Bab 752: Berterima Kasih kepada Para Leluhur
Di balik topeng ketenangan di wajah Kelinci Putih tersembunyi gejolak besar. Dia terkejut dengan perubahan peristiwa tersebut, tetapi setelah memikirkannya lebih cermat, hal itu masuk akal baginya.
Persekutuan Qilin telah berhasil mencaplok Persatuan Seratus Sungai. Menurut apa yang telah ditemukan Kelinci Putih, kedua organisasi tersebut akan menjadi Persatuan Sungai Samudra besok, dan markas bawah tanah Persatuan tersebut akan menjadi markas baru mereka.
Jelas bahwa Zhong He tidak pernah menyukai Persekutuan Qilin, dan dia tidak bisa bergabung dengan Sembilan Keturunan, apalagi Sekte Pembawa Dewa. Karena itu, Dua Belas Zodiak adalah satu-satunya dan pilihan terbaiknya. Mengingat kekuatan dan rekam jejaknya yang bersih, Dua Belas Zodiak kemungkinan besar akan menerimanya.
“Bolehkah saya bertanya mengapa?” tanya Kelinci Putih.
“Ya, tapi sekarang aku hanya akan memberikan alasan permukaannya saja,” kata Zhong He terus terang. “Namun, jika kau menerimaku, kau juga akan mendapatkan informasi yang sangat penting. Aku janji kau akan tertarik.”
“Tidak bisakah kau memberiku petunjuk dulu?” Kelinci Putih tersenyum licik.
“Ini tentang kebenaran dari apa yang terjadi di Paviliun Penangkapan Bintang.”
White Rabbit memulai. Itu memang informasi yang bagus.
Dia hanya tahu bahwa Guild Qilin telah memberikan pukulan berat pada Sembilan Keturunan, dan keduanya menderita korban jiwa. Dia memiliki daftar korban tewas, dan dia merasa lega mengetahui bahwa Gao Yang dan Ular Hijau masih hidup.
Kesembilan Keturunan telah mengalami pukulan serius, dan mereka benar-benar menghilang dari peredaran setelah malam itu, tidak pernah menghubungi Dua Belas Zodiak dengan cara apa pun.
Hal itu membuat Kelinci Putih khawatir. Kini tampaknya Zhong He telah mempelajari sesuatu tentang insiden tersebut, yang menyebabkannya meninggalkan organisasi asalnya dan mencari jalan lain.
Akan sangat menguntungkan untuk merekrut anggota yang kuat dan mengungkap kebenaran tentang Paviliun Penangkap Bintang. Dia pada dasarnya akan membeli satu dan mendapatkan satu gratis.
Dia cenderung menerima kesepakatan itu.
Dia adalah seorang pembangkit kekuatan yang berpengalaman, dan dia menyembunyikan reaksinya serta tersenyum sopan. “Tentu saja, kami akan menerima Anda jika Anda jujur tentang keinginan untuk bergabung dengan Dua Belas Zodiak, tetapi saya akan jujur kepada Anda. Jangan pernah berpikir untuk bergabung dengan kami sebagai mata-mata. Ubah rencana Anda untuk menyelamatkan diri jika memang demikian.”
“Di dalam wilayah pengaruh Penguasa Tertinggi Kapten, tidak seorang pun akan mampu berbohong kepadanya. Jika kami mengetahui bahwa kau sedang merencanakan sesuatu yang jahat, tebak apa konsekuensinya?”
Naga sebenarnya tidak bisa mendeteksi kebohongan. Kelinci Putih sedang menguji Zhong He.
“Tentu saja.” Ekspresi Zhong He terbuka, tangannya masih di dalam saku. “Aku bukan tipe orang yang suka berdalih. Kau boleh mendeteksi kebohongan dan membaca pikiranku jika kau mau.”
Setelah beberapa detik hening, Kelinci Putih menyimpulkan berdasarkan firasatnya bahwa pria itu tidak berbohong.
Dia mengulurkan tangan dan berkata, “Selamat. Anda sekarang adalah anggota dari Dua Belas Zodiak.”
“Hah?!” Jun si Gemuk ternganga. “Tunggu, Saudari Kelinci. Apakah dia menjadi anggota begitu saja? Bukankah kau akan mengujinya dulu? Kita hampir mati untuk bergabung dengan organisasi itu waktu itu.”
“Oh, benar,” tambah Kelinci Putih. “Ada sesuatu yang harus kami perjelas sekarang. Kami tidak mengizinkan serangan tanpa alasan terhadap rekan dan pengembara. Dan tidak ada hubungan asmara di kantor. Namun, kami akan menutup mata jika Anda tidak bisa mencegahnya. Itu saja. Ada pertanyaan?”
“Tidak. Prinsip dasar saya juga adalah tidak menyerang teman atau orang asing tanpa alasan,” kata Zhong He.
“Bagus,” kata Kelinci Putih. “Kita akan menjadi sahabat mulai sekarang.”
“Saudari Kelinci!” Jun yang gemuk sangat terkejut hingga matanya bergetar. “Itu, itu terlalu mudah! Dulu, kami…”
“Kuda Ahli. Keadaannya berbeda sekarang. Ini adalah waktu yang istimewa. Akhir dunia akan datang saat ini juga. Kita tidak bisa merekrut orang secara perlahan seperti sebelumnya.”
Mata besar Kelinci Putih melirik ke sana kemari. Kemudian dia mengemukakan analogi aneh untuk standar gandanya. “Denganmu, kita menikah sebelum jatuh cinta, dan dengan Zhong He, kita menikah setelah jatuh cinta. Kau mengerti?”
“Ya, ya…” Jun yang gemuk sama sekali tidak mengerti, tetapi mendengar pembicaraan tentang pernikahan dan cinta membuat otaknya seperti bubur. “Kami menikah sebelum jatuh cinta” terus terngiang di kepalanya.
Itu hanya sebuah analogi, tetapi Fat Jun tetap senang dengan hal itu.
“Seperti yang diharapkan, organisasi Anda tampaknya menyenangkan.” Zhong He menyeringai. “Ah, tapi saya lupa satu hal.”
“Ada apa?” Kelinci Putih langsung waspada. Dia tahu tidak ada yang akan begitu saja jatuh ke pangkuannya. Zhong He memiliki suatu syarat, atau mungkin ambisi dan tujuan tersembunyi.
“Aku tidak sendirian. Aku membawa lima orang bersamaku. Jika kau menginginkanku, kau harus membawa kami berenam.” Zhong He menyebutkan nama-nama mereka. “Ada Kayu Berbohong, Teratai Kuning, Muzitu, Bumi Dalam, dan Kitab Tenang.”
Zhong He mengeluarkan selembar kertas dari sakunya. “Ini adalah berkas tentang kita berenam. Lihatlah dan pertimbangkan tawaran saya. Tapi kalian harus cepat. Beri tahu kami sebelum malam ini berakhir. Begitu Guild Qilin datang besok, akan sulit bagi mereka untuk keluar…”
Kelinci Putih menepis secarik kertas itu.
Zhong He menghela napas pelan. Ha, jadi tidak berhasil…
Dengan mata berbinar, Kelinci Putih melangkah maju dan meraih tangannya. “Aku tidak perlu memeriksanya. Kalian semua ikut! Kalian semua!”
Zhong He ternganga. Hah?
Kelinci Putih mengumpat habis-habisan dalam hatinya.
Aku *** beruntung sekali!
Saya **** **** berterima kasih kepada *** ***** leluhur!!
…
North Harvest, pagi-pagi sekali.
Salju halus berjatuhan dari langit malam. Hutan cedar yang sunyi bermandikan cahaya abu-abu redup. Jauh di dalam hutan terdapat sebuah pondok kecil. Melalui celah-celah jendela yang tertutup papan kayu, cahaya jingga menyelinap masuk.
Di tengah kabin terdapat anglo kecil dengan bara api yang memerah. Jendela dan pintu dibuka sesekali untuk mencegah keracunan karbon monoksida. Di depan anglo terdapat kursi roda multifungsi, tempat Vermilion Bird duduk. Ia diselimuti selimut wol dengan kepala sedikit miring. Bara api yang panas terpantul di matanya. Ekspresinya tampak hampa.
Vermilion Bird sebagian besar waktunya dalam keadaan koma, dan ketika ia bangun, ia setenang boneka marionet. Ia bahkan tidak berkedip, yang menyebabkan matanya kering seiring waktu dan membuat air mata keluar.
Gao Xinxin sesekali memejamkan matanya, tetapi tak butuh waktu lama bagi Vermilion Bird untuk membuka matanya kembali, menatap ke depan dengan mata yang tak fokus seolah-olah dia menatap kehampaan untuk dengan keras kepala menolak sesuatu.
Gao Xinxin duduk di sampingnya, mengangkat satu kakinya dan memijat otot-ototnya, sambil berbicara dengannya dengan tenang.
Gao Xinxin sangat berpengalaman dalam merawat seseorang yang berada dalam keadaan koma. Lagipula, saudara laki-lakinya pernah berada dalam keadaan ini selama tiga bulan sebelumnya.
“Saudari Xia, sejak kakakku mengatakan yang sebenarnya kepadaku, kau adalah salah satu orang yang paling sering ia sebut-sebut.” Gao Xinxin terkekeh. “Saat ia berada di Persekutuan Qilin, kau merawatnya dengan baik dan memperlakukannya dengan baik…”
“Dan tanpa peringatanmu, aku pasti sudah diculik oleh Qilin. Akulah yang membuatmu berada dalam situasi ini. Jika bukan karena aku, kau tidak akan jadi seperti ini.”
“Tapi jangan khawatir. Saudaraku akan menyembuhkanmu. Dia akan menemukan caranya…”
Derit .
Pintu kayu itu didorong hingga terbuka. Gao Xinxin langsung berdiri, tersadar.
Dia mengira Wang Zikai dan Raven Shark telah melihat ancaman saat berjaga di luar dan karena itu datang untuk memberitahunya, tetapi ternyata bukan itu masalahnya.
Pria yang berdiri di luar pintu itu memiliki wajah yang sangat familiar baginya, namun kini tampak berbeda. Wajahnya lebih kurus. Dan rambut hitamnya yang acak-acakan diikat menjadi kuncir kecil.
Mata dan alisnya mencerminkan siksaan yang telah dialaminya. Matanya lebih gelap, tatapannya lebih dingin dengan sedikit kelelahan. Hanya ketika ekspresi terkejut dan sedih Gao Xinxin tercermin di mata hitam itu, barulah mata itu tampak lebih hangat.
Gao Xinxin menatap Gao Yang melalui pintu, bibirnya sedikit terbuka hendak mengatakan sesuatu.
Air mata segera menggenang di matanya, dan kata-kata yang ingin diucapkannya tersangkut di tenggorokan dan dadanya. Pada akhirnya, semua pikirannya keluar sebagai satu kata.
“Saudara laki-laki.”