu melawan sama sekali, Ikan Hitam dan Sayuran terbang menuju Beruang Abu-abu.
Beruang Abu-abu membuka mulutnya, hendak menggigit kepala Ikan Hitam lalu menghancurkan bahu Sayuran. Tetapi Bangau Hutan tiba tepat waktu, mengubah tangannya menjadi selusin lebih sulur yang kokoh untuk mencekik leher Beruang Abu-abu dan menutup mulutnya.
“Hmph.”
Beruang Abu-abu menggigit tetapi gagal mematahkan sulur-sulurnya. Rasanya asam dan pahit, sangat mengerikan.
Black Fish dan Veggie nyaris lolos. Mereka memutus benang laba-laba dan rambut mereka sendiri untuk melarikan diri dengan cepat.
“Ah!”
Beruang Abu-abu mencengkeram sulur-sulur itu dengan kedua tangan dan merobeknya dengan sekuat tenaga, mematahkannya menjadi beberapa helai. Sulur-sulur itu jatuh ke tanah dan melata kembali ke Bangau Hutan seperti puluhan ular hijau.
Veggie, Forest Crane, dan Black Fish tidak terburu-buru melancarkan serangan, tetapi masing-masing mengambil sisi untuk mengepung Gray Bear, memastikan bahwa dia tidak punya jalan untuk melarikan diri.
Sebelum operasi dimulai, mereka masing-masing telah meminum pil kebangkitan dan mendapatkan peningkatan kekuatan dari Pengawal Khusus Tuan Cerewet. Mereka tidak perlu mempertaruhkan nyawa mereka, hanya perlu menunda Beruang Abu-abu dan mengulur waktu. Beruang Abu-abu akan mati karena kabut beracun yang membekukan di depan mereka dalam waktu sesingkat satu menit dan paling lama tiga menit.
Gray Bear adalah sosok yang berpengalaman. Merasakan kurangnya urgensi mereka, dia bisa tahu bahwa mereka pasti telah mempersiapkan diri, dan waktu tidak berpihak padanya.
Sebenarnya, dia sudah merasa kedinginan karena energi di dalam dirinya perlahan menipis. Dia memiliki perasaan aneh seolah ada kuali di dalam tubuhnya, mendidih dan menguapkan energinya.
Ini adalah api penyucian yang terbuat dari es dan api!
Dia sedang berpikir bagaimana cara membalikkan keadaan ketika angin sejuk menerpa kepalanya. Itu adalah telepati Nine Frost!
Setelah menerima instruksi tersebut, Gray Bear segera bergegas menuju Veggie.
Rambut panjang Veggie menusuk Beruang Abu-abu.
Peluru dari senapan sniper mengenai bahu kanannya. Darah berceceran dari lubang yang terbentuk akibat tembakan tersebut.
Veggie terlempar sejauh dua meter ke belakang dan jatuh ke tanah.
Beruang Abu-abu melompatinya dan bergegas menuju Ular Lincah. Paviliun Penangkap Bintang juga berada di arah itu.
Serangan balik mendadak itu membuat Black Fish dan Forest Crane lengah.
Wussssss!
Dua peluru lainnya datang. Satu melesat melewati sisi kiri wajah Black Fish, sementara yang lain mengenai dada Forest Crane. Namun, Forest Crane bereaksi tepat waktu untuk mengubah tangannya menjadi papan kayu yang kokoh, menangkis peluru tersebut.
“Penyergapan!”
Black Fish berguling dan melompat ke arah Veggie, yang telah tertembak. Dia menyeretnya ke gang untuk berlindung.
Forest Crane tidak perlu menghindari peluru, tetapi saat dalam mode bertahan, dia terlalu lambat dan hanya bisa menyaksikan Gray Bear melarikan diri.
…
Sementara itu, Ular Lincah dan Singa Tua sedang berkelahi, di mana salah satu mengejar yang lain.
Ular Lincah melompat di antara atap dan dinding, sesekali melemparkan pisau ke arah Singa Tua. Menunggangi singanya, Singa Tua melompat-lompat menghindari serangan dan mengejar Ular Lincah, tak pernah tertinggal jauh di belakang.
Singa Tua bisa memanggil mamalia di daerah itu untuk membantunya bertarung, tetapi dia tidak melakukannya. Malahan, dia menyuruh mereka untuk lari.
Hewan-hewan itu adalah teman-temannya. Dia tidak ingin mereka mati dalam kabut beracun itu.
Dia dan Little White hanya mengambil risiko karena mereka berdua telah meminum pil kebangkitan sebelumnya dan menerima peningkatan kemampuan dari Specialized Guard.
Ular Lincah tidak berniat melawan Singa Tua. Pria itu pernah melawan Beruang Abu-abu dan menunjukkan kekuatan yang setara dengannya. Hal itu memengaruhi penilaian Ular Lincah tentang kekuatan Singa Tua. Jika mereka berbenturan langsung, peluang mereka untuk menang adalah 50-50. Dan itu pun jika Ular Lincah tidak kehilangan tangannya. Tidak hanya kehilangan satu tangan sekarang, tetapi juga kabut beracun. Dia tidak punya peluang sama sekali.
Sambil berlari menuju Paviliun Penangkap Bintang, Ular Lincah menyusun strategi. Di saat lengah, ia melihat kilatan cahaya dari sudut matanya.
Dentang!
Percikan api berderak. Ular yang lincah itu mendarat dan menstabilkan dirinya.
Penyerang itu juga mendarat. Dia adalah Chaos Reflection, yang memegang pisau parit Black Gold.
Ular Lincah baru saja berdiri ketika Singa Tua melompat ke punggungnya, menghalangi jalannya.
Dikelilingi oleh Chaos Reflection dan Old Lion, Lithe Snake segera berteriak, “Aku menyerah!”