Bab 778: Tidak Ada Siapa Pun
Lengan panjang Tia berubah menjadi dua pedang melengkung berwarna merah tua. Dia telah bersembunyi di atas atap. Dengan kaki ditekuk dan dipenuhi kekuatan, dia menghentakkan kakinya dengan kuat, melesat ke arah Azure Dragon dalam cahaya merah berbentuk oval yang ganas.
Naga Azure merasakan niat membunuh yang luar biasa datang dari belakangnya, tetapi setelah melakukan Pukulan Terkuat, tubuhnya kelelahan, dan energinya lesu. Sederhananya, dia lambat.
Dia tidak sempat menghindar dari serangan itu.
Dia berusaha keras mengerahkan sedikit energi yang tersisa untuk menahan serangan itu dengan tubuhnya, tetapi dia merasa tidak mampu menahan pukulan tersebut.
Dentang!
Namun kemudian sesosok muncul di belakangnya seperti hantu, menangkis dua pedang melengkung milik Tia.
Pria itu tinggi dan kurus dengan rambut keriting acak-acakan dan mata yang cekung. Karakter “harimau” terukir di pelipis kirinya. Dengan tusuk gigi di mulutnya, ia menangkis serangan mendadak Tia dengan satu tangan sambil memegang pedang Emas Hitam raksasa yang lebih tinggi dari manusia.
“Fiuh, akhirnya sampai juga.” War Tiger meludahkan tusuk gigi itu. “Harus kuakui, makanan di sini mengerikan. Daging sapinya sangat alot, seperti permen karet.”
Naga Azure menghela napas lega ketika mendengar suara Harimau Perang.
Keberadaan pria itu di sini berarti bahwa bala bantuan dari Ocean River Union juga telah tiba.
Azure Dragon bisa menebak bahwa mereka juga punya Rencana B. Dia menyadarinya ketika Li yang bermarga menolak untuk segera berangkat ke Kota Aurora setelah sampai di Negara Salju.
Ternyata, wanita bermarga Li sedang menunggu bala bantuan tiba. Dia pasti telah meramalkan masa depan akan disergap oleh gerombolan monster bersama Nabi level 7.
War Tiger memutar bilahnya dan mengayunkannya dengan kuat, membuat Tia terlempar sekitar tujuh meter jauhnya.
Tia memantapkan langkahnya, menatap pria yang tampak acuh tak acuh itu. Dia kuat!
“Butuh bantuan, Macan Perang?” Seorang lelaki tua berpakaian katun hitam perlahan muncul dari gang di samping. Itu adalah Tetua Yan Liang, mengenakan topeng khasnya.
“Tidak, aku lebih mengkhawatirkan yang lain.” War Tiger memberinya senyum ramah. “Silakan.”
“Jangan khawatir. Aku sudah mengirim yang lain duluan.”
Yan Liang sebenarnya tidak berpikir bahwa Harimau Perang membutuhkan bantuan. Kekhawatirannya adalah Harimau Perang akan memanfaatkan kesempatan untuk membunuh Naga Biru saat ia lemah—meskipun kemungkinannya kecil.
Dia mengangkat tangan kanannya dan menarik, menggunakan Sihir Spasial. Dalam sekejap mata, Naga Biru mendapati dirinya kembali di sisi Yan Liang.
“Bisakah kamu berjalan?” tanya Yan Liang.
Azure Dragon tampak pucat, tetapi matanya tetap tajam. “Aku baik-baik saja. Pergi bantu Six Rime.”
“Jangan khawatir. Kelompok ini sedang menuju ke sana.”
…
War Tiger menghadapi Tia di tengah reruntuhan, mayat, dan kobaran api. Salju berjatuhan dari langit dan sesekali terlihat serpihan cahaya keemasan—sisa-sisa energi dari Pukulan Terkuat.
Manusia dan monster itu saling menatap dalam diam, dengan cepat saling mengamati dari atas ke bawah.
“Aku War Tiger, wakil kapten dari Dua Belas Zodiak.” War Tiger mengangkat pedang besarnya. “Dan kau?”
“Tia, sang jagal ulung dan rasul dari Pembawa Tuhan Surgawi,” Tia juga memberikan perkenalan resmi.
“Haha, bagus!” War Tiger langsung bersemangat seperti anak kecil. “Pedang Raksasa Pembunuh Nagaku tidak boleh digunakan pada orang biasa. Hebat sekali kau akan menjadi korban pertamanya!”
Amarah meluap di kepala Tia. Misi yang gagal, kematian Tokoos, serta penghinaan dan pelecehan dari musuhnya telah melenyapkan sedikit akal sehat yang tersisa di kepalanya.
“Aku akan mencekikmu dengan ususmu dan membuat pita darinya.” Tia mengertakkan giginya.
“Oh, sungguh mengasyikkan.” War Tiger menyeringai dan mengangkat pedang besarnya ke arah Tia.
“Ahhhh!!”
Tia berhenti membuang-buang napasnya. Sebuah geraman marah keluar dari dadanya saat tubuhnya membesar, lapisan sisik kerasnya menyebar menutupi tubuhnya dari kepala hingga kaki. Kemudian tulang ekornya menonjol dan berubah menjadi ekor hijau besar dan tebal, diikuti oleh semburan cairan kental berwarna cokelat gelap.
Dalam dua detik, dia berubah menjadi manusia kadal raksasa setinggi tiga meter.
Suara mendesing.
Seketika itu juga, dia menghilang, hanya meninggalkan dua jejak kaki yang retak dan aliran arus yang deras.
Lengannya berubah menjadi dua bilah melengkung raksasa dan membuat sayatan silang horizontal pada War Tiger, mengiris kepalanya seperti sepasang gunting.
Dentang .
War Tiger menancapkan pedang besarnya ke tanah dengan kedua tangan memegang gagangnya, dengan tepat memblokir titik di mana kedua bilah melengkung itu bersilangan untuk menghentikan serangan mematikan tersebut.
Kejutan terpancar dari mata Tia yang berkilau seperti marmer keemasan. Dia telah menghentikannya tanpa perlu bergerak!
Ekornya meliuk ke arah War Tiger, berniat untuk mencengkeramnya. War Tiger melompat dan menekuk kakinya untuk menghindari ekor tersebut. Kemudian dia menginjak pedang besar itu dengan kedua kakinya.
Bam!
Kedua lengan Tia, yang ditangkis oleh pedang besar itu, tiba-tiba terasa mati rasa, dan dia terhuyung mundur.
War Tiger menendang pedang besar itu segera setelah mendarat. Bilah pedang berputar ke atas sebelum kembali ke tangan War Tiger, menyebarkan tanah.
Dia menatap senjatanya dengan kegembiraan yang meluap-luap di matanya. Dia tampak seperti anak kecil yang akhirnya mendapatkan mainan edisi eksklusif.
Luar biasa! Pedangnya hebat!
Dan monster ini! Dia seperti musuh yang dirancang khusus untuk senjata baruku!
War Tiger mengangkat pedang besarnya dengan kedua tangan, senyum tersungging di bibirnya.
Saat ia menyalurkan energinya, Pedang Raksasa Pembunuh Naga memancarkan aura bilah berwarna abu-biru yang menyerupai api aneh. Kemudian, terdengar bunyi gedebuk, Harimau Perang menyerbu Tia seperti hantu, meninggalkan jejak warna yang sama di belakangnya.
Dentang .
Tia menangkis tebasan horizontal dengan kedua tangannya disilangkan. Rasa sakit yang aneh dan menusuk menjalar dari lengannya ke seluruh tubuhnya, dan banyak sisik keras yang menutupi tubuhnya terlepas.
Apa yang sedang terjadi?!
Sebelum Tia sempat memikirkannya, War Tiger sudah berada di atasnya, melakukan tebasan vertikal yang ganas.
Tia mengangkat tangannya untuk menangkisnya lagi.
Rasa sakit yang tajam dan menyengat menyebar ke seluruh tubuhnya.
Sejumlah besar sisik terlepas dari lengannya. Dia merasa seperti ikan di atas talenan, sisiknya dikupas oleh bagian belakang pisau.
Tia akhirnya menyadari sesuatu.
Pedang besar itu tidak menimbulkan kerusakan tebasan, tetapi melukai musuh dengan getaran kekuatan. Energi War Tiger yang disuntikkan ke dalam pedang besar itu masuk ke tubuhnya dan menimbulkan malapetaka melalui ayunan yang kuat.
Meskipun kekuatan ledakan dan pertahanannya sepuluh kali lebih besar setelah transformasi penuh, hal itu membawa konsekuensi berupa melambatnya gerakannya, dan dia harus menangkis semua tebasan War Tiger.
Pedang besar itu sendiri tidak akan melukainya, namun getarannya akan menyebar ke seluruh tubuhnya seperti arus listrik.
Yang membuat pedang besar itu mengancam bukanlah sekadar kerusakan pada bagian luarnya, tetapi kemampuannya untuk menghancurkan makhluk hidup dari dalam ke luar, melalui getaran hebat yang ditimbulkannya.
Tia kemudian menyadari: pedang besar itu memang dirancang untuk melawan musuh besar dengan pertahanan tinggi!
Sebenarnya, War Tiger memesan senjata itu untuk menutupi kekurangan tipe pembunuh seperti dirinya, yang dimaksudkan untuk menghadapi musuh bebuyutannya—musuh dengan pertahanan tinggi dan daya tahan tubuh yang hebat.
Seandainya Tia mempertahankan wujud manusianya dan menghindari serangannya dengan lincah, serta melawannya dengan menggunakan keterampilan, pertarungan itu tidak akan begitu timpang.
Tia menyesali keputusannya, tetapi tidak ada jalan untuk memutar waktu kembali.
Saat ia lengah, pedang besar itu menghantam punggungnya.
“Agh!”
Rasanya bukan seperti dia disayat, melainkan dipukul dengan tongkat.
Getaran dahsyat dan liar seketika menjalar ke seluruh tubuhnya, menyebar tak terkendali dan mengganggu sirkuit energi di dalam dirinya.
Sisiknya rontok dalam jumlah besar.
Seperti pohon cemara di tengah salju tebal, salju di ranting-rantingnya langsung jatuh begitu seseorang menendang batangnya.
Tidak! Aku tidak boleh jatuh di sini! Aku harus membalaskan dendam Tokoos…
Bam!
Setelah sebagian besar perlindungan sisiknya hilang, Tia terkena serangan keempat War Tiger di bagian dada.
Kali ini, bahkan kulit dan dagingnya yang selama ini dibanggakan pun menyerah. Darah berceceran dari luka-luka terbuka.
Bam!
Pukulan kelima.
Bam, bam, bam—
Sejujurnya, War Tiger dengan cepat kehilangan energi karena ia harus memberi makan monster Emas Hitam di tangannya untuk memastikan kekuatannya yang luar biasa. Ia semakin lelah, namun ia bergerak dengan kecepatan yang semakin meningkat dan menjebak Tia dengan beberapa bayangan—Killing Expert membuatnya semakin kuat semakin buruk kondisinya.
Meskipun ia memegang pedang besar yang berat, ia bergerak lincah seperti saat menggunakan cambuk. Tebasan-tebasan yang saling bersilangan menghantam Tia seperti cambukan yang tak terhitung jumlahnya.
Tiga puluh detik kemudian, War Tiger berhenti menyerang.
Jika terus begini, dia akan segera pingsan, dan dia harus melukai dirinya sendiri hingga sekarat agar bisa melancarkan serangan dahsyat lainnya. Namun, dia tidak melihat perlunya hal itu.
Dentang.
War Tiger menjatuhkan Pedang Raksasa Penakluk Naga dan jatuh terduduk, terengah-engah. “ Huff, huff … Aku lelah. Aku benar-benar lelah…”
Seolah-olah pertarungan sudah berakhir.
Tia tetap berada sepuluh meter di belakangnya, tubuhnya dipenuhi luka terbuka tanpa ada bagian yang utuh. Rambutnya acak-acakan, dan darah mengalir dari seluruh tubuhnya. Mata emasnya yang dulu indah tampak seperti akan keluar dari rongga matanya, seperti mata ikan mati.
Meskipun tatapannya tampak masih tertuju pada War Tiger, sebenarnya dia tidak melihat apa pun.
Dia sudah meninggal.
Ledakan.
Tiga detik kemudian, tubuh Tia meledak menjadi cipratan darah dan potongan tubuh.
Kekuatan dahsyat dari Pedang Raksasa Pembunuh Naga telah menghancurkan semua jalur energi di tubuh Tia dan mematahkan setiap tulang dan ototnya.
War Tiger beristirahat selama satu menit penuh di tengah hujan darah sebelum berdiri, meletakkan kembali Pedang Raksasa Pembunuh Naga di punggungnya. Dia menyeka keringat dan darah di wajahnya.
Dia mengeluarkan sebungkus rokok yang hampir kosong dari saku celananya di bagian belakang dan mengeluarkan rokok terakhir. Baru setelah menyalakannya dan menghisapnya dalam-dalam, dia merasa hidup kembali.
Dia berjalan santai menuju sisi lain kota, sambil memikirkan kembali pertarungan itu dalam benaknya.
Hm, ini pertama kalinya aku menggunakan pedang besar kesayanganku. Rasanya menyenangkan. Tapi masih ada ruang untuk perbaikan dalam hal teknik, atau mungkin daya tahan baterainya terlalu buruk. Aku akan kehabisan energi terlalu cepat.